“终于来到第11层啦！”
红色头发的铁匠手插着腰，将自己的武器扛在肩上，开朗地这么高喊着。
很神奇，这又是贝尔带回来的队友，依旧是有眷族的人。
不过这位比起莉莉来要正派的多，主神也是和赫斯缇雅关系不错人，不过为了磨合小队的成员们，今日依旧是停留在上层的区域。
“听贝尔说你不喜欢别人叫自己的姓氏，那我也就称呼你韦尔夫好了。”
“那我应该道谢才对，不过除此之外也真是不好意思，明明昨天才认识而已，今天就要拜托各位这样麻烦的事情。”
结束庆功宴的第二天，也就是昨天，贝尔去挑选自己的防具，莉莉去照顾一下扭伤腰的地精店长，而艾尔在公会待了一天。
结果今天队伍里的前卫就有了着落。
贝尔说着无法拒绝人家，并一边央求着艾尔和莉莉也同意，毕竟契约都签订好了，而且小队也需要增加人手。
“也不算是麻烦的事情，还请多多关照了。”
说来韦尔夫是为了升级才加入队伍的，职业为铁匠的他独自一人难以探索地下城，所以就拜托了与他签订契约的贝尔。
而升级的目的自然就是为了名为【锻造】的发展能力。有没有这项能力将大幅改变铁匠的实力，据说就算说是会左右铁匠的职业生命也不为过。
“……听您说有新同伴加入，什么嘛——不就是贝尔大人被东西收买了而已吗？”
艾尔和韦尔夫正在交谈之时，旁边发出一阵不愉快的声音。
带有责难、不满的口气让贝尔直冒汗，但是没有办法，毕竟贝尔如今穿在脖子以下的这身全新的铠甲正在闪闪发亮。
经过了几日的磨合，小队的配合已经算是默契了，至少在战斗之中依靠简短的交流，众人之间的行动不会相互阻碍对方。
如此一来，也就该前往中层了。
————
到处滚落着灰色岩石，围绕四周的墙壁、地板、天花板都是由岩盘构成，飘散着些许潮湿的空气。
位于山腰的天然洞窟。一无所知的人也许会对这样的形容信以为真。
眼前便是地下城的第13层——「中层」，又名「第一死亡线」。
“这里就是中层啊……”
“虽然之前有听说过，不过这里的光源的确比至今的楼层要少呢。”
因为天花板的高度猛然骤增，而且周围散发微光的水晶数量也减少了不少，整个第13层都显得有些昏暗。
“小心一些吧，第13层还算是比较安全的，等到后面的楼层时，不管是魔物的数量还是质量都会提升不少。”
这是最近在公会学到的知识，而且因为地形的问题，中层本身就要比上层困难。举个例子，在前7层的通道环境中，最多只会面临魔物的前后夹击，在第10层也只是在一个平面上遇到魔物。
而中层的纵向空间增加了很多，也就意味着魔物的攻击时可以从任意方向袭来，可能走着走着，就突然从头顶落下一发火球。
“继续前进吧。”
走完从上层第12层延伸出来的下坡后，等待着小队的是一路延伸至深处的单一岩石道路。和之前那种被墙壁包裹的隧道不同，这条通道是桥。
第13层的特色就是连接窟室的通道很长。为了安全地战斗，首先该做的就是迅速抵达第一间窟室。
……在有如洞窟的单一道路里面持续走了几分钟。
小队之中，艾尔和贝尔本来一直在不停行动的双腿在此时默契的停了下来。
经过升华之后，他们的能力值对于二人的强化石完全不同的，远超韦尔夫和莉莉的听觉，让他们能够警觉到某种东西正在迅速的接近。从前方暗处传来的那阵声响逐渐清晰，让小队无声无息采取了备战姿态。
“做好准备。”
在略有些潮湿的通道之中，艾尔的声音响起。
微弱的磷光映照出两道身影。那副身影从通道深处完全出现，怪兽现形了。
凹凸不平的皮肤通体漆黑。其中，一双眼睛发出了炯炯的鲜红光彩，更加深了怪兽的恐怖感。
虽说是被叫做「地狱犬」，但是真正的见到之后才知道，这种东西被叫做狗真是有些谦虚了，毫不夸张的说，体型和那种力量感完全超越了犬类生物。
“这个距离应该可以吧？”
“公会那边可没有详细的介绍地狱犬的火焰能喷射多远，不要小看它们最好不过。”
“既然这让，那就开打吧！”
韦尔夫主动喊出开打信号，并扛着大刀向前跑去。作为队伍里唯二的高级冒险者，贝尔也立刻跟在他的右后方。
发出了一声宏亮的遥吠后，两头地狱犬也以惊人气势冲了过来。
再双方的逼近下，原本接近50米的距离瞬间被吞没。
“吼喔喔喔喔喔！”
两头地狱犬似乎也懂得战术，其中一只奋力扑向韦尔夫，另外的一头则是与众人保持好了一定的距离积蓄力量。
短期的磨合在此刻还是有所作用的，韦尔夫格挡住了扑上来的地狱犬，而贝尔则是趁此机会，不客气地赏了敌人毫无防备的身躯一击。
赫斯缇雅之刃从对方毫无防备的躯体上划过，中层的魔物也被这一击斩断。
咬住韦尔夫武器的嘴巴喷出红黑色血液，上半身与下半身一分为二的魔物砰的一声摔落地面。
而另一头地狱犬也准备好了，即将爆发的大粒火花从尖牙外露的口部隙缝中溢满而出。
“蓄力的时间有些慢啊。”
“啊呜——”
就在即将吐火的前一刻，地狱犬的右眼被金属箭刺穿了。
箭的来源正是莉莉的小手驽，虽然威力并不大，但是再命中要害的时候，还是可以十分有效的阻止对手的行动。
红色和服便装随风飘扬的韦尔夫毫无困难地跳进对手怀中，一口气劈开怪兽的脸部。
地狱犬的额头染成鲜红色，伴随着呻吟不支倒地。
“很好……算是个不错的开始吧？”
“确实如此，不过后面会发生什么可就不一定了。”
“呃……不过刚才的感觉真不错呢。”
战斗暂且结束，小队的气氛顿时轻松起来。
虽然有些场面令人紧张，不过没费多少力气就击败了地狱犬，这倒是让众人松口气。可是艾尔的话反倒是让消失的压力又回来了。
