来人脸白无须，约摸五十岁上下年纪，双手负在背后，脸色阴沉地走进大厅，看到来人，郑常平不由一惊，从这人走路的架式以及面容，倒似是一个太监，再看了他身后跟着的两个大汉，却是腰大膀圆，腰里佩着的横刀柄上，居然镶嵌着两条金丝，心中又是一跳。
赶紧上前两步，抱拳道：“陕州知州郑常平，恭迎上差，不知上差来自京城那个衙门？”
来人脸上露出一丝笑容：“郑大人这可是明知故问了，好吧，咱家来自紫禁城，出身小黑屋，这一次是追一名钦命要犯而来。”
果然如此，郑常平悚然而惊，作为一名地方大员，他自然知道小黑屋是什么地方，那是由皇帝陛下直接控制的一个秘密组织，前一任的大内总管苟敬便是小黑屋的直接指挥者，说白了，小黑屋的人就是皇帝隐在暗中的耳目，爪牙。这是一个只有到了一定层面上才会知晓的组织，但也只是略有耳闻，难见真容，很难知晓这个组织的真正架构和运作方式。
毕竟是坐镇一方的大员，心中一惊之后，郑常平迅速地平稳了自己的情绪，笑着迎了上去，“原来是敬公公的属下，失敬失敬，先前只是猜测，郑某却是不敢随意揣泽，不知公公您是敬公公属下四虎将中的那一位？”
回头看向一边的下属，“楞着做什么，看座，上茶。”
来人知道郑常平话里的意思，从怀里掏出一面令牌，递给郑常平，“咱家秦升，在敬公公麾下效力，可当不得虎将这一称呼。”
秦升，小黑屋敬公公暗卫麾下四虎将之中排名第二，能劳动他亲来陕州，只怕事情不小，郑常平心中有鬼，揣泽着是不是自己的那一点勾当被皇帝有所察觉，要知道，他在这两年之中，所做的事情之中，真要说起来，可有不少算得上是欺君之罪，追究下来，丢官罢职那都是轻的，谁叫自己报上去之后，皇帝陛下还亲自下旨奖赏了自己呢，这些事要是公开来，那掉得可是皇帝老子的脸面。
“公公请，不知秦公公这一次大驾光临陕州，可有什么要务，陕州是个小地方，又地处西陲，秦公公这样的大人物能光临，那可是陕州的福气啊！”郑常平探听着秦升的口气。
秦升微微一笑，自家人知道自己事，小黑屋里的人在大越机构之中可没有什么好人缘，因为但凡小黑屋里的一插手，涉事的官员不是掉脑袋就是丢官罢职，就没几个善了的，以前也发生过小黑屋里的人莫名其妙的失踪，事后察明，他们是被有些官员给暗算了，但这些事察无实据，敢下手的人自然将事情做得滴水不漏。
“郑大人不必恭维咱家，咱家可是夜猫子进宅，没啥好事，咦，郑大人，这是极品的大红袍啊，这物件可有些稀罕，郑大人好本事，这等好茶便是在宫中可也不多见。”
“呵呵呵！”郑常平干笑了几声，“这也是一次偶然的机会得到的，下官宅子里也还有一点珍藏，公公喜欢，便送于公公了，郑复，去将那些大红袍都给公公拿过来。”
秦升皮笑肉不笑，“如此咱家可就得多谢郑大人了。敬公公最好这一口，郑大人的大红袍我会转送给敬公公的。”
看到对方不拒送礼，郑常平大喜，只要对方愿意收礼，就不会有什么大事，就算有事，也还有转擐的余地，借着将郑复送来的大红袍递给秦升的机会，不露声色地便顺手夹了几张银票过去，连同大红袍一起递到秦升的手中。
笑嘻嘻地接过郑常平递过来的东西，将大红袍顺手塞给身后的随从，几张银票却是丝毫不露烟火气的放进了自己的长袖之中。他都不用看面额，像郑常平这种人送礼，少了万儿八千的不但是瞧不起自己，也折了他自己的人不是？
看到对方拿了东西和钱，郑常平脸上的笑容更欢了，看来这一次的事定然与自己没有多大关系，否则对方必然不肯收钱。
“秦公公在京城那是日理万机的大人物，这一次光临陕州，不是是何公务？”郑常平坐回主位，问道。
秦升脸色一端，看着郑常平，“不知郑大人没有听说过白莲教？”
郑常平点点头，“听说过，这一邪都最擅长于在底层百姓之中蛊惑生事，立坛结社，为恶不悛，历来都是朝廷打击的对象。”
“郑大人在陕州对白莲教可曾着力缉捕？”秦升淡淡地问道。
“当然，对于这种邪教，我可是毫不手软，抓到一个杀一个，抓到二个杀一双。在陕州，可没有白莲教滋生的土壤。”郑常平自夸地道。
秦升看着郑常平，不知道对方是在装傻还是真不知道，按说此人能当到一方镇抚，先前行事也是圆滑之极，怎么糊涂至此，自己都到了这里，他竟然还如此大言不惭？联想到自己到陕州之后看到的景象，想一想郑常平上奏朝廷的折子，心中忽地涌起一股荒谬的感觉，大越朝有这种光吃饭不干活，还大帮倒忙的地方大咒，真是不幸之极。
不过刚刚拿了对方的银子，自然不好使对方太难堪。
“前两年白莲教在南方诸州借着水灾生事，劳动四王爷大架亲临南方诸州，大力整肃，抓，杀了一大批白莲教骨干，使其在南方诸州无立足之地，然而可惜的是，却让白莲教的会首带着一批人逃出了南方诸州，据我们的可靠消息，他们已在去年潜入到了陕州，借着陕州去年以及及年的旱情以及其它情况，大力发展教民，现在势力已是极大。”秦升啜了一口茶，低眉顺眼地道。
郑常平脸上顿时一阵红一阵白，秦升这几句话里包含的意思可就太多了，其一是白莲教在陕州已经据有了相当的规模，而自己竟然还不知晓，这是失职，二是点明了去年今年两地的旱情与自己上报的风调雨右，农民丰收等情况大不一样，这是欺君，这两条特别是后面一条一旦作实，可是要掉脑壳的。
“秦公公，白莲余孽潜入陕州可能是有的，但是说他们已经在陕州据有了相当大的规模，我可不敢苟同，我对于白莲教的打击一向是不遗余力。”郑常平辩解到。
秦升放下茶碗，道：“不瞒郑大人，今年初，我便源人跟踪这批人到了陕州，但是很让人意外的人，我的人连接被暗杀，中间有相当长一段时间失去了对这些人的监控，也便来不及知会大人抓捕这些人，等我的人再一次发现他们的时候，发现白莲教已经在陕州盘根错节，下至升斗小民，上至有家有产的大户，有大量的人加入到了白莲教之中，在陕州，白莲社坛只怕不下百余处，形式可谓一触即发。”
郑常平霍地站了起来，“这不可能。”
秦升丝毫不为所动，“白莲教经历了在南方的失败，行事谨慎了许多，我怀疑他们之中有一个深悉我们内情的人在指点他们，从表面上看，的确没有什么，但暗地里却是浪潮汹涌，敬公公发现事情不对之后，立即便派我来协助郑大人处理此事，我到了陕州之后，曾数次派员秘密抓捕对方的重要人物，但与去年一样，这些人刚刚出发不久，便被人杀死在半道之上，看来白莲教才陕州已经渗透了每一个角落，本来我不想惊动郑大人便办了这一次的差事，但眼下却是不行了，我怀疑白莲教已经有了一支较为正规的装力量，而且他们一定有一支我们小黑屋类似的组织，这样才能有目的而且高效地殂杀我的人。郑大人，眼下我们可是拴在一条绳上的蚂蚱，跑不了我也蹦不了我，办不好这差事，皇上不会饶了你，敬公公也会活剐了我。”
郑常平脸上冷汗涔涔而下，“这，这不太可能吧？”郑常平是真的不知晓这件事情，今年以来，他蝉精竭虑地便是在考虑如何将朝廷的税赋交上去，如何将朝廷从陕州调拨的救灾物资弄出来，谁叫他报了一个风调雨顺，全州大丰收呢？眼下听到秦升不容置疑的语气，终于发现了事情的严重性。
“秦公公，这事真有这么严重么？”
秦升干笑了几声，“说句不好听的话，现在陕州就是一捆干柴，只消沾上一点火星，腾地一声大火便会燃起，将你我烧成灰烬。”
“那，那我们怎么办？”
“我的人已经找到了这批人的落脚地点。但我的人手在到陕州之后，损失严重，郑大人，我要你尽起精锐，与我一起，直捣黄庭，将这些白莲教的重要人物一网打尽，只消抓住了这些人，笼罩在你我头上的阴影自然消弥无形，而且还会大大的立上一功。”
“好，好，秦公公，你尽管说，你要多少人？”郑常平一迭声地道。
“至少三千！”秦升道：“我要布下天罗地网，十面埋伏，这一次，我一定不能让这些妖孽逃出生天。”
“三千人？”郑常平有些迟疑，“一些泥腿竿子而已，用得着这么多人么？”
“用得着！”秦升断然道：“这些人都不是一般人物，个个悍勇之极，勇猛过人，据探子回报，他们这一次有上百名重要人物集会，加上他们的护卫，只怕有上千人之多，三千人我还嫌少了。怎么，郑大人，对你来说，三千人算什么？陕州镇军可有五万余人。”
郑常平嘴里发苦，陕州镇军名义有五万余人，但实际上只有三万人，这些日子，为了强行征收赋税，镇军被派下去协助税丁，全州如此之大，三万人撒出去，可就都不见影子，眼下州城里只有五千不到的人，如果调三千人出去，陕城可就是名副其实的一座空城了。
迟疑片刻，便下了决断，陕城能出什么？有两千人驻守绰绰有余，也就是维持治安，缉捕资贼罢了。
“行，我派三千人协助大公公。”
