尽管整个江州的人都不看好这场比试，云芍药的脸上也没有表现出任何异样的神色，她在厨房里忙碌了起来，一个人洗菜、择菜、切菜……
夏日炎热，今日大雨，厨房里潮湿而又闷热，憋得人喘不过气来。
隔板的另一边，那些厨师有说有笑，闲适无比；隔板的这一边，云芍药不时抬手，擦着额头上滚落的汗珠。
即便累极了，也没空坐下来休息一会儿。
午时渐近，客人越来越多，前面的大堂也越来越热闹。
毕竟，有人要以一己之力，挑战整个一把柴酒楼，这可真是闻所未闻的事情，错过了这一次，再等十年都未必能等到啊！
他们倒要看看，这个小妇人有什么本事！
于是，后厨里的厨子们渐渐地也忙碌了起来，毕竟，今日点菜的人实在是太多了，生意好得有些惊人。
中午的用膳热潮过去后，一把柴酒楼内的客人们依然不见减少，反而越来越多了，连绵的大雨阻挡不了大家的热情，大家都想看看这个千载难逢的热闹，想知道这场笑话般的比试，到底会以怎样的结局收场。
终于到了晚上，雨越下越大，天空像是倾斜了一般，疯狂地洗刷着这座州城，在飘摇的风雨中，依然可以看到几辆马车冒着风雨疾驰而来，停在一把柴酒楼的大门口。
然后，车主人慌乱地撑着伞，从马车中跳了下来，奔进了一把柴酒楼内，拍打着身上的雨水。
酒楼内，灯火辉煌，人声鼎沸。
“都戌时了！还不开始吗？”
“是啊，廖掌柜，还不开始吗？”
“我们可都等了一天了啊！快开始吧！我留着肚子没点菜，就等着尝菜呢！”
……
当铜漏的刻度浮到戌时的时候，大家都等得不耐烦了。
“来了来了！”这时候，廖掌柜从后厨里走了出来，在大堂的正中央朝大家摆了摆手，示意大家安静，“我们的大厨当然早就准备好了那十二道招牌菜，随时可以给诸位上菜，而那位姓云的厨娘，方才也准备好了所有的菜肴，现在，可以给大家上菜了！”
“那就太好了。”大家欢呼了起来。
“对于今晚的比试，我是势在必得，如果真的能拿到一万两银子，那么，今夜，诸位在一把柴酒楼内酒水饭菜全免，大家尽情吃、尽情喝！”一把柴酒楼的掌柜接着说道。
大家的欢呼声顿时更大了，纷纷夸赞着一把柴酒楼的掌柜为人大方。
首先是由一把柴酒楼上菜，一个伙计端着一个盘子从后厨里走了出来，放在了大堂中央的桌子上。
这道菜被放在桌子的正中央，桌子的四周还摆放着十五副崭新的碗筷。
小伙计掀开了盘子上罩着的盖子，一道色香味俱全的包烧竹荪出现在了众人的面前，那香味一袭开，令人微微迷醉。
“一把柴酒楼的包烧竹荪，真是名不虚传，我那是百吃不厌啊！”
“我也是，百吃不厌，堪称一绝！”
“要是在江州没听说过一把柴酒楼的包烧竹荪，那都不配叫做江州人！”
……
小伙计将盘中的包烧竹荪整整齐齐地分成了十五份，分在了小碗里，分别端给了十五位客人。
一把柴酒楼的掌柜见客人们都露出了满意之色，不由得得意地说道：“诸位，每张桌子上都有两筒筷子，一筒竹筷子，一筒木筷子，一会儿我们会安排伙计下来收筷子，支持我们一把柴酒楼的，就投出一根木筷子，支持那位云大厨的，就投出一根竹筷子！”
“那还用说，当然是投出木筷子啊！鬼知道她能做出什么菜来啊，在你们一把柴酒楼门面卖弄，那就是班门弄斧、那就是贻笑大方！”有人大笑着说道。
其他人听完这话之后，也纷纷跟着点头。
一把柴酒楼的掌柜将目光落在了其他几大酒楼的掌柜的身上，今天，其他九大酒楼的掌柜之中，有七位掌柜冒雨过来看热闹了，显然，他们也不想错过这难得一遇的事情。
其他几位掌柜接收到了一把柴酒楼的掌柜的目光，朝他认同地点了点头。
那十五位客人吃完了碗里的包烧竹荪之后，露出了满意的神色，觉得一把柴酒楼今日的发挥一如以前，没出丝毫差错，这道菜的味道简直是让人流连忘返，怕是神仙吃了也不想再上天庭啊。
“既然诸位已经尝完了一把柴酒楼的这道包烧竹荪，现在，就请云大厨上菜吧。”一把柴酒楼的掌柜说道。
云芍药端着一盘包烧竹荪，从酒楼的后厨里走了出来。
只见她的头上包着一层雪白的头巾，将她那一头青丝，严丝合缝地包裹了起来，没有露出一丝碎发，她的脸上也不施脂粉，整个人透着一股明净的美丽，犹如月下清泉，令人见之难忘。
她身上的衣服有点类似于胡人的窄袖，衣服的颜色也素净无比，犹如平整的雪原，人们从来没有见过这样的打扮，不免显得有些惊讶。
不过，不得不说，她的打扮打破了人们对于油腻厨子的固有印象，觉得她这样的打扮看起来干净极了，做出来的菜也给人一种值得信赖的感觉。
一把柴酒楼的掌柜见人们对她露出了信任之色，不由得轻轻地冷哼了一声。
他在这家酒楼干了很多年，也算是酒楼行业里的行家了。
所谓外行看热闹，内行看门道。
他一看她这身打扮，就明白这种打扮可以戳中食客们的心，决定在这次的比试结束之后，让他们酒楼的厨子们都换上这种衣服，一来，窄袖有利于做事，二来，干净的穿着会给食客好感。
一把柴酒楼的掌柜能看出来的事情，其他的掌柜怎么可能看不出？
他们的眼中浮现了赞赏之色，然后，在心中暗想，以后也一定要让厨子穿上这样的衣服，然后，在整个江州大范围宣传，让食客们知道他们酒楼的菜无比干净。
云芍药将盘子端到了一个空置着桌上，一把柴酒楼的伙计立刻端上了十五副碗筷。
人们对这道菜并不期待，一个个懒散地坐着，想看看云芍药会闹出怎样的笑话。
没想到，盖子一掀开，他们就惊讶地睁大了眼睛。
云芍药的摆盘十分出色，盘子上的雕花十分精致、雕花饰品的布置十分精巧，整道菜给人一种赏心悦目之感。
“你家的厨子有这样的雕刻手艺吗？”明月酒楼的掌柜感慨地叹了口气，然后，看向了一旁的百花酒楼的掌柜。
“没有，”百花酒楼的掌柜摇了摇头，“论雕刻手艺，我家的褚大厨在整个江州敢称第二，就没人敢称第一，可要我说，我家褚大厨的那雕刻手艺，在这位云大厨面前，还真是不能看！如果可以的话，我真想把这位云大厨挖过来！”
“呵呵，那你可就别想了，”平安酒楼的掌柜摇了摇头，“听说她是一位大户人家家里的夫人，人家随随便便就能承诺下一万两银子的赌约，可不会轻易被你挖去。这样的人，日日锦衣玉食，哪会在乎这两个钱？想必是昨天被一把柴酒楼气狠了，才会放下.身段，在外人面前和他们酒楼比试。”
“你的意思是一把柴酒楼会输？”百花酒楼的掌柜问道。
“我可没说这样的话，”平安酒楼的掌柜摇了摇头，“做菜讲究的是色香味，观其色，确实是技冠群雄，令人生出一股望其项背之感；闻其味，确实较之一把柴酒楼，也是略胜一筹；可是一道菜，最重要的既不是色、也不是香，也是吃在嘴里的味！若是味道不行，食客一样不会卖帐，所以我觉得，这胜负尚未可知，不能提早下定论。”
“所言极是。”其他酒楼的掌柜点了点头。
下面的食客在欣赏完了这道菜的摆盘之后，深深地嗅着这道菜迷人的味道，开始议论了起来。
“好香啊！”
“里面有一股甜香味，不是沙葱的香、也不是大葱的香、更不是蒜香味，这种香味很甜，令人迷醉。”
“我似乎还闻到了胡椒的奇香，天啦，胡椒是多贵的东西啊！再往前几百年，胡椒的价格可算是能跟黄金比肩呢，那时候，有钱人都以收藏胡椒为荣！她居然在菜里放胡椒？不过，这味道可真是香得袭人啊！”
“太香了，我已经等不及要尝尝了。”
……
云芍药将盘子里的菜均匀地分了出来，摆放在了十五个碗里，一旁的小伙计立刻将这些碗端到了之前尝过一把柴酒楼做的那道包烧竹荪的食客们的面前。
那些食客们迫不及待地拿起了筷子，夹起了盘子里的包烧竹荪，甚至来不及吹一吹上面冒着的热气，就忙不迭地往自己的嘴里塞了进去。
一口咬下去，那绝妙的味道让他们惊讶地睁大了眼睛。
他们狼吞虎咽地吃完了碗里的包烧竹荪，甚至来不及细细品尝，吃完了之后，他们还咽了口口水，依旧觉得有些意犹未尽。
“太好吃了，实在是太好吃了，一把柴酒楼做的包烧竹荪，哪能跟这位小娘子做的包烧竹荪相比啊！”
“是啊，这简直就是天壤之别！我先前觉得一把柴酒楼做的包烧竹荪已经算是人间美味了，如今吃了这位小娘子做的包烧竹荪，才明白我之前不过是井底之蛙，这还是人外有人天外有天啊！”
“没错，我今天总算是见识到了什么叫做人外有人，天外有天！这碗里的包烧竹荪口感丰富，绝非一把柴酒楼的大厨做出来的那道包烧竹荪能比！”
……
江州盛产竹子，因此在竹子的开发上比别的地方更广，一把柴酒楼以包烧竹荪最为出色，其他的几家酒楼也有一些非常出色的以竹为食材的菜品。
“这不可能！”一把柴酒楼的掌柜见云芍药做出来的这道包烧竹荪获得了一致好评，脸上露出了难以置信之色。
“真的，廖掌柜，我们可没骗你，这道包烧竹荪真的很好吃，比你们家的大厨做出的那道包烧竹荪要好吃多了！”其中一位尝完了两道菜的食客，高声说道。
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