我们要说的故事发生在公元1328年，这个时期大元已经建立了57年的时间了，自大元成立后，不断发动对外战争扩张其疆域。大元铁骑横扫了整个欧亚大陆。
大元军队在对外战争中，将大量敢于反抗的地区的人口，在破城之后进行屠杀和奴役。
众多民族受到了残酷而不公正的民族压迫，难以计数的人口和财产在战火和随后的瘟疫、饥荒及自然灾害中损失，对战火涂炭地区而言也是少有的黑暗时期。
对于大元统治下的百姓来说，更是苦不堪言。因为大元统治者把全国百姓分为四等：
一等人蒙古人
二等人色目人(西域人，最早被蒙古人征服的钦察、唐兀、畏兀儿等)
三等人汉人（淮河以北，原金国镜内的汉、契丹、女真等族）
四等人南人(最后被蒙古征服的原南宋境内的人民)
而且蒙汉两等级歧视非常严重，比如法律明文规定：蒙古人可以殴打汉人，汉人只能申诉不能还手；如果蒙古人醉酒后打死汉人，只需出埋葬费就可以，汉人打死蒙古人，则必死无疑。
不仅如此，还把社会群体分为十个阶层：一官、二吏、三僧、四道、五医、六工、七猎、八民、九儒、十丐。曾经承载汉文明的儒生们，竟然沦落为第九等人，仅比乞丐高一个档次。这是企图把汉人游牧化呀。
这时，统治阶级也极其不稳定，内乱频发，趁着元英宗被刺杀的空档，泰定帝即位，而公元1328年，泰定帝去世，元文宗上位。
于上，皇权动荡，于下，百姓被欺压，就在这样的大环境下，朝廷动乱的同时，不停的笼络奇人异事，企图把手伸向江湖武林。
现在的江湖武林，可谓是百花齐放，各方争雄。其中以少林、武当、昆仑、峨嵋、华山、崆峒、名剑山庄、百花等为代表的名门正派，也有以十二连环坞、恶人谷等为代表的“邪魔外道”，当然了，与他们比起来，惩恶扬善、度化世人的明教就比较另类了。
明教的教义是惩恶扬善、度化世人，因此如果皇帝昏庸、官员**、民不聊生，明教必定会起义造反，与一般的江湖门派渴望称霸，且与朝廷井水不犯河水的态度不同，明教想要建立一个人人都吃得饱、穿得暖的大同社会。
因此明教屡屡遭受到朝廷的镇压，而为了躲避官府的围剿，明教中人行事就难免隐秘，故而被江湖中人视为“魔教”。再加上朝廷和有些坏人从中挑唆、破坏；再加上教内高手如云，惹得江湖中人心中嫉妒（如灭绝师太便有此嫌疑）等等；他们的名声便完全被江湖中人传开了。
西出玉门关，沿丝绸之路，来到此处。这里是茫茫荒漠中的一处安乐之地，绿洲中心有一口地下泉眼保证了充足的水源，长途跋涉的商队皆在此补给，并给它取了一个美丽的名字：遥远绿洲。
作为丝绸之路上的一颗明珠，这里商贾云集，常常可以看到来自不同文化的商人和商品。绿洲中居住着一群游牧民族，他们依靠与来往商队交换货物和提供给商队食宿为业，虽生存条件苛刻，但他们已再次延续了很多代，是这里最早的居民。
从遥远绿洲往北，有一座耸立在茫茫沙海中的巨大石山，高逾百丈，常年受风沙侵蚀，却也形成了沙漠中最壮丽的画面。这里是现明教总坛的所在地圣光明顶。多年经营，此地已成为当地人膜拜的圣地。光明顶山体可分为三层，最下层为明教弟子起居、练武之所，中层有巨大圣火塑像，最上层为明教圣殿，庄严雄伟，圣火灯长明不熄，教主与圣女长居于此。每逢教中大型祭祀活动，都会在此处举行。
明教现任教主阳顶天，是明教第三十三代教主，执掌明教二十余年来，将中土明教治理的十分兴盛，并拒绝波斯明教总教的降元命令，怀有驱除鞑虏之宏愿。武功极为高强，将明教镇教武学“乾坤大挪移”修炼至第四层，是宗师境的大高手除了武当派的张三丰真人等大佬之外，少有敌手。
既然与寻常的江湖门派不同，目的是推翻朝廷，其组织架构自然也与寻常门派不同，中土明教以教主、左右光明使者、四大护教法王、五散人、五行旗为主要架构。
其中光明左使统御“天”、“地”、“风”、“雷”四门；“锐金”、“巨木”、“洪水”、“烈火”、“厚土”五旗听从教主指挥。
以光明顶为总坛，与光明顶之外天鹰教另设“天微”、“紫微”、“天市”三堂；“神蛇”、“青龙”、“白虎”、“朱雀”、“玄武”五坛于各地。可谓是教内高手如云。
明教，光明顶
阳顶天，负手立于光明圣殿之上，只见他身材俊俏、气宇轩昂，身穿黑色金边外装，肩着白色大袄，往脸上看，面似银盆，眉分八彩，目如朗星，颌下微须，真是气度不凡。然后旁边却跟着一位发须皆白，眉毛粗旷的老者。这正是明教四大护教法王之一，以一手鹰爪功独步天下的白眉鹰王，殷天正。
阳顶天道：鹰王，我明教素来和元廷官府作对，朝廷官府便说明教是“魔教”，在官府的逼迫之下为求生存，作事不免隐秘诡怪，以避官府的耳目。
殷天正，顿顿道：教主，我明教做事，不用看看他人眼色
阳顶天，点点头道：如今，正大门派和明教积怨成仇，更是势如水火。我明教这么大的一个教，教众之中也不免偶有不自检点、为非作歹之徒，仗着武功了得，滥杀无辜者有之，奸淫掳掠者有之。
所以明教的声誉便如江河之日下。我明教教义是惩恶扬善、度化世人，还不屑于做此等肮脏之事。
本尊之前闭关潜修武学，忽略了这一点。即日起：遵我教令，凡教内弟子：滥杀无辜者杀，奸淫掳掠者杀，不仁不义残害门下手足者杀。
殷天正，作揖道：遵教主令
