云亲王殿下将北池达子赶回老家去，还连夺两城的捷报，早就传回皇都。所以，今天听闻云亲王殿下入城，百姓早就汇聚于北城门夹道欢迎。
丹胥帝没有信守诺言，到城门上迎接司皓宸。怎么想都觉得，那样就太给司皓宸脸了。但要是功臣良将归朝，不弄出点热烈欢迎的阵仗，又显得他这帝王昏聩。前思后想，最终决定由太子带着文武百官前去迎接。
太子倒是很乖觉，散朝之后就带着文武百官去了北城门。派探子前去打听云亲王一行走到哪儿了，所以，当司皓宸身着轻甲骑着战马入城时，太子等人早就从城楼下来，到城门外迎接。
太子见到司皓宸带着兵将靠近，连忙上前行礼，然后开始寒暄：“云皇叔一路辛苦。”
“嗯。”司皓宸一如既往的冷淡。
除了太子，其他几位成年皇子，也都来了。
司皓宸将目光停留在五皇子身上，眸中闪过一丝沉黯：“难得老五也来了。”
“皇叔为我东桓抵御外敌，今日凯旋而归，侄儿钦佩皇叔心怀天下，也仰慕皇叔英勇神武，定是要出城相迎的。”五皇子这波彩虹屁吹的十分得体，之前许多不看好五皇子的大臣，都对他另眼相看了。
三皇子眼底闪过一抹算计，悠悠开口：“可不是嘛，乞巧节母后设家宴，五皇弟都称病没有参加呢。现下怕是拖着病体，强撑着来迎接云皇叔呢。”
宫里的宴会虽说都是皇后操持，但也代表着丹胥帝的意思。三皇子这么搞，明里是说五皇子重视云亲王，但言外之意就是，五皇子没把帝后放到眼里。话里话外还能品出些，云亲王功高震主的意思。可谓是一箭三雕。
“三哥说笑了，我也是今天身子大好了才能出来，之前几日实在是病得厉害，起不来榻的。”别人都是背后捅刀子，他这三哥倒是好，人前就给自己捅过来了，真是该死。
司皓宸瞟了三皇子一眼，这蠢货还以为老五病弱好欺，殊不知，人家是扮猪吃老虎。现在打嘴炮抖机灵，等老五报复过来时，就怕他死都不知道自己怎么死的。
司皓宸没兴趣看这几个小子互掐，大手一挥：“本王还要入宫面见太上皇和陛下，你们兄弟想要细聊，到一边聊去。”
三皇子和五皇子都被怼了，太子虽然心里乐开了花，但面上还是维护着‘兄友弟恭’的兄长模样，上前解围：“咱们还是快些入宫吧，别让皇祖父和父皇久等了。”
皇室中人有一种特殊技能，那就是——前一刻剑拔弩张，马上就要撕破脸了。下一刻，只要有个台阶下，就能变得风平浪静，好像什么都没发生过。人人都是两幅面孔，自由切换无缝衔接。
兄弟几人随司皓宸一起进宫面圣，丹胥帝高坐在丹墀之上，看着下面意气风发的司皓宸，心中五味陈杂。除了独得父皇宠爱和桀骜不驯之外，这皇弟真没别的毛病。对于皇位，他从未觊觎过。但是，只要看到他，丹胥帝就是有皇位不稳的危机感，这让他很忌惮！
“臣弟幸不辱使命，将北池小儿逐出国土，这是降书。”司皓宸将降书递给张金亮。
张公公将降书呈给皇上御览，丹胥帝笑的十分开怀：“哈哈哈，好好好。”
丹胥帝同司皓宸寒暄一番，又同一起进宫来的兵将说了些场面话，给西北军赏了银两、彩缎、御酒作为犒赏。还给本次的大功臣，云亲王殿下赏了黄金百两，美姬三名。
司皓宸倒是照单全收，面上看不出喜怒。婉拒了丹胥帝一同用午膳的邀约，说许久没给太上皇请安，要去坤泰殿拜见太上皇。司皓宸说得合情合理，丹胥帝无法反驳。
明若带领着紫苏紫草和董嬷嬷一起做话梅，洗净风干的坛子用烈酒擦一遍，然后一层梅子一层盐地盐渍起来，封口腌渍二十五天。
周管家匆匆而来：“王妃娘娘，王爷打了胜仗，皇上给的赏赐也送到府上了。”
“哦。”明若随口问道，“皇上都赏了些什么？”
“黄金百两，还有……”听到后面的话，周管家觉得王妃可能要爆炸。
“还有什么？”明若秀眉微挑。
“还有三名美姬。”周管家虽然觉得这事儿，也不能怪王爷，但他就是莫名地替王爷心虚。
“呵。”明若都被丹胥帝这抠抠搜搜的德行逗乐了，给一百两黄金就够小气了，还送了三个大活人来，他那一百两黄金够养活仨美妾多久的？
“皇上从前也往府里送过美姬吧，都是怎么处理的？”明若挠挠下巴。
“那个……大多被送去军中红帐，也有不省事的，直接被打杀了。”周管家如实以报。
这么血腥暴力的吗？自己好像干不出这事儿来呢……
明若觉得，这世道本就对女子苛刻。她身为女子，不愿见女子被毁，想给素未谋面地三人一个好好活着的机会。
“把人带过来给我瞧瞧。”明若沉声道。
“是。”周管家领命而去。
明若理了理衣袖，款步往前院的小凉亭走去：“这忙了一上午，也歇一会儿，看看美女长什么样子。”
紫苏紫草和董嬷嬷也放下手里的活，前去服侍。王妃娘娘不爱盛装，想要从气势上压制‘敌人’，她们三个就不能掉链子。
姿岚、书箪、纯悦三人一路走来，心中惊叹这云亲王府的恢弘大气，无论是物件还是人，处处透着雍容之气。
每三年宫里都会选宫女入宫，也会放宫女出宫。宫女一般是从平民良家女子中选，但也有些小家族，把家中长得好的庶女或是不得宠的嫡女送去。宫中都是贵人，万一入了贵人的眼，在贵人身边伺候，也能帮衬到家里。
这样的人，在家中虽然不受宠，但好歹也是小姐，见识和礼仪都比平民女子高出一截，确实更容易受到重用。
这三人就是这种情况，因为长得好又识字，被太后身边的嬷嬷挑出来单独学了许多东西，专门留着赏人的。
