629年——630年 唐太宗大力平定外患，灭亡dong突厥。胡人尊唐太宗为“天可汗”。
629年，突厥进犯河西。甘州（甘肃张掖）和肃州（甘肃酒泉）两州刺史通力合作，不仅击退突厥，还俘获一千突厥人。
唐太宗得知突厥大举犯边，立即派他的得力干将李靖、李世勣（绩）统兵十余万北上讨伐dong突厥。
630年开春，李靖亲率三千精锐骑兵秘密进军恶阳岭（内蒙古和林格尔），选了一个风雪交加的夜晚，沿着一条人迹罕至的山路，以迅雷不及掩耳之势突袭颉利可汗所在定襄城。
颉利一点防备没有，梦中听得杀声四起，惊得尿都出来了。他认定这一定是tj大部队打过来了，仓皇失措拨腿就跑。定襄城被李靖一战攻破。
颉利逃到碛口（内蒙古善丁呼拉尔）。李靖派人去搞策反工作。颉利的一个亲信带着隋炀帝的皇后萧氏和孙子杨正道潜逃投降了tj。
萧皇后在隋炀帝死后随宇文化及北归，后来落到窦建德手里。“建德妻曹氏妒悍”。可能是担心窦建德贪恋萧皇后的美色，悍妇强迫隋炀帝的嫔妃全部出家为尼。隋文帝时期远嫁突厥和亲的义成公主听说萧皇后的下落，让人把萧皇后和隋炀帝的孙子杨正道接到突厥定居。
杨正道是隋炀帝二儿子的遗腹子。他的哥哥、父亲都被宇文化及杀了。他因为当时还在妈妈肚子里幸免于难。当时的突厥可汗处罗立他为隋王，让他管理因战乱逃到突厥的隋朝百姓。
隋朝也因为杨正道的存在一直延续到630年才宣告灭亡。不过通常人们还是认为隋朝二世而亡，也就是在隋炀帝死后就完了。隋炀帝孙子建立的王朝徒有其名而已。
萧皇后和杨正道被送往长安。唐太宗对他们以礼相待，把他们安置在长安定居。
顺便一提的是，萧皇后死后，唐太宗允许萧皇后跟隋炀帝合葬。
隋炀帝被宇文化及杀死后，萧皇后拆了床板做了一个简易棺材，偷偷把隋炀帝埋在江都宫中。后来唐朝平定了江南，唐高祖念在沾亲带故的份上令人把隋炀帝改葬到扬州城外的雷塘。萧皇后死后，唐太宗派人把萧皇后的遗体千里迢迢送到雷塘跟隋炀帝合葬。
一千多年后，隋炀帝夫妇的墓被一个叫杨勇的开发商挖出。于是人们戏称隋炀帝的大哥杨勇太子报仇千年不晚。
隋炀帝的墓很小，里面的随葬物很少。最值钱并且能显示身份的出土文物是一条皇帝级别的人才能使用的十三环玉带。这大概是隋炀帝死时系的腰带。衣物和尸骨早已化为泥土，只剩下两颗后槽牙。
墓是砖石结构，早已经塌了。这反倒因祸得福，使隋炀帝夫妇墓躲过盗墓贼的光顾。墓区后来成了宅基地。房屋主人把茅坑打进了隋炀帝的墓里都不知道。隋炀帝天天粪水淋头也是够倒霉的。刻着墓志的石碑都被腐蚀，上面的字大部分都模糊不清了。
隋炀帝墓旁边是萧皇后墓。她跟隋炀帝是同坟异穴。萧皇后尸骨犹在并且随葬品很多。最重要的出土文物是一顶凤冠和一套编钟。
隋炀帝墓很小很寒酸，根本不像一个帝王陵墓。这也不难理解。隋炀帝虽然身为帝王，但是亡国之君，能有一个葬身之地就已经很不错了。
隋炀帝生前没有为自己预先建造陵墓。这是非常令人费解的事。一个把自己生之宫殿修得如同仙境的人却忽略了死之宫殿。古人通常是轻生重死，对身后事非常重视，毫不吝啬，尤其是帝王。比方唐太宗，别看生前修个宫殿都不舍得，却不惜花费十几年的时间和大量财力人力物力修造自己的陵墓。但隋炀帝似乎对身后事看得很淡，比较有个性。
言归正传。
在李靖击败颉利的同时，李世勣率领的tj主力在白道（呼和浩特北郊）大败突厥人。他与李靖合兵一处杀向碛口。颉利不敢迎战，率领残兵躲入铁山（阴山北）。
颉利在逃跑的路上派人向唐太宗求和。
唐太宗同意讲和，派使节去突厥跟颉利谈判。
但是李靖跟李世勣商量后决定继续向铁山发动进攻。
有人说我们的使节正在突厥那里，你们怎么能进攻呢？那边谈判，这边进攻，这不太合适吧？
李靖说，现在是消灭突厥的最好时机。如果突厥跑到漠北，我们再想打他就不容易了。如果能消灭突厥，即使牺牲了使节也是值得的。
李靖率骑兵趁夜杀向阴山。李世勣率步兵紧随其后。在阴山，李靖俘获一支突厥人。为了防止消息走漏，李靖押着突厥人前进。兵贵神速，李靖派副将苏定方率200骑兵作为先锋，借大雾掩护向铁山发动奇袭。
颉利以为唐朝派来使者，tj自然会停止进攻，丝毫没有防备。受到苏定方的突袭，颉利大惊失色，跳上马就跑。他一跑，突厥失去了抵抗意志。李靖和李世勣先后赶到围歼突厥人。突厥人被杀一万多人，被俘十几万人。
颉利率着一万多突厥人逃出铁山逃往碛口，想通过碛口远逃漠北。但是tj已经占领碛口，挡住了颉利进路。颉利的部下背弃颉利向tj投降。颉利只得孤骑逃往灵州（宁夏银川灵武市）西北，去投奔突厥小可汗苏尼失。
李靖不想给颉利死灰复燃的机会，命令灵州的tj进逼苏尼失。苏尼失见tj大兵压境，无力抵抗，交出颉利可汗，向tj投降。
颉利成了tj俘虏，dong突厥汗国也就亡了。整个漠南都被tj控制。唐太宗将dong突厥的地盘归入唐朝版图，把颉利旧地分为六州，设东西两个都护府统辖。
李靖立下旷世奇功，唐太宗升官加封予以重奖。
李靖足智多谋，百战百胜，深受人们敬佩。后世把他神化为天神——天宫兵马大元帅、托塔李天王，并把神通广大的哪吒[né zhā]安在他的膝下。
《西游记》和《封神演义》里面都有托塔李天王的形象。《封神演义》因为讲的是商朝故事所以把李靖说成商朝的陈塘关总兵。
李靖妻子张氏（传说是“风尘三侠”之一的红佛女）为李靖生了两个儿子，但并非金吒、木吒，更没有所谓的三太子哪吒。
李靖死后被葬在昭陵（唐太宗陵墓）附近。这是给功臣的特殊待遇。他的坟被修成铁山形状，以纪念李靖灭突厥之功。
颉利被押送到长安参加献俘仪式。唐太宗免他一死，让他和家人住在长安。
灭掉dong突厥让唐太宗喜出望外。他在宫中举行宴会庆祝。
久不露面的太上皇李渊也出来参加庆祝晚宴。这位太上皇在宴会上很开心。从他起兵反隋时起，就不得不给突厥装孙子称臣纳贡，任由突厥人在中原的土地上为非作歹横行霸道，今天终于雪耻了。
宴会期间，太上皇弹奏琵琶，唐太宗随乐起舞，大臣频起恭贺，通宵尽欢才罢。
那些一向惟突厥马首是瞻，把dong突厥可汗看作老大的胡人，以及契丹、回纥[hē]、吐谷[yu]浑、高昌国等，一看所向无敌的dong突厥竟被tj一击而溃，对唐朝肃然起敬。他们转而拥唐太宗为他们的老大，尊称他为“天可汗”。
西域的伊吾（新疆哈密）向唐太宗投降。唐太宗在伊吾设置西伊州进行管理。唐朝势力开始进入西域。
唐太宗消除了边患，巩固了边疆，使得百姓从此能够安心生活生产。
唐太宗励精图治，使唐朝由大乱转为大治，史称“贞观之治”。贞观时期是史上著名的和谐社会，君臣一体、干群和睦、同心同德、团结向上、政治清明、一致对外、遵纪守法、公平公正、社会安定、经济繁荣。
贞观时期的各项经济指标已经接近或达到隋朝盛时期水平。中国的国际地位也达到隋朝盛时期水平。百姓幸福指数高。民族自豪感强。
唐太宗的声望自此达到最高点。
