群岛行省，主岛城。
在这样一个人人都会划船荡桨的城市里，登船起航——从陆地向海洋的跨越——完全是一种无意识的行为，如同抬脚跨过自家门槛那般轻松。
摆渡横跨运河；操弄双排小舟划向主岛附近的各个小岛；在诡异的潟湖中乘夜色漂流；全副武装的舰队在喧天号角声中开赴战场；按照季节驶向拜特城的金角湾或其它飞地的大型桨帆商船队……
这些，都是属于群岛行省城市民的深刻且周而复始的体验，是他们每天的生活。
起航、冒险、利益、荣誉，这些是群岛人的生活指南。
航海是他们赖以为生的资本。
近一千年里，他们没有别的生活方式。
大海保护他们，为他们提供机遇，决定他们的命运；而隐蔽的水道和艰险的滩涂则是天然的屏障，因此这座城市一直都很安全，没有入侵者能够进入这个地方。
就连扎甘帕夏（后来被分封为“赫迪夫”，但是群岛人还是喜欢用原先的“帕夏”称号来称呼这位世袭在此地的高贵家族）和“哈利勒家的崽子们”持续数十年的战争期间，群岛行省主岛城都没有被敌人接近过，那些连帆缆都数不清楚的蹩脚水手，可找不到通往主岛的安全水路。
当然，最近几十年里，主岛城也发生了一些改变。它渐渐从盛产海盗和商人的岛屿城市，向一个商业转运中心演变。
它开始为装载着来自美帝奇帝国各个港口、各个海外飞地，遥远出云城货物的航船，时常提供遮风挡雨的海岸港口。
木材、棉花、金属、武器、种子、香料都经过这些海岸港口往来运送，各种故事、发明以及思想也在往返航行中得到传播。
“真是令人惊讶！”曾有一位造访过主岛城学者说过，“这个地方孤悬海外，可是明明只在美帝奇南部才产出的胡椒、丁香、甘松、黑油、粉色岩盐……这些商品在这里居然都有大量存货。”
为了营造更好的商业转运中心，群岛行省在附属的许多岛屿上都建立起了新的城市。
一座座新城从水中拔地而起，像用魔法从沼泽中变出来的一样，建立在深陷烂泥的橡木桩构成的地基之上，看起来岌岌可危，可实际上却是稳如老苟。
作为群岛行省的首府，主岛城亦不例外：在原先的老城基础上，主岛上亦建起几座新城。
这些城市在大海的变幻无常面前显得十分脆弱。
只不过，这些城市除了鲻鱼、鳗鱼和海边的盐场之外，它们什么都不生产。
没有小麦和木材，肉类也很稀少，均要依靠老城区的支援以及从其它地方进口。若是发生饥荒，这座城市将极其脆弱；它仅有的作用便是航海和转运货物，所以船只的质量极为重要。
在主岛城的新城区，占地规模最大的就是扎甘家族督办的一座造船厂。许许多多无法或因体弱、或因没有门路搭船出海的群岛人，都只能来到这家工厂中做工谋生。除此之外，这座工厂还网罗了灰烬世界各地的工匠。甚至据传言，这厂里还有一些异位面来的打工客。
……
“焦油块五桶，全是造船厂采购的尖货，”造船厂后边的一个小巷子里，一名船工打扮的人拉着辆载有五个大木桶的平板车，正在和一个客户进行着交易，“作价最低也得二十枚银凯特。”
和他交易的那人，头顶剃成光瓢，身高超过六腕尺，两鬓布满络腮胡子，脸上有着常年被遭海风侵蚀而变得深邃的皱纹，身上穿着一件无袖的鲨鱼皮甲里面套着亚麻的衬衣衬裤，脚踩海豹皮靴。
几乎不用多想，这副扮相在行家人眼里一看，就是个在海上用刀子讨生活的主儿——也即是俗称的“海盗”——纳门扮演海盗已经不是一次两次了，绝不会露马脚。
“不能便宜点？”纳门还价道。
即便对方说了“最低二十枚银凯特”，可若是他真不还价，那才是露怯的表现。毕竟，做惯了无本买卖的人买东西时不还价，这事说出去有人能信么？
那个卖他尖货的人斜乜了纳门一眼，“兄弟，我看你也是个明白人，群岛造船厂里的备用物资可都是一等一的货色。就这五桶焦油块，你买回去化开，用来给一艘三桅帆船涂抹一次都够了。二十枚银凯特而已，买不了吃亏，买不了上当，你绝对能落实惠。”
“买下来吧。给他留下金货，看看能不能抓住个‘老鼠’洞……”一个声音在纳门心底响起，不是旁人，正是在群岛行省主岛外海潜伏的奎斯，向他发来信息。
已经向商会高层说明自己将进行第一波袭击，青年蓝龙自然会有所行动。
当然，他不是要把群岛行省搞得陆沉下去，而是要为接下来很快就要占据此地的永序之鳞商会，解决一些隐藏在暗处的麻烦——那些躲在群岛行省的卓尔精灵，若是任其在此地盘踞，日后肯定会招来更大的祸患。
因此，奎斯的第一波攻击就是针对那些“地老鼠”，青年蓝龙要往其洞内灌水。而想要准确灌水而不是淹了整个群岛行省，首先需要做的就是找到“老鼠洞”在哪里。
所以，他才会派出永序之鳞商会之中最会扮演海盗的间谍，来主岛新城的造船厂钓鱼：那些卓尔精灵的势力已经渗透进了这项产业。
虽然在明面上，由于扎甘家族安排了许多负责管账的专业人士，他们无法大规模侵吞造船厂的利益，但是在扶持一些渠道来倒卖造船厂物资来赚差价却很容易。
而且，奎斯还知道，那些卓尔精灵现在出现了黄金短缺——灰烬世界的黄金储量不高，绝大部分都被夺取大维术尔财富的永序之鳞商会控制在手中；从其它位面流入进来的黄金，亦是如此。
卓尔精灵一族的许多法术奇物和武器防具，都是用精金制成的。它们日常的修补、制造也都需要精金这种魔法金属。而想要制造精金，则必须要有黄金这种原材料。
之前，那些卓尔精灵就曾在斯帕特城搞鬼，想要收购一批黄金，可是最终却被永序之鳞商会截胡充公。因此，他们的黄金短缺情况，现在变得愈发严重。
而正是基于这一点，奎斯才要用黄金来进行“钓鱼执法”，找出老鼠洞的隐藏位置。
