黎明前的黑暗里，三儿醒来，他如往常一样擦了擦眼睛，扭头去看父亲，结果见父亲蜷缩着身子躺在那一动不动。
他抬头望了望天，黑暗里有了一抹晓色。
往常父亲肯定早就已经醒来了，可他今天一动不动的躺在那，他害怕了，伸手去摇父亲，父亲依然不动，甚至身子都僵硬的如块石头。
三儿小声的啜泣着，连哭都不敢大声，因为他们只是逃荒进泾州城的灾民，若是惊扰了城中的官差，会被赶出城去。
才六岁的少年呆愣的啜泣着，根本不知道接下来要怎么办。
他把昨夜父亲盖在他身上的破袄子盖在了父亲的头上，然后就跪在那里等待天亮。
天明。
泾州城中街上开始有了行人。
萧瑟的秋风里，大家行色匆匆，有人看到他们爷俩在那街角，也只是瞥了一眼而已。
慢慢的，终于有人在旁边停下了脚步。
一个老头询问起来。
还有人在问要不要买棺材，有人问他要不要卖身葬父！
有人直接开起了价钱。
秦琅一早带着亲兵在城中遛马，也算是巡视街道，发现了这处聚集的人群。
亲兵赶开人群。
秦琅骑马来到近前，他在马上看到那个瘦弱的男孩，骨瘦如柴，但骨架还算粗壮，尤其让他印象深刻的是这孩子的眼神。
他脸上犹带泪痕，但眼里却有着一股子坚毅，或者说是带着几分仇视。
他在仇视谁？仇视这些冷漠的人，还是仇视这个无情的社会？
秦琅的目光转向了地上的那人，一件破烂袄子全是洞，脏的看不出本来颜色，黑兮兮的半截子，盖住了那人的脑袋和上半身，却把下半边身体露在了外面，粗布胯褶，一双赤脚。
裸露的脚很脏，还能看出厚厚的茧子。
“三郎，一个倒伏，估计是饿死的，看着昨夜就死了，人都硬了。”
独孤燕云上去检查了下，回来禀报。
秦琅叹气。
一个可怜的灾民，或许本来就是泾州城外附近的一个农民，饥荒之时被迫带着孩子出来逃荒。
可秋夜漫漫，他没能等来今天朝阳的温暖，死在了那个漫长的寒夜里。
“你叫什么名字？”
“三儿。”
少年面对下马的秦琅，表现的有些冷漠。
“三儿，这是你父亲吗？”
少年抬头打量秦琅，看着他身后的高头大马，看着旁边高大的兵士，“我愿意卖身为奴，只换郎君为我买口棺材安葬我阿爷。”
卖身葬父。
这句话从一个六七岁的瘦弱孩童的嘴里说出来，他的脸庞上还有泪痕，身边是他已经僵硬的父亲尸体。
许多人在围观，可更多的都只是围观。
秦琅一声叹息。
“你姓什么？”
“姓许，阿郎能买我吗，我不贵，只换一口棺材一些纸钱。”
孩子不哭不闹，却越发让秦琅觉得心疼。
这似乎又是一个李突厥。
隋末乱世已经结束了，现在是大唐天下了，百姓不应当还在受这样的苦啊。
“孝诚，去棺材铺里寻口棺材来，挑口好棺材来，再请队鼓吹班子，买些纸钱等，记得再找个白事铺子，给这位老哥弄一身上路的行头，要体面。”
许三儿听了这话，站起身来，对着秦琅郑重跪下，一下又一下的磕头响头。
“谢阿郎为三儿葬父，以后三儿就是阿郎的奴仆，从此为阿郎做牛做马报答！”
这孩子把头都磕出了血来。
秦琅赶紧上前将他扶住。
“用不着如此，快起来。”
秦琅这个早上让人为三儿父亲买来了棺材等，还请来了吹鼓乐班。
“叫泾州官吏都来参加这位许大郎的葬礼。”
翼国公带着泾州官吏们为一位乞丐送葬，引的泾州上下都是十分疑惑不解。不明白为何会这样，有人说翼国公收了那乞丐的儿子做义子，赐名存义，所以才有此一举。
不过在许三儿父亲的葬礼上，秦琅对那些奉令前来的泾州官吏们，说的却是另外一番话。
“今年先旱后蝗，中间还有突厥大军进犯，虽突厥军未侵入泾州，可泾州前后两次集结兵马，也致农时多有延误，再加上李艺谋反做乱，更延误了泾州捕蝗放粮赈济百姓。”
“这位许大郎昨晚死了，在泾州城里冻饿而死，他原本是泾州的一个在籍良民课丁，可今年先是老母病死，然后又妻女饿死，最后仅余的父子二人逃入泾州乞讨求食，却依然还是在昨夜冻饿而死了。”
“而就在昨夜，泾州官员们还设酒宴为本使接风，并庆贺诛除反贼，酒酣耳热之际，谁又会想到昨夜那位许阿郎和他儿子是如何的饥肠辘辘，是如何的艰熬？”
“偏偏，这样的煎熬已经持续了许久，而且远远不止是他们父子俩个。”
“许阿郎之前未能得到及时的赈济，是罗艺和你们这些泾州官员的失职，而他昨夜冻饿而死，却是我的失职。我来到了泾州，没能及时的关注到他们，赈济到他们！”
秦琅这番话，让原本还有些觉得秦琅胡乱来的泾州官吏们，都暗自不安。
这难道是要秋后算账追责？
有几名官员已经额头冒汗了。
“不过现在不是谈论这些责任的时候，外面还有无数的许家父子。从现在起，泾州若是再冻饿死一个百姓，那都是你我的严重失职。”
开仓、赈粮。
不管是什么军粮正仓粮转运仓粮，甚至是公廨仓粮，眼下只要是粮食，就先拿出来赈济百姓，不论是平民还是乞丐，只要是人，都可以按人头在官衙先领取三日之粮。
秦琅要求泾州全面开始抄长安抗灾的作业，常平仓、征粮、粮票·····与此同时，号召百姓全力捕蝗，推广食蝗。
当天，泾州城中的百姓、灾民，甚至是乞丐们，便都领取了衙门发放的三日口粮，按了手印领了粮，然后被组织起来去捕蝗、晒蝗。
吃饱了饭的百姓，被按照军伍之法临时编组，三个一组，三组一火，五火一队，两队一旅，两旅一团，在田间地头配合驱赶捕捉蝗虫。
有人挖沟，有人驱赶，有人负责网，有人负责溺，有人负责晒，还有人负责装运入库。
妇孺们在田间地头挖起土灶，架起锅，开始烧水煮粥，孩子们在田间地头扯野菜，小米、野菜、蝗虫，熬上一锅锅。
干累了便吃，吃饱再干。
白天干到日落，点起篝火继续连夜干。
粮食征光了，就先向周边的岐州等暂借蝗虫干蝗虫粉来应急，泾州原本很严重的灾情，在秦琅的这多管齐下的紧急处置下，倒是迅速安定下来。
大家起码暂时都有了糊口果腹的，不管难吃好吃，起码暂时能吃饱，也都没闲着，都在官府组织之下捕蝗抗灾。
因为参与抗灾，所以大家吃的喝的全都由泾州衙门包了，按翼国公的指示，这叫以工代赈，只要跟着干活，那么就包吃了，男女老少都包了。
甚至还有额外的工分，按男女老少出力的不同，各得工分，然后按工分还可以分得蝗虫粉、谷麦粮食，虽说不算多，可宝贵的粮食还是让大家干劲十足。
泾州迅速安稳下来，不久后朝廷派出了使者前来。
百骑校尉程处默带着一队骑兵护送了新任泾州刺史前来。
“三郎怎么还晒黑了？”程处默一见到秦琅，便忍不住打趣道。
“最近天天在外面跑，风吹日晒黑了也正常。”
兄弟两个见面，简单的一番沟通，倒也让秦琅及时的了解了一些朝廷的动态，尤其是程处默是百骑校尉又是千牛备身，所以他知道不少内情。
罗艺造反消息传出，开始朝廷是吓了一跳，长安甚至震动。
可没想到秦琅直接就在豳州把罗艺斩杀了，他的叛军也一朝溃散，这消息当时还引的朝廷诸多大臣不信呢。
没有谁可怜罗艺。
他落的个身死族诛，传首长安的下场，妻女没入掖庭为奴，兄弟子侄皆斩首弃市，连祖、孙皆诛，堂兄弟、从侄孙等皆流放，妻族、母族也因此受牵连流放。
罗艺的兄弟罗寿现为利州都督，也已经被朝廷下诏捕捉处斩。
新任的泾州刺史是高仁表，渤海郡公。这位来头不小，他父亲高颖，是隋朝近二十年的宰相，后来高颍被杨广诛杀，诸子徙边，唐立国后，高表仁回到长安。
“这个高表仁我听说没什么本事啊。”秦琅道。
程处默也点头，“是个老纨绔，但这种没本事的人也不会乱来，现在泾州首要安稳。”
豳州的赵慈晧因为协助平乱有功，所以这次直接被提升为了豳州刺史，统军杨岌也因此升迁受赏。
“你小子出趟京，走哪哪立功，岐州捕蝗救灾有功，还被百姓请进庙成了什么玄武批发荡魔天王？现在来趟泾州，结果半路上在豳州斩了罗艺，平定了叛乱，来泾州又在这赈灾抚民有功·······”程处默越说那是越羡慕，甚至有几分妒忌了。
皇帝对秦琅是十分满意，所以这次以平罗艺叛乱之功，赐封实封二百通前一千二百户，于豳、泾二州内各赐田百顷。
“陛下让你接旨之后，赶紧交接下回京，说你在外辛苦了。”
“京师可是有事？”
“能有啥事？现在各地蝗情控制的不错，粮荒也还勉强控制着，陛下是念你在外辛苦了，所以才让你回去。毕竟你是镇抚使，也还是崇贤馆学士，本来也主要管京畿的治蝗赈灾之事，这泾州可不是在京畿之内的。”
秦琅感觉程处默在隐瞒着什么，可他又不肯说，也只好做罢。
“好吧，我收拾一下，便回京吧。”
