“苏合先生，我们正要向您汇报，就在刚才，我们从二十二局内部的渠道收到消息，今天下午三点钟左右，有人秘密潜入二十二局分局驻处，意图不明。那人中途触动了防御法阵的警报，身份暴露之后悍然动手，双方爆发一场大战，结果那人硬生生杀出重围，负伤而逃，二十二局分局死伤惨重，当场阵亡的就有四人，十三人重伤垂危正在抢救，其他大伤小伤难以尽数，初步估计将近百人。”
孙苏合立时想起画先生的遗言，如果此人真的是剑先生的话，那他必然是冲着我来的，没想到居然闹到这种程度，画先生、剑先生还有器先生，赫斯帕里得斯的人果然个个道行高深更兼无法无天。
可是，狸华老爷之前说过，这群凶神恶煞已经齐聚京都，他说得很是肯定，显然不是仅凭主观臆断，而是有神农洞天的情报支撑，其中细节事关神农洞天的机密，狸华老爷没说，孙苏合也没有多问。现在剑先生忽然在国内出现，还和二十二局恶战了一场，难道……
孙苏合起先还心中一乐，有些庆幸想道：这个剑先生听起来就不像是个能好好说话的人，画先生之死虽然和我没什么关系，但他的遗物却实实在在地落在我的手里，那一夜的事情只有老爷子、蔡勋如、艾丽丝和我四人知道，其中又关系到遗迹和诗情才气，就算实话实说，剑先生也未必会信，何况根本不能说，也没法好好说，到头来这笔账还得落到老子头上，娘的，还好我人在京都，正好叫这瘟神扑了个空。
可是孙苏合旋即想到，万一对方志不在我，而是调“猫”离“熊”，那小熊岂不是危险了，虽然这种可能性很低，因为知道小熊真实身份的屈指可数，但是孙苏合心里还是猛地一沉：“你等一下。”
他立刻挂断电话，然后火速联络负责保护小熊的车柏元和妙虎儿。直到通过电话，确定平安无恙，又和小熊笑着闲聊了两句之后，孙苏合这才略微放下心来，重新拨通了竹林的秘密专线。
孙苏合郑重地再作确认：“你确定那人就是剑先生？”
“是，苏合先生，应该不会有错，这是二十二局那边作出的判断。这位剑先生确实使用了拟态人皮之类的手段来掩饰真正的外貌身形，但是动上手后，斗法中所使的种种道术却是作不得假的，在那等身陷重围的境地之下，他也没有伪装作假的余地。赫斯帕里得斯这个组织虽然神秘，可这些年来，以二十二局的能力，肯定有抓到一些蛛丝马迹，所以他们作出的判断可信度很高。”
“嗯。”孙苏合微微点头，认可了这个思路，他接着立刻询问另一个关心的要点：“剑先生与二十二局冲突前后，有没有其他人从旁协助的迹象？”
电话那头沉吟了片刻，肯定地说道：“应该没有，二十二局那边目前的分析认为，剑先生是利用了拟态人皮之类的诡异手段假冒分局的一位技术人员潜入，后来突围过程中也没有人接应他，他虽然破阵杀了出去，可是受伤不轻，虞方平已经向二十二局总局紧急求援，并亲自带伤压阵，全力搜捕剑先生。”
孙苏合深知画先生的实力，也跟分局明里暗里打了不少交道，他很清楚如果有两位画先生那样的人物同时发难，以分局现在的人力物力，就算大占地利恐怕也奈何不了他们。这么说来，这该是剑先生为了报仇的独断专行了。孙苏合的心总算放下了大半。
“苏合先生，其实……这人三天前找过我们的路子想要购买情报。”说到这里，电话那头的声音明显有种抑制不住畏缩，可又不敢不说。
“为什么我没有第一时间知道这件事情？”孙苏合声音一寒，厉声问道。
“对不起，苏合先生，这是……这是我们严重失职，恳请……恳请您严加责罚。”电话那头几乎带上了几分哭腔。
孙苏合抓了抓头发，心想我上回是不是把他们吓得太狠了，说起来在他们眼中，我可是谈笑杀人的天灾级大坏蛋，不过也只有这样才能唬得住这些家伙。孙苏合不动声色地说道：“说说是怎么回事吧。”
“是，是。我们对于赫斯帕里得斯的情报知之甚少。当时真不知道他就是剑先生……”
“他要交易的是什么情报？把当时的情况仔细说给我听。”
电话那边不敢怠慢，说得极其细致，种种细节丝毫不敢遗漏，孙苏合几乎有身临其境之感，好像自己亲眼旁观了那一场未竟的交易。
三天前深夜11点34分，一位身材高大的年轻人直接闯入了竹林商社的一处秘密仓库。他鼻梁高挺，相貌英俊，一头栗黄色长发乱糟糟地盖在额前，走的似乎是颓废风的花美男造型，但他身上穿的衣服却是一身很不讲究的黑色运动服，款式老旧，松松垮垮，很是不搭。同时他背上始终斜挎着一个长条型圆筒，片刻不离其身。
“你就是竹林商社的交易人？你可知道我是谁？”这位闯入者丝毫不理仓库内交易人的惊讶，一开口便劈头盖脸地问道。
当日当值的交易人起身请他坐下，然后微笑着答道：“阁下不愿以真面目示人，我们竹林自然也不会多问。”
孙苏合听到这里不禁有些奇怪地问道：“他的伪装能够成功骗过二十二局的检测潜入其中，怎么你们一眼就看出他没有以真面目示人？”
“猜的。”电话那头说道：“来和我们做交易的人，一百个里面有九十九个是不以真面目示人的。而且我们按照规矩第一时间将他的脸与数据库做了比对，没有相符的对象。”
“既然如此，那你们又何以肯定他就是今天下午闯入二十二局的剑先生？”孙苏合细细询问，不肯放过任何一个细节。
“三天前那个年轻人身上所背的长条圆筒与今天剑先生所使的一模一样，那似乎是一件特殊的兵器。”
孙苏合点头说道：“原来是这样，那他接下来怎么说？”
剑先生毫不啰嗦，开门见山地直接说道道：“很好，你们竹林果然有些本事，我要画先生在这个城市里的一切情报，尤其是那一夜究竟发生了什么。”
果然不出所料，他是为了替画先生报仇而来的，孙苏合不动声色地继续静听当时的发展。
交易人一脸标准的营业式笑容，说道：“想必阁下也知道，此事错综复杂，而且还涉及天灾，不知道阁下愿意用什么筹码来作为交换？”
“哦？”孙苏合喉咙里刚刚跳出一个音节，电话那头已经忙不迭地解释道：
“苏……苏合先生，老爷子的事情我们半点不知道，也不敢知道，这只是习惯性的标准回答而已。原则上我们是从来不会直接回绝对方的，即使手上暂时没有对方想要的情报也是一样，因为交易本身也是非常重要的情报来源。”
“嗯，那他愿意以什么来做交易呢？”孙苏合问道。这种情报的价值已经远远不是金钱能够衡量，孙苏合不禁有些好奇。
“这栋建筑物里所有人的性命。从我出现在这里那一刻开始，你们的性命就已经不属于自己了，现在，我允许你们用情报把它重新买回去。”剑先生面不改色地说道，似乎只是在说一件再正常不过的事情。
孙苏合眉毛一挑：“嚯，这么霸道吗？”
“他话没说完，我们已经知道这桩交易根本不可能谈成。所以立刻按照老爷子定下的应急预案，使了个金蝉脱壳的法子全员撤退，只留下一个空仓库给他。这也多亏了苏合先生的英明指导，我们现在以情报业务为主，轻量化运作，遇到这种情况就能来去自如，把损失降到最低。啊哈哈，多亏了苏合先生的远见啊……”
这生硬的马屁听得孙苏合一阵尴尬，他轻轻咳嗽了一声。电话那头知机闭嘴，接着说道：“其实这样的情况并不少见，尤其是最近这段日子，询问那一夜的情报的人和自恃武力想要强夺的人都屡见不鲜。我们在每周的例行汇报里都有提过，苏合先生应该有些印象吧。所以，所以这次本来是想放在例行汇报里和您说的，没想到，没想到他就是剑先生……”
孙苏合不置可否地一笑，然后严肃地命令道：“从现在开始，有关剑先生的任何风吹草动，我要第一时间知道。但是也不要做得太刻意，不要让他发觉我们对他格外感兴趣。这其中的分寸你们应该能够把握。还有，把与他相关的已知情报整理汇总一下，立刻加密发给我。”
“是，苏合先生。”
“我还有件事情要你们去做，这才是第一级优先事项……”孙苏合于是将超本因坊战的事情简单说了一下。
“尽快给我一个准确的报告。”
“是，苏合先生。”
孙苏合挂断电话之后闭目轻轻揉着眼眶，他心里始终还是有些放心不下，小熊应该不会有危险吧？
没过多久，车子到了与佐藤教授约好的饭店门口。孙苏合手腕一翻，将掌心的符箓收起，刚才的电话不方便给其他人听到，他使了点小手段，让芥川爷孙以为他全程在挂着耳机听音乐。
三人刚刚下车，佐藤教授已经迎了过来。他一一打过招呼之后搂着芥川龙哉的肩膀就往里走。没走几步，佐藤教授忽然悄悄指了指身旁的芥川前辈，回头对着跟在后面的孙苏合与芥川武笑着眨了眨眼睛。
芥川龙哉注意到这位学弟的小动作，不禁也回过头来，可却满脸问号一头雾水。孙苏合三人顿时哈哈大笑，一切尽在不言中。
这一餐吃到很晚，众人都觉尽兴，一直到了将近九点钟，佐藤教授不得不去赶深夜的飞机这才散席。
芥川武另外有约，自己先走了。芥川龙哉执意要送佐藤教授送到机场，佐藤教授却不想让这位前辈开车辛苦，两人一时僵持不下。
正在这时，一旁孙苏合收到了竹林发来的加密文档。他点开一看，竹林报告的第一句话赫然竟是：
截止12月15日20时33分，参加超本因坊战开棋仪式的中国棋士全员失踪，生死不明……
