夜幕降临。
由于老板去谈生意还没回来，商队在前哨基地南门外的空地上扎营。
被前哨基地北门口的香味儿勾出了馋虫，两名商队护卫趁着饭点，从营地里溜了出来，想用筹码换些吃的。
然而，让俩人没想到的是，当他们大摇大摆地将筹码掏出来，拍在桌子上的时候，换来的却不是这些乡巴佬们的讨好和谄媚。
反而是……
嫌弃？
俩人愣了一下。
该不会是看错了吧。
“妈妈皮，怎么又是这种塑料片？”
背对着顾客的张海，骂骂咧咧了一句，抬起沾着面粉的拳头敲了敲旁边的价格板，用不标准的人联语说道。
“筹码，十个。”
十枚筹码？！
两个商队护卫的眼睛都瞪圆了，一度怀疑自己是听错了。
他们一天的工资也才十枚筹码！
而且这还是出勤的时候。
在巨石城吃一顿，5枚筹码就能吃的不错了，周边的幸存者聚居地筹码会更值钱，通常3枚筹码就能吃的很饱了。
一碗面要十枚筹码，真是闻所未闻！
“十枚筹码？！你特么是不是搞错了？”
“妈的，你这也太黑了吧？”
“看我们是外地的故意找茬吗？”
然而，对于两人的抱怨和抗议，站在摊位前的张海却是无动于衷，表情一点儿变化都没有。
所有玩家都知道的事情，那种白色的塑料片换银币，两枚才能换一枚，五银币的拉面卖十枚筹码难道不合理吗？
这很合理啊！
自己都没收他们手续费，已经够大方了好不好。
当然，主要也是张海听不懂这俩人到底在说些啥。
否则他肯定会骂回去。
笑了。
嘴臭他怕过谁？
旁边的玩家们都在看热闹，好奇地议论着。
“这俩NPC在说啥？”
“估计是骂张老板的拉面太黑了吧。”
“哈哈哈，活该！骂得好！老子早想骂了！”
“等等，我先记一下他们骂人的话。”
“你记那玩意儿干啥？”
“打仗的时候喊啊，不然你就会一句卧槽，喊了对面也听不懂，还觉得你没文化。不如学学NPC们的方言，喊起来也有气势！”
“卧槽！好兄弟，你学会了可得教教我！”
在别人的地盘上，俩护卫也不敢惹事儿。
更何况这么多双眼睛看着。
俩人骂骂咧咧了几句，然后便去其他摊位了。
然而让他们崩溃的是，其他摊位的情况也是一样，价格都贵得离谱，直到他们好不容易找到了一个能沟通的人，才问清楚这其中的缘由。
“用筹码的话，是两倍的价格。”秋草拿出一枚银币，在俩人的面前晃了晃，“那些蓝外套们，都用这种硬币交易。”
蹲在姐姐旁边的秋叶也用力点了点头。
“没错！这才是他们的货币喔！”
俩商队护卫相视一眼，一脸懵逼。
这是什么硬币？
他们去了这么多地方，还是头一回见。
“我给你两枚筹码，可以把这个银币卖给我吗？”留着络腮胡的商队护卫试探着问道。
秋草摇了摇头，委婉拒绝道。
“我们要这个也没用。”
秋叶用力点点头。
“没错喔！你们还是找小鱼去换吧！”
俩商队护卫：“……”
整个清泉市居然还有筹码不流通的地方？
真是稀奇了！
而且小鱼是谁？
旁边不远处，正在下面的张海抬头瞅了一眼，正好看见刚才那俩NPC朝着集市外面走去，不由嘲笑了一声。
“这些NPC是从哪个乡下来的，咋这么穷。”
一碗拉面都吃不起。
不买就算了，还对着他哔哔了半天。
搞得他还以为有啥隐藏任务呢。
端着碗喝着面汤，峡谷在逃鼹鼠看了他一眼说道。
“你没赶上好时候，之前‘陆地行舟’资料片，企业的人刚来这儿的时候，他们给的那种纸片能换100银币。”
张海咂了下舌头。
“100银币？感觉也不多啊。”
精灵王富贵翻了个白眼。
“少凡尔赛了，我们说的是几个版本前的银币，能比吗？那会儿肝一天才10银币呢！”
工地少年与砖：“哎，怀念以前5铜币一碗蘑菇汤的时候。”
峡谷在逃鼹鼠斜了他一眼：“得了吧，那会儿空一枪都心疼半天，你确定要回老版本吗？”
工地少年与砖挠了挠头。
“呃，那还是算了。”
这么一想的话，还是新版本好玩。
抱着轻机枪突突突往前冲实在是太爽了。
另一边，那俩名溜出来开小差的商队护卫，离开了集市之后，便径直返回了营地。
原本他俩是打算趁人不注意悄悄地进去，却好巧不巧他们的队长正站在营地的门口。
俩人表情瞬间尴尬，但奈何已经对上了视线，又不能装作没看见，也只能硬着头皮走过去了。
用那只渗人的电子眼盯着两人，韩龙面无表情地说道。
“你俩干什么去了？”
年轻的护卫支支吾吾了半天说不出话，那年龄稍长的护卫倒是反应很快，连忙说道。
“报告队长，我们是去打探情报了！”
韩龙看着两人。
“什么情报？”
“物价！我们在了解当地的物价！”那稍显年长的护卫语速飞快地继续说道，“这里的消费水平高的离谱，他们一碗面居然要十枚筹码！”
另一名护卫反应过来，连忙接话道。
“没错，而且他们这儿不用筹码，用一种叫银币的东西交易。得两枚筹码才能换一枚银币，简直太贵了！”
两枚筹码换一枚银币？
韩龙微微皱了下眉头。
这倒是个有意思的情报，一会儿可以告诉老板。
不过……
一码归一码。
面无表情地盯着两人，韩龙缓缓说道。
“按照商队的规矩，夜间擅自离开营地，罚一周薪水，第二次，罚没全部薪水，并开除商队。”
“如果下次再让我发现你们违反纪律，你们应该清楚这意味着什么。”
被那只电子眼盯着，俩人不由自主地打了个冷颤，连忙低下了头，紧张的说道。
“是……”
“我们再也不敢了。”
在巨石城，想找份体面的工作可不容易，一般的商队可不会随便招几个来历不明的人进队伍里，更不会冒着被竞争对手摆一道的风险，招揽那些被别的商队开除的伙计。
被商队开除且没有一技之长的他们，通常只有两条路可以走。
要么进厂打螺丝，领着一份勉强糊口的薪水，直到哪天干不动了，死在无人问津的小巷里。
要么成为佣兵，雇主让干啥就干啥，用命去换筹码。
这句威胁，还是很有分量的！
俩人垂头丧气地向营地内走去。
韩龙没有看俩人，而是继续看向了南门口的方向。
已经两个多小时了。
老板还没有回来。
眉头轻轻皱起，就在他寻思着要不要找个人打听下老板情况的时候，他的电子眼忽然微微一动，锁定在了北边。
很快，一道熟悉的身影映入了他的眼中。
看着从北边回来的老板，韩龙总算是松了口气，向他迎了上去。
“老板，您总算回来了，我都打算让人去找您了。”
“别那么紧张，我和这里的人关系很好。”
脸上带着眉飞色舞的表情，李斯特看着自己的得力助手，继续说道，“帮我把钱多和钱莱喊来，我在帐篷里等他们，有重要的事情我要和他们交代。”
虽然好奇是什么事情，但老板没主动说，韩龙也就没多问，干净利落地点了下头。
“是。”
……
回到帐篷的李斯特没有等待很久。
很快，帐篷的门帘揭开，一高一矮俩人走了进来。
“老板，您找我们？”
高的那人叫钱多，矮的那人叫钱莱，俩人都是李斯特的学徒，从十一二岁起便跟着他，如今已有七八年了。
李斯特一直将俩人当做接班人在培养，原本他是打算等到第十年的时候，将商队的生意逐渐交给两人，自己则去巨石城的内城，过他梦想中的上流社会的生活。
不过现在来看，这一天似乎可以提前了。
“我刚从蓝外套那儿进了一批货，一共200支步枪和五万发弹药。作为交换，我打算把库存里的二十套KV-1外骨骼留给他们。”
一套外骨骼换10支步枪？
俩人听到这话，脸上顿时露出诧异的表情。
钱多谨慎地提醒道。
“可是……老板，您不是打算把这批货运去红河镇，和那里的奴隶商人交易的吗？”
河谷行省最近局势动荡，红河镇的奴隶贩子进了不少货，矿山消化不了那么多，奴隶的价格被压得很低。
红河镇的奴隶主们需要外骨骼来提升挖矿的效率，同时也需要外骨骼来改善士兵的战斗力。
根据酒馆里搜集到的情报，一套固态氢电源的KV-1外骨骼，据说能够换到4到5名身强力壮的奴隶。
在巨石城，KV-1外骨骼不是什么稀罕的东西，虽然李斯特一般在外面卖800~1000点筹码，但事实上进货的成本也就400点到500点左右，而实际生产成本也就300出头。
其中电池的成本占到了一半，分布在外骨骼上的12个马达占另一半，至于那些竹竿一样的连接部件则是赠品。
大多数人把KV-1外骨骼买回去之后，都需要改装一下才能用。
至于一把突击步枪，正常售价在150到200左右，实际成本可能就三分之一甚至是四分之一。
一套外骨骼换10把步枪，而且还是外面幸存者聚居地产的步枪，很难评价这笔交易是赚了还是亏了。
关键是到了他们的下一站，能把这些步枪卖掉吗？
不过，相比起两名学徒的忧心忡忡，李斯特脸上的表情倒是充满了自信。
“无妨，红河镇正在筹备与嚼骨部落蛇氏族的战争，他们需要的不只是外骨骼，同样需要大量的武器。步枪和子弹，在那里一样能卖出很好的价格，而且最关键的是，如果我们能够打开市场，这条商路将会成为一座金矿！”
“那些蓝外套们向我承诺的第二件事情，只要我们能将他们的武器卖到红河镇，然后运来他们需要的磷矿、硫磺矿、稀有金属以及铝材等等，他们可以向我们出更多的货……这其中至少也是一倍以上的利润。”
“我之所以找你们过来，就是为了这件事儿，”说到这里，李斯特停顿了片刻，看向站在身前的两人，“你们跟了我也有一段时间了，你们的成长我都看在眼里。现在，是时候学以致用了！按照我说的，你们带着商队去红河镇，然后按照我给你们的清单，用我们的货将那批物资买回来。”
俩人的脸上露出了诧异的表情。
虽然他们有想过某一天老板会把商队交给他们打理，但没想到这一天来的如此快。
钱莱急忙问道。
“那老板你呢？”
李斯特微微笑着说道。
“我？我自然有更重要的事情要处理！我打算在这里开一家工厂，生产固态氢电池，以及组装外骨骼需要的马达。”
站在帐篷里的俩人，茫然地对视了一下。
开工厂？
在这里？
而且还是生产固态氢电池和外骨骼的马达？
这……
听起来也太匪夷所思了点。
虽然也有一些大人物，会把一些简单的产业开在巨石城的外面，但通常节省掉的税和土地租金，最终都以另一种形式赔了进去。
在巨石城之外的地方可没有什么秩序可言，不但需要雇佣大量的护卫，还得花大价钱说服巨石城的工程师和工人离开那充满安全感的巨壁。
生产出来的货物也得万分小心，没有保险公司会为它们提供保单，不但得提防掠夺者打秋风，还得小心竞争对手的恶意破坏，以及干活儿的废土客们手脚不干净。
没有秩序的土壤，连种子都无法发芽，更何况是开工厂了。
然而……
他们的老板此刻却是信心十足。
也不知道是被灌的什么**汤。
“钱多，你按照我刚才说的，跟着韩龙他们继续前往红河镇，把这笔买卖谈妥。可以适当地出让一小部分利润，但一定要让我们的客户相信，这是一笔长期买卖！我们会源源不断地向他们提供武器，这笔生意能一直做下去。”
“钱莱，你回巨石城，按照我给你的清单，采购相关的生产设备，不管是淘汰掉的也好，还是压箱底的货，能买到就行。还有，记得替我搜罗一些能够操作那些设备的工程师，你应该知道去哪找。”
虽然心中多少怀着几分疑虑，但钱多和钱莱俩人还是点头说道。
“好的老板。”
将事情交代清楚之后，李斯特便让两人下去了，自己则在睡袋上坐下，从一旁的包裹里翻出了电热茶壶，给自己泡了一杯热可可。
这是他多年旅途生涯养成的习惯。
喝一点甜的和热的东西，能够帮助自己更快的入睡。
将杯子捧在手里暖了暖，看着那氤氲升腾的白雾，李斯特的脸上忽然不自觉地浮起了一抹得意的笑容。
“我特娘真是个天才！”
这一次。
真的要发财了！
……
先前洽谈合作的时候，那个叫楚光的管理者，给了他两套方案。
第一套方案是投资办厂。
404号避难所这边提供劳动力，而且还可以给他提供10万银币的贷款，他只需要把生产设备拖过来，立刻就可以开工。
生产出来的货物两成归避难所，剩余八成他可以拿到任意地方去卖。
不管是出口到巨石城，还是卖给工业区本地的工坊。
最初听到这个方案的时候，李斯特是有些困惑的，于是当时便问。
“如果在你们这里银币不能直接换成筹码，那我赚再多的银币又有什么意义呢？”
对于他的疑惑，那位管理者很耐心地向他解释。
“银币虽然不能直接换成筹码，但你可以用它买到你想要的东西，然后把它带回巨石城，换成你喜欢的塑料片……我的意思是那些花花绿绿的筹码。”
“虽然比起这么做，我更推荐你把目光放长远一点，拿着银币去盖房子，开旅店，开酒馆，或者扩大生产。”
“最晚下个月，我有一大批商队路过这里。忘了告诉你，由于我们在战争中向企业的开拓者伸出了援手，现在我们是企业的永久战略合作伙伴。你是行商，应该知道这意味着什么。只要来自东海岸的商队，都会更倾向于来我们这里歇脚。想象一下他们身上带着的好东西吧，你还会觉得银币没有用吗？”
“哪怕完全抛开农业和工业，这里也会因为贸易很快繁荣起来。相信我，你兜里的银币绝对不会亏待你，你会用它们赚更多。”
似乎是觉得力度不够，那个管理者说完这番话之后，又给他画了一块大饼。
“明年，我们会种植至少3000亩的卡亩树，这将是布朗农庄供应量的30倍！”
“我们会把一半的原材料出口，一半的原材料供应本地市场，这里的橡胶和烷烃等等工业原料会非常便宜。无论你是把它卖到巨石城，还是在这里直接把它们加工成商品，都绝对会让你大赚一笔。”
在听到了这番话之后，李斯特立刻在心里头算了一笔账。
3000亩卡姆树。
如果真能种那么多，这儿产出的橡胶和生物质油至少能供应巨石城13%的消耗。
这已经是一个很恐怖的比例了。
和这里的种植面积相比，他在南方的种植园和附近几个小幸存者聚集地，简直就像是小打小闹。
对于管理者提出的第一套方案，他立刻就同意了下来。
因为他几乎看不到这套方案的缺点。
尤其是当他从楚光那里得知，这些蓝外套们的军队，不但战胜了军团的千人队，而且更是以极小的代价，击溃了嚼骨部落派往清泉市北郊的两支千人队之后，这份信心便更加的强烈了！
黑蛇的尸首就掉在北门口的绞架上，很容易验证这句话的真伪。
对于一座新兴的幸存者据点而言，这般实力已经很强了！
就算是巨石城的民兵团，想要对付那么多掠夺者，也是得花些时间和代价的。
能够保证工业区的安全，能够提供劳动力和原材料。
再加上之前的交易，这位管理者的信用也算是可靠。
李斯特觉得自己完全可以试一试。
需要他做的事情也不是很难，只需要拿着筹码买一些设备回来，然后雇佣一些失业的工程师操作设备，并指导那些据说已经受过一点教育的流民从事生产。
这大概需要花费10万甚至是20万枚筹码，先进的设备可能更贵一点，也许得要100万。
虽然这笔钱对他来说不是一笔小数目，但他的信用不错，而且在巨石城的内城有两套不动产可以抵押，在银行贷款并不是很难。
他选择的是最稳妥的产品。
固态氢电池和外骨骼用的马达。
这两样东西即便本地市场消化不了，也可以拖到巨石城去卖掉，或者自己组装成简易的外骨骼，卖到红河镇之类的地方去，换成奴隶或者原材料带回来。
这笔生意无论怎么看都是血赚。
而且稳得一批！
第二套方案也是一样。
不过，这套方案侧重的是销售方面的合作，需要他花费一点力气把这里生产的产品给卖到更远的地方去。
对于一名行商而言，这是问题吗？
他本来就是靠这个吃饭的！
怎么选？
李斯特几乎只用半分钟，便做出了决定。
既然两套方案都是共赢。
那为什么不全都要呢？
