江氏原本是过来询问老夫人,小年夜的团圆饭摆在哪里。却没料想正好听到老夫人和二爷说起下午的事情。
她摆摆手，示意守门的小丫鬟先不要出声通报，便悄悄地站在门口听了一会儿。其实二爷一路背着苏氏过去花园……她也都听说了,一方面觉得二爷太过于宠惯着苏氏，一方面也觉得苏氏不知道廉耻。光天化日的，也不怕别人笑话。
这会儿,老夫人又提起,想必是要训诫苏氏的。江氏的心里暗暗一喜，她越来越看苏氏不顺眼了。苏氏刚嫁入阮家，她想干什么啊？就显得她特别会做人，把老夫人和宁姐儿哄的团团转。
但是她听来听去，竟然听到二爷替苏氏辩解的一通话,而且老夫人也都是依从的！
江氏的右手指甲狠狠嵌在掌心里,她心里忍不住的嫉恨,苏氏的命真好,二爷宠着她！
老夫人也宠着她！
江氏的脸色阴沉极了,让跟在自己身后的大丫鬟香织开口往里禀报。
很快，阮老夫人的声音响起，“请进来。”
江氏一进入堂屋。
阮清川便起身告辞了,他答允了妻子要早些回去的。既然母亲这里也没有事情了,他也不用再多待了。
江氏屈身给阮老夫人请安，脸上挂着笑：“媳妇儿过来是想问一下,今晚的团圆饭要摆在哪里？”
阮家每逢过节日,阖家都是要聚在一起吃团圆饭的。这是阮家的规矩，老太爷没死的时候就这样了。
阮老夫人想了想，说道：“还是宴息处吧。摆两桌，男子们一桌,女子同娃娃们再一桌。都是自己家人，两桌之间就不必用屏风隔开了。”
江氏恭顺的应“是。”
夕阳西下。
天边的云彩都被染成了红色，异常的壮美。
阮清川回去蘅华院时。
苏姝正站在庭院里等他，她眼巴巴地：“母亲……可有指责你？”
阮清川大踏步走过去，摸摸她的发，“没有。”
“当真没有？”苏姝有些不敢相信，一双潋滟桃花眼睁到溜圆。
阮清川眉眼间俱是温柔，“当真。”
他揽着苏姝的肩膀走上转角游廊，笑着说：“早说过了，有我在，你就什么都不用担心。”
腊月的北风刮在身上很冷，阮清川把她往怀里带了带，宽大的衣袖展开，尽量的让北风少吹到她。
他一步步走得很稳，又很从容。
苏姝察觉到阮清川的动作，扭脸去看他高大的身影，桃花眼微弯，无声的喜悦蔓延开来。
她想，原本被人珍惜爱护着的感觉这么好。
腊月二十三，过小年。
有祭灶、扫尘、剪窗花的风俗。
苏姝房里的几个丫头已经在廊庑下剪窗花了，要赶到晚饭前贴到雕窗上去。
秋香的手最巧，小狮子闹新春的窗花剪的活灵活现，被莲儿拿在手里好一顿夸奖。
秋桂剪的连年有余也不错，是两条鱼亲吻一朵莲花的样式。
苏姝围过去看了一会儿，又拉着阮清川手进去了内室。
内室里点燃了炭火，温暖如春。
秀儿进来内室点亮烛火了。
苏姝怕阮清川冷，拉着他的手让他过去炭盆前烤火。她亲自沏了一壶碧螺春茶水，倒了一盏递给阮清川。
“尝一尝？”苏姝笑靥如花：“……看看是我沏的茶水好喝，还是丫鬟们沏的好喝？”
“自然是你。”阮清川伸手接了过来，乐得逗娇妻开心。
“你都没有尝过呢？”苏姝埋怨了一句，唇角却一直上扬着。
阮清川低头喝了一口，笑着说：“我刚才就说了是你沏的茶水好喝，你还不信，现在我都尝过了，却还是这个说法。”
他停顿了一下，直看到苏姝的眼睛里，问道：“你是信还是不信？”
“现在当然是信了。”苏姝被阮清川看的不好意思了。她也给自己倒了一盏热茶水，坐在罗汉榻上喝了几口，又随手放在炕桌上。
阮清川的双手温热了，他端着盏碗走过去坐在了苏姝的身边。
苏姝突然想起来一件事情，问身侧的阮清川：“你还记得第一次过去秋水院时……我给你也是沏了碧螺春茶水？”
阮清川如何不记得，那是他喝过的碧螺春茶水里唯一的陈茶沏就。
他点点头，“记得。”
苏姝虽然有些难以启齿，但还是说出了口，“当时的碧螺春茶叶其实是陈茶，你能喝出来吧？”
她当时也不知道是陈茶，后来被母亲告知才知道的。
“嗯。”阮清川十分平静，嗓音温和的很：“我喝出来了。”
苏姝尽管早就预料到了，却还是有些尴尬，“对不住。”
“道歉做什么？”阮清川把手里的茶盏递给站在一旁的秀儿，伸手把妻子搂在了怀里，“又不是你的问题。”
堂堂的苏家大小姐，待客用的茶叶竟然是陈茶。稍微想一想，就知道她在苏家过的有多不易。
“我只是更心疼你。”
苏姝没想到阮清川会出说这样的话，她怔了一会儿，不知道为什么，眼睛突然就红了。
那时候，她每日要操心弟弟的事情，又要担忧母亲，和赵姨娘母女俩斗得不可开交。
却没有人来帮衬她。
她又不是没有感情的草木，怎会不委屈？
但这委屈若是不被人察觉，她也就咬着牙不委屈，就觉得自己像是铜墙铁壁一样。
不会疼痛，也不知道难受和困苦。
但是这委屈若真的被人察觉了，她瞬间就会觉得委屈了，什么铜墙铁壁再也不存在了。
阮清川看不得妻子这样。
他伸手把她抱坐在双腿上，轻轻拍她的后背，“以后有我在，谁都不敢再欺负你。”
苏姝“嗯”了一声，重重的点头。
阮清川向来是说话算话，她都知道。
外边的天色渐渐黑了，此起彼伏的鞭炮声想起，小年的年夜饭开始了。
阮老夫人派了小丫鬟过来请阮清川和苏姝，过去宴息处用团圆饭。夫妻俩人到的时候，基本上阮家的人员都到齐了。
宴息处的走廊和屋檐下挂了许多红绉纱灯笼，照的各处都亮亮堂堂。厅堂里点了烛火，欢声笑语的，十分热闹。
阮大爷，阮三爷、阮宣鸣以及阮宣净坐在一桌。以阮老夫人为首，江氏、温氏、阮陵宁、阮兰溪姐弟俩、阮兰霄姐弟俩坐在一桌。
一模一样的两张紫檀木大圆桌子，上面还摆了瓜果糕点和茶水。黄花梨刷大漆圈椅。
丫鬟、婆子们自觉的站成两排，随时等候主子们的差遣。
阮三爷笑着招手唤阮清川，“二哥，快过来坐，咱们桌上就等你了。”
烛火映着他的侧脸，愈发显得俊朗风流。他还和阮清川开玩笑，“……你这可算是来晚了，要罚酒三杯的。”
阮三爷的话音才落地，阮大爷就已经斥责他了，“老三，你又胡说了。老二他身体不好，岂能喝酒？”
“哈哈哈哈……”阮三爷笑的爽朗，一点也不怕阮大爷，“大哥，我就是故意说的，过个嘴瘾而已。”
二哥坐席是不喝酒的，他都知道。
阮清川和煦的笑了笑，走过去坐在了阮大爷的身边，说道：“大哥，三弟就是这样的性子，别搭理他。”
那边的阮陵宁却直接起身去拉苏姝，让她坐在紧挨着自己的空位上，“二嫂嫂，这是我特地给你占的位置。”
苏姝笑着和她道谢，顺势坐下了。
江氏看到那个阮宣净也过来了宴息处，心里很是不痛快。此刻，她又看到阮陵宁和苏姝之间的举止亲密的很，忍不住开口酸道：“二弟妹是最会来事的，也怪不得哄的宁姐儿死心塌地的对你好。”
苏姝愣了一下，直觉江氏话里有话。
她笑了笑，伸手揉了揉宁姐儿的额发，说道：“我和宁姐儿不过是投缘。”
江氏冷“哼”一声，在见到阮老夫人看过来的眼神时，心不甘情不愿的闭了嘴。
阮陵宁却是丝毫没有受到影响，拉着苏姝的手说话，“二嫂嫂，我前儿去渊姐儿家里赏红梅，和她说了咱们在家里也能做冰糖葫芦的事情。渊姐儿羡慕极了，还说等过几日来家里给母亲拜年时，想见识一番呢。”
渊姐儿是吏部郎中梁居仁的嫡女，和阮家住在同一个胡同的。平时俩家也是有往来的。
阮家门楣高，阮清川那一辈的女孩儿就只剩下一个庶女还留在家里，虽说是庶女，却是被当作嫡女教养的。再说阮家这样的家世和名望，梁家自然是求着交好的，也不计较什么庶女嫡女的，能攀得上说话就成。
是以，梁居仁的几个嫡女和宁姐儿的关系都处的不错。
她停顿了一下，颇有些不好意思，“二嫂嫂，我已经吹牛应下了。到时候，你就让你院子里那个罗嫂子过来我的院子里……露一手，行不行？”
苏姝笑着点点头，“当然行了。”
“啊啊啊，二嫂嫂太好了！”阮陵宁抱着苏姝的胳膊好一顿蹭，发髻间带的青色绢花都蹭歪了。
“宁姐儿，快别闹了。”阮老夫人笑骂道：“待会儿要用晚饭了，小心闹起来吃不下东西。”
阮陵宁坐直了身姿，俏皮的伸伸舌头，“才不会呢。”
苏姝伸手把她发髻间蹭歪的青色绢花给扶正了。
阮家公用大厨房的管事婆子过来给阮老夫人请安，问道：“要不要开席？”
阮老夫人点了头，又吩咐站在门外的阮家大管事张亮，“先去放一挂鞭炮吧，今儿要祭灶送神呢。”
张亮笑眯眯地：“您请放心，早都准备好了。”
他转身，快步走出了宴息处，要亲自去点燃鞭炮了。今儿是个大日子，万不能出差错的。
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