赵姨娘母女俩相搀扶回去留春院，一路上谁也没有说话，直到进了正房。
赵姨娘一直埋在口里的鲜血吐了出来，沾染了雪白的衣领，整个人像是瞬间失去颜色的花朵，迅速的衰败。
苏妍“哇”的一声哭出来，“娘亲，您怎么了？”
她吓得直接用衣袖去给赵姨娘擦嘴边的血，连随身携带的帕子都忘了用。
赵姨娘摇摇头，却不说话。
苏妍转身去骂跟在身后的清云、清雨，“你们是瞎了吗？快去请宁大夫过来。”
清云、清雨连声应“是”，俩人也从未见过主子这般惨痛的模样，都懵了，根本没反应过来。
“不许去请宁大夫。”赵姨娘却开口阻拦，又让苏妍扶她躺在床上。
苏妍的泪水一双双往下落，她非常不明白娘亲的意思，“您病了就要去诊治啊。干嘛要拖着？”
“傻妍姐儿，哭什么？”赵姨娘伸手去给女儿擦眼泪：“娘亲好好的，吐这一口血，不过是气急攻心了。吐过也就好了。”
她赵香儿已经在弄墨堂丢够脸面了，更不能再让别人知道她吐血了……自从跟了苏鸿后，半辈子活的强势，她就是撑也要撑着，尤其是不能在宋梅茹母女俩的面前示弱。
她的妍姐儿和妩姐儿还小，若是她一旦失了强势，苏姝那个厉害样子，还不把妍姐儿和妩姐儿欺负到死。
“娘亲，娘亲……”
苏妍半坐在床沿上，哭的上气不接下气，“妍姐儿害怕。父亲明明是站在您这一边的，怎地宋氏过来了一趟，就什么都变了。”
她也想不明白。
赵姨娘狐狸眼空寡，好久才开口，却没有回答女儿的问题：“妍姐儿，你嫁人一定得是人家正室，一辈子都不必看人的脸色。不要像娘亲。为苏家做过再多的事，也不抵宋氏和你父亲说的一番话。”
“女儿记住了。”
苏妍忍住悲泣，“娘亲放心。”
赵姨娘闭上眼，却一句话也不想说了。
她累极了，已经感到精疲力竭了，必须要睡一会儿。哪怕是睡一小会儿也好。
苏妍看着娘亲睡熟了，才轻手轻脚地走出了内室。她唤了清雨、清云出去外边说话，很是警告：“姨娘刚才吐血的事情，你们俩一个字都不许往外边说。”
“二小姐放心。”清云很稳重，又安慰苏妍不让她挂心，“奴婢们晓得轻重。”
清雨却很为自家主子气不忿：“夫人才是那个整日里喝茶绣花，清闲快活的人，她又不用累死累活的操持家事，凭什么还要压我们姨娘一头啊。”
主子每月月末都要看账本，月中要核算发送阖府内每一个人的月例银子，各位小姐少爷的吃喝用度……每一样都是姨娘在打点。等到农忙季节，庄子上过来的管事还要来府里禀报收成事宜，主子忙的脚后跟都不沾地……辛辛苦苦的，到头来还不落好。
“凭什么？就凭宋氏是父亲的正室。”
苏妍清丽的小脸上闪过阴狠，“只要宋氏还活着一天，就会压在娘亲的头上一天。她哪日若是死了，当然就不存在这种可能了。”
清雨一惊，“二小姐……”
“怕了？”苏妍笑了笑，“我不过是做个比喻而已，有什么可怕的。”
苏妍又瞧了一眼赵姨娘内室的方向，嘱咐了清云和清雨好生照料着，才转身离去。
等到苏妍走远了，清雨拍拍胸口，拉着清云的衣袖说话：“清云姐姐，你有没有觉得二小姐刚才笑的好渗人？”
“胡说什么？”清云瞪了清雨一眼：“赶紧回去守着姨娘，小心要茶要水瞧不见人。”
清雨白长年岁了，怎地还总是咋咋呼呼的，让人不省心。
清雨被清云斥责了却不当回事，嘻嘻一笑，“知道了。”
今儿的天气特别好，万里无云的。
宋梅茹去看了儿子后，和长女坐在次间的罗汉塌上说话：“与哥儿现下是好多了，气色也过来了，母亲的心里也安定了不少。这都是你的功劳，你从小便很会照顾他。”
她想起儿子刚生下来时，不分昼夜的哭闹，别人谁来哄都不行，也便只有她的姝姐儿一直抱着。
苏姝笑着去安慰宋梅茹：“与哥儿福大命大，定会长命百岁的。您可不要再担忧了。”
儿活一百岁，母忧九十九。
作为母亲哪有不为自己孩子担忧的。
宋梅茹却笑着和苏姝商量起别的事情，“你如今到了要嫁人的年纪，也是时候开始学着掌家了。母亲想着，母亲当时嫁给你父亲时，你外祖母陪嫁过来的几个田庄，酒楼、还有商行的店铺都先交与给你料理……你尽管去做，权当连手了也是好的。”
她去拉苏姝的手，“反正以后等到你嫁人，母亲的这些东西也都是你的。”
苏姝想起前世她嫁给阮清川的时候，当时与哥儿已经没了，母亲的嫁妆是全数给了她。
当真是十里红妆的排面。
苏姝突然想起一件事，问道：“母亲，是赵姨娘在管理你的嫁妆吗？”
“那也不妨碍。”宋梅茹点了头，“母亲去和她要回来便是。你要学掌家，这是正礼，你父亲也会同意的。赵姨娘那样的人，实在是狼心狗肺，母亲今儿算是见识到了。”
亏了她以前虽然不相信赵姨娘会真心顺服她，却觉得赵姨娘的品行还说的过去。这会儿想起来，简直是错的离谱。
杏儿端了糕点和茶水过来，先屈身行了礼，摆在罗汉塌中央的炕桌上。
苏姝伸手拿了一块海棠糕，和杏儿说话：“我不让你近身伺候在二少爷身边了……你心里可恨我？”
“奴婢不敢。”
杏儿“扑通”一声跪倒在地，“奴婢做错了事，被大小姐惩罚是应该的。”
宋梅茹看到杏儿额头处缠着白色棉布，心一软。
她摆摆手，“你起来说话吧。以后好生伺候着二少爷，会有你的好处。”
“谢谢夫人。”
杏儿站起来，恭恭敬敬地站在一旁。
外面有小丫鬟进来禀告，说是大少爷回府了，过来探望二少爷。
“华哥儿回来了？”宋梅茹愣了愣，“……脚程还挺快的。”
她知道今儿是苏琪华要从国子监归来，却以为是下午才会到家。
“请大少爷进来。”苏姝看母亲一直在出神，便吩咐小丫鬟：“先领来这儿。”
小丫鬟应“是”，转身退下了。
苏琪华很快便挑帘子走了进来，他身穿竹叶纹浅青色直缀，墨绿色腰带上挂着白玉吊坠。
眉眼端正英俊，是个翩翩少年郎模样。
容貌像极了苏鸿，却又比他多了份秀气。
苏琪华跪下给宋梅茹磕头，“给母亲请安。儿子多日不在您的身边伺候，母亲的身体可还好？”
宋梅茹让林嚒嚒去搀了苏琪华起来，又让丫鬟去搬了圈椅过来，让苏琪华坐下，“母亲在家里，一切都好。反倒是你，一路辛苦了，怎地不歇一歇再过来？”
少年人精神很好，但是也看出来是风尘仆仆的。
苏琪华先拱手给苏姝行礼，唤了“长姐”，然后才坐在圈椅上回复宋梅茹的话，“儿子原本是先去琉璃院给母亲请安的，到了发现母亲不在，又听闻弟弟病了，心里实在是惦记，便急不可待的过来了。”
“你有心了。”宋梅茹笑了笑，“你在国子监里待的怎么样？吃住可还习惯？”
这孩子一直记挂在她名下养着，她虽然没上心，却也派了专门的教养嚒嚒，他也一直长的很好，规规矩矩的也很懂事。
丫鬟上了茶水，苏琪华端起盏碗先抿了一口，“国子监出入皆有同窗相伴，都挺好的。吃住也习惯。”
宋梅茹和庶子并不亲近，来来回回也就那几句话，一说完难免尴尬。
她领着苏琪华去看了隔壁的苏琪与。
苏琪与刚吃了药睡下，苏琪华也没有久待，略站了站，就出去了。
“与哥儿得知你回来了，定是十分高兴。”苏姝说道：“等明日他能下地走路了，让他再去找你说话。”
关于前世与哥儿没死之前的记忆都差不多模糊了，但总归还记得，他们兄弟俩的感情还不错。
“二弟好生养着便是，我明日再来看他。”苏琪华对于这个从小便病弱的弟弟很怜惜，主要是弟弟也对他很依赖。
到了正午。
宋梅茹让小厨房准备一桌子好酒好菜，准备在琉璃院给苏琪华接风，除了苏琪与病着不能起身，家里的其余几个女孩儿也都请来了。
苏琪华却领了个和他年纪相仿的少年走进来，拱手给宋梅茹行礼，又介绍：“母亲，这是我在国子监的同窗——元由柠。他过来北苑街道游玩，因知道家里的地址，便过来找我了。”
他也不知道元由柠会突然来家里找他，听到仆从的禀报时还挺吃惊。但是来都来了，又不能真的赶出去。
少年也拱手给宋梅茹行礼，十分礼貌：“夫人安好。冒昧来访，还望见谅。”
他摆手让身后跟着的小厮奉上拿过来的几盒子点心，清秀白皙的脸上带着笑容，“请您笑纳。”
宋梅茹让身边的丫鬟接过来，笑了笑，“你客气了。”
家里的苏妍、苏妩几个女孩见来了男客，都躲去了外间，苏姝不经意间瞥一眼少年的长相，突然脸色大变，愣在了当场。
这少年她认识，根本不是什么元由柠，他姓朱，唤朱由柠，是阮清川的二姐贤妃娘娘生下的皇六子。后来的惠亲王。
好好的皇子，怎会进入国子监读书？
苏姝一头的雾水，但是前世她也是跟着阮清川进宫时见过朱由柠一面，其他的一无所知。
宋梅茹看着眼前的少年身穿华服，年纪虽不大，腰带却是添了金线织就而成，脚上的鞋子更是蜀锦缝制的……这一身的行头，少说也有百金的价值，想必是那个贵族家的小公子出门了？
她也知道燕京城里贵人多，不敢怠慢：“到了这个点了，不如留下来陪着华哥儿用个午膳？”
“也好，劳夫人费心了。”
朱由柠笑眯眯的，他看什么都好奇，在看到苏姝时，却也很显然愣住了。
他涵养很好，略一拱手，很快又别过脸去。
既然是苏琪华的同窗好友过来了家里，那么给他办的接风宴席便不能摆在琉璃院了。
宋梅茹让小厨房又做了一桌，摆在宴息处，让苏琪华单独陪着他的同窗去吃。
家里的几个女孩便留在了琉璃院。
苏琪华到了宴息处，先请了朱由柠坐下，“元兄，你怎地不提前说一声就过来了？也好让我给家里一个交待。”
他还怕嫡母不悦呢，好在嫡母看起来也并无异样。
“有什么关系？”
朱由柠端起手边的盏碗，自己给自己倒了盏热茶，“我来看你……难道你还要挑三拣四？”
苏琪华摇摇头，不想和他说话了。
他这个同窗，平日里谱大的很，国子监的住宿都是两人一间，偏他是一人一间的。行动还带着护卫。高兴时说话还算顺耳，不高兴时和人说个话连讽刺带打击……也因此，国子监的大部分学子都不愿意搭理他。
苏琪华原来和他的关系也不好，后来有了转折，是因为元由柠有一次上台阶时要摔倒，是苏琪华伸手扶了一把。
相处的久了，苏琪华发现元由柠的心地不错，就是嘴巴毒了点，生活太挑剔……别的也都还算好。
朱由柠刚喝了一口茶，又吐了出来，和苏琪华抱怨：“你们家的茶叶不新鲜。”
苏琪华自顾自低头喝茶，“你爱喝不喝。”
朱由柠摇头叹息，还真的没有再喝。
他压低了声音和苏琪华说话，“刚才站在你母亲身边的那个女子是谁？”
苏琪华抬眼看他，“你打听这做什么？”
朱由柠“啧”了一声，“我就是好奇。”
“收起你的好奇心。”
苏琪华俊眉紧皱，“……她是我长姐。”
“你长姐？”
朱由柠大惊失色：“我在我舅舅的书房里看到过她……”
当他看到苏琪华越来越难看的脸色，又慢悠悠改口：“说错话了，是我嘴瓢了……是我在我舅舅书房的一个画轴上见过，那女子和你长姐长的十分相像。我敢肯定，那就是你长姐。”
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