在桃源村的读书人的紧张目光中，徐公子上前走了一步，展开折扇摇了摇，沉吟着说道：“接下来，就由我给大家作一首诗吧。”
“徐兄主动请缨，想必心中已有计较了吧？”张公子笑问道。
“没有没有，”徐公子摆了摆手，“我只是自知水平不行，想要早点献丑。这样一来，其他人在仔细斟酌之后，就可以写出更惊人的诗句了。”
“徐兄真是高风亮节，叫我等钦佩。”张公子恭维道。
这两人的相互吹捧，无疑又增大了桃源村的读书人心上的压力。
如果一会儿徐公子作的诗也很不错，但让他们桃源村的这群读书人面子往哪里搁？
桃源村的读书人们的呼吸变得有些急促了，他们低下头绞尽脑汁地想诗，然后又抬起头来，时不时地看一眼徐公子。
一盏茶的时辰还没有到，徐公子便也收起了折扇，在掌心敲了一下，面露微笑：“我也有了！”
“哈哈，看来徐兄也是深藏不露之人嘛，亏得你之前在我们面前的态度还这么谦逊。”张公子说道。
“不过是偶然的灵光一现，算不得什么佳作，徐某就在这里给大家献丑了。”徐公子从容而又自信地说道。
桃源村的读书人们便都聚精会神地看着他，端正了身子，等着他念诗。
徐公子念出了那首自己早已准备好了的诗，念完之后，张公子立刻开始鼓起掌来。
桃源村的读书人们在这巨大的差距面前，虽然心里很难受，但还是维持着表面的风度，跟着鼓起掌来。
接着，杜公子也站了起来，用了一盏茶的时辰在众人面前踱步，然后念出了自己早就准备好的那首诗。
杜公子的这首诗也得到了满堂喝彩，桃源村的读书人们觉得更加自惭形秽了，原本他们就觉得张公子所做的那首诗乃是上佳之作，结果他的其他几位同窗好友做出来的诗竟然与他不相上下。
之前他们觉得自己不如张公子一人，就已经让他们心里够难受了，现在他们发现他们居然不如好几人，这让他们心里怎么承受得了？
这便是名师与普通老师之间的差距吗？难怪那么多人去王秀才面前求学。
唉，他们在人生的起点就输了呀！
张公子、徐公子和杜公子念完了自己所作的那三首诗之后，张公子看向了李公子，伸手拍了拍李公子的肩膀：“李兄，何故不出声啊？”
“我就算了吧。”李公子低着头，叹了一口气。
你们的这种行为，又是何必呢？
若是为外人所知，外人还不都得说你们这是小人行径？
更何况，宋明之是云芍药的夫婿，他不忍看她难过，自然不愿意参与其中。
便是今天来到这宋家三房，那也是万般无奈，被他们架着上了马车，被迫来此的。
想到这里，李公子抬起头看了不远处的房屋一眼，想着不知云芍药昨日落了水，今日有没有感染风寒？
她此刻是在家呢，还是去了官道上呢？
他不得而知，但心底总是有些牵挂。
张公子见他又在出神，不由得在心底暗骂他没有出息，难怪自己喜欢的姑娘都能被宋明之这个窝囊废给抢了！
张公子实在看不惯他这样，便抢着说道：“这怎么能算了？咱们兄弟几人今日一同前来，为的就是这杯茶，你不肯在宋家作诗，那不就是不给宋公子面子吗？”
“我绝无此意……”李公子连忙说道。
“那就听我的，”张公子打断了他的话，“你今天上马车的时候，不是还望着马车里的茶水有感而发，即兴作了一首诗吗？那就把那首诗念出来吧。”
李公子愣了一下，他什么时候做过这种事情了？
“你不记得了？如此佳作你怎么能忘记呢？你看我都替你记住了！”说罢，张公子便迫不及待地将李公子之前在诗会上所写的那首诗给念了出来。
然后，他瞥了徐公子一眼。
徐公子跟他极有默契，立刻开始鼓起掌来。
张公子和杜公子也开始鼓掌，唐盛昨天晚上才回来，并不知道十天之前的诗会的事情。
虽然他很清楚这不是李公子今天早上所做的诗，但是想着这大抵也是李公子近期所做之诗，否则的话张公子不会记得那么清楚，再加上他也觉得这首诗算是不错，便跟着鼓起掌来。
此时此刻，唐盛就算是反应再迟钝，也明白张公子等人今天到这里来到底是什么意思了。
之前他只是觉得，许久不见，自己的三位同窗都有了很大的进步，可见是在作诗上下了苦功夫的。
可直到张公子替李公子撒了谎，他才猜到这几首诗，可能是他们早就准备好的，只为了这一刻拿出来用。
这不就是故意要叫宋明之难堪吗？
或许他不应该继续跟着他们瞎胡闹，可是一想到那原本属于自己的名额，如今却不明不白地被先生给了一个外人，他心里就有些不平衡了。
于是，唐盛低下了头，沉默不语。
这四首诗出来之后，桃源村的读书人心里那是拔凉拔凉的，都不敢开口说话了。
“唐兄，轮到你作诗了。”张公子赶紧说道。
唐盛见自己的四位同窗好友都作了诗，也知道今天这个局面自己是躲不过去了，便站了出来，在落英缤纷的桃花树下沉默了一盏茶的时辰，然后便抬起了头说道：“那我今日就献丑了。”
桃源村的读书人们本来也没有在意，觉得唐盛与其他四人的水平顶多是在伯仲之间，没想到，唐盛此诗一出，却是更胜一筹。
唐盛的作诗水平远在那四人之上，和他们这些桃源村的读书人相比，那就更是差距甚远了。
掌声响了起来，一浪高过一浪。
最后一道掌声落下的时候，桃源村的读书人当中有人开口说道：“我今日真是心服口服，别说再给我一盏茶的时辰了，那是再给我一天的功夫，我估计也作不出像你们这么好的诗！我今日自惭形秽，这杯茶我就不喝了！”
“这杯茶我也不喝了！”
“我也不喝了，我还是放过自己吧。”
……
桃源村的读书人们都表示不愿意作诗，以免在他们面前丢了丑。
门外的村民们一听这话，顿时又议论了起来。
“这王秀才的学生们也太厉害了吧？”
“是啊，感觉他们比咱们全村的读书人还要厉害呢！”
“唉，今日真是丢人丢大发喽，这才叫差距啊！希望一会儿宋明之也放弃喝茶，否则的话，这般没有自知之明，不是要被人笑愚蠢吗？”
……
村民们唉声叹气，然后纷纷将目光落到了宋明之身上。
这些人当中，没有一人看好他。
他们都认为他不开口念诗是出丑，开口念诗是出更大的丑！
张公子欢快地摇着手里的折扇，得意洋洋地看像宋明之：“不知宋公子有何高见啊？不管你心中有什么想法，都可以尽情抒发，人们文人惺惺相惜，都是能理解的！除非说话的不是文人，我们才无法与之共情，毕竟，读书也是老天爷赏饭吃，并不是谁都有这个天分呢！”
张公子说这话，针对之意就很浓重了，就是傻子也听得明白，这是在冷嘲热讽、指桑骂槐呢。
为的是什么？
还不就是昨天那最后一个名额的事情！
桃源村的读书人们听到这里，既对宋明之有些同情，又觉得有些幸灾乐祸。
“那我就姑且试一试吧。”宋明之笑得云淡风轻，朝大家拱手行礼如行云流水般洒脱自然。
张公子心中暗想，到了这种时候你还在装，你可真有能耐！我倒要看看你一会儿能做出什么“好”诗！
桃源村的读书人则是齐齐叹了一口气，有人忍不住开口说道：“明之，你实在不必勉力而为，我们都能理解的。”
“是啊，我们都能理解的，你就不必再勉强自己了。”
“这不过是一次普通的聚会，你又何必较真呢？不要和自己过不去了。”
……
显然，在他们看来，以宋明之的水平是作不出诗的。
宋明之在他们的劝说中笑而不语，依旧站在大树底下沉思着。
张公子冷笑一声，心中暗想，既然你执意如此，那今天的一切就是你自找的！
一盏茶的时辰后，张公子迫不及待地问道：“不知宋公子可有想法了？若是没有也没关系，这不过是玩乐而已，谁也不会笑话你的！更何况，年少成名也不是什么好事，此时心性未稳，如果宋公子因为不太会作诗，而在县试上发挥失常，回到家中发愤图强几年，说不定可以厚积薄发，一连从童生考到举人呢。”
显然这话也是讥讽，暗指宋明之这次一定会榜上无名。
宋明之并未与他计较，而是直接念出了自己作好的一首诗。
此诗一出，连唐盛的风头都被压住了。
院子里的读书人初听一遍，就已发觉这首诗乃是上佳之作，再回想一遍，就更能体会到这首诗的精妙之处了。
全场鸦雀无声，在场所有的读书人都沉浸在这首诗的意境里回不过神。
村民们不解其意，却是暗暗焦急。
不会吧，宋明之作的诗有这么差劲吗？差劲到在场所有人都无言以对了？
那他不是连累得整个桃源村的读书人都大大地丢人了。
不少村民们看宋明之的眼神，顿时变得不善了起来，甚至后悔今天将自己家的读书人喊过来凑这个热闹了，这十里八乡的读书人会不会认为桃源村的读书人的学问都如宋明之一般差？
那以后，桃源村的读书人去赶考，还怎么挺得直腰杆子？又怎么有脸说出自己的故乡？
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