周芸芸打心底里认为，阿奶就是天生能折腾人的。
批发包子倒真的不失为一条财路，毕竟就算周家人再有空，也不可能每日跑镇上待个一整天的。再说天气越冷，包子凉得越快，周家既损失不起劳动力，又不可能长期的租人家灶台。批发，虽不比零售那般赚钱，至少省心省事儿，且看那店家娘子的态度，估计能干挺长一段时间的。
可如此一来，估计整个周家都要忙活起来了。不过转念一想，其实也不算甚么。要知道，搁在往年阿爹他们几个一早就进镇上打短工了，赚得少就不说了，还累得要命，且吃喝休息都不好。这要是在家里干活的话，除了摸黑进镇子送吃食的倒霉蛋儿外，其他人应该还算是轻松的，毕竟活计虽多，可周家的人口也多。
这般想着，周芸芸给阿奶出主意：“阿奶，到时候赚了钱，不如分些给专门跑镇上送货的人，毕竟摸黑赶路太辛苦了。”
“啥？还要分钱？！”周家阿奶震惊了，旋即立刻反驳道，“给钱？咋给呢，难不成跑一次算一次的钱？那我当年一把屎一把尿的把他们都拉扯大，他们咋不给我钱？凭啥！”
周芸芸无言以对，因着这逻辑虽略强盗了些，可仔细一想仿佛还挺有道理。
“可这样一来，每天送货的人不是吃了大亏吗？”周芸芸琢磨着，甭管是快递小哥还是外卖小哥，人家不都是按单子拿钱的？就算拿死工资好了，那每月也该有一笔，要不然也太吃亏了。
“轮着来不就成了？哪个说我专使唤一个人了？身子骨还要不要了？”周家阿奶连声发问，愣是将周芸芸给问懵了。
对呀，没必要专门让一个人送货，反正周家人多，撇开女眷和她弟弟，那也有九个男丁。要知道，就算是她的六堂哥也有十三岁了，搁村里完全能当壮劳力使唤。这么一算，每人轮一天的话，九天才是一个轮回，仿佛的确不算很累？
许是见周芸芸被问懵了，阿奶略缓了缓语气哄她：“好乖乖，我知你心疼家里人，可他们各个都皮糙肉厚的，不打紧的。再说到时候也可以这般，第二日要送货的人早早的去歇着，其他人帮着剁馅儿包包子，不就成了？再不然，等阿奶赚了钱，多买些好吃的一道儿分着吃。”
“好，都听阿奶的。”周芸芸其实并不是甚么圣母，她只是担心长久以来的不公平会影响到这个家，更怕几房要是真的闹开了，阿奶会生气会难过。说白了，手心手背都是肉，当亲娘的还能不心疼自己的孩子？就算是她那个势利眼的阿娘，也不至于那么过分。
商量好了一切，周家阿奶还极是高兴的又买了半斤糍粑，还顺便将隔壁摊位上剩下的一点猪下水给包圆了。周家阿娘她们妯娌几个也很高兴，这若是买了好上的五花肉，估计轮不到她们，不过要是猪下水的话，多少还是能分到一些尝尝味儿的。
等到了下半晌，附近的摊子陆陆续续都收了起来，周家阿奶估算着村里人也该回去了，便让儿媳妇儿们收了摊子，一道儿去了镇子口。寻到了张老爹的牛车后，将卖剩下的东西都搁了上去，顺便看着周芸芸坐好了，阿奶才带着人先往前头走两步。
几乎周芸芸刚坐定，其余搭车来的小媳妇儿大娘们也都陆续过来了，出发时没顾得上，这会儿周芸芸却是看清楚了，基本上还都跟周家似的，只让家里一个人坐，顺便将所有东西都搁上去。不过，就算都搁了也无妨，因为大家的东西都不算多，比来时要少了一多半，估计应该是卖掉了不少。
跟来时一样，牛车上的人有说有笑的，关系亲近的还会互相翻看买了甚么东西。倒是没人去看周家的东西，周芸芸估摸着，要么就是他们跟自家都不算熟，要么就单纯的不想招惹阿奶。
一路顺畅的回了村里，周芸芸老远就看到周家阿爹他们几个等在村子口，见牛车过来，忙上前七手八脚的接过东西，又同村里其他人打着招呼，旋即四下散去。唯独那屠夫家的新媳妇儿又再度叮咛了周芸芸，让问问周家啥时候杀猪。
周芸芸觉得，那新媳妇儿估计是想问周家阿爹他们几个，可面皮薄又不好意思上前，才故意当着他们的面询问周芸芸。可惜的是，周家能做主的只有阿奶，连周芸芸也只能表示这回她一定不会再给忘记了。
等归了家，她还真就问了两句。周家阿奶随口说，等再养些日子杀，又说打算拿些好猪肉去青山镇卖给镇上的肉铺里。不过这就跟周芸芸没啥关系了，她扭头就跟阿奶要了三十斤大麦，回头全给发上了，看的阿奶那叫一个心惊胆战，只得不住的安慰自己，好乖乖是个金娃娃。
金娃娃甚么的，周芸芸已经完全不想吐槽了，不过对于熬煮麦芽糖，她还是很有把握的，毕竟在中式糕点里头，麦芽糖占了很重的比例，是最为基础的原材料之一。
三十斤的大麦要全部发出来，少说也要三四天。做法挺简单的，就是略繁琐了一些。
将大麦麦粒洗干净放入瓦缸里加水浸泡，若是夏日就用冷水，冬日则用温水。这会儿是深秋，周芸芸选择了晾温了的白开水，约莫三十度不到一点。浸泡一天一夜后，全部捞出来放入箩筐里，每天都用温水淋芽两三次，水温照旧。只这般过了三四日工夫，看着麦粒长出了二叶包心时，将它们全部剁成碎段，且越碎越好。
因着到底数量略有些多，又担心周家阿奶将她阿爹使唤过度，周芸芸索性将阿爹唤到了跟前打下手，反正这些活儿也不难，更别提阿爹干的多半是生火烧火，以及各种剁剁剁。
没错，就是各种剁馅儿。包子的生意已经开张了，周芸芸负责调味儿，剁馅儿的活儿就交给了阿爹。至于像揉面、发面、包包子这种事儿，就交给旁人了。至于每日里所需的大量柴火，都需要有人去山上砍或者拾。
说起来，周家阿奶做得可绝了，囤积的柴火谁都不准拿，每天还要上缴一部分。如此一来，单是砍柴就需要拨出去一小半人了。
周家上下都忙得那叫一个热火朝天，直到某日下了雨，他们还道终于可以歇一天了，至少不用砍柴了。不曾想，雨只下了半下午，周芸芸忽的提出想要上山采蘑菇，被阿奶阻止后，顺理成章的坑到了他们。
所有人都在忙，包括年岁最小的堂妹周三囡，也每日里帮着生火做饭煮猪食。不过，周三囡最近挺开心的，因为家里多了进项，阿奶也不是无脑死抠的人，经常让轮到去镇上送货的那人带点儿猪下水回来。猪下水又便宜又有油水，再加上周芸芸做的卤味比阿奶更好，吃的周家上下满嘴流油。
这个时候，大麦芽已经都发出来了，周芸芸将事先洗净浸泡了三个时辰的二十斤糯米放到了大铁锅里，用大火猛蒸，直到所有的糯米都被蒸到软糯无硬心时，才熄火晾着。等晾晒到四五十度时，再拌入已剁碎的大麦芽，开始发酵。
发酵才是最重要的一步，毕竟这年头没有现成的发酵粉，能否成功发酵，而非太过或者不够，就是做麦芽糖的关键。好在周芸芸在现代时，常嫌弃超市里卖的发酵粉，以传统面肥发酵。也亏得周家如今做起了包子生意，家里常备着面肥，也就是老面头，倒是省了周芸芸好一番工夫。
等发酵完成后，先将糖水沥干，当然不用倒掉，而是倒入闲置的瓦缸里留着备用。再用力翻捣，这里头一定要动作快，且动作幅度大，一般不需要太多的技巧，却需要好一番力气。
亏得周家啥都缺，就是不缺壮劳力。周家大伯领着弟弟儿子、侄子齐上阵，每个人都不贪多，只翻捣半刻钟，旋即换人。等看着差不多了，周芸芸拿着大漏勺，亲自将残渣舀出来，剩下的就皆是糖浆了。
有了糖浆还不算完，继续用小火慢煮，让里头的水分越来越少，糖浆慢慢的凝结成糖。而在这期间，还要一直保持着一定频率的搅拌，直至大铁锅里的麦芽糖逐渐变成了金莹润泽的琥珀色粘稠物，方算完成。
待麦芽糖终于熬好时，周家阿奶已经两眼放光，一副恨不得将周芸芸供起来的模样。
其实，麦芽糖的熬煮方式真的不算甚么，可乡下农村多半都是一两个在灶间干活的，一个烧火一个做饭，以至于他们并没有太多的合作精神。
偏生，熬煮麦芽糖最关键的两个步骤，一是发酵纯靠经验，二是翻捣搅拌全靠力气。若是在现代，用酵母粉倒是容易点儿，就是味道没那么纯正，且现代有自动搅拌器用来代替人力。
周芸芸也是赶了巧，但凡阿奶不愿意相信自己，或者周家没那么多壮劳力，光凭她小胳膊小腿儿的，压根就别想成事儿。且麦芽糖还有个关键，最好就是四五十斤一道儿熬煮，或者干脆上百斤的熬煮。若是拿小锅子两三斤的熬，虽也能成，却会失了那种浓稠甜香的味儿。
这一次，周芸芸就是用了三十斤大麦芽和二十斤糯米，这是考虑到周家大铁锅的容量，若是将来有能力了，她是不介意弄个更大更深的大铁锅来。
——前提是，不用她亲自动手。
“阿奶，您先来尝尝味儿。”
尽管至始至终忙活的人里头都不包括阿奶，周芸芸还是将她视为天字第一号大功臣。
想也知道，就她一个黄毛丫头，怎么可能使唤得了周家上下十几口人，还不是有阿奶镇着吗？况且，这里头有大五十斤的麦芽糖呢，毕竟就算熬得再干，里头还是存了水分的，因而总量绝对是大于大麦芽加糯米份量的。
周家阿奶当然不会跟周芸芸客气，接过勺子往大海碗里豪爽的舀了一大勺，都不等凉透了，就略尝了一小口。
麦芽糖其实是最廉价的营养食品，有着健胃消食的功效，同时口感润滑醇厚，甜香可口，又不似红糖那般甜腻，可以算得上是老少皆宜的一种食品，几乎没有甚么忌讳，适用于除了糖尿病人以外的所有人。
“甜，香，我看比镇上卖的那些糖好吃多了！”周家阿奶再度死死的盯着周芸芸猛瞧。
毫不夸张的说，周芸芸从阿奶的眼里看到了最真诚的爱意，唬得她立马后退了两步：“咳咳，好吃就好，好吃就好。这切糖你们该是会的罢？或者拿干净的罐子装好密封，或者舀出来放凉放硬实了再拿刀子敲开，怎样都成。不然要是凝结在锅里了，也可以再加点儿瓦罐里的糖水熬煮，反正……我累了，我先去歇着了。”
周芸芸火速的逃窜出去，临走前忽的想起一事儿：“方才沥出来的糖水留着啊！就是卖不了钱，搁菜里调味儿或者直接当糖水喝都是没问题的。”
这要是搁在现代，糖水倒了也就倒了，没啥好心疼的。不过这里到底不是现代，甭管是大麦还是糯米，都是格外精贵的东西，至于糖水更是待客的不二之物，毕竟乡野人家也没茶水。再不济，给嘴里换换味儿也成。
等匆忙洗漱一遍溜回了屋里，周芸芸才不由的感概道，就算以往日子过得再艰辛，真正养成艰苦朴素的生活习惯，还是在穿越之后。
