八月十二日凌晨，花火与颜欢一战尘埃落定。老四谭玄成失去了逐鹿印，失去了继续参加逐鹿游戏的资格，也失去了继承谭家家产的唯一可能。这也是逐鹿游戏进行到现在第一次出现实质上的减员。
谭家四子一女，还是婴儿的老五谭玄龄在他母亲的主张下早早便放弃了争夺，自愿将逐鹿印赠与老大谭辅机以求取庇护。而随着颜欢落败，四子谭玄成失去资格，逐鹿游戏的玩家降为了三方。
一方是老大谭辅机和一叶先生等人，坐拥两枚逐鹿印。
一方是老二谭孝恭和赵淮南等人，拥有一枚逐鹿印。不过谭孝恭被画先生掳走，生死不明，逐鹿印则在陆微霜身上，虽然在陆微霜的掩饰下其他两方暂时不知道谭孝恭失踪一事，但是他们这一方实际上处境尴尬，已经无心逐鹿游戏的竞逐。
还有一方便是三女谭克明和花火等人，他们刚刚通过指名邀战大获全胜，手握两印，与谭辅机不相上下。
在凌晨那一战后，各方都不约而同地选择了暂时蛰伏，他们需要重新评估整个逐鹿游戏的形势来制定后续的战略，谁也不想在这种形势复杂的情况下轻举妄动。
但是，就在一天之后的八月十三日凌晨两点，一个突发的紧急消息打乱了一切。谭家的现任家主谭轩突发急病，危在旦夕，情况极其恶劣，医生估计或许撑不到天明了。
这个消息由王禹玉通过逐鹿印等方式亲自传递给谭家的四子一女，真实性不容置疑。
湿地公园边上，一座不为外人所知的私人医院依山傍水地建于此处。谭家的主人谭轩亦卧病于此。
病危的消息传出之后，老大谭辅机和三女谭克明几乎不分先后地第一时间赶到。没有人知道其中有多少是出于和谭轩的亲情，但是所有人心里都清楚，这份态度是必须的，更重要的是，如果说遗嘱有可能出现变动的话，这就是最后的机会。任何有志于继承谭家家产的人都不可能容许自己在此刻缺席。
与谭辅机同来的是一叶先生和诸多手下，而谭克明一方则是花火、杜拂弦以及谭家的老管家张叔。
他们心急火燎地赶到之后，并没有立刻见到病危的谭轩。王禹玉将他们请到了医院的会客室里，并告诉他们谭轩要求必须等到四子一女同时到齐才允许他们进入病房见面。
谭辅机和谭克明虽然心急，可也无可奈何，对他们来说，只要谭轩一日未死，他的命令就是圣旨，没有任何违背的余地。
谭辅机坐下之后，微一示意，一个手下立刻俯身听命。
“立刻把玄龄带过来。”谭辅机拍了拍腕上的手表，“最快要多少时间。”
“考虑到安保问题，二十分钟内能到。”那个手下轻声道。
“我问的是最快。”
“这……”那个手下略一迟疑，可是看到谭辅机冰冷的眼神，他立刻斩钉截铁地说道：“十分钟内，一定带到。”
“迟一秒钟，我唯你是问。”
“是！”
谭辅机点点头，面色阴沉地摩挲着指间一枚古拙的戒指。一叶先生不动如山地坐在一旁，他带来的人已经悄然散开，不动声色地控制了医院的出入要冲。除了医院内部不方便渗透之外，整个医院的外围已经尽在掌握之中。
谭克明不动声色地看着谭辅机一方的作为。她不冷不热地讥讽道：“大哥未免太心急了一点吧。”
“爸都成这样了，我怎么能不心急。孝恭还说是在路上了，玄成这个畜生干脆连人也找不到。我这个做大哥的……”谭辅机说着说着竟然双目含泪，语带哽咽地再也说不下去。
是了，说不定爸人之将死，性子也会有变，搞不好他现在就吃这父慈子孝的一套，好你个谭辅机。谭克明心里冷笑不止，嘴上却立刻收起冷嘲热讽，开始不住地温言劝慰，她劝着劝着，鼻子一抽，竟也流下泪来，一时之间演技与泪水齐飞，会客室里兄友妹恭，温馨无限。
很快，谭玄龄在熟睡之中连同摇篮一起被送了过来。
又过了一会儿，一个手下附在谭辅机耳边轻声道：“谭玄成偷跑到夜店里醉倒，现在正由二十二局的人护送着过来，已经快到了，大概就在十五分钟内。谭孝恭，说是还在路上。”
谭辅机长吁短叹了一番，抹了把眼泪，耐下性子继续等待。
终于，谭玄成醉醺醺地姗姗来迟，一进会客厅，谭辅机上去就是一巴掌把他打翻在地。
“你这畜生，你还知道来！你心里还有爸吗？”
谭玄成吃这一打，酒一下子醒了大半。他捂着脸惊愕地看着满会客厅的人，支支吾吾地问道：“大，大哥，我，我怎么在这里？”
“你这畜生，我今天就替爸好好教训你。”谭辅机怒吼着又是一脚踹向谭玄成。
谭克明满面泪水地扑过去把他拉住。“大哥，冷静点，你冷静点啊。玄成是糊涂，可是，可是你想让爸最后看到他被打的样子吗？”
谭轩的专属病房里，一干医生护士此时都被严令远离房间，除了谭轩之外，只剩下王禹玉一人。谭轩身上插满大大小小的管子，这些管子取代了他衰败的器官的功能，和各式各样的医疗仪器连接在一起，勉强维持着他风中残烛般的生命。
这位风烛残年的老人半躺着看着墙壁上的一块显示屏。会客厅里发生的一切都巨细无遗地显露在屏幕上。
在看到谭玄成出现的瞬间，谭轩那一双昏花的老眼一下子精光一闪，他眼珠急转，满是渴求地看向一旁的王禹玉，拼了老命从喉咙中挤出嗬嗬的声音。
王禹玉毫无表情地看着屏幕里正在实时演出的闹剧，“第一把钥匙的配件终于到齐了，你可要握紧这把钥匙啊。”
“嗬，嗬……”谭轩发出了更加急促的声音。虽然这是毫无意义的音节，但声音里满溢的狂热却比什么语言的表达都要更加强烈。
王禹玉随手抓住谭轩身上的几根管子一把扯掉，瞬间，本就枯瘦老朽的胸口变得鲜血淋漓。“嗬，嗬……”谭轩差点疼得晕死过去，可是他的眼中没有丝毫意外，有的只是火一般炽烈的兴奋和狂热。
王禹玉不紧不慢地从怀中掏出一个精致古拙的檀香木盒。盒子里，无数微小符文构成的圆球静静地包裹着一团殷红的液体。他拿起那个小圆球，屈指轻弹，指间电光一闪，构成圆球的符文消融解体，那团殷红的液体直直落向谭轩的伤口。
只是一瞬间的功夫，原本鲜血淋漓的伤口已经彻底痊愈，不但如此，一股久违的活力强劲地注入了他腐朽老迈的躯体。谭轩颤抖着将自己的双手举到眼前，枯瘦如柴的手臂如同吹气般迅速强壮起来。
浑浊的泪珠划过沟壑深深的面庞，他痴痴地看着这份奇迹，用久未发声的喉咙发出了干涩沙哑的呼号：
“终于，终于……”
