几个人按照主宾次序坐下。顾青衫作为名义上的一城之主，毋庸置疑做了主位。钱掌柜为了能和石青峰多说几句话，挨着石青峰坐在了主宾下首。
各人落座之后，酒楼掌柜立刻带着众人鱼贯而入。十八个人，每人手中托着一只鎏金玉盘，每个玉盘的罩子上都伏着一只奇珍异兽，雕工精湛，栩栩如生，按照《山海博物志》里的记载描绘，选了十八种瑞兽，依照五行属性，以各种颜色的金石雕刻，又以鬼斧神工一样的烧制技法，将瑞兽与罩子融为一体，即便凑上去仔细看，也很难找出拼接时留下的缝隙。
钱掌柜见城主出来打圆场，当着石青峰的面，也就不好再说什么。
“给御鼎山仙师接风洗尘”一事，是他主动请缨揽下来的。放在平时，这是他最擅长不过的事情，因为他足够有钱，而排场这种事情又和钱脱不了干系。所以他当初夸下海口，一来是要证明给顾青衫看，他才是蚩山城里最有威望、最有实力的人；二来，是要借此机会，拿御鼎山的名头来压一下冷阳，打打她浣花宗目中无人的嚣张气焰；最后，当然要趁机和石青峰、和御鼎山套套近乎，拉拉关系，万一石青峰身上带着名贵丹药，被他哄高兴了随手赐予，比起他那些金山银山可贵重的多了！
顾青衫见到那十八个盘子，顿时双眼放光，差点儿就站起来把脸贴上，长长的吁了口气，说道：“传闻钱老板有一套专门用来招待山精水魅的‘玉池’，以前只当是个传说。现在看来，难不成真有其物？”
这样一想，对顾青衫的怨气顿时消了大半，琢磨着以后有时间找他借几本传记看看，以后逢人说起来，也好吹嘘一番。
钱掌柜虽非修行之人，但对于修行之事比谁都热心。于是，几个人全都凝神贯注站在原地，听顾青衫口若悬河的说了半天。
钱掌柜转头望向门口，一直站在门边等待吩咐的酒楼掌柜赶紧走上前来，嗫嚅道：“早在半个月前就送去了城主的亲笔信。只是冷副城主未置可否，说到时候看情况再说。两天前，我又亲自跑了一趟，然而管事的说冷副城主出去办事十多天了，一直没有回来。具体什么时候回来，只有她自己知道。”
那酒楼掌柜偷偷扫了一眼钱掌柜捉摸不定的脸色，又把身子压低一些，接着说道：“回来之后，我派出酒楼的伙计，把蚩山城几乎找了个遍儿，然而——”
顾青衫说到最后，话锋一转，忽然问道：“冷阳妹子呢？怎么还没见到人影？”
他向来大大咧咧，对张葵花没来由就是一顿捉弄，对那个整天冷冰冰、神龙见首不见尾的冷副城主更是以妹妹相称。好在这二人都不和他一般见识，早就习惯了他的玩世不恭，或者说是吊儿郎当。
顾青衫唾沫横飞，神采飞扬。张葵花听得津津有味，心潮澎湃。似乎听过这番话后，只需按部就班的走下去，就能登上正一品巅峰，让皇都城为之侧目，让神皇陛下将其奉为座上宾。
顾青衫见钱掌柜脸色越来越阴沉，已经快要滴下雨来，摆了摆手道：“罢了，罢了！这事儿不怪你。冷副城主是出了名的不近人情，尤其是对于男人，更是一见面就反胃，巴不得全天下的男人都死绝了才好！你去准备酒菜吧，对了，那个臭鳜鱼记得给我来一份，拣条大的！”
说罢，小心翼翼挽起袖子，撤去了玉盘上的罩子。
众目睽睽之下，只见玉盘里面云蒸雾绕，郁郁葱葱，似有徐徐清风扑面而至，又有一条白练从云雾中缓缓而下。忽然，云雾中传出一个粗犷汉子的歌声。众人定睛一瞧，原来山涧中有个砍柴的汉子，正在放歌。那人粒米大小，唱了几句，蹲在水边捧起清水洗了把脸，捡起一块石头猛地一扔，在水面上接连打出四五个水花。
怕石青峰等人听不明白，又解释道：“传闻这十八口‘玉池’，只要摆上贡品，就能引来十八只山精水魅。山精水魅吃完贡品以后，打嗝时会连带肚子里藏着的金子一块吐出来。它们寄生在山水间，平时最喜欢到处搜罗金灿灿的东西。找到以后便会一口吞下，藏在肚子里的小金库中。在这之前，我也只当是个传说。因为钱老板那些金山银山多到让人无法想象，人们只好编了一个故事，来替那些金山银山找个出处。钱老板，你给大家说说，这事到底是不是真的？”
石青峰、张葵花以及屋子里的其他人听见这个传说，不约而同望向钱掌柜，眼神中充满了期待。
钱掌柜淡然一笑，似乎并未将此事放在心上，笑道：“当着仙师以及两位城主的面，钱某人不敢撒谎。这十八个鎏金嵌玉、伏有瑞兽的盘子，确实是用来招待山精水魅的。至于‘玉池’一说，是那些传言的人取的名字。当年那位炼金术师将此物赠与我时，并没有‘玉池’之说。只说这套器物能够招徕山精水魅，给我带来滚滚钱财。至于如何才能招徕山精水魅，又如何从它们那儿获取钱财，这个——钱某人就不能说了！”
以酒楼掌柜为首的十八个人放下盘子之后小心退下，关上房门。像他们这种凡夫俗子，自然没有资格一睹玉池里面的风光。自从得了这套宝贝，钱掌柜几十年来只拿出来过两次。第一次，是他六十六岁大寿那年。但那次只拿出来了一只，里面放着一枚晶莹剔透的寿桃。凭借肉眼，能够清晰看到寿桃里面睡着一个小人。那小人形似婴儿，面色红润，抱着桃核睡得正香。钱掌柜说那是无量山的仙人送的，里面那个小童是灵气所化，并非真有其物。他当着众人的面拿起桃子咬了一口，那小童果然化作一团青气，消失在桃子里面。
第二次将这套器物拿出来，便是为石青峰接风洗尘这次。由此可见，钱掌柜对于石青峰、对于御鼎山可谓极其看重。
钱掌柜待闲杂人等离开屋子，房间里只剩下他们四个，指了指石青峰面前的鎏金玉盘，笑道：“仙师远来是客，第一道菜，请仙师先启。”
石青峰、张葵花年纪轻轻，哪里见过这等情景，禁不住瞪大了眼睛，张大了嘴巴，一眨不眨的盯着那个米粒大小的汉子，迫不及待的想要知道他接下来会做什么。
顾青衫站起身子，绕着玉盘左右看了一番，眼珠儿一转，拍着大腿说道：“哎哟，这不是宝瓶山么！怎么——怎么到这盘子里来了？”
他以前做蚩山书院山主时，每年都会带着学生们出门游学。六百里蚩山前前后后走了十几遍，对于方圆千里之内的山川河流烂熟于胸。因此，即便那宝瓶山成了“盘中之物”，还是被他认了出来。
钱掌柜微微笑道：“顾城主果然博学多识。这玉盘里的东西，正是位于蚩山城东南方向的宝瓶山。”
又道：“宝瓶山是方圆千里之内，除蚩山以外最富饶的一座山。山上除了各种珍贵药草，奇珍异兽，还长有一种质地坚硬、纹理如琥珀一般的珍贵木材——宝象树。南国一带的达官贵人家里，基本上都有几件宝象树做成的家具器物。”
顾青衫忽然想起一事，打断他道：“我记得宝瓶山是一个边陲小国的属地，现在盘子里的这个——”
钱掌柜又是微微一笑，有些得意，又有些羞赧，将那玉盘往石青峰面前推了寸许，道：“这是送给仙师的礼物，我把它买下来了。”
“宝瓶山是宝象国最北边的属地，由于位置靠近蚩山，这些年来一直处于不尴不尬的境地。由于物产丰盛，蚩山城里的百姓经常偷偷越过边界，去宝瓶山中头偷挖木材，盗采草药。宝象国这几年时局动荡，官府无力照管此事。又加上国库亏空的厉害，所以这宝瓶山对于宝象国来说，一直是个烫手山芋。前些日子，我打听到宝象国有点儿想要出手的意思，于是就派人去了一趟，把宝瓶山买了下来。”
张葵花对于金银珠宝不感兴趣，对于买下一座山要花多少钱没有太大概念。顾青衫作为一城之主，无论台面上还是心里面，都有本清清楚楚账本。那宝瓶山虽然占地不大，只有两百亩左右，但山上物产之丰盈，地理位置之重要，就连田间地里的寻常百姓都瞧得出来。
现在，钱掌柜云淡风轻的说“把它买了下来”，而且要把它送给石青峰，这让顾青衫着实震惊不小。同时，有些馋的流口水。
张葵花第一次见到武道巅峰处的绝胜风光，虽然与练气士的大境界比起来不堪一提，但在他看来，已经足够风光了。
几个人相视一笑，表示理解。这种事情别说钱掌柜不愿说，即便想说，顾青衫也会阻止。
君子爱财，取之有道。蚩山城这几年百废俱兴，又加上为了安抚民心，留住商贩，接连数年减免赋税。他作为一城之主，没少厚着脸皮跟钱掌柜借钱。虽然每次都立字据，信誓旦旦的说以后一定连本带利一块归还，但他和钱掌柜心里都明白，这钱给出去就相当于泼出去的水，收不回来了。
当然，他也不是那种睁着眼做白日梦，盼着天上掉馅饼，一心只想占便宜的人。世上没有白吃白拿的道理，他既然想好了打石青峰的主意，就必须先入为主。所以，他早早备好了一份大礼，只要石青峰肯收，那就一切都有希望。
