阮陵童入宫即为贤妃,先帝不在后，朱由卿登基，被封为贤太妃。也由长春宫迁至寿康宫。
阮老夫人和阮陵宁坐马车进宫后，先去景阳宫给皇后娘娘磕头,然后在宫人的带领下前往寿康宫。
寿康宫为南北三进院落,东西配殿各三间。
黄琉璃瓦,红墙环绕。
和以往进出长春宫的热闹不同，寿康宫总是安安静静的,给人过分寂寥的感觉。阮老夫人和阮陵宁从寿康宫正门进去,一路走来，各宫女和太监纷纷行礼。
寿康宫正殿的东西梢间都设成了暖房,贤太妃就住在西梢间。
阮老夫人和阮陵宁刚走到正殿的院子里,一抬眼就看到朝阳公主正站在廊前等候着。
这时候,朝阳公主也看到阮老夫人了。
她紧走几步，眼圈迅速红了,一下子扑到了阮老夫人的怀里,“外祖母,朝阳好想您。”
“好孩子。”阮老夫人伸手拍了怕外孙女的后背,安抚她：“外祖母也想你啊。”
阮陵宁则屈身给朝阳行礼，唤了声，“公主殿下。”
朝阳从阮老夫人的怀里退出来，打量了阮陵宁几眼，“我记得你……”
她停顿了一下，微微抿唇，不太情愿地：“小姨。”
阮陵宁笑着应了。
阮老夫人去拉朝阳公主的手，问她：“你母妃怎么样了？”
“不大好。”自从见到阮老夫人，朝阳公主就一直憋在眼里的泪水刷一下流了下来。
她哽咽不止：“母妃病了有大半个月了,怎么喝汤药都不见好。太医院的太医都轮番过来诊治了，也不顶用。”
阮老夫人拿出帕子给外孙女擦眼泪，她的眼圈也红了。
倒是阮陵宁开口安慰俩人，“贤太妃福大命大，定然会安然无恙的。”
朝阳公主平复了会心绪，领着阮老夫人和阮陵宁往西梢间走去。
西梢间里。
阮陵童半躺在金丝楠木贵妃榻上，这么热的天气，身上竟然还盖着缎面毛绒薄被，瘦削的脸上连个血色都没有。哪里还有往昔娇艳的模样，活脱脱是一个病入膏肓的人。
她半闭着眼睛，喘息淡到感觉不出来，不知道的还以为是个死人。
阮老夫人老泪纵横。
她站都要站不稳了，“我的儿，怎么就到了这般田地？”有宫人到家里报信时，她还以为是普通的风寒感冒……现在看来，却是不同寻常的。
阮陵童慢慢的睁开眼睛。
她看到母亲的到来，眼神里似乎也有了光彩。她想自己坐起身，但是一连挣扎了几下都没有坐起来。
她实在是没有力气了。
阮老夫人一把抓住女儿朝她伸过来的手，哭泣声哽在喉咙里，“童姐儿，是母亲。”
“母亲，您来了……”阮陵童唤来贴身的宫女，扶着她坐起身，还在腰间给她垫了锦绣缎面的深绿色大迎枕。
有宫女搬来圈椅，请了阮老夫人和阮陵宁坐下。
“母亲，您别哭……女儿没事的。”阮陵童断断续续的。
她和坐在一旁的阮陵宁说话，脸上挂着虚弱的笑：“几个月不见宁姐儿，小模样越发水灵了。”
“多谢二姐姐夸奖。”阮陵宁的眼圈也红了，“二姐姐也长的好看。”
她上次见到阮陵童还是去年的冬天，那时的阮陵童保养的极好，都是三个孩子的母亲了，看起来还像个三十多岁的美艳妇人。不过小半年的时间，她再见到阮陵童，竟恍若隔世一般。
“我都老了……不好看了。”阮陵童看着自家那样年青的小妹妹，就像是见到了年青时候的自己。
她笑的和善，又同阮老夫人说话：“母亲把宁姐儿教的真好，又天真又善良。”就像曾经的她一样。
阮老夫人扭脸去看身侧的庶女，神情也柔和下来，“也是宁姐儿自己懂事听话。”
阮陵童同母亲说了会闲话，吩咐女儿：“朝阳，领着你小姨在寿康宫里逛一逛……”
她一番话说出来总要歇息个几次：“也让宫人做些冰酥酪给你小姨吃。”
“母妃，我想陪着您和外祖母。”朝阳公主是被阮陵童亲手养大的，自然是懂阮陵童话里的意思，不过是想把自己和阮陵宁支开，单独和外祖母说会儿话。
但是外祖母好容易来宫里一趟，她也想多陪着外祖母一会儿。
阮陵童沉下脸色，语气也重了：“……朝阳，你乖一点。”
朝阳公主到底不敢惹病重的母妃生气，只得带着阮陵宁一步三回头的离开了西梢间。
等女儿一走，阮陵童让待在身边伺候的宫人也都退下了。一时间，西梢间寂静无声，只余下母女俩人。
“童姐儿？”阮老夫人疑惑的看向女儿。
“母亲，您听我说。”阮陵童面对阮老夫人，却罕见的严肃起来，“……女儿的身体女儿自己知道，大概是不成了。我现在最放心不下的是我生的这三个孩子……”
阮陵童大概是情绪太激动了，又不知道在想些什么，喘息的厉害，把阮老夫人都给吓住了。
阮老夫人拍拍女儿的手，不停的安抚她：“童姐儿，你不要着急，慢些说。”
阮陵童闭了闭眼，好一会儿才开口：“母亲，我这一辈子过的都算不得好。虽然也是尝尽了世间的富贵荣华，却也见了太多的脏东西，和别人勾心斗角的算计了一辈子……先帝在世时还好，我好歹育有皇家子嗣……先帝不看生面看佛面，总会护着我一些。”
她停顿了一下，接着往下说：“现在先帝也不在了，新帝……”
阮陵童突然停下了，表情有一瞬间的慌张。很快的，她似乎又想起来坐在圈椅上的那人是自己此生最信任的母亲。
她用了只有她们母女俩人才能听到的声音，“新帝多疑，即使由原去了沙场，也从未对他放下过戒心。由柠年纪小，还好一些……现在最紧要的是朝阳，这孩子从小被先帝和我惯坏了，任性极了，若是嫁了人不被珍惜，怕是要苦上一辈子的。得赶紧给她找个靠谱的夫家赶紧嫁了。”
阮老夫人被女儿说的话给震住，好半天才反应过来，又是心酸又是难受。
宫里的女人，有哪个能过得顺心如意，不过都是表面的风光，她都是知道的。却又假装不知道。她总觉得她的童姐儿机敏能干，没有什么事情能难倒她……都说宫里的孩子难养活，但是童姐儿却好好的养了两个皇子、一个公主，这不就是她的本事吗？
但是她这会儿亲耳听到女儿在宫里的难处，心口就像被挖掉了一块。
“母亲？”阮陵童看母亲一直在发怔，问道：“您怎么了？是哪里不舒服吗？”
“没有，我好好的。”阮老夫人反应过来，拿帕子擦了擦眼角。
她后悔没有早早的关心照顾女儿，哪怕是听她说一说她心里的憋苦呢。
阮陵童仔细打量了母亲的脸色，确认她无事，才说了自己的打算：“……我想让母亲代我给二弟传个话，让他给由原写一封信，嘱咐由原永远都不要回来京城。好好的在西北保重自己即可。”
“童姐儿……”
阮老夫人的话还没有开口，就被阮陵童打断了。
她勉强的笑了笑：“母亲，您不要多问，也不要插手去管，就听我这一次吧。还有朝阳的亲事，已经是刻不容缓了……要不然，新帝可能就要给她指婚了。”
“给朝阳指婚？”阮老夫人愣了愣，问道：“是京城的哪户人家？”
“……皇后娘娘的表弟严质遥。”
“宛平严家的那个浪子？”阮老夫人惊呼，“这可不行！朝阳不能嫁给严质遥，若真的嫁给了他，不是一辈子都毁了吗？”
整个燕京城，谁人不知道严质遥就是个招猫逗狗的浑球，每日里挥金如土，都二十多岁了也没见成亲娶妻，性子上来了连亲生父母都敢辱骂……这样的人，若真的让朝阳嫁给了他，还有活头吗？
“我都知道。”阮陵童无奈的叹气：“但是上个月阖宫去慈宁宫给太后娘娘请安时，皇后娘娘话里话外的意思就很明确了。我没说同意也没说不同意，只说要回来征求一下朝阳的想法……”
“当务之急，我们是要给朝阳找一个家族比不上严家的，最好还是名不见经传的后生。”阮老夫人想了一会儿，说道：“让皇后娘娘觉得是朝阳天生的没福气，有眼不识金镶玉。也让严家觉得，朝阳是嫁了比严质遥更差劲的人，一辈子定是吃苦受罪。只有这样，才能既不得罪皇后娘娘，又不得罪严家。或许能逃过这一劫。”
只是可怜了朝阳，好好的金枝玉叶……
“母亲说的正是我想的。”
傍晚时分，贤太妃让她宫里的掌事嬷嬷去皇后宫里跑一趟，就说是她思念家人心切，留了阮老夫人和阮三小姐在寿安宫住一宿，还请皇后娘娘允准。
晚霞渐渐弥漫在天边，大片大片的橙红色，十分壮丽。
阮清川今儿回去的格外晚，他到蘅华院时，已经是月上中天了。
苏姝孕期觉多，早已经睡下了。
阮清川怕打扰到苏姝的休息。他换下官服后，去了前院的书房，准备吃些夜宵。
他晚饭时只吃了几口，这会儿又饿了。
阮清川吃的是一碗牛肉细面，才吃了一半就听到了门外小厮的通禀，说是秋香姑娘有事情要见二爷。
“让她进来。”
秋香很快走到了阮清川的面前，屈身行礼：“奴婢见过二爷。”
阮清川摆手让她起来，径直问道：“你有何事？”
“奴婢觉得夫人最近有些不寻常，同样的还有秀儿姑娘。”
作者有话要说：大家别担心，秋香只是个工具人，加快掉马的工具人。
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