马蹄敲打在坚实的路面之上，发出清脆的声音，已经进入了自家的地盘，所有亲卫也都放松下来，一边小声地说笑着，一边张望着道路两边的景色。
兴灵已经完全没有了战争时的痕迹，道路两边，庄稼长势正好，有风吹过，荡起层层绿波，身处其间，宛如置身于广袤绿海，顿觉心旷神怡。远处一排排的茅草房夹在这些绿波之间，金黄色的屋顶在阳光之下熠熠生辉，鸡鸣狗吠之声，清晰可闻，有小童骑着老牛自田埂之上穿行，横笛悠扬，伴随着老牛偶尔的扬头吼声，有老妇手持柳条，驱赶着正在田间啄食的鸡鸭，有老翁蹲坐在田头，旱烟袋中火苗一明一灭，便有烟雾自口鼻之间升腾，形形色色，各有不同，但唯有一样东西，却是所有人共有，那就脸上的笑容，满足的笑容。
好一幅太平盛世之景。
云昭很满足，老婆孩子热炕头，曾是他少年时期最为期望的梦想，那时候，他做不到，因为经常食不裹腹的他要为生计，要为活着而奔走，即便一年累死累活，丰衣足食也只是梦中的天堂才有的生活。
但现在，他让很多人达成了这一个梦想。看着那些满足的笑容，他心里特别骄傲。这些人的过去，便是他的过去，这些人的现在，却都是因为他而改变。
先天之下忧而忧，后天下之乐而乐！他突然想起书中的一句古话。
清脆的马蹄，喧闹的马队，惊动了田间的老翁，他回过头来，好奇地看着自远处而来的马队，对于居住在兴灵的他们来说，士兵来来往往已经不是什么稀奇事，别说只是千余人的队伍，便是上万的大部队，在兴灵进进出出亦是常事，但今天，他的随意一瞥让他的眼睛蓦地瞪圆，他看到了那匹神骏的大黑马。
乌云踏雪，是云昭的身份象征，那里出现了那匹独一无二的马，那里便会出现云昭。
他突然跳了起来，手舞足蹈地在田间飞奔着，手里的旱烟袋被他抛向了空中，他大声喊叫着，从一个田头奔到另一个田头，矫健的身影与他的年龄浑然不相称。
老翁的绝大反应让轻松的亲卫们顿时紧张起来，队伍之中霎时之间便安静了下来，所有人的手不约而同地按到了腰间的刀柄之上，瞪着眼睛看着老翁的举动。蒋旭踏前一步，巨大的身影将云昭几乎完全挡住。
“大将军回来了！”
“大将军回来了！”
老翁挥舞着手臂，狂喊乱叫，声音之中透出难以言喻的喜悦。
云昭轻轻地笑了出来，手中马鞭轻轻敲了敲蒋旭，“大个子，闪开，没事！”
随着老翁的喊叫声，半人高的青纱帐之中，探出了更多的脑袋，远处的茅草房中，一个个的人影闪身而出，老妇丢下了手中的柳长，小童跃下了牛背，他们的目光聚焦在一个点上，那就是在道路之上正缓缓前行的云昭。
欢呼声忽然浪嘲一般响了起来，从田间地头，从乡野小道，从村落里，人群飞奔着向大道聚来。
亲卫们更加紧张起来，两队人马从队伍之中奔出，沿着道路两侧迅速建立起一道分隔线。
片刻之间，道路两边已是聚集起了无数的百姓，而更远处，还有人影在向这边靠拢。“都督，人太多了，我们赶紧走！”亲卫统领吴凡略显紧张，低声道。
“这是我的子民，我们的基石，如果我连他们也需要害怕，那算什么！”云昭瞪了他一眼，小声训斥道。
人群停在道路的两边，老翁领头，跪伏在地上。
“大将军安好！”
“大将军战无不胜！”
“大将军公候万代！”
众人祝福问安之声乱七八糟地响起，杂乱但却透着真诚，发自内心的呼唤使这些喊声显得无比自然，虽然乱，但却是他们真心的呼唤。
云昭微笑着向他们挥舞着手臂。
“大家辛苦了！”他张开喉咙，大声道。“日子还过得去么？”
一句简单的回应，却使跪伏着的人群更加激动，老翁激动得老泪纵横，哽咽着道：“托大将军洪福，吃得饱了，穿得暖了，今年眼看着就又是一个丰收年了。”
“好，很好！”云昭点头道：“大家都起来吧，回去吧，日子会越过越好的，瞧瞧，大家跪在田里，将上好的庄稼也弄烂了，你们不心疼，我还心疼呢！这可都是粮食哩！”
一句话让卫昭周围的亲卫都笑了起来，老翁也在笑，笑中却仍在流着泪。
“大将军万岁！”道路边上，突然响起一个稚嫩的声音，一片安静之中，显得格外突出，云昭抬眼看去，却是先前那个骑在牛背之上吹着横笛的孩子，手里仍然握着横笛，一双大眼睛忽闪忽闪地看着云昭，敬畏之中带着好奇。
云昭笑着摧马过去，弯下腰来，一伸手，已将这个最多七八岁的孩子抱了起来，放在大黑马的马脖子上，笑道：“万岁可不能乱叫，只有皇帝才能被称为万岁的。小家伙，你懂么？”
孩子眨巴着眼睛，脸上虽然有些惊惧，却并不显得特别害怕，在万众瞩目之中，他大声道：“可是我听妈妈平日里都是这么说的。村里叔叔伯伯们也这么说，大家都愿意大将军活一万岁，这样我们的日子就会更好过了！”
云昭大笑起来，“千年王八万年龟，我要活一万年，那可成什么了！”
风趣的回答让周围哄笑一片。笑声之中，云昭却突然发现，眼前这个小孩子竟然是个女孩，只是作了男娃娃装扮，如果不是此刻距离近，还真是没瞧出来。
“你是个女娃？”云昭惊奇地道。
孩子用力点点头，“嗯，妈妈说家里没男人了，要我像个男娃娃那样勇敢，将来能成家立业。”
云昭心里一沉，“你爹爹呢？”
女孩低下头来，眼眶里泪水滴溜溜转着，“爹爹打蒙狗子死了。没爹爹了！”
“你再没有兄弟姐妹了么？”看着女孩泫然欲泣，云昭心里有些难过。
“还有一个哥哥，也当兵去了，大半年没有消息了，村里叔叔伯伯们都说，肯定也死了，我常听见妈妈夜里哭！我也哭！”
云昭转头看向身边的吴凡，低声问道：“独丁不抽，这孩子家只有一个男子了，怎么也被征兵了？”
吴凡摇摇头，“都督，属下不知，这得回去问郭长兴大人，不过这种事情是常有的。”
云昭眉头微微皱起，转过身来，柔声问道：“你家没男人了，田地怎么办？”
“村子里建了互助组，帮着他们家种田！”离云昭最近的老翁听得真切，赶紧道：“大将军放心，县里的大人们对她家这种情况都很照顾，免了她们家所有的赋税，听说如果她兄长当不幸了，还会有功勋田赏下来呢！村子里也有照顾，断不会让她家受委屈的。”
云昭微微点头，“这样做很好，不要让英雄们流血牺牲了，英魂在九泉之下仍不得安宁。你叫什么名字呀？”
“我叫珠儿！”
“你哥哥叫什么名字？”
“我哥哥叫兰昆！”
云昭看向路边的老仇，“像珠儿家这种情况，你们村子里还有吗？”
老仇连连摇头，“没有了，没有了！”
云昭双手托起珠儿，将他递给老翁，“你们要好生照顾她一家，明白么？”
“大将军放心，村子里一定会妥善照顾的，谢谢大将军的体恤！”
云昭摇摇头，拨转马头，对吴凡道：“我们走吧！”
马队在人群的夹道欢呼之下，缓缓向兴灵方向走去。
“吴凡，回去之后好好查一查，看看那个兰昆在那支部队，是不是还活着，如果还活着，调回兴灵来。”云昭道。
“是，将军，回去之后我马上办！”吴凡低声道。
有了这一段插曲，云昭的心里有了一层阴影，窥一管而知全豹，珠儿一家这种情况只怕为数不少，必须得好好地查一查，眼下自己的政权已走上正轨，必须要为更远的事情作好考虑，而不能只顾眼前了。
军事之外，尽快地恢复民生亦是当务之急，民生是根本，有了富庶的百姓，稳定的经济来源，才会有人丁的增加，相应的，赋税，兵源也才有根本的保证，这才是强国之本。像四皇子李逍能在南方以三州之力抗衡李鉴，便是得力于南方的富庶。而北方，一向以贫脊著称，一个贫脊的政权是无法制霸天下的。就如同蒙元一般，一战伤筋动骨之后，再想恢复元气，可不是三两年不能完成的事情。
兴灵城外十里，张灯结彩，喜气洋洋，迎接云昭归来的彩门早已搭好，高一功，郭长兴等留守高官率领着兴灵的官员们守候在此，云昭加官进爵，意味着水涨船高，各人都会有不同的进步。每个人脸上都洋溢着喜气。
一骑自远方而来，那是报告云昭一行人行程的哨骑。
“大人！”哨骑在彩门前翻身下马，向众人行了一礼。
“大人距此还有多远？”高一功急声问道。
“回大人，还有二十里。”
“快了，快了！”高一功伸手招来身边一人，“各类鼓乐都准备好了么？”
“高大人，准备好了，万事俱备，只欠东风！”
“很好，到时候打起精神来。”
“放心吧，大人，大家伙都从心眼里高兴，都憋着一股劲呢！”
哨骑禀报完毕，却没有马上离去，而是欲言又止。
“还有什么事？”高一功奇怪地问道。
“大人，都督有些不高兴！”哨骑走近两步，低声道：“职下听都督的亲卫们说了一件事！”压低声音，将珠儿一家之事说了一遍，高一功的脸顿时黑了。
