在国际炼金术大会的讲台上，一位六十岁左右的炼金术师正在用一口蹩脚的英语向台下众人讲述近些年炼金术的发展与没落，听得艾伯特眼皮直打抖索，差点两眼一闭，直接让对方给催眠了。
今天早上，艾伯特很早就被人叫醒，哪怕喝了一大杯浓茶，仍然无法止住不断上涌的困意，导致他从刚才到现在就一直在打哈欠。
坐在身侧的伊泽贝尔也好不到哪去，凯萨琳与瓦莱里娅更是靠坐在一起，闭着眼睛打盹。
为了让自己保持清醒，不被无聊的演讲催眠，很多来参加这场会议的巫师都在跟别人说悄悄话，也就是台上的巫师用话筒放大了自己的声音，否则听到台下观众的窃窃私语声，心里估计会很无奈吧。
“塞拉先生，邓布利多教授是不是自从获得开罗国际炼金术大会开拓性贡献金奖后，就再也没参加过国际炼金术大会了？”
为了不让自己睡着，艾伯特也开始找人聊天，而且他也从台上那位巫师的话语中听出点东西。
“不清楚。不过，最近几十年，我确实没见过邓布利多来参加过国际炼金术大会。”塞拉对此倒是没感到意外，究竟是什么原因，他心里其实也很清楚。
没办法，台上那家伙在那边讲得口水乱飞，讲大家应该如何推进炼金术的发展，可那些话真的有用吗？
在艾伯特看来，炼金术的没落，台上的那群老家伙就该付大半的责任。
光是在那边唠唠叨叨老半天，又有什么用，结果还不是只产出一堆废话。
领头者不带头履行好自己的责任，还在那边搞各种恶心人的事，国际炼金术大会变成现在这幅鬼样子就不奇怪了。
特别是打压新人，很多年长而富有经验的巫师都喜欢做这种破事，可他们却忘记自己已经年迈，很大一部分都不太能接受新事物，在创新能力上更是有所不足。
没有创新，没有勇于进取的人在前方为大家开拓道路，炼金术的发展自然就会变得非常缓慢。
台上那群人自然也很清楚这些，能爬上高位的基本上没谁是真正的蠢货，但有时候为了自己的利益，就算明知道那样不对，也会有人愿意把自己伪装成蠢货。
就拿艾伯特不久前获得的巴纳布斯·芬克利优异施咒手法奖来说，在他回国后不久，就被巴德告知西班牙那边有人向国际巫师联合会提出正式申诉，对他获得的冠军与金奖表示质疑，而国际巫师联合会居然在所有裁判认同比赛结果的情况下接受了申诉。
如果换成普通未成年麻瓜巫师的话，估计会被搞得很狼狈。
因为有种说法叫：未成年巫师不算是巫师。
他们基本上是没有话语权的。
只是，艾伯特头上顶了不少光环，而且刚对外公布能帮助巫师解决狼人困扰的恢复人形咒，外加威尔德史密斯家族动用人脉帮他搞定剩下的问题，这件事才这样悄无声息地结束，否则天知道会闹出什么破事。
要说这件事没猫腻，艾伯特是不信的。
在与塞拉闲聊的时候，有几名工作人员推着手推车，在给会场里人们分发一本叫《近代炼金术发展与研究》的书。国际炼金术大会显然也不只是在边上喊喊口号，他们重新编写了炼金术的教科书籍。
不过，看到这本书的价格后，艾伯特怀疑这群人是不是想借卖书的机会捞钱，因为这本书的费用并不便宜，至少不像课本那般廉价。
如果真想普及炼金术的话，书籍的价格至少应该廉价些。
虽说这本书里的内容还可以，比艾伯特前天买的那几本要正规些，但也仅此而已。
不知道什么时候，台上演讲的人换了一位五十岁左右的巫师，这次的话题是炼金术的运用。
然而，也不知道是这位先生准备不足，还是其他原因，对方讲得东西很零碎，而且内容还特别短，大概就十五分钟，演讲就结束了，与先前那位讲了快一个小时的家伙相比确实很短。
不过，艾伯特听懂了对方想表达的意思：让炼金术变得实用，并且运用到生活中，而不仅仅只停留在羊皮纸上的文字记录。
那位炼金术师似乎认为在炼金术得到更好的运用后，才能进一步推动炼金术的发展。
然而，在多数人看来，都是些空话。因为大部分的炼金术师都会想尽办法把自己的炼金成果转变成能看得到、碰得着的实际利益。
在第二位讲完后，还有第三位、第四位、最终在第五位炼金术师讲完那堆废话后，大家的耐心也都快被消磨光了，举办方好像也很清楚这点。于是，会议暂停了，让大家去吃点东西，顺便跟别人聊聊炼金术的事，然后再继续公布今年国际炼金术大会上涌现出来的优秀作品。
整个人都陷入沙发里的瓦莱里娅小声咕哝道：“啊！好无聊，我都差点睡着了。”
其实，她是没打算过来参加今天这场会议的，只是今早被凯萨琳给强行拖过来有难同当了。
“很无聊吗？”凯萨琳反问道。
“不无聊吗？”瓦莱里娅问艾伯特与伊泽贝尔。
“还好。”艾伯特说。
“什么叫还好？”瓦莱里娅不满地说，“我都看你差点睡着了。”
“如果你能听懂，就会觉得他们说的东西挺有意思的。”凯萨琳意味深长地说。
“听懂什么？”瓦莱里娅狐疑地问。
“成年人的无耻。”艾伯特伸手捂住哈欠，“哦，我差点忘了，这里就我一个人还没成年，真是见鬼了。不过，能亲眼目睹那些人无耻的嘴脸，其实还挺罕见的。”
“你是不是想暗示我们都很老了。”瓦莱里娅笑眯眯地问道。
就在这时候，一名年迈的老人朝这边过来。
“恭喜你安德森先生，你获得了本届开罗国际炼金术大会开拓性贡献金奖。”老人微笑着将这个好消息告诉艾伯特。
艾伯特不知怎么，觉得面前这老人的笑容很虚伪。
“不过，还请先对此保密，并且准备好接下来上台需要用到的演讲稿，大家都很希望你能够分享自己在炼金术上的独特见解。”
“我知道了。”艾伯特点头表示自己知道了。
“我叫理查德·布里克。”老人似乎没有打算立刻离开的意思，而是主动跟艾伯特攀谈起来，“也许，你不认识我，但我可听其他法国同行提过你。”
“你好理查德先生。”艾伯特皱着眉头，似乎在回忆从那里见过这名字。
当他看到伊泽贝尔往手里的书上指了指的时候，艾伯特才记起这人是谁。
理查德·布里克，《近代炼金术发展与研究》的作者。
“《近代炼金术发展与研究》？”艾伯特挑眉问道。
“对，那本书就是我编写的，你觉得那本书怎么样？”理查德很满意艾伯特把他认出来了。
“老实说，霍格沃茨没有炼金术这门课程。”艾伯特没直接回答，而是聊起了别的事，“大部分的巫师虽然听过炼金术，但他们不知道炼金术是什么玩意，就像没学过变形学的巫师，会把魔咒与变形学混在一起。”
理查德皱起眉头，但他却没有开口反驳，而是准备把艾伯特的话听完，也许对方的话并不是恭维，但却比恭维的话有用多了。
老实说，愿意给他提供意见的巫师并不多。
人们更喜欢说一些恭维他的漂亮话。
“《近代炼金术发展与研究》对懂地炼金术的人来说实在太过肤浅了，但对炼金术甚至都还没有入门的人来说却很难看懂。”艾伯特简单说出自己翻看那本书的观点。
“你认为《近代炼金术发展与研究》没什么价值吗？”理查德的表情变得非常微妙，“不知道你有什么建议？”
“你可以出本更简单的炼金术书籍，向那些不懂得炼金术的巫师介绍炼金术，引导他们推开炼金术这扇门，然后这本书可以放在中间，再出一本难度更高的炼金术书籍，就可以算是一套从易到难的教材了。”
“你似乎对这件事很了解。”理查德有点好奇，并没有因艾伯特的话而生气，他同样也在考虑那个建议的可行性。
“我的女友最近在编写古代魔文的教材，我正在帮她整理这些资料。”艾伯特微笑地解释道。
理查德看了眼伊泽贝尔，又朝着艾伯特微微点头说，“我会仔细考虑你的建议的。”
理查德不得不承认艾伯特说得很有道理，因为除了埃及周围的国家外，很多学校都没有开办炼金术课程，哪怕是曾出现过尼可·梅勒那样伟大炼金术师的布斯巴顿魔法学校也同样没有炼金术课程。
“你似乎不太喜欢他。”塞拉望着理查德离去的背影，饶有兴趣地问艾伯特。
“他给我的感觉很虚伪。”艾伯特不假思索地说。
“你说的没错，理查德确实是个很虚伪的家伙。事实上，多数人都很虚伪。”尼古拉斯倒是对此一点都不避讳，“只要你有价值，他们从来都不会吝啬自己的微笑。那家伙其实是炼金术研究中心的荣耀副会长，那本《近代炼金术发展与研究》就是他帮忙编写的，虽然看上去比较正规，但老实说那本书真心没什么用。不过，你没把它贬低的一文不值是对的。你能够获的开拓性贡献金奖还得感谢那家伙，他们原本是想让那位阿里亚先生获得开拓性贡献金奖的。”
说起这些隐秘，其他几人都不困了，纷纷凑了过来。
“那位理查德先生认为你的炼金成果有价值，未来说不定能够被运用到某些地方，而阿里亚先生的魔法传讯器却很难被广泛使用，因为能产生共鸣的石头很难找。当然，这件事其实也跟昨天塞拉带你四处拜访熟人有关，他们都意识到你认识了不少有名的炼金术师，而且头顶上还顶着无数耀眼的光环，把开罗国际炼金术大会开拓性贡献金奖颁发给你更有意义，这件事完全可以当成一个噱头进行宣传，史上最年轻的获奖者，就像你上次获得巴纳布斯·芬克利优异施咒手法奖，可以借此提高国际炼金术大会的知名度。”
“当然，最重要的是，你还年轻，有很高的投资价值，至少是个不错的朋友人选，不可否认，像理查德先生那样的人，其实还是可以结交一下。”塞拉提醒道，“但理查德先生那样的人不适合深交。”
“成年人的世界可真是复杂啊！”艾伯特忍不住调侃道。
下午的时候，没人继续在台上浪费大家的宝贵时间了，他们居然干脆利索地向大家展示十二名参赛选手的炼金成果。
艾伯特排在第七位。
第一位选手是名中年男巫，成功使用炼金术提取、制造出一种类似镇定剂的药丸，那种药丸虽说没镇定剂有效，但却更容易储藏携带，而且服用同样有镇定效果，可以用来应付些比较紧急的情况。
然而，这项技术并不被看好，因为制造流程很麻烦。
第二位选手是名三十几岁的男巫，他使用炼金术制造了一副多功能眼镜，能使佩戴者在黑暗中看清楚周围环境，据说还具备看破隐形的能力。不过，黑暗识物与看破隐形的技术其实早就有了，不少巫师认为它算不上什么炼金成果。
第三位是名二十几岁的女巫，她从鳃囊草中萃取出精华，调制出一种号称能够让人在水下呼吸的炼金药剂。结果被很多炼金术师认为这种做法就是在浪费鳃囊草，完全不必多此一举。
第四位是阿里亚，他的魔法传讯器倒是被很多人看好，因为那东西似乎可以跨越很长的距离传递信息，对跨国传讯很有帮助。
第五位、第六位直到第七位的艾伯特，投影仪上播放出他的头像，基本信息与炼金成果，台下顿时出现一片窃窃私语声，飞行油膏确实是比较新颖的东西，但也仅此而已，因为这东西目前压根看不出它有什么用途，但毫无疑问它是有用的。
不过，大部分的人关注的并非飞行油膏，而是艾伯特的年龄，他们显然都没料到还有个未成年的孩子混在他们中间。
然而，更让大家没想到的是，艾伯特竟然成了开拓性贡献金奖的获得者。
不少炼金术师朝艾伯特这边投来怪异的目光，似乎都在讨论这件事是否存在黑幕。
他们都无法理解，一名未成年巫师，凭什么获得开拓性贡献金奖。
难道阿里亚先生的魔法传讯器真就比不上飞行油膏吗？
