“你可不要放弃这样的机会啊。”陈秀才的态度更加傲慢了。
村民们也不相信宋明之的话，认为他纯粹是不想出这几百两银子去当这个冤大头，所以才拿出了这么一个借口。
在这十里八乡当中，除了贪财的陈秀才，还有哪个秀才会把名额给一个没有上过学堂的宋明之呢？
“明之啊，这个机会千载难逢，你可不要因小失大呀，钱财乃是身外之物，机会稍纵即逝，不会重来！如果你肯花这几百两银子，以后你要赚几千两银子、几万两银子都是轻而易举的事，凡事不能只看眼前。”宋老爷子皱了皱眉，沉声说道。
“爷爷所言甚是，不过明之真的已经拿到了一个联保的名额。”宋明之正色道。
宋老爷子和陈秀才依旧不肯相信他说的话，两人轮流上前劝说了一番，可是宋明之的态度很坚决，就是不肯掏那几百两银子，并且坚持自己已经拿到了那个名额，不需要再求到陈秀才面前了。
宋老爷子见他说的那般信誓旦旦，到最后也有几分相信了。
“那你是不是把钱给了外人？”宋老爷子板着脸说道，“我们是你的至亲之人，难道还会害你吗？你宁愿把钱送给一个外人，也不愿意相信你的亲人吗？”
“爷爷误会了，我并没有为这个名额花一文钱。”宋明之掷地有声地说道。
他这一番话，顿时让全村炸开了锅。
“这牛皮可真是吹破了天，他有什么本事不花一文钱弄到名额啊？”
“就是，就算是要拒绝他们家老爷子和陈秀才也得找个靠谱的理由啊，这理由也太扯了吧！”
“这不是滑稽吗？找出这么个理由来应对他们家老爷子和陈秀才，他们一定会大为光火，认为他在侮辱他们，所以才会连借口都找得这么不走心！毕竟，连我们都不相信，他们又怎么会相信呢？”
……
果然，陈秀才一听这话，脸色就阴沉得厉害，宋老爷子的额头上也冒出了青筋，两人都感觉受到了侮辱。
“老爷子，你看看你教出来的好孙儿，今日的事情若是解决得不好，从今往后，你休想让宋千钟再从我手里拿到一次名额！”陈秀才铁青着脸说道。
“陈秀才，我并未撒谎，你实在不必迁怒于爷爷。”宋明之沉声说道。
“并未撒谎？要是你能不拿一文钱，就从别的秀才那里要到一个名额，我倒给你几百两银子！”陈秀才轻蔑地说道。
就在这时，一辆马车停在了宋家三房门口，有人从马车上下来，摇着折扇笑着说道：“此言差矣，前辈，宋明之才华横溢，倒确实是从我家先生那里得到了一个名额呢，而且，没有花一文钱！”
“此事千真万确？”陈秀才大惊失色。
“千真万确，”说话的是那位张公子，“不信你问问我的同窗们，那天他们可都见证了此事！我先生对宋明之大为赞赏，倒是叫我等同窗好生羡慕呢！”
张公子当然是不怀好意，现在对宋明之这般推崇，就是为了行捧杀之计。
只有现在在众人面前将宋明之抬得越高，一会儿他们与宋明之比文的时候，宋明之输给了他们就会摔得越惨。
哼，昨日里抢了他们的风头，今日他们也要给他一个狠狠的教训！
“这不可能！”陈秀才咬着牙说道。
“这没有什么不可能的，前辈还是回去吧，莫要再留在这里让人看笑话了。”张公子笑得越发灿烂，很积极地在为宋明之拉仇恨。
“要我走可以，但是你得告知我你先生是谁？我也好找他问个清楚！”陈秀才不死心地问道。
“我先生啊，王家湾王秀才是也，”张公子朝他拱了拱手，“欢迎有空去王家湾拜访我家先生，我家先生必定欢迎。”
陈秀才一听这话，脸色更黑了。
若是别的秀才，他还敢上门去当面质问，但是王秀才就不一样了。
王秀才学问极好，这十里八乡不少其他的秀才在他面前都自愧不如。
让他上门拜访王秀才，那不是自取其辱吗？
更何况，他不仅学问远不如王秀才，而且品德也不太好，王秀才这人向来清高，才不可能见他，到那时候，他不得丢更大的脸？
“好好好，算你有本事！”陈秀才愤愤地指着宋明之说道，“有本事你以后别求我！”
说罢，陈秀才拂袖而去。
“秀才老爷，别急着走啊，请留下来用个午膳。”宋老爷子连忙追了上去。
“你家的饭，我吃不起！”陈秀才头也不回地说道。
宋老爷子气愤难平地看了一眼宋明之，用手里的拐杖狠狠地捶了几下地，也不悦地离开了。
那两人走了之后，村民们围在宋家三房的门口，又议论了起来。
“想不到啊，这宋明之居然真的弄到了一个五人联保的名额，这也太厉害了吧？”
“我以前怎么说的来着？我就说宋明之自小脑子聪明，那就是读书的料，宋家的其他人没一个能跟他比的，你看，我现在说中了吧？没上过学堂都能得到秀才老爷的赏识，等他以后去了县里求学，将来少说都是秀才的功名啊！”
“没错，宋家的将来就指望他了！什么宋千钟？在他侄儿面前屁都不是！”
……
村民们议论了几句，又围了上来，纷纷祝贺起了宋明之，言语中颇有些巴结之意。
曾经宋家三房门可罗雀，而现在宋家三房门庭若市，真是世事如棋局局新啊！
张公子冷眼看着这一幕，心中暗想，让你现在蹦得欢，一会儿就是你声名扫地的时候了！
还读书的料？
呵呵，我看就是个笑话的料！
“宋公子，请原谅我们今天贸然地上门打扰，实在是因为我们对宋公子的才学敬佩得很呐，所以今日才会厚着脸皮上门求教，还请宋公子原谅我等求学若渴。”张公子弓着身体拱了拱手，把姿态放得很低，当然，这么做还是为了捧杀他。
“当不得，宋某才疏学浅，还应当向各位多求教才是。”宋明之的声音中礼貌里带着疏离之意。
张公子听在耳中心中暗想，亏你还有这自知之明？那你还敢抢唐盛的名额，真是好大的胆子！真是好不要脸的人！
“在下张若水，这位是徐公子、这位是杜公子，”张公子介绍了身边的其他两个人，然后，又朝站在不远处的李公子伸出了手，“这位便是与你们桃源村毗邻的荷花村李老爷家的李公子，想必你们之前应该见过吧？”
张公子这话说得有些意味深长，因为他觉得李公子对云芍药的情谊，既然他能够看得出来，那宋明之肯定也不是个傻子。
宋明之昨天让他不痛快了，那么他今天也必然要在宋明之的心里扎下一根刺，不管云芍药和李公子之间清不清白，只要他把这话说了，宋明之的心里肯定不好受！
没想到，宋明之听完这话之后，却是丝毫不为所动，犹如天地间那静默的山水，让人琢磨不透。
张公子见他这般，心里不由得有些没底了。
到底是宋明之根本没听明白他的话，还是宋明之这个人心思深沉、喜怒不形于色呢？
如果是后者的话，那他这个对手就太可怕了！
想到这里，张公子不由得对他有些忌惮了起来！
在忌惮之余，张公子心中暗想，如果他真是一个这么可怕的对手，那么今天就一定要不遗余力地去给他一个终身难忘的教训，彻底打垮他的求学之心！
这样一来，这个敌人从今往后才没有资格再当他的敌人！
如此，也算是解气了！
凭什么他苦苦求学，才能在王秀才那里得到一个名额，而宋明之好像什么也没做，就得到了王秀才的赏识呢？
所以，他如今这般做也算不得什么，那都是宋明之自找的！
“宋某见过张公子、徐公子、杜公子和李公子，”宋明之朝他们几人拱了拱手，又看向了站在最后面的一个人，“敢问这位公子如何称呼呢？”
“这位公子到底是谁，你暂时不必知道，”张公子卖了个关子，“到了合适的时机，你自然会知道的。”
“既然如此，那宋某就不再多问了。”宋明之客气地说道。
宋明之见其他几个人在最后这人面前都会不自觉地低下头，仿佛对他很尊敬的样子，对方又是一副风尘仆仆的疲惫神色，稍微思索片刻后，便猜出了对方的身份。
很显然这人就是从远方游学归来的唐盛，也就是之前王秀才的得意门生。
看来今天这些人是来者不善，善者不来啊，也不知他们是纯粹看自己不爽，还是想要被唐盛出头。
不过无所谓，就兵来将挡，水来土淹。
他宋明之上辈子，都有着虽千万人吾往矣的气势，这辈子又怎么会怯场？
他们若是肯和和气气地，他自然也愿意与他们平淡相交，但他们若是一定要与他针锋相对，他也绝不会任人拿捏。
“各位远道而来，宋家蓬荜生辉，那便请进来喝杯茶吧。”宋明之抬手示意道，礼数做得十足。
“就等着宋公子这句话了，诸位兄台，咱们这便进去吧。”张公子展开折扇摇了摇，笑着说道。
几人走进了宋家的大门，张公子、徐公子和杜公子皱了皱眉，觉得宋家虽然在繁花的点缀下非常雅致，但是这小门小户依然显得很寒酸。
张公子压下了心底的嫌弃之意，白头的时候又换上了一副假惺惺的笑脸：“今天天气很好，这一栅栏的蔷薇花又开得很灿烂，看咱们不如就都坐在院子里吧。至于这宋家的门么？我看也不用关了，难得来到这么民风淳朴的地方，我想好好体会一下村里的风情。”
这话说的实在是有些扯淡，这两天降温，院子里冷风呼呼地刮，天上又是阴云密布，哪里见得天气好？
张公子说这话明显就是故意的，就是为了一会儿打脸的时候，让众人都看到宋明之难堪的样子。
宋明之心里又怎么会不明白？
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