“那是自然！”旁边的人点了点头。
“那别的秀才那儿呢？也有这么多人？”
“差不多吧，不过王秀才门前的人往往是最多的。”
“这是为什么？”云芍药不解。
“因为王秀才的学生里，这十年来考出过两个秀才，四个童生，所以大家觉得王秀才的运势很旺盛，可以福泽他所联保的学生，只要从他这里拿到了五人联保的资格，那么，考中的可能性就会更高。”那人回答道。
“可这竞争力也太大了吧，还不如从别的秀才那里想想办法。”云芍药沉吟道。
“都这个时候了，别的秀才那里估计也没有名额了，再说了，他们一般会照顾近邻，也不见得会把名额分给我们。”
“你说得也对。”云芍药点头心中升起一股不祥的预感，总觉得今天这一趟，若是想要达成目的，只怕没有那么容易。
这时候，门前有一人高声说道：“王公子，我是真心诚意来求一个名额的，你若是不肯开门，让我进去拜见令尊，那我就一直在这儿等着。”
“行啊，我就不信天黑之后你们不离开！”少年书生嗤笑道。
“我不离开，我把席子和被褥都带来了，就在你家门前打地铺！”那人接着说道。
“对，我也做好了准备，我也把席子和被褥都带来了！”
“我这就让我家的小厮赶紧回家去拿席子和被褥，我今天一定要让秀才老爷见识一下我的诚心和毅力。”
……
王公子见他们就是不肯走，这下也有些傻眼了，呆坐在门槛上生闷气。
年纪尚幼的王小姐转了转骨碌碌的大眼睛，蹲在地上，托着腮帮子说道：“哥哥，这样下去也不是个办法，前面这般吵闹，爹爹在后院该如何温书呢？”
“我也知道啊，可他们就是不肯走，我有什么办法？”王公子无奈地说道。
“那这就是你办事不力了，当初可是你自告奋勇说要替爹爹把门外这些求见的人给拦下来的，如今你把事情办成了这样，爹不生你的气才怪！你别忘了，你平日里就没个正形，这就已经让爹很不满了，如今让你办个事，你还办得这般失败，爹一气之下，说不定都顾不得温书，会直接拿着戒尺来教训你这个孽子！”
“孽子也是你配说的吗？”王公子瞪大了眼睛。
“我只是学一下爹的话嘛，你信不信他到时候，肯定会一边追着你打，一边喊你孽子！”王小姐眨了眨大眼睛。
“那你说我该怎么办？”
“自己想办法喽！”王小姐有些幸灾乐祸，乐得看自己平日捣蛋闯祸的大哥吃鳖。
“不行，我得为难一下他们。”王公子小声说道。
王小姐点了点头。
“你帮我想个主意，”王公子推了一下*身旁的妹妹，“不，咱们俩一起想！”
王公子心急如焚，王小姐却从手帕里拿出了几块糕点，开始乐滋滋地吃了起来，半点没有为他想办法的意思。
王公子想了片刻后，突然眼前一亮，站了起来。
王小姐不解地看着哥哥，也跟着站了起来。
“各位，你们的诚心虽然我爹没有见到，但是我已经见到了，可怜天下父母心啊，你们这般令儿子着想，真的让我很感动！”王公子一本正经地说道。
守在门外的人顿时激动了起来，心中暗想，王公子这是打算网开一面，将他们都引进府中见王秀才了吗？
哪知道，王公子话锋一转，却又叹了口气说道：“可是你们也知道，这马上就要到考试的时间了，我爹也得安心看书啊！”
“你放心，我们不会耽误令尊太长时间的，你只要让令尊见我们一面，从我们之中挑选一两个人出来，把名额全部敲定了，日后自然也就没人上门了。”有人高声喊道。
“说得对！”其他人也跟着高声大喊。
“你们小声点，我都说了，我爹在后院温书呢，要是打扰到了我爹，小心他让下人将你们通通赶走！若是日后我爹考上了举人，你们有什么事情求到了我爹面前，我爹如果记着今日的事，说不定还不会帮你们！”王公子吓唬道。
周围的人惊出了一身冷汗，立刻讷讷地点了点头。
“好，现在我就说说我的打算吧，让你们这么多人去拜见我爹，这自然是不现实的，我爹没那么多时间见你们，但是，让一两个人见我爹是可取的！”王公子卖了个关子，“不过，这一切得按我的规矩来！”
“这是自然，”众人点了点头，“那王公子的规矩是什么呢？”
“很简单，你们不是要替自己的儿子来求一个五人联保的名额吗？若是以送礼的轻重来作为见我爹一面的标准，那未免太俗气了，我爹也不是那种只看重黄白之物的人。不如我今天就考一考你们的学问，若是你们的学问好，说不定你们的儿子学问就很好，若是你们的学问不好，那说不定你们的儿子学问就不怎么样。”
这群人当中有不少人面露难色，觉得王公子简直就是在为难人，这部分人要么没有读过什么书，要么就是没有底蕴的暴发户。
而书读得比较多的人则面露喜色，觉得他们的机会来了。
“可不可以换个规矩啊？虽然我儿子的书读得很好，但是我小时候家里很穷，我没有念过书啊！”有人抗争道。
“规矩就是规矩，所有人一视同仁，如果你觉得不公平，那不是我对你不公平，是你儿子命该如此，老天爷不想让他在我爹这里得到这个联保的机会，你还是赶紧找别的秀才想想办法吧！”王公子摊了摊手，态度有些强硬。
这些人叹了口气，低下了头。
“那要怎么考校我等的学问呢？”有人问道。
“很简单，你们排好队，在我面前赋诗一首，我会给每个人一盏茶的时辰，若是一盏茶之内做不出一首诗，便算失败。”王公子回答道。
“这也太为难人了吧！”周围的人发出了一片哀嚎。
王公子不说话，态度很坚决。
这些人没有办法，只好规规矩矩地排起了长队，由于云芍药最后才来，被他们挤到了最后面。
第一个站到王公子面前的人，由于腹中没有什么墨水，再加上紧张过度，在王公子面前张口结舌了一盏茶的时辰，也没有憋出一个字来。
王公子不耐烦地挥了挥手，示意他赶紧下去。
那个人一脸沮丧，垂头丧气地走到了树底下，打算看看其他人的表现。
第二个人准备得差不多了，在王公子面前深深地吸了一口气，大声说道：“远看一只狗，啃着肉骨头，我刚一走近，就咬我一口！”
王公子扑哧一声笑了出来，王小姐差点被口里的糕点呛到，她咳嗽了几声，对一旁的哥哥说道：“哥哥，你别笑了，他至少比上一个人厉害呀，虽说这诗写得不怎么样，但是至少押韵了！”
“你说得对！”王公子笑了好一会儿，才恢复了一本正经的神色，对面前的人说道，“你这诗做得也不怎么样，一边去吧！”
那人抓了抓脑袋，同第一人一样，沮丧地走到了树底下。
第三个人的表现倒是要好一些，一首诗作得中规中矩、有模有样，虽然不算出彩，但是也能说得过去，王公子便让他通过了。
这个人的成功让后面的人看到了希望，大家的眼里都燃起了亮光。
话虽如此，没有读过书的人依然做不出任何诗来；书读得不怎么样的人，所做的打油诗只会引人发笑；通过的只有极少一部分人，那些人站在另一棵树下，一脸庆幸之色。
云芍药排在队伍的最后面，当她站到王公子面前时，众人都开始劝说了起来。
“你这小妇人是替你夫君来求一个联保的资格的吧？你又没读过书，还是回去吧，哪怕是勉强做出了一首打油诗，也只会引人发笑！”
“对啊，你就别勉强了！勉强也是没用的！”
“你现在回家还能赶上晚饭呢，别继续在王家大门前浪费时间了！有时候，就算你有一番赤诚之心，也成不了事的！”
……
“多谢大家的好意，不过我念过一些书，所以打算勉力一试。”云芍药谦逊地说道。
“勉力就算了吧，真要是让你通过了，咱们这些大男人的脸往哪搁？这要是传出去了，还不得说我们这些大男人连你一个小妇人都不如！”有人撇了撇嘴。
“你担心这个就大可不必了，咱们这个小县城又不是什么山灵水秀的地方，能出得了什么蕙质兰心的女子呢？”又有人嗤笑道。
其他人点了点头。
云芍药没有理会外人对她的偏见，一脸平静地对面前的王公子说道：“我已经准备好了。”
“真的吗？我会对你一视同仁哦，我绝对不会因为你是个女人，就会在你做诗做得并不好的情况下给你一个机会！”王公子斩钉截铁地说道。
王小姐倒是侧着脑袋，饶有趣味地看着她。
“我明白。”云芍药点了点头。
“那就开始吧。”
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