三月十六日，春雨未歇，沱江已进入汛期。
浪涛声传入帐篷里，纽璘那双杀意腾腾的眼还在凝视着地图。
他想到也速答儿十岁的时候在草原上遇到一匹狼，也速答儿独自杀了它，拖着狼尸回到家里来，一见到他便扑到他怀里放声大哭。
没想到来到南边，也速答儿又遇到了狼，但这次，那孩子已回不来了，去了长生天……
想着这些的时候，有人走进了帐篷。
“告诉我，李瑕去了何处？”纽璘开口问道。
他没有转身，语气如同帐外的寒雨。
车里不由自主有些寒怕，禀报道：“看宋军行迹，好像是缩回云顶城了。。”
“我不听‘好像’，确定吗？”
“确定，哨马已查探过沿途的足迹，宋军肯定是去云顶城了……”
纽璘并不意外。
他做过许多设想，宋军不敢与大股蒙军交战，比行军速度也比不过，伏击密里火者之后，只能向北撤。
因为向南会遇到蒙军大部；向东要渡过沱江，向西要翻过龙泉山脉，都太冒险了。
李瑕的选择不多，守简州、攻成都，或退回云顶城。
而退回云顶城确实是最好的选择，能将难题反抛给纽璘。
“你接下来继续南略叙、泸吗？我就在云顶城上，随时会再杀下来；分兵来围堵我？试试，也速答儿去岁便没堵住我；或者你可先攻云顶，我四千人守，你一万人攻, 很公平……”
耳边仿佛能听到李瑕的叫嚣, 纽璘皱眉思忖着。
两万兵力本就不算多，如今损失了将近三千, 再次分兵已不适合。哪怕补上五千人围云顶也未必围得住李瑕，而南下的兵力若不足，摧毁不了叙、泸水师，便无意义。
纽璘考虑之后, 下令道：“派快马将情况告诉完颜石柱, 命他坚守泸川县城，别被宋军偷袭。等本帅拿下云顶城，再提兵南下……”
之前不攻云顶城，并非是他攻不下, 而是没有必要。
一个山城哪怕能自给自足, 围困上一两年，山上的守军自然会受不住，再等重庆陷落，必然会有人纳城投降。因此, 当时强攻云顶城不值。
现在不同了, 既然宋军可能随时下山打乱他的战略布署，不惜伤亡也要拿下这根钉子……
~~
三月二十日，春雨停歇，纽璘已集兵于云顶山下, 大修砲车, 准备攻山。
云顶城难攻，这不假, 但去岁姚世安叛变加上蒙军凌厉的攻势, 山城上的粮草、物资已然消耗大半。
蒲择之撤离成都时仅补充云顶兵力至三千余人，正是因为深知山城上种的粮至多养活这些兵力。
一旦蒙军不惜代价攻城，至少可破坏山上守军春耕, 宋军士卒其实不傻，很清楚开春种不了粮, 必定扛不过今秋, 他们会感到绝望。
同时, 张实的大败也会给他们带去压迫感……
蒙军极擅长打心理仗，比如屠城便是一种强大的心里震慑, 成吉思汗时期，攻掠的无数城池便是这般不战自降。
纽璘命人从四处驱赶来宋人百姓, 将其逼上高山, 消耗守城擂木、滚石。
被砸成重伤的百姓若一时未死, 便被驱赶在云顶城下，终日哀嚎，继续给守军压力。
吸取第一次攻云顶失败的教训，他不再冒进。
他深知面对李瑕这样颇有打仗天赋的将领，最重要的是不犯错。不犯错，便能凭实力碾过去，不给投机打仗之人翻盘的机会。
“不能急。”纽璘一次次地告诉车里, “攻这样的险要之地，要徐徐图之。”
车里其实不急, 反而觉得纽璘表面上看着冷静，其实还是带着给儿子报仇的私心。
攻云顶城的理由有那么多，但最根本的, 还不是因为李瑕就在山上。
不过纽璘还是显得很慎重，一遍遍地分析着。
“去岁我太急了，只想先击败蒲择之, 没耐心在云顶城久耗，召降姚世安、派都剌趁夜攀山偷袭，反而露了破绽让李瑕捉住。这次不同，我们有时间，宋人有句老话，叫‘愚公移山’，把云顶山铲平了，也要歼灭这些宋军。”
车里连忙应道：“都元帅说得对，这些宋人也是奇怪，统兵的张实是个大蠢货，反而是个小知县每次坏我们大计，该先除掉他。”
纽璘懒得听这些马屁，目光又落向眼前那高耸的山。
今日天气不错，终于出了大太阳，蒙军的砲车抛出尸油火球，砸上山林，点燃了潮湿的树木，腾起滚滚浓烟。
这样的攻城手段不能立刻破城，却是立于不败之地。
纽璘仔细想过，李瑕不可能有办法打败自己……
接着，远远有哨马从南面狂奔而来。
“报都元帅！”
纽璘回过头，眼神逐渐阴翳。
他已隐隐预感到，又会有坏消息……但不应该的。
“报都元帅，资州……资州又被宋军攻下了！”
“你说什么？！”车里赶上前问道，“什么叫资州被攻下了？哪里来的宋军？”
“一支宋军自西面杀出，杀了资州守军，抢夺了船只和辎重，顺江而下了。”
车里还是满脸疑惑。
“西面？那是山林子，宋军有多少人……”
“啪！”
突然一声大响，纽璘已一巴掌把车里打翻在地！
“额煞！你还敢问哪来的宋军？！”
纽璘终于克制不住满腔的怒火，抢过一根鞭子对着车里就抽。
“我让你追查宋军踪迹，你就这样敷衍我？让我的勇士如同狍子一样被遛得团团转！”
“都元帅……都元帅……我真的发现宋军的踪迹，他们确实是逃到云顶城……”
纽璘更怒，手中的鞭子“咻”地一声，打得车里的脸皮开肉绽。
“还不明白吗？！李瑕根本就不在云顶城！”
~~
牛皮筏子漂浮在沱江之上，被江水不停拍打。
李瑕被江风吹得眯着眼，注视了沿岸奔跑着的四百骑兵一眼，目光又落向沱江。
在伏击了密里火者之后，他确实让羿青带着两千人以及缴获盔甲马匹回了云顶城，并伪造出痕迹，做出所有宋军都撤向云顶城的样子。
而他则带着庆符军与长宁军共一千余人撤进了西面的山梁子。
他们借着雨势，掩藏自己的踪迹，不敢起营、不敢生火造饭，只敢躲在树林与山洞间嚼着冰冷的、被雨水泡烂的食物。
有人病死、有人伤势过重没得到医治……但没有人当逃兵。
雨中，蒙军哨马在发现了宋军退往云顶城的踪迹后，便未再起过怀疑。
坏天气能让懒惰、粗心的人更加迟钝。
李瑕笃定，蒙军不擅守城，不会留太多兵力看守残破的资州城，毕竟资州周围并未发现宋军。
而资州城有船只。不多，足够载他的人。
李瑕完全是学习纽璘的打法，四百骑兵沿江策马、近八百士卒操舟而下，水陆并行，直指泸川县城。
他还是不敢与纽璘决战。他的目标，是完颜石柱。
……
“我说要击败蒙军水师、毁其船只，非瑜却说纽璘骑兵要掉头回来了，果然如此。”
“所以，我们先击密里火者，绕过纽璘。”李瑕道：“现在，我们可以去击败蒙军水师、毁其船只了。”
祝成迎着江风大笑，道：“每一次都避强击弱，捡好打的打，早晚能把纽璘拖垮。”
他丝毫不在乎己方只有千余人，眼神中满是期待。
“想来，易守臣要出发了吧……”
~~
凌霄城下，长宁河畔。
易士英按着佩刀大步而行。刘金锁、许魁、茅乙儿几个庆符军佰将亦纷纷跟着他身后。
刘金锁似乎才被教训过，神色恹恹的，低着头。
开了年，他便带兵到凌霄城与长宁军合练，确实是受益良多。
但收到张实大败的消息后，他也依着李瑕的吩咐，将一封密信递给了易士英。
“易守臣，我家知县说，时局如此，丈夫守国当奋不顾身……那啥，我也记不清了，反正具体的战略都在信里了。”
彼时，易士英看罢手中密信，竟是当即大怒，拍案怒斥了一通。
“李非瑜好大的胆子！老夫必要参他一本，罢了他这知县！”
“……”
刘金锁被喷了一脸唾沫，自是不敢再在易士英面前放肆，只觉好生委屈。
但短短一日，易士英竟是已点齐兵马、船只，下令增援泸州。
……
两千精兵脚步飞快赶下凌霄山，易士英始终面沉如水。
他大步上了船，扫视了士卒们一眼，没有更多的语言，开口仅有两个字。
“开拔！”
~~
泸州神臂城。
朱禩孙凝视着眼前的信使，缓缓问道：“这是易守臣的意思？”
“是，守臣言‘丈夫守国当奋不顾身’，当此长江防线危急之际，他不愿困守孤城，唯请决一死战。”
朱禩孙环顾了一眼点将台，哪怕犹觉泸州军新历大败，士气低迷，却还是下了决心。
“传我命令，准备反攻泸川县城，夺回入江口……”
