“一株大树，若根子上就歪了，往后便是发展得再壮大，也只能长成歪脖子树，再难挺直了腰杆如松柏那般问心无愧的苍翠，而且这世上的事，未来如何变化又如何说得准？祖母难道没想过做两手准备？”
徐长宁的话说的合情合理，且将老太君隐秘的小心思说了出来，将二夫人有恃无恐的原因也摆在了明面上。
可她虽未高声，如此直白的质疑，却让老太君面色大变，羞窘怒道：“宁姐儿，你这是质疑祖母的公正？”
徐长宁起身垂首，恭敬道：“孙女不敢。”
“不敢？我看你敢得很。”老太君看着徐长宁，又是窘迫又是愧疚，有一种闹市里被人扒光了外衫游街的感觉。
巴结摄政王这种事，要做，却不能说，说了，就觉得不那么光明了。她活了一把年纪，却要被自己十八岁的孙女将道理揉碎了给她讲，难道她就不如个孩子？
老太君沉着脸，手上的檀香佛珠转得飞快，发出轻微的碰撞声：“今次之事事，不存在什么亲人之间的欺骗陷害，无非是四丫头与七丫头姐妹拌嘴，你们姐妹不知彼此和睦，不知团结，都给我去祠堂罚跪反省，没有我的吩咐，不准你们出来。”
徐长绯皱着眉，尖叫道：“祖母，我哪里有与四姐姐拌嘴？我……”
“多谢祖母的公正处置。”徐长宁笑着行礼，依旧慢条斯理，却如同巴掌一般打在人脸上。
老太君羞窘得满脸紫涨，拍着桌子道：“出去，都出去！”
徐长绯含着眼泪，还想辩驳，却被二夫人暗中掐了一把，老太君都已帮二房压下这件事了，死丫头还想怎样？
别生母瞪了一眼，徐长绯不敢造次，就只撅着嘴含着两泡眼泪，转身大步往外去，临出门前回头看了徐长宁一眼，前仇旧恨加起来，当真恨得她咬牙切齿，心中暗想：徐长宁，你给我等着！
徐长宁则恭敬地给老太君和二夫人都行了礼，道：“孙女两日不在家中，不知我母亲情况如何了，想请祖母略微宽限我半个时辰，容我去看一眼我母亲再去祠堂，不知可否？”
她的要求合情合理，老太君气头上想拒绝，却又无法拒绝，吃了瘪也只能自己吞，将脸都紫涨成了茄子皮色，赶苍蝇一般：“去吧去吧！”
“多谢祖母。”
徐长宁行礼退出了荣鹤堂，就快步去了清欣园。
阮氏见了徐长宁，忙担忧地一把拉住：“四妹妹可算回来了，你这两日怎么样？婆母这会子吃了药才睡下，才刚还在叨念你，说摄政王府是龙潭虎穴。”
“嫂子，辛苦你了，母亲身边多亏有你。”徐长宁感激地拉住阮氏的双手，她这个做女儿的，不如长嫂多了。
阮氏摇摇头，道：“你去给老太君请过安了？可吃了晚饭不曾？我叫人给你预备饭菜？”
“嫂子不必忙，我惹怒了老太君，这会子要去祠堂罚跪，也是赶着回来先看看母亲再去的。”
“什么？”阮氏大惊，“这是怎么了？你素来温软懂事，一定是老太君误解你了。”焦急地看着徐长宁，又看看昏睡的孟氏，一时间不知如何是好。
徐长宁安抚笑道，“嫂子别担心，不过是罚跪罢了，很快就能出来，其余的事等我回来后再说，这件事你还是先瞒着母亲，免得她生气，病更不好了。”
阮氏忧心忡忡地点点头：“好，我一定管好了这个院子里每一张嘴。”
这就是徐长宁的目的。
她笑着抱了一下阮氏，又去床畔看了看昏睡之中面色苍白的母亲，留恋地位她掖了被角，这才一步三回头的出了清欣园。
谁知刚走到廊下，她眼前忽然闪过一片白光，四周景物陡然转变。
——她抱着头蜷缩在地上，弊端充斥着香烛味，拳脚重重地落在她身上，她竭力闪躲，却被人抓住头发狠狠撞向地面，疼得脑袋嗡的一声。
徐长绯的声音尤为刺耳：“……让你得意，我让你得意！这里是祠堂，你以为还有谁能来救你，你就……啊！”
她疼的晕头转向之际，竭力挥开徐长绯的手。
与此同时，她感受到噬心蛊的杀意，她知道噬心蛊扑向了徐长绯。
徐长绯顺着她推搡的力道倒后退，后脑撞上了廊柱，蹬着双腿，气绝身亡。
一群丫鬟婆子都吓呆了，焦急地往外狂奔，大喊着：“不好了，不好了，四小姐把七小姐杀了！”
……
眼前白光闪过，四周景物扭曲，她又站在了清欣园的廊下，额头上已冒了一层的冷汗。
徐长绯会纠集一群人在祠堂里对她不利，噬心蛊不由她控制，感受到杀意就会反击，徐长绯若死在祠堂，她也脱不开干系！
她的人生，可不是为别人的错误赎罪来的。
思及此处，徐长宁抹了一把汗，就往外院走去。
下人们此时都知道四小姐与七小姐拌嘴，被老太君责罚去祠堂罚跪，所以徐长宁出二门时婆子也不曾阻拦。
徐长宁却没有去祠堂，而是先去了外院父亲的书房。
谁知她被拦在了院门前。
孙吉祥笑着道：“四小姐，老爷眼下有贵客，不便见您，您若有什么吩咐，请您告诉小人，小人回头回给老爷。”
徐长宁微微一笑，从腰封上挂着的荷包里摸出个小东西来，随手递给孙吉祥：“这么个不值钱不起眼的小东西，不当什么的，孙管事拿去玩儿吧。”
那是个红珊瑚根雕成的巴掌大的佛像，珊瑚本就难得，雕工能够如此精细，佛像又如此栩栩如生，便更难得了。
听说红珊瑚在北冀十分珍贵，非皇族不能拥有。
就这还“不值钱”，“不起眼”，“不当什么”？
孙吉祥不得不再度重新审视这位为质十年还活的好好的小姐。
“这太贵重了……”孙吉祥想拒绝。
徐长宁却先一步笑道：“您拿着吧，不过是个玩意儿，待会儿我便要去祠堂与七姑娘一同反省了，还请孙管事多留心一些，若是我在祠堂有个什么不当的，还请您帮把手。”
不说找老爷是什么事，却先贿赂了他。
孙吉祥眯起眼，笑着道：“您的意思，小的明白了，定会回给老爷。”
“孙管事是明白人。”徐长宁微笑颔首，与孙吉祥道了别，就离开书房，去往徐家外院东南角的祠堂。
孙吉祥则看了那佛像片刻，转身就上了台阶儿。
