秦琅站在摩拉港秦家商馆的三楼阳台上,看着远处的萨尔温江落日。
夕阳西下,红日被丘陵山脊半掩,落日映红了半边天空,美丽非常。在城与山之间,是一汪宽阔平静的水面。
那是萨尔温江,而秦家商馆的人则称为怒江。
这就是西南夷人称之为怒江的那条河,发源于青藏高原的唐古拉山南麓,当地人称为那曲,离开源头,改称怒江。这条大河跨越地域极广,长达近五千里。
在高原上蜿蜒曲折,水面平静的流淌着,而在中游,却是高山深谷水流湍急,进入下游后,雨水多流量大山势开阔,形成肥沃的农耕区。
一直南流入海。
因为怒江在此进入海湾,也使的这里成为骠国南部的四大港口之一,也是骠国诸藩里较强的八都瓦国的王城。
但是现在,这座距离弥臣港原本东西相距一千二百余里的骠国东南大港,也已经被联军拿下。
秦家在此设立商馆多年,早收集了这里方方面面的情报,当联军率先拿下了西南的弥臣港时,秦家也开始在这边行动。
“这里好美啊!”
“其实哪里的落日都很美。”秦琅拥着女王一起欣赏落日,夕阳西下,满天彩霞。
身处异国他乡,可看着这落日晚霞,却也总觉得熟悉和亲切。
相比起距离海岸还有二百多里的勃臣港,摩拉港就在海边。
位于安达曼海的莫塔马湾东岸,怒江与吉英河、阿兰特河的交汇处,地处冲积平原,背依比劳山脉,港口西南还有比卢岛为屏障,是优良的避风港,有两条入海道。
航运通畅。
摩拉也是骠国的强藩,同样崇尚大乘佛教,但境内也还有许多婆罗门教以及印度教等,随着秦家在这里建立商馆,也修起了道观、孔庙。
“这真是个好地方啊!”
秦琅感叹着,相比起勃臣港,摩拉港只好不差。
一侧是高耸着佛塔的丘陵山脊,一侧是蓝色大海,中间满是佛寺和民居。
这里恰如一幅美丽的风景画卷。
秦琅站在这里,看着怒江,甚至有种站在上海外滩的感觉。
“真想不到,这大江居然是从高原的西昌道一路南流而来的,高原、雪山、冰川然后是峡谷、雨林、平原,奔腾入海。”女王想起了云南通海的杞麓湖。
“如此美景岂能无酒?来一杯?”
女王却笑着摇头。
“这风景都让人迷醉了,应当来杯茶,三郎要喝什么茶,我去弄。”
“还是我来吧,我弄两杯姜桂茶来。”
姜桂茶倒也简单,在这个潮湿的骠越,来杯姜桂茶挺不错。
生姜切片,狮子国的真肉桂冼净,然后取红茶,放茶壶中一起煮,待水变成红色,捞出茶、姜、肉桂。
“要糖吗?”
“这茶色真靓,我要点红糖。”
加入一块红糖,一杯姜桂茶就做好了。
这样的一杯茶,除湿暖胃,还能散寒止痛。
女王范琳接过茶,感觉心中温暖无比,他记着自己每月那几天总是不舒服,总能这般体贴。
秦琅举杯冲女王一笑。
茶入口,确实不错,虽然对于秦琅来说,其实更喜欢喝绿茶,但是这种加料的茶偶尔喝喝也不错。
当然,这样的一杯茶,如今却风靡世界,在西方,甚至是贵族阶级才能享用的起的时尚生活方式。
看似简单的茶,但首先得有一套来自东方大唐产的瓷器茶具,而且贵族们还讲究最好是来自大唐景德镇产的青花瓷器,其次是来自越州的青瓷、邢州的白瓷,再次是产自洛阳、长沙、太平、吕宋骨瓷等瓷器。
一套最好的景德镇青花瓷,价比黄金,尤其是那些定制限量款的,更是奢侈中的奢侈品,其中一些有书画名家大师联合制作的,就更加难得。
有了好瓷器茶具还不够,茶和姜、桂、糖也不便宜。
茶也分好多等级,比如最受欢迎的红茶,首推来自江西、福建武夷山所产的,其中最珍贵的品种,比等重的黄金贵十倍不止。
中国和天竺是最早栽种生姜的地区,中国古代对生姜不仅做为调料还入药,古天竺人甚至把生姜称做是佛赐下的灵药,而阿拉伯人的古兰经里更是把生姜描述为天堂神圣饮料。
而在南洋地区,他们还坚信生姜有壮阳作用。
所以古代的国际贸易中,生姜是一种贸易量很大的商品,既做为香料,也做为药材。
尤其是在位置偏北的欧洲地区,姜不能自产,于是成了赛黄金的香料,跟胡椒、肉桂是一个身份地位的。
而且生姜储藏运输不易,很多时候都是把生姜做成姜粉或是干姜运输贩卖,生姜的价格自然也就更上层楼。
肉桂就更被炒的厉害了。
秦琅这杯茶里的肉桂用的是来自僧伽罗的肉桂,也被称为是真肉桂,以区别其它地方或中国的肉桂,因为只有来自狮子国的肉桂,味道更独特,而来自中国的肉桂味道更重些。
狮子国肉桂为浅棕色,皮薄层数多,味道温和甘香,适合制作甜品、奶茶等,而相比较下中国的肉桂为深棕色,皮厚层数少,味道刺激辛辣更适合炖肉烹饪,一般叫桂皮。
在西方,狮子国的肉桂还被那些海商们大肆营销炒作,编出许多神话传说故事,让肉桂还蒙上了一层神秘的面纱。
从古埃及到古罗马,肉桂在西方极受欢迎,不仅用于调味,还用于医疗、化妆,膏油、熏香中也会使用,甚至埃及的木乃伊也使用,而古罗马人盛行火葬,也会在葬礼中用上肉桂。
他们火葬中用肉桂也跟那个营销传说有关,对古代西方人来说,肉桂来源是个迷,商人为了保持肉桂渠道的秘密,以及维持高价,就精心编了个故事,说有一种神鸟叫不死鸟。
它们以**为食,降生五百年后,落在棕榈树顶端为自己搭巢,然后出外收集肉桂、甘松、没药等香料,衔入巢内,垫在自己的身上。当它呼出最后一口气后悄然死去,同时从它的身体里会飞出一只新的不死鸟,同样拥有五百年的生命。等这只不死鸟长到大有足够的力量时,就会把父母的巢穴从树上飞起,衔往埃及赫利奥波利斯城,放在太阳庙里。
而人们要想取得肉桂,只有在当不死鸟衔巢飞往埃及的过程中,当它们疲惫时,会选择在悬崖峭壁上休息,于是商人们发现后,就会献上牛,引不死鸟把牛带回巢中,活牛在不死鸟的巢穴中挣扎,沉重的牛会把不死鸟巢穴破坏一些,让一些巢穴的材料肉桂等掉落山崖下。
商人们这时就可以冒险收集这些肉桂了。
所以这些肉桂被商人们说的神乎其神,以至于埃及人用肉桂做木乃尹,罗马人在火葬中使用肉桂,都是相信肉桂有不死鸟的重生神性。
许多西方人都极迷信肉桂,把肉桂中加入生姜、胡椒做成汤剂,相信男人喝了可以雄风不倒,甚至给姑娘两腿间抹上,能助双方快乐似神仙,所以肉桂在西方也成为妓院的刚需货物。
实际上,出口西方的肉桂,有七成以上来自于狮子国,还有三成是来自于南洋以及中国,被一些商人故意假冒狮子国肉桂,也被称为假肉桂,狮子国的肉桂也称真肉桂。
在最贵的时候,肉桂卖的比黄金还贵重,但这些年,肉桂已经因为海上贸易量的增大,导致输入的量增加而价格下跌了许多。
秦琅之前在海上会盟时,除了谈关税协定外,就还曾经牵头提出要搞香料出口协议,就是各家分配香料的产量,协商统一的香料出口价格,控制出口数量,以保证香料的高端价格,维护大家共同的利益。
其实不管是肉桂还是胡椒、丁香、豆蔻、生姜等,并不是什么真正的稀有东西,只是一个供需问题而已。
以前西方人以为香料都来自于印度,可实际上,大多数香料都来自于南洋或中南半岛一带,印度只是很早以前垄断着香料贸易而已,到了八世纪开始,转而由阿拉伯人开始垄断香料贸易。
再后来就为了突破封锁,寻找新的香料贸易路线,所以才有了大航海时代,也因为大航海时代,引发了西班牙、葡萄牙、英国等在中南亚的香料战争。
有需求,就有商业利益,当需求足够多,那么利益也就足够大。
在大航海时代,随着西方殖民者的到来,他们占领控制了许多香料产地,并且大规模栽种,使的香料产能过盛,于是那些香料商人们直接就把大量的香料烧掉,然后继续维持天价。
倒牛奶这种事情,古已有之。
香料说到底,主要还是西方不产,然后需求高,本身有腌制鱼肉、调味的需要,同时又有人故意营销炒作,所以又还有医疗、保健甚至是化妆等各方面的作用,自然导致需求量居高不下。
莫说遥远的西方,就连中国古代,胡椒这些东西也都是贵的很,甚至在汉魏时还主要从西域那边丝路进口,绕了一大圈。
哪怕到了唐宋时期,胡椒等香料依然是高价,就算到了明朝,皇帝都通过朝贡贸易把贩来的香料垄断在自己手中,然后高价出售,或拿来当成货币发给百官当成俸禄。
如果秦琅能够拉着南洋诸国建立起这么一个香料供应组织,那么就能控制产量、控制价格,内部分配份额,有序竞争,互相合作,避免恶性竞争,无序抢夺市场,导致产能过盛,价格崩溃。
这就好比后世的石油组织一样,产多少、什么价,他们说了算,价格低了就减少开采量供应量,把价格拉上来。
胡椒论颗卖,一头牛换两斤豆蔻,一匹马换一斤藏红花······
黑胡椒牛排、白胡椒猪肚鸡,美味啊。
实际上,受限于海上航运,加上之前波斯、大食等的战争,导致南洋通往地中海的商路并不通畅,得海陆兼行,甚至得通过战争区,使的香料供应量大减,价格也一直居高不下。
如今大食内战又起,从红海到波斯湾,从阿拉伯半岛到地中海,到处都是战火,商路不畅,西方各国市场上的香料价格不断攀升。
许多商人都在寻找开辟新的贸易路线,有人试图穿越非洲内陆,绕过红海,有人试图走阿拉伯半岛北线,也有人看到如今大唐的强大,试图先往东航行到中原东南沿海,再经陆上丝路往西经西域走北线,不经波斯而直接没里海黑海,抵达罗马、法兰克,再至地中海。
当然也有商人试图通过交州红河进入云南剑南,然后进入关陇河西,或是直接在印度河口登陆,上溯翻越开伯尔山口,进入吐火罗,经昭武往西·····