送走了张秀才、张进、方志远他们，袁老秀才就关好了院门，返身回来了，来到了袁老夫人的身边。
袁老夫人做着针线活，纳着鞋底，头也不抬，垂眉耷眼的，只嘟囔着问道：“走了？”
“嗯！”袁老秀才点了点头应了一声，又在袁老夫人身边踱了几步，终是忍不住道，“老婆子，你不该把事情都迁怒到文宽身上，刚才你说的话多不好听啊，要不是文宽人品行宽厚，不多计较，刚刚说的话就能让人心里耿耿于怀了！”
闻言，袁老夫人顿时抬起了头来，怒目而视，斥问道：“我刚刚说的话怎么了？有什么问题吗？我不过是实话实说而已！这蝶儿丫头的事情和他有什么相干啊？非得为他那穷学生三番两次地来说和，这不是要害我们孙女儿吗？既然如此，我哪里还和他客气什么？他还是哪里凉快哪里待着去吧！哼！他要是敢再来说和这事情，我和你说，老头子，再难听的话我也说的出口！”
“你啊！你啊！这脾气可真是本性难移了！”袁老秀才不断地摇着头，手指点着袁老夫人，苦笑道，“老婆子，文宽也是为他亲近的学生奔波操心而已，是情有可原的，就算你看不上那方志远，看不上就看不上吧，但也别迁怒到文宽身上，文宽这些年待我们可真算不错了，也是尽心了的！”
“我教了一辈子的书，来来去去教了的有一两百个学生，但最后能想着我这先生的，时不时来看望我们的，嘘寒问暖地看顾惦记着，也只有文宽了，别说其他学生比不得他了，就是你那中了举当了官的儿子，也只是一心想着上进当官和他自己的前程呢，顾不得我们这老父老母了，几年不见人的，都比不得文宽这学生，时不时还上门来看望我们呢！”
“老婆子，文宽说是我的学生，但这些年来亲近接触下来，我也是几乎把他当做亲子一般看待了，你这般与他不客气，他心中宽厚可能不当回事，依然记着我们这当先生师母的，但我却是不高兴的，你很是不该这样对待文宽的，只记得文宽这一时的不顺你的心意，就百般刁难奚落，之前文宽千般的嘘寒问暖，千般的体贴关心，你就都忘了个一干二净，老婆子，做人不该这样的！我们做为长辈的更不该这样了！”
这一番话说的袁老夫人沉默了，她也是想起了这些年来，不管春夏秋冬，张秀才总是会时不时过来看望他们了，或许不会带着人参燕窝什么贵重的礼物上门，但那一份关切体贴的心意却是十足十的，诚心诚意的，冬日里问他们冷不冷，夏日里问他们热不热，春秋里叮嘱着他们不要着凉，嘘寒问暖的，这样关切体贴，就是她自己的儿子也做不到了，张秀才这个学生却做到了，也真是难得了！
此时，想起了这些，再想想刚刚自己说的话，对张秀才不待见的态度，袁老夫人也有些尴尬赧颜了，抿了抿嘴，就叹道：“你说的也对，老头子，刚刚是我不对，是不该那样对文宽的，就是念着他这些年一直惦记着我们，看顾着我们，嘘寒问暖的，我也不该这样待他！这我知道了，以后我会注意的！”
“不过，老头子，文宽是文宽，那穷小子是穷小子，你可不能给混乱了！我们记着文宽这些年的好，但不管怎么说，也不能答应蝶儿丫头和那穷小子的事情，这点你刚才可和文宽说清楚了？我们可不能害了蝶儿丫头一辈子！”
“这，这”袁老秀才语塞，迟疑了一阵，就缓和语气道，“其实我觉得，那方志远也不错啊！年纪轻轻的，就已经是取得秀才功名了，说不得将来真的有个好前程呢？”
一听他这话，袁老夫人就又是瞪眼，不快道：“老头子，你这话什么意思啊？是不是没把话给文宽他们说清楚啊？什么将来可能有个好前程啊，那是谁能说的准的事情吗？老头子，你到底怎么和文宽他们说的？没清楚明白的拒绝他们吗？”
“这，这”袁老秀才又是吞吞吐吐了，但他也明白这事情不能瞒着袁老夫人，所以抚着颌下白须纠结了一瞬，他就长叹一声道，“老婆子，这事情我确实没按你之前的嘱咐来说了，我看着蝶儿丫头和那方小子确实互相都有意了，又是文宽来说和，我就也不忍心做这棒打鸳鸯的恶人！”
“所以呢，你就给同意了？”袁老夫人又是瞪眼怒视，气呼呼地质问道。
袁老秀才忙摆手解释道：“你也别急，急什么？听我慢慢说嘛！我并没有就同意他们之间的事情，而是给了那方家小子一年的时间，因为明年那方小子就要下场参加乡试了，我们约定好的，要是明年他能一考就中，中举成了举人，他再来请媒人上门来说媒提亲，到时候我们自不会阻拦他们是不是？他铁定有了好前程，蝶儿丫头跟着他自然也是不会吃苦受累的！”
“可要是他明年乡试落第不中，那么他也许诺，绝不会再上门来纠缠不清的，想来也没那个脸面来纠缠不清了，毕竟我们也不是没给过他机会，这机会他自己抓不住，那又能怪谁呢？你说是不是？”
听他如此说，袁老夫人有些吃惊意外：“什么？那穷小子准备明年就下场考乡试？这怎么可能考中？”
然后，她神情变幻了一阵，就又是轻哼一声道：“这样也好！要是考不中了，这也是命中注定，注定蝶儿丫头和他没那个缘分，怪不得谁！我们这也算给了文宽一个面子了，这事情也就这样了！”
“可要是他考中了呢？老婆子，你又当如何？”袁老秀才忍不住失笑反问道。
袁老夫人白了他一眼，冷笑道：“你也别激我，我虽然是女子，不曾参加科举，但也知道科举中乡试的艰难的，就那穷小子这般年纪，就想着考乡试，还一考就中呢？做他的美梦去吧！根本就是不大可能的事情！哼！他要是明年乡试真的能够一考就中，得了举人功名，成了正经的举人，那成全了他和蝶儿丫头又如何？我也不是天生的恶婆娘，就想着做这棒打鸳鸯的恶人呢，我还不是怕蝶儿丫头嫁了他跟着吃苦头吗？不然我何必做这个恶人？”
“哈哈哈！那老婆子，你可要记着今儿这话，可别等到时候，人家真中举了，请人来上门说媒提亲，你又反口了！”袁老秀才点了点她，就哈哈笑着负手走了，回了书房读书练字去了。
袁老夫人狠狠地瞪着他的后背，又是轻哼了一声，这才低下头继续纳鞋底了，只是不知怎的，有些许心不在焉了。
