“孩子，伯爵的加冕仪式已经完成了，我也将踏上归程。等我回到了法兰克福，我会让温登村的神父将葡萄送到你的领地。愿上帝保佑你。”法兰克福采邑主教那万古不变如寒冰一般的脸融化出一丝笑意，温和地看着“虔诚”的西蒙。
“愿上帝保佑您。”西蒙长长地舒了一口气，内心激动不已。
大厅里的空气很闷，西蒙告辞了主教后，从那并不算宽大的带扶手靠背椅上站了起来，走向了门口。
“嘿，西蒙爵士！”
一个陌生的粗犷声音从西蒙背后传来。西蒙别过头去，只见一个披头散发不修边幅，穿着贵族的深蓝色纹饰袍衫家伙向他阔步走来。
“你好，多尔斯滕的西蒙爵士，我是翰伦布兹的雷杰尔，可能你没有听说过我的家乡翰伦布兹男爵领，不过没有关系，我就是在那听说你的，哈哈哈！”雷杰尔友善地对着西蒙笑了笑。他有着一双令人难忘的大眼睛，高挺的鼻子仿佛是从古希腊美男子雕像中复制过来的一般。美中不足的是，他的脸颊上有一道可怖的伤疤。
“你好，翰伦布兹的雷杰尔爵士，叫我西蒙就可以了，请问你有什么事情么？”西蒙咧开嘴有些牵强地笑了笑。
“啊哈，你可以叫我雷杰尔，不过值得一提的是在我脸上这个该死的伤疤出现前你可以在我名字前加上个美男子的前缀，”雷杰尔撇了撇嘴，不禁用手轻抚着那道吓人的伤口，“我前段时间听说国王近期要在德累斯顿举行一场竞技大会，正好你刚才说你现在正在前往德累斯顿的旅途中，我想或许我们可以结伴而行，这样路上也有个照应。”
“雷杰尔，我对于你帅气的脸庞曾经可怕的遭遇感到抱歉，不过说到竞技大会，”西蒙疑惑地挠了挠头，看向雷杰尔的眼神中充斥着不解，“你能告诉我更多关于那场竞技大会的消息么？说实话，我对此一无所知。”
“哦，我的上帝，我还以为你也是得知这个消息后从遥远的多尔斯滕启程去德累斯顿参加竞技大会的呢，”雷杰尔有些出乎意料，满脸惊讶，“当然，我们出去找个适合交谈的地方吧，堵在大门口侃侃而谈可不好。”
西蒙和雷杰尔一起走出了领主塔楼，随后走向了旁边的木楼梯上了堡墙。二人扶着堡墙的尖木墙垛，吹着凉爽的晚风，在西边地平线上最后一缕阳光的照耀下，喝着各自水壶中的酒水，交谈了起来。
“西蒙，我的家乡在罗腾堡西南边靠近符腾堡的地方。上帝保佑，那可真是一个偏远的地方，很少会有旅行者和商队经过。所以消息闭塞的我们不得不派出专门收集消息的探子长期居住在威斯巴登镇，定期给我们传回外面的消息，”雷杰尔喝了一口酒，目光移向了远处河对岸广袤无垠的森林，“就在上个礼拜，我的探子回到了翰伦布兹，告诉了我他最近听到的消息和趣事，其中包括了你在弗尔徳村的壮举，包括国王要举行竞技大会的消息。”
“不过你恰巧赶上了你们领地新伯爵的继位，所以来到了罗腾堡，对么？”西蒙一边喝着酒，一边用手抚摸着那根墙垛尖木的尖顶。
“没错，我请求我的父亲带我一起来罗腾堡参加伯爵的加冕仪式。我打算等加冕仪式结束后带上我的侍从前往德累斯顿。至于德累斯顿的竞技大会，我听说国王设置了好几个项目，有两个军队之间包括骑兵和步兵在内的大规模厮杀，有两个骑士之间的马上骑枪对决，还有两个骑士徒步使用各种武器决斗，甚至徒手搏斗。所有的武器和装备都是自备的，”雷杰尔说着说着忽然转头看向西蒙，半开玩笑似的说道，“听说你在决斗里杀死了林顿爵士，那个令人闻风丧胆的老家伙。不瞒你说，假如你要参与竞技大会，我可不希望与你为敌，那简直是自寻死路。”
“哈哈哈，雷杰尔你不必害怕，我当时只不过是一时运气好，得到了神的眷顾。不然鹿死谁手还不好说呢！”西蒙也学着这些人的语言习惯，将这些事情全部归结到神，归结到上帝的身上。
“看来是你在法兰克福购买教会腐烂葡萄的虔诚之举感动了上帝，上帝才决定让你在决斗中胜利的。林顿爵士那个老家伙就是个不折不扣的混球，什么坏事都让他干尽了，所以对于他最后的结果，我们一点也不意外，甚至说，大快人心。”
“哈哈，坏脾气林顿再也发不了他的臭脾气了，”西蒙高声大笑，忽然感觉有什么东西在自己的短靴上爬着，低头一看，居然是一只肥硕的老鼠，“哦见鬼，这该死的畜牲，就没有捕鼠人或者猫咪来制裁这些肆无忌惮嚣张至极的老鼠么？”
“哦，西蒙，你有所不知，曾经有一只黑猫溜进了老伯爵的卧室，老伯爵认为那只猫是魔鬼的化身，等着把他带进地狱。所以前段时间老伯爵卧病在床时，他回想起了这件事情，于是下令捕杀领地里所有的猫，还请了教区的神父过来驱魔。但这一切都是徒劳的，最后他依旧还是撒手人寰了。”雷杰尔惋惜地摇了摇头。
“怪不得这里的老鼠这么多，就怕过不了多久这里就要爆发鼠疫了。”西蒙皱着眉头想到。
“当然，那些猫也不是死得毫无价值。你看到那边的堡墙了么？”雷杰尔指了指远处中段堡场旁边的堡墙。西蒙顺着他的手指看去，那边堡墙前的地上还有着一摞原木，以及一堆用来填充堡墙的碎石和砂浆。
“据说下达捕猫令的那一天，人们把猫活埋进了那段翻新的堡墙里，他们相信这样可以守护城堡的平安。还有一部分猫被活埋到了附近村庄的田地里，农民们相信这样能够去除地里的杂草。”雷杰尔淡淡地说着，这在他眼中好像已经是一件很平常见怪不怪的事情了。
“愚昧至极！等那些猫的亡魂带着鼠疫重新席卷而来，你们就知道厉害了。”西蒙暗自想到。
西蒙知道，猫在中世纪长久以来受到的不公正的待遇会在几百年后间接帮助席卷整个欧洲的黑死病传播，这也算是因果循环了。
………………
“老爷，我们从罗腾堡出发，往东北边行进，经过班贝克伯爵领，然后进入迈森。迈森有一座前两年国王下令建设的城堡，看到它，我们就离德累斯顿不远了。从那座建设中的城堡往东南方向走上半天，就到德累斯顿了。”加布里埃尔收拾好了自己的行囊，固定到他的黑马的马背上，抬起头对着西蒙说道。
“那就是说，德累斯顿离这其实已经很近了。”西蒙轻抚着“幸运”，在脑海中勾勒着大致的行进路线。
“准备好了没有，西蒙？”忽然，远处传来了呼喊声。西蒙顺着声音望去，只见在晨光的照耀下，雷杰尔戴着一顶高高的诺曼盔，穿着一席带兜帽锁甲衣，套着他的家族纹章罩袍，骑着一匹栗色的骏马缓缓朝着整装待发的西蒙一行人行来。
跟在雷杰尔后面的，是一个骑着驮着行囊的旅行马的侍从。这个侍从容貌稚嫩看上去也就十五六岁的样子，戴着皮革头巾，在他那深绿色亚麻内衬外面套着一件陈旧的皮革衬衫。小侍从背着两面盾牌，举着三根雷杰尔的带纹章旗帜的骑矛，腰间别着一把有些生锈的武装斧。
“我们都准备好了，出发吧。”西蒙挥了挥手，众人骑着马相继穿过了罗腾堡外堡场的大门。
重新踏上了旅途，众人的士气还是比较高昂的，大家都知道，他们的最终目的地德累斯顿已经近在眼前了。
旅途总是无聊且枯燥的，再美的风景看多了也会审美疲劳。大家分享着自己曾经有趣的经历或者听来的故事，打发着旅途时光。
雷杰尔看上去很是激动兴奋，不难看出这是他的第一次远途旅行。他特别喜欢听见多识广的加布里埃尔和培迪讲述他们曾经的雇佣兵生活和商队护卫生活，以及他们曾经见识过的风土人情和经历过的战斗。甚至等二人的酒水喝完后，雷杰尔还慷慨地让自己的小侍从从行囊中取出他家乡产的蜂蜜酒，和大家一起分享。
西蒙等人在班贝克伯爵领的罗特镇休息了一晚，购买了一些补给，继续向迈森行去。有时候扎营休息时，为了迎接比武大会，西蒙会和雷杰尔一起切磋剑术，并且指出对方的防御或者进攻上的不足。
在前往迈森的旅途中，西蒙从加布里埃尔的口中得知，在德累斯顿东部，目前王国东境的大片大片的广阔土地，全部都是近二十年来国王海因里希在对波美拉尼亚人的战争中打下来的，甚至很多地方还保留着部落酋长制，蛮荒且落后。
“不幸的是，在易北河东岸的格尔利茨，劳西茨，韦尔勒，勃兰登堡和梅克伦堡，还有许多人信仰原始的斯拉夫多神教。王国内的主教们派遣了许多传教士在那片异教徒的土地传教，让基督的光芒能够照耀在更多还未开化的土地上，拯救更多迷途中的羔羊。”加布里埃尔说着说着，忽然注意到了远处隐约的城堡轮廓。但不同于寻常城堡的是，那座城堡的外墙上有许多脚手架，城堡前面有着络绎不绝的往返牛车马车以及许多供工人居住的简陋帐篷。
“看，那好像是迈森正在建设的城堡，我们就要到德累斯顿了！”
