自神机箭图纸被送出，仁智院就进入了“冬歇”。
包括高饮在内，五天内陆续有七人提请回家探亲。
凤醉秋按规程向都督府报备，又请军府派七路将士分头护送。
这事看似简单，却牵涉了军府和布政司，其间有些微妙的官场世故需留心。
凤醉秋久在北境，归乡还不足半年，对利州官场了解不深，办起这事多少有点如履薄冰。
事虽办妥，但她复核全程时，总觉得军府回函有些阴阳怪气。
这让她百思不得其解，便去找赵渭请教。
*****
仁智院冬歇后，赵渭不像早前那么忙了。
他每天睡到日上三竿才起，偶尔晃进仁智院处理点小事。
天气好时，他就与近卫武卒里最能闹的一群小子进山打猎。
或约来陈至轩，在自己起居院后头的小工坊叮叮咣咣瞎折腾。
自来赫山，他年年冬歇都这样过。
以往明明乐在其中，今年却不知怎了，兴致始终不太高。
廿三这日有小雨。
赵渭窝进院中花厅，捧本《冶铸要术》煮茶听雨。
肖虎进来禀道：“三公子，凤统领请见。”
肖虎总做近卫武卒打扮，有时也参与武卒训练，实际却是赵渭从京中自家王府带来的家生武侍。
无旁人在时，他还照王府规矩，称赵渭“三公子”。
赵渭翻书的动作稍顿：“凤统领？稀客。”
从凤醉秋对着叶知川的背影失态流泪那天算起，他已有十余日没见过她。
见赵渭半晌没准话，肖虎一时猜不透他心思，只得轻声再询：“三公子？”
赵渭仍旧盯着书页，头也不抬：“让她进来就是。”
他语气不咸不淡，肖虎却有些诧异。
赵渭诸事从简，不爱摆架子，谁都没觉他有什么王府贵公子的讲究。
但他在待人接物上多少有些不明言的规矩，这一点肖虎门儿清。
例如这间花厅，对赵渭而言算个相对私密的消遣处，非家人、朋友不能进。
迄今为止，被请进花厅喝过茶的，只有利州都督赵萦、高饮、陈至轩、叶知川。
赵萦是赵渭的堂姐。
高饮外祖家与赵渭家的信王府是故交。
陈至轩更是赵渭儿时在钦州的玩伴与学艺同窗。
说起来，赵三公子看似与谁都能随和相处，实际却并不轻易交朋友。
他到赫山四五年，就只新交了叶知川一个被视为“可进入私密领地的朋友”。
肖虎打量赵渭的神色，语带试探。
“我记得，咱们来赫山的第二年，您才请叶知川进花厅喝茶。”
与凤统领相识才没几个月呢，这太反常了。
“瞎琢磨什么？没见外面下着雨？”
赵渭剜他一眼，凶冷凶冷的。
“我懒得去前厅而已。”
*****
肖虎领凤醉秋进来落座时，赵渭正漫不经心翻动书页。
凤醉秋今日休沐，没穿近卫统领官袍。
月白香缎裙，束袖束腰低襟大摆，亮出线条美好的修长脖颈，勾勒出她的玲珑身段。
外罩透薄的杏色浮云纱，似破晓前的穹顶，于月白之上再覆缥缈淡金。
这身打扮衬着她明媚的面容，洵美又生动。
赵渭以眼角余光扫她一眼：“既你我今日都没穿官袍，就不必见礼。自便。”
“好。”凤醉秋也不客套，笑吟吟上前落座。
肖虎见自家公子如此冷淡待客，便躬身探手，准备替凤醉秋斟茶。
赵渭半抬眼帘睨他：“难得见你对人猛献殷勤。”
肖虎被那眼神冻得一激灵。
他立刻收手，却在觑见长条矮几上的茶点时险些笑出声。
那碟棋子饼先前还在赵渭右手边，此刻却已在左。
正好可供对座之人顺手取食。
这么体贴周到，提前为客人挪茶点碟子？
若非说今日有谁对凤统领猛献殷勤，那肯定不是他肖虎。
“笑什么笑？”赵渭重重翻过一页书，对肖虎道，“别杵这儿，门口凉快去。”
“是。”
肖虎退到花厅门外站定，憋笑的同时，也将喉间“贼喊捉贼”四字强咽回肚里去。
*****
凤醉秋已好些天没见过赵渭。
此刻只是双双对坐，她便觉开怀畅意，唇角隐隐翘起。
她不想煞风景，便也不问赵渭为什么故意找肖虎的茬。
笑眼觑描金雕花的精致小炉，寻了个和软话头。
“这小茶炉真漂亮。是京中送来的吗？”
“对。我大哥挑的，他眼光一向好。”
话音未落，赵渭愣了愣。
他突然发现自己抢走了对方能接的话，上来就把天给聊死了。
果然，凤醉秋半晌无语。
双双静默片刻，赵渭总算想到了新话题。
“都入冬了，还是雨天，你这么穿不冷吗？”
凤醉秋眉眼弯弯：“冷不冷没所谓，好看就行。我从军前，三九天穿春衫都是寻常。”
纵是习武的姑娘，照样有爱美之心，改不了的。
赵渭随手将书放到一旁，噙笑摇头。
“冻到发抖也要穿得好看？什么毛病。”
“哪会发抖？”凤醉秋得意洋洋抬了下巴，“我祖母说，我自小就是荆棘丛里的斑鸠。”
这是利州民谚，赵渭不明其意。
他拎起小茶壶，神情疑惑：“斑鸠？”
“荆棘丛里的斑鸠，不知春秋四季，”凤醉秋笑出了声，“不怕冷的。”
“我怎么觉得，你祖母这是在骂你。”
赵渭被逗乐，往自己杯子里倒茶后，又“顺手”替凤醉秋也斟上。
热气蒸腾，清幽茶香顿时盈满厅中。
“这是我上回送你的‘破雪青’吧？”凤醉秋捧杯谢过，笑容愈发灿烂，“都快两个月了，怎么还没喝完？”
“你送了半斤还有多。又不是牛嚼牡丹，谁两个月就能喝完？”
话音未落，赵渭见她当场僵住，顿时忍俊不禁。
“不是吧？你……”
“那不重要。”
凤醉秋打断他，捧起茶杯，笑意讪讪起来。
“说正事，说正事。”
青梧寨人喝茶都用硕大铜壶泡，她打小也就习惯“牛饮”。
以往在军中还用煮汤的大釜泡来供同袍们分过。
两个月喝去半斤茶叶，在她的经验里本来很正常。
今日被赵渭这么一对比，就显得莫名粗鲁。
略尴尬。
好在赵渭并没有追着这事调侃她、
“说吧。找我什么事？”
“我有个问题想不通。”
凤醉秋放下杯子，递过去几封公函。
“此次送高饮他们回家，我是照规向军府发的公函。军府虽办了，但回函有些阴阳怪气。方叔说，从前没这样过。”
毕竟才接手赫山近卫没几个月，她在对外事务上只能依葫芦画瓢。
她疑心自己是不是过于死板，有哪处细节做得不如前任统领周到。
“劳烦你帮我再看看，是不是我哪里写得不对，让军府那头生了芥蒂？”
赵渭将那几封公函，只了然轻哂。
“就算你公函写得妙笔生花，军府也不高兴。”
凤醉秋微愣：“为什么？”
“都督约莫下月初从京中回来，利州军府随后会举行阅兵典仪，”赵渭蹙眉，“这事你不知道？”
凤醉秋茫然摇头：“我应该知道？”
“最新的邸报上写得很清楚。叶知川走的那天邸报就已送来，按惯例是你我各一份。”
赵渭眉头皱得更紧。
“你是没收到，还是没看？”
若说没收到，这不太可能。
接收邸报并呈交他二人手中，这是近卫的活。
凤醉秋是统领，武卒们总不至于在顶头上司眼皮底下玩忽职守。
凤醉秋想了半晌，倏地一拍脑门，懊恼极了。
“好像是有邸报放在我办事厅的桌上。可叶知川走的那天我有些恍神，就没看。”
赵渭长这么大，头一回觉得“恍神”这俩字很刺耳。
“都快半个月了，你还恍神？没再进过办事厅？”
“没有没有，就只那一天。后来是事情太多，我就忘了邸报这回事。”
凤醉秋自知理亏，细细解释。
“你知道的，我要安排送高饮他们回家。叶知川去了溯回，他那队人也得调整，分配给别的校尉暂管。”
“布政司还来公函催，让我尽快递交近卫明年的吃穿用度、兵器防具耗损预算。”
凤醉秋抿茶润喉，恼怒轻哼，又道：“最可气的是刑律院。那边送来咱们在黄石滩遇刺的结案卷宗，你也看了吧？”
在布政司主司柳仁的默许下，刑律院敷衍走了走过场，刺客的来历都没查清就草率交差。
几桩事凑一处，凤醉秋本就忙得团团转。
再被这份结案卷宗气到火冒三丈，哪有心思看邸报？
赵渭不解：“刑律院会敷衍，这本是意料中事，有什么好气的？等令子都接手重查就是。”
“就算知道令将军会重查，我还是气。”
虽说凤醉秋自己这官也是混着在做，但她再混也是中规中矩，并不曾敷衍装样子。
刑律院这回真让她瞧不起。
“这是你出行遇刺啊！人命关天的事，他们仗着都督不在利州就耍花腔，简直混蛋！”
她不擅长吵架，连背后说人坏话都词穷。
但话里话外的重视与维护，意外抚平了赵渭耳畔那根名叫“恍神”的小毛刺。
胸臆间那团莫名郁结也徐徐消散。
看来，她因叶知川“恍神”也就那一天，为赵渭生气不平却直至今日。
赵渭重新拿起桌上书册，懒洋洋歪靠窗棂轻笑。
“行了，你的疑问搞清楚了。军府在公函上对你阴阳怪气，算你活该。”
“赵大人，你跟谁一伙的？！”
凤醉秋笑瞪他，哭笑不得。
“咱们每年都有这桩事，又不是我临时突发奇想给军府添麻烦，怎么就活该了？”
军械研造司前缀“皇属”二字，赵渭和仁智院的人都是昭宁帝眼里的宝贝疙瘩。
他们回乡探亲，或离开赫山出外游玩，除近卫护送外，还需提请军府派人全程协防，这可是都督赵萦根据圣意定的规矩。
凤醉秋很不地嘟囔：“看往年公函，他们对印统领都客客气气。凭什么就单冲我撒邪火？”
赵渭以长指轻抵点心碟子，往她面前推了推，稍加安抚。
“凭你运气不好。往年印统领在赫山时，军府没有阅兵典仪。”
利州军府此次典仪十分隆重。
除都督赵萦与利州所有重要官员外，京中、钦州、上阳邑、遂州也会有重要人物前来捧场。
部分利州百姓也被允许观礼。
从今年上半年起，利州军府就为此精心准备。
可惜了护送高饮等人返家探亲那七队将士，多半得陪着在外地过冬，插着翅膀也赶不上阅兵典仪。
“原来是这样，”凤醉秋抿了口茶，“可算明白我哪里得罪了人。”
*****
今年回乡探亲共七人，已近仁智院总人数的三中之一。
这动静可不小，昭宁帝很快就会知道。
所以，这七人的安全事宜，军府万不敢大意轻忽，派出的七队将士全是顶尖精锐。
军府拿不出最强阵容在众人面前露脸，当然不会高兴。
他们不敢对皇帝和都督有怨言，这笔账自是记到凤醉秋头上。
按道理，她是照章办事，规程上并无差错。
但在人情世故上，她该在最初时亲自去军府，先说几句软话再递公函。
如此这般，人家就算有气，也不至于专冲着她了。
就因她没看邸报，不知对方利益受损，所以公函上半个字的歉疚都没有。
还只派出下属去送达公函。
对方不知她没看邸报，误以为她傲慢冷漠，当然不高兴了。
*****
凤醉秋拿了块棋子饼，小口啃着。
“你说，若我明日去军府道歉，能缓和关系吗？”
赵渭中肯直言：“这时去军府道歉于事无补，是下下策。”
凤醉秋怔忪须臾，眼珠子滴溜溜一转：“你有上上策？！”
“嗯。”赵渭目光还在书上。
凤醉秋笑逐颜开，双臂交叠在桌面，倾身将脑袋凑过去些。
“求赵大人教我！”
赵渭含笑乜她：“你求人只靠红口白牙？”
“开春我再送你五斤‘破雪青’，成吗？”凤醉秋歪头赔笑。
赵渭存心逗她起急：“不成。我一年也喝不完五斤。”
“那你想怎么样？”凤醉秋软语笑言，好声好气，“要钱要命都可直说，咱们来讨价还价，慢慢谈嘛。”
赵渭不为所动：“我不缺钱，拿你的命也没用处。”
凤醉秋想了想，伸出两指在屈在桌面上，做出“跪地”的模样。
“给你跪下，行不行？”
“不行。”
赵渭略侧身避开。
“凤统领在北境战功赫赫，昭宁陛下都未必肯受你跪，区区在下哪敢领受？”
语毕单手端起茶盏，仿佛要置身事外。
看出他故意逗人，凤醉秋不急也不恼，单手托腮。
“不要钱、不要命，还不受跪。啧，你可真难讨好。”
她稍加思索后，半真半假地挑眉坏笑。
“要不这样，利城有家很不错的官办花楼。等都督从京中回来，我同她讲，带你去吃花酒？”
赵渭一口茶刚入喉，闻言当场被呛到猛咳嗽。
直咳到两眼微红才顺过气来。
“你归乡不足半年，就连花楼都混熟？！”
“倒也不能说熟，”凤醉秋弯唇露齿，“刚回来时，我和彭菱去利城办事，顺道光顾过。”
赵渭瞠目，说话都不太流畅了：“你俩去花楼光顾……些什么？！”
不知为何，被他这么瞪着，凤醉秋竟不由自主紧张起来。
“就喝酒啊。那家有个姑娘蒸果酿是一绝，外头买不着。”
“真话？没做别的？”
“当然是真话！”
赵渭将信将疑：“领官印后没再去过吧？”
朝廷虽未禁止未婚官员出入这类场所，却也没鼓励。
以凤醉秋如今的官阶，若去的次数太多、行为太过出格，定遭民众非议。
“当然没有！”凤醉秋被说急了，“我能那么没分寸吗？”
赵渭清清嗓，声色肃正：“没去过最好。别忘了，利城可有专门监督官员私德的风纪官。你若过分胡来被揪到小辫子，我是不会出面保你的。”
他虽向来护短，却也要看是非轻重的。
“你想哪儿去了？”
凤醉秋彻底急眼，砰砰拍桌辩解。
“那花楼又没小倌，只有花娘。我能对人家做什么？花娘有的我都有啊！”
赵渭倏地将头扭向窗外。
默了默，才面红耳赤轻声提醒：“说话就说话，坐好别乱动。”
苍天在上，他这双眼睛当真是无辜的。
要怪就怪对面那家伙。
突然抬头挺胸还拍桌，动静太大。
那瞬间的画面……
就过分抢眼。
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