“时候不早了，那我就先回去了。”云芍药站起来说道。
“云姐姐，我送送你。”宋宣之连忙说道。
“不用了，我又不是不认得路，就不耽误你下田插秧了。”
“那好吧。”宋宣之点了点头。
由于前两天下过一场春雨，地上有些水坑里的水还没有干，云芍药在回去的时候一不小心踩进了水坑里，一只草鞋湿透了。
春寒料峭，冻得云芍药打了个哆嗦。
也罢，不如去镇上买一双保暖的鞋子吧。
从这里到镇上并不太远，云芍药走了一个多时辰，便来到了七里镇。
她就近找了一家成衣铺子，买了两双鞋子和两身换洗的衣服。
云芍药在回去的时候走错了路，一不小心走进了一条幽静的胡同，这条胡同里坐落着镇上最好的学堂，学堂周围还有好几家书局。
远远地，她看到了宋明之。
春柳如烟，春阳似酒，那斑驳的柳叶影子印在宋明之的粗布衣上，恍若低调的暗纹，宋明之的俊颜在光影之中，显得有些神秘。
云芍药脚步一顿，有些纳闷，他怎么会去书局呢？
云芍药在原主的记忆里得知，这宋明之在这十里八乡也算是一个神童了，宋家三房债台高筑，没有钱送他去念书，但他可谓是过目不忘，每天在学堂的窗台上趴上半个小时，一年下来，先生便没有什么可教他的了。
他自然是一个可造之材，无奈家里太穷，他又不是长房长子，想读书简直是痴人说梦！
学堂的先生倒是有心想要资助他，无奈自己有一个体弱多病的独生女，一年收下的束脩，也只能勉勉强强地给女儿吊着命，又哪里能帮助他呢？
先生为此还特地找过宋老爷子，希望宋老爷子放弃重点培养二儿子宋千钟，将希望放在三房的孙子宋明之身上。
可宋老爷子的态度很奇怪，他宁愿倾力培养资质平庸的宋千钟，也不愿意给宋明之一个机会。
云芍药当然不知道，这是因为宋老爷子很清楚，宋明之并不是宋家的血脉，谁知道他哪天会不会找回亲爹娘？他又何必替他人做嫁衣？
宋明之一走进那家书局，里面的童子便开始往外赶人：“去去去，月桂轩不是你该来的地方，这里的东西你买不起！要买东西上别家去，斜对面的那家书局看到了没有？那儿适合你！”
月桂轩是镇上最好的书局，书局里的笔墨纸砚大多是从外地运来的，专供给学堂内的有钱子弟。而它斜对面的一家书局走的是平价路线，比较适合寒门子弟。
宋明之眸光微暗，想当年他也曾权倾朝野，谁敢这么对他大呼小叫？
可既然已经重生到了十九岁这一年，想要不让自己落得上辈子那样的下场，必然要步步筹谋。
那枚玉佩的确可以让他认亲，但要看怎么认了。
像上辈子那样，是决计不行的！
宋明之有过在高位上与官员们斗智斗勇的经历，对于情绪的掌控自然是收放自如，自己如今一无所有，他很明白自己应该先识时务地放低姿态。
“小童子误会了，我今日来月桂轩，并非要买笔墨纸砚和书本字画，只想问问这里有没有抄书的活计？”宋明之彬彬有礼地问道。
他如今既然想走科举之路，重新回到那片厮杀的朝堂，当务之急，自然是接触一些与科举有关的书。
其实，凭他的本事，现在去考个举人都绰绰有余，但那未免太引人注目了，到时候万一被人盯上，查出了点什么，那还真是一子落错，满盘皆落索。
他还是先拿抄书做个幌子，再徐徐图之吧。
“抄书？你可有功名在身？”小童子轻蔑地看了他一眼。
宋明之摇了摇头。
“连童生也不是？”小童子冷笑了一声。
“但我能写的一手好字。”宋明之端静如玉，眸光幽深。
“嘁，简直好笑，”小童子朝书局内喊了一声，“掌柜的，有人要来抄书，可他如今连童生都不是呢，把我们月桂轩当什么地方啦！”
“阿三，跟你说了多少遍了？不得无礼！”王掌柜从后面走了出来，瞪了小童子一眼，然后，看向宋明之客气地说道，“这位公子，刚才阿三多有得罪，还望你不要放在心上。你若有心想要抄书，不如去斜对面那家书局试试，月桂轩对字迹要求比较高。”
王掌柜心中对他也存有不屑之意，只是没表现出来而已。
这少年郎如今连童生也不是，若说他写得一首好字，他是不信的。
“在下有信心写出一手让掌柜满意的字。”宋明之微微拱手。
王掌柜面露为难之色：“如今这天下用的都是藤纸，而盛产青藤的青州，又因为藤纸供不应求，致使青藤这些年几乎被割净了，如今朝廷对藤纸的管控非常严格，甚至推行了律法，若有人滥用纸张，那可是重罪！”
藤纸？云芍药听到这里，若有所思。
在她上辈子生活的那个世界，唐代的竹纸在没有面世之前，藤纸确实被使用得都非常多，而随着青藤被越割越少，纸价日益上涨，甚至达到了一纸难求的地步，所以，国家也只能下达律法进行宏观调控。
她没想到，她穿越过来的这个陌生的世界，竟也是如此。
“掌柜，若我的字写得太差，浪费了月桂轩的纸张，那我甘愿受律法处置！”宋明之掷地有声地说道，“还请掌柜给晚辈一个机会！”
“你这又是何必呢？若是能给咱们月桂轩抄书，得到的工钱自然会高些，可你也犯不着为了一点小钱，冒着触犯律法的风险吧？一旦获罪，你此生可就与科举无缘了！”王掌柜蹙了蹙眉。
“就是，这点远见都没有，我看你那书也不必读了，还不如早早来镇上做工呢！”小童子讽刺道。
云芍药听到这里，可就再也无法置身事外了，宋明之好歹是她的救命恩人，怎么能这么让人冷嘲热讽？
她朝月桂轩走了过去，扬声说道：“那我就把那张纸买下来！”
“你可知月桂轩的纸有多贵，你买得起吗？”小童子朝她翻了一个白眼。
云芍药从背篓里拿出一串铜钱，吊在小童子面前：“这些够了吗？”
这一串铜钱足足有一百枚，哪会不够买下一张纸？
小童子讪讪地摸了摸鼻子，不作声了。
宋明之转头看向云芍药，昨天傍晚她在村里凭借着一道拔丝地瓜和猪油饭小赚了一笔钱的事，他已经从小四那里听说了。
“云姑娘，你大可不必如此，”宋明之微微摇头，随即又失笑道，“你挣钱不易，就不怕我的水平达不到他们的要求，白白地浪费了一张纸吗？”
“不蒸馒头争口气，”云芍药抿了抿唇，“我就见不得他们这般待你！这一串铜钱丢了便丢了！天生我才必有用，千金散尽还复来，我又不是没有一技之长，还怕赚不回来这一串铜钱吗？”
宋明之见她这么护着他，心中不由得一暖。
她自己都还是个需要被保护的弱者，如今却站到了他前面来，以这样一副无畏的姿态。
蓦地，心像是被撞了一下。
可片刻后，又恢复了平静。
王掌柜听到她这两句诗，觉得有些诧异，仔细的打量了云芍药好几眼：“姑娘念过书？”
“家中有亲戚念书，不过是跟着学了两句罢了。”云芍药赶紧扯了个谎，将这话圆了过去。
“你确定要如此？”王掌柜又问道。
“当然！”云芍药点了点头。
“你对我很有信心？”宋明之突然问道。
“必须的！”云芍药点了点头，一脸正色，“你做什么我都支持你！”
她那双眸子清澈见底，好似清溪映月，在回望他的时候，漂亮得有些过分，他装作不经意地错开了目光，心底微有波澜，面上却镇定自若。
“那我定然不负云姑娘所望，”宋明之微微抬手，“请掌柜准备笔墨纸砚。”
“这柜台上就有笔墨纸砚，这位公子请移步。”王掌柜退让到了一边。
小童子冷哼了一声，这小子连童生都不是，为人还狂妄得很，他倒要看看他能写出什么好字来？
云芍药瞪了那小童子一眼。
小童子想要回瞪她，可一想到那一串铜钱的事，他又不甘不愿地扭过了头。
不管怎么样，顾客是不能得罪的！
宋明之铺平了一张裁好的纸，用镇纸将纸张压平了，然后提笔蘸了蘸墨水。
王掌柜翻开了柜台上的一本闲书，不咸不淡地对他说道：“你就把这一页抄下来吧。”
王掌柜对于他写的字，可没有丝毫期待，转身去那边泡茶了。
小童子也拿起了扫把，在门边扫着偶尔飘下来的落叶。
云芍药担心他少年心性，会因为别人的冷落而黯然，没想到，宋明之不为外界所动，他看了一遍那页上的内容后，笔如疾风，几乎是转瞬之间，便抄完了一页内容。
云芍药伸长了脖子，眼里满是惊讶之色。
宋明之用的是瘦金体，小字刚劲有力，宛如悬崖上遒劲的古松。
“写得真好！”云芍药由衷地赞叹道。
小童子又冷哼了一声，心中暗想，一个山村里的野丫头能分得清字的好坏？那不是滑天下之大稽？
他将落叶倒进了箧篓里，放下扫帚来到了柜台前。
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