“什么人在外面？”
曹铮一个骨碌站起来，活动着健壮的肱二头肌。
他住的这个地方偏，平常没什么人经过，第一反应就是遭贼惦记了。
“儿……孩子，没事，你坐下。”
曹操也敏捷地站起来，手抓着曹铮的手，用一种想看又不敢细看的眼神打量着他。
十一年前，曹昂在张绣发起的叛乱中阵亡。
很多人都以为曹昂死在了宛城。
但其实曹昂那夜只是在宛城受了重伤。
他真正的死亡地点是距离宛城一百多里外的穰县。
但这是一件秘密。
所以这么多年，曹操一直宣称曹昂在宛城那晚就死了。
这世上知道真相的只有四个活人：曹操、曹昂的母亲丁夫人、张绣、还有此刻在门外的裨将军李通。
不，或许还有一个人活着！
曹昂自己！
曹操长长地吸了一口气。
看着眼前这个清澈明净的年轻人，已经五十知天命的曹操顿觉自己一身的尘埃。
其实在看到曹铮的第一眼，曹操就认出来这是自己的儿子了。
这世上有谁认不出自己的儿子呢？
即使过了十一年，容貌和气质都发生了改变，但血管里流淌的血液没有改变。
但曹操固执地相信曹铮只是长得像曹昂而已，他不是真的曹昂。
因为曹昂在十一年前就已经死了啊。
更重要的是，如果儿子还活着，曹操不知道该怎么面对他。
他这辈子内疚的事只有两件。
一件是成皋避难的夜晚误杀了吕伯奢一家。
另一件就是长子曹昂的死。
世人都以为曹冲是他心目中的继承人，其实他只是把对长子无处释放的爱都给了曹冲而已。
毕竟是那么相似的眉眼，还有同样踏实的性格。
曹操没敢想过长子有一天还会活着站在自己面前，如果他还有记忆，会不会埋怨自己这个父亲？
……
“你还记得你爹是什么样子吗？”
许久，曹操抬起眼睛，轻轻地问道。
曹铮认真地思考了一会儿，笃定地说：
“依稀记得好像把我骗惨了。”
这个评价很中肯，曹操眯着眼睛，胸口被重重地锤了一下。
曹铮挠挠头，腼腆地说道：
“我开玩笑的。”
“其实十一年前的事情我都忘得差不多了，以前还能有几个模糊的画面，现在是一丁点也记不起来了。”
“真的？”
曹操认真地盯着曹铮，抬头纹都皱出来。
“真的。”
曹铮一脸肯定地说。
不过说的是自己家的事，这个老头难受什么？
曹铮莫名其妙地想着，脸庞忽然感觉一阵温热。
他垂下眼睛，发现魏叔正缓慢地摸他的脸，那么仔细，似乎是怕把他摸坏了一样。
曹操的腮边已满是眼泪。
儿子已经什么都不记得了，连自己这个亲爹站在他面前，他也毫无感觉。
不过没有关系。
有生之年能够再见面，已经是上天垂怜。
他愿意用余生所有的代价来弥补。
“跟我走！”
曹操不由分说地抓起曹铮的手。
“啊？去哪儿啊？”
曹铮问。
“回家！”
曹操坚定地说，他的手很凉，但有狂热的力度。
曹操回望着这个昏暗老旧的小院，这里除了必备的生活用具外没有任何多余的装饰。
陈设用度也是极尽简朴，足以见得曹铮的日子过得有多清寒。
这十一年，他都是怎么捱过来的啊？
曹操想想，就觉得眼睛酸涩。
从今以后，要把世上最好的东西都给他。
给他锦衣玉食的生活、最精英的教育、最忠实的僚属。
还有父亲亲手为他打下的江山。
曹操步伐飞快地往前走着，意气风发地计划着以后的日子，然而曹铮却缩回了手。
“我说了，给你当养子的事情，你就当我没说过吧。”
曹铮站在挂满咸菜咸瓜的廊下，他的脸在半明半暗的阴影中异常宁静。
曹操怔住，转身惊愕地看着他。
曹铮垂着眼眸，不好意思地搓搓脸：
“我是一个流民，托你的福，我才能以农民的身份去种地，有一个院子住。”
“不然我现在不知道在哪里做苦力。”
“我知道自己的身份，不会得寸进尺的。”
曹铮语无伦次地说着，也不知道魏叔听明白了没有。
这个世界的等级森严程度匪夷所思，一个屁大点的户籍问题，就把他掐得死死的，让他在困顿中过了十一年。
现在他的身份改善了，但在整个社会体系中仍然属于极其低下的地位。
平民百姓在日常生活中根本就接触不到士子，更别提像魏叔这样的大官了。
等级问题冰冷地摆在面前。
就算他不在意，魏叔不在意，但不代表魏叔的家族也不在意。
养子是要上族谱的，一个身份低微的养子，会降低社会对整个家族的评价。
人家救了他，他不能给人家添麻烦。
曹操听懂了，然后他的眼底闪过难以言说的刺痛。明明是干爽的好天气，他却难以抑制地胸闷了。
曹铮的每一句话都像刺一样往他心里扎。
曹铮是嫡长子啊，他本该是这邺城最尊贵的贵人。
然而他却把自己的身份放得这么低，低得让他心生愧疚。
曹操忍着眼泪说：
“孩子，我不是把你当养子，我是你亲……”
那个‘爹’字刚要说出口，却被曹铮打断了。
曹铮揣着手走过来，眼神里是满满的诚恳。
“虽然我的身份不配做你的养子。”
“但我会把你当成亲爹一样孝顺……”
“别这么说。”
曹操飞快地打断。
心里翻滚着绞痛，曹操仰起脸让眼泪风干。
愧疚几乎要把他淹没。
他必须赶紧结束这个话题，否则儿子在他面前表现得越低微，他就会越难受。
“我明天再过来看你。”
曹操轻声说了一句，快步逃开。
……
小院外。
收起短暂的酸涩，曹操脸上的表情逐渐由刚毅取代，他又变成了雷霆万钧的曹司空。
裨将军李通持剑尾随在后。
刚才无意在对话中听到‘穰县’‘火海’这两个信息，李通震惊至极，甚至连手里的铁剑都没握住。
原来里面住着的真是曹家大公子啊。
可是十一年前，他明明看着大公子断了气，才把尸体丢进穰县的荒地里，然后点了一把火。
只是火刚烧起来他就走了。
因为他不忍心看着好战友被烧成飞灰。
“难道这世上真有死而复生？”
李通低低地说着，忍不住咂舌。
曹操惯常地在前面走，眼圈微微地泛红：
“就算是华佗也没有起死回生的本事。
“因为我儿子当初根本就没有死，我这个爹当得失败啊。”
“啊？”
李通听得眼皮直跳。
他沉默地跟在曹操后面走了一会儿，鼓起勇气问道：
“那现在大公子身上……应该没毛病了吧？”
曹操猛地站住，五月上旬的暖风轻轻吹拂，他的声音如同风一样飘忽：
“这么多年都过去了，应该没事了。”
“呼~”
李通长舒了一口气，颇为激动地询问道：
“您打算什么时候告诉大公子他的身份？”
“明天。”
“明天就跟他说。”
曹操意气风发地说着，脸上洋溢着为人父亲的满足和自豪。
啊，曹司空打算在明天摊牌。
李通也颇为期待。
但问题是，他能如愿吗？
