这个节骨眼上，还能在意什么男女有别？
“二公子身份尊贵，侄女还是不要错了想法才好。”二老爷将一双眼瞪得溜圆，似用了极大的力气才能压着怒意，没在全家的面前太过师太。
“您的意思是叫我如不在乎闺誉，便与外男交谈？”徐长宁如烟秀眉蹙着，忧虑含嗔，“我也怕开罪了顾二公子，伤的是我自己，可若毁了名声，岂不是带累家里其他的姐妹？”
左右看看，视线从长房的徐长兰、徐长颖、二房的徐长绯、三房的徐长蔓、徐长媛几个身上扫过。
“家里妹妹们都不小了，我作为姐姐，就更该为妹妹们考虑，要么就请二叔代我去见见顾二公子？若是顾二公子有什么事吩咐，您传话给我，我照办便是了。”
徐长宁没将话说的太过直白，也丝毫无冒犯二老爷之处，但所有人都若有似无地看向二老爷。
二老爷像是被人戳了心窝子，不满地瞪等了徐长宁半晌，转头看向徐滨之：“大哥，你怎么说？”
他相信徐滨之与他的想法是一致的，若徐滨之不似他这般捧着摄政王，又怎会成为摄政王最重视的谋士？
徐长宁便顺着二老爷的视线看向徐滨之，眼神中是弱弱的期待，但心里却如古井一般平静，对于父亲，她已经没有一丝期待了。
正当气氛有一些尴尬时，孟氏忽然掩口咳嗽起来，阮氏忙拍着她的背为她顺气，徐长宁也快步走到孟氏跟前：“娘，您怎么样？”
孟氏一手拿着帕子掩口咳嗽，摇头道：“不碍事。”
尽管孟氏这样说，可所有人都看得出她比方才还要虚弱几分。
徐滨之蹙眉道：“宁姐儿快送你母亲回去歇着吧。”
“大哥？” 二老爷不可置信地看着徐滨之。
徐滨之道：“我亲自去前头与顾二公子解释。”起身与老太君行了礼，便快步去了前头。
对于父亲此举，徐长宁颇为意外，但她一门心思都在孟氏身上，也顾不上许多，与阮氏一人一边扶着孟氏起来，就往清欣园去。
老太君担忧地道：“孟氏着身子，可怎么好。”
韩姨娘废了很大的力气才没让自己笑出来，面色担忧的快步到了地党中，行礼道：“老太君，婢妾也去瞧瞧夫人。”
“去吧，好生用心照顾着。”老太君叹了一声，“要请大夫，用什么药，都来回了我。”
“是，婢妾晓得了。”
韩姨娘行礼追了出去，其余人则都留在荣鹤堂凑趣，等着稍后的晚宴。
回了清欣园，孟氏便虚弱的躺下了，徐长宁和阮氏见孟氏不大好，忙叫人去请杏林堂的李神医来，如此一折腾，徐长宁和阮氏都没了去参宴的心思。
而韩姨娘见孟氏是真的病倒了，并不是为了帮自己女儿逃避去见顾二公子，颇觉有些失望。
戌时过，晚宴用罢，各房散去，韩姨娘与徐长兰凑在一处说话时，就将自己的遗憾说了。
徐长兰却笑起来：“娘做什么要遗憾？她当真病了，这不是很好？她若病死了才好呢。”
韩姨娘一愣，忽然恍然的一拍自己的脑门：“是我糊涂了，她若一直站着那个位子，哪里有我什么事儿，老太君是个老念佛的了，又不人心动杀手，就只给我许空愿，害的我白白的盼了这么多年。”
“怕什么的，咱们寻机会便是了。”
徐长兰白净的俏脸上神态温婉，就如一片飘零的桃花瓣落入了清可见底的溪流中，让人观之便觉雅致温柔，可说出的话便不那么温柔了。
“生老病死，由不得凡人左右，每日要吃那么多的药，保不齐那一副药就伤身体，哎，也是可怜。”
韩姨娘掩口笑起来，点头道：“是啊，也是可怜。”
徐长宁并不知有人在背后计划这些，她与阮氏一同送了李神医到了清欣园的门前，确定身边避开了仆婢，不必担忧将话过到孟氏耳中，才低声问：
“李神医，我母亲如何？”
李大夫面色十分沉重，沉吟道：“令堂现下无碍，但她常年积弱，心思太重， 隐有油尽灯枯之态，眼下无法，就只先吃过药试试，往后好生调养，切勿再让她心思太重才是。”
徐长宁听到“油尽灯枯”四个字，心里便已咯噔一跳，连呼吸都似压了沉重的大秤砣一般。
还是阮氏客气地送了李大夫出去，回来时见徐长宁还呆立在院门前，心里不由得酸楚。
这个小姑自小就被公爹带在身边亲自教导，八岁上又被抓去了北冀，离家十年，好容易回到母亲身边，可母亲又这样……
“四妹妹别担忧，李神医只说是‘隐有’油尽灯枯之态，就说明还没有那般严重，咱们再多找一些大夫，多给母亲用好药，一定会好转的。”
徐长宁抬眸望着阮氏，一双小鹿一般的剪水大眼里含着迷蒙水雾，却并未让眼泪落下，笑容灿烂的似晨起的朝阳。
“嫂子说的是，事在人为，何况世上可不只有一个杏林堂，不是只有一位李大夫。”
“是啊，咱们别叫婆母瞧出来才是。”
姑嫂二人相视一笑，手拉着手回了屋里。
徐长宁一直守着孟氏到深夜，见孟氏退了热，睡得也安稳了，这才回了陶然园，疲惫地倒头就睡。
孟氏病倒，徐长宁什么都没了心思，阮氏也整日带着宝哥儿、佑哥儿守在陶然园，徐长宁只清早去给老太君请了安，就依旧回陶然园侍疾。
午后，孟氏用了药刚睡下，高嬷嬷便脚步轻快的进了门，站在落地罩旁用气音喊了一声“四姑娘”。
徐长宁疑惑地回头，见高嬷嬷向自己招手，便悄然起身，蹑足与高嬷嬷携手到了外间。
“嬷嬷可是有事？”徐长宁压低了声音。
高嬷嬷指了指外院的方向，低声道：“大老爷方才吩咐人来传话，叫您去一趟呢。我与孙吉祥打听了，老爷今日散衙回来后，脸色就不大好，许是有什么要紧的事，姑娘可仔细一些，别惹了老爷不快才是。”
徐长宁点点头，心下对父亲的那些“不快”有些不屑，与高嬷嬷道了谢，便带上扶芳与缨萝二婢女去了前院。
