川西一战，因剑门关被蒙军占领，蒲择之最后还是选择退回重庆府。
幸而宋军伤亡不算大，抢回不少人口与辎重，且斩杀都元帅、蒙古宗王各一人，战果多与损耗，算是与余玠收复汉中一役相当。
往后，保存了战力的宋军或许有收复成都的可能，前提是攻克剑门。
此事蒲择之似乎还在谋划。
而李瑕身为知县，不能太久不在任上，八月二十三日，他便启程返回庆符县，聂仲由出城相送。
“将士们都想来送你，被我拦住了。”聂仲由牵着马，望着前方奔流的岷江，问道：“你为何不留在蒲帅军中？”
“文官更有前途。”李瑕随口敷衍。
聂仲由却很认真，道：“我想着，你若追随蒲帅，早晚能成为一方大将，领我等继续杀敌。”
他三十七岁的人，大儿子都十四岁了仅比李瑕小三岁，但自从他说过把命卖给李瑕之后，已甘心听从李瑕吩咐，遂有“领我等杀敌”之说。
“有机会的，磨刀不误砍柴功。”
“想必等临安的赏封下来，你还能升官吧？”
“赏赐该会有的，希望不会离开叙州吧。”
李瑕对升官毫不在意，甚至并不想高升，他更在乎的是在此战当中的成长，在军中建立的人脉与威望。
哪怕各种宋军名义上不归他调派，如今已尽知李瑕之名。
如他所言，往后总有机会并肩杀敌。
聂仲由偶尔觉得看不透李瑕，但他不是多话的人，只是伸手为李瑕整理了马鞍，又道：“保重，成亲了就派人来说一声，我去为你贺喜。”
“就这几个月吧，不捉紧的话，只怕等到来年战火又起。”
“是啊。”
李瑕最后交待了一句，道：“军中将士的赏赐一定不能薄了，你切记尽力争取，若遇到刁难，就找蒲帅。”
如说笑一般，他又道：“等往后我当了蜀帅，都是我麾下大将，尽早培养吧。”
聂仲由难得扬了扬嘴，道：“军中都传开了，庆符知县李非瑜，年少便立志镇蜀，志存高远。”
“是吧，志存高远……你也不必送了，再会。”
李瑕翻身上马，抬了抬手，径直策马而去，身后五十余名庆符马军跟上，扬起一阵尘土。
聂仲由站在那，伫目良久，终是嘀咕道：“走得也太干脆了，一点舍不得都没有？”
他其实是极舍不得的。
但岷江江畔，那数十骑已渐渐消失在山川与天际之间。
“唯见长江天际流。”聂仲由低声吟了一句。
他不会背更多诗，能想到这一句，还是去年北上过采石矶时韩承绪念过，如今回想起来，当时情境已恍如隔世。
短短一年间，李瑕已从一介死囚到名扬川蜀，阵斩蒙古宗王了……
~~
庐州。
贾似道已改任两淮宣抚大使，统兵于庐州。
去岁，蒙哥遣塔察儿、帖里垓进攻两淮，以配合川蜀的战局。
这情报正是李瑕等人从北面带回，朝中唯贾似道算是重视此事，派人赴山东与李璮联络。
李璮遂指责塔察儿、帖里垓过东平诸处时“掠民羊豕”，断了大军的补给。
等到兀良合台大败，这路攻两淮的蒙军竟真就不继续南下了。
贾似道布置此事看似轻而举易，实则是洞悉了蒙哥与忽必烈之间的冲突，深知北地蒙军亦不愿深入两淮河流湖泊众多之地。
立下如此大功，可惜却是间谍暗计，上不得台面，劳功不能彰显，贾似道却也不急，反而是自请到两淮镇守。
在他看来，只要官家知道他能干就行。往后多的是增加政绩的机会，还能避一避朝中丁大全的风头。
到任之后，贾似道除了整兵抗蒙，又暗中收集了丁大全之心腹、淮西制置副使袁玠的各项罪证，只等往后扳倒丁大全。
这天下诸事，仿佛成了他笼里的蛐蛐，随意拨弄。
他这人颇为奇怪，在临安时享得了锦衣玉食，到了兵营却也能与士卒同吃同睡，挤在臭气熏天的兵营里躺茅草席也躺得住。
这日，贾似道正在营中与人赌钱。
对方都是袁玠麾下将领，有统制方元忠、副统制曹升、统领袁懿之、副统领陆凤台等等。
他们玩的是“关扑”，就是在罐子里摇铜币，猜有几个正面、几个反面。
这局轮到贾似道摇罐，他随手便将桌前的一堆银块押了出去，道：“纯六。”
罐子里一共就六枚铜币，若六枚皆是正面，则称为“六浑纯”。
六浑纯自是极少见的，赔率又高。
贾似道既押了注，诸将不敢不押。
曹升一看桌上的银块就变了色，赌到现在，他已对贾似道的赌技心服口气服，心知这局又要输，喃喃道：“贾相公，末将没这么多钱了。”
“你若输了，写个欠条便是。”
“那……纯五。”曹升苦着脸押注。
袁懿之押上一堆交子，道：“纯三。”
方元忠亦是推上一交子，道：“纯三。”
陆凤台见了满桌的钱，不易察觉地叹了口气，抱拳问道：“贾相公，末将能不赌了吗？”
贾似道还未说话，那边袁懿之已喝道：“陆凤台，莫扫兴。”
“不错。”方元忠道：“赌桌上你怕了就退，战场上也要弃同袍逃命吗？”
陆凤台脸色愈发苦涩，道：“那末将押纯五，输了也是欠着。”
“都说了，关扑的时候不必这般拘谨。”贾似道只是笑，笑容颇为玩味。
此时龟鹤蒲走进来，递了封信给贾似道，低声道：“阿郎，蜀地的战报。”
“摊开。”
贾似道一边看着龟鹤蒲手中的信件，一边随手摇着罐子，“啪”的一下按在桌上。
“开吧。”
陆凤台目光瞥去，见贾似道已专注与信件之上，他又看向桌上的罐子，已被人缓缓掀开。
“一个……两个……六个？这……”
陆凤台只觉一口气堵到胸口，心疼欲死。
很快，一张欠条已摆在他的面前，白纸黑字写着“八百六十一贯”，触目惊心。
陆凤台转头看向袁懿之，袁懿之这会又不说话了，满眼恼怒地瞪着桌子，嘴唇张翕。
方元忠侧过头，如同没感受到他的目光一般。
陆凤台无助，只好在欠条上盖上手印，脸上已满是颓然之色。
“今日就玩到这吧。”贾似道头也不转，道：“龟鹤莆，把桌上的钱收了，至于两位将军的欠条……免了吧，我还不至于要找杀敌的将军催债。”
曹升、陆凤台俱是一愣，再转过头看向方元忠、袁懿之，一眼之间，彼此似乎隔阂愈深。
“那……我等告退。”方元忠脸色阴沉，竟不等贾似道回答，径直向外走去。
袁懿之亦是冷笑一声，跟了出去。
他们背靠袁玠，袁玠背靠的丁大全乃是当今天下最炙手可热的人物，还真不太怕贾似道……
陆凤台连忙抱了抱拳，低声道：“谢贾相公饶了末将这一遭。”
他两头受气，心中满是为难。
才走到门外，忽听贾似道低声念叨了什么，陆凤台不由又停下脚步。
他飞快瞄了贾似道一眼，见他正在沉思，只好又低下头，匆匆离开。
就在刚才，他分明听到贾似道念的是一个人的名字。
“李瑕。”
……
“娘的，这贾蟋蟀，一天到晚只知道赌。”方元忠才出来就啐了一口。
袁懿之道：“他若没出老千，我名字倒着写。”
“呵，当朝大员……轻佻。”
“还有你们两个，别跟个狗似的，被算计了知不知道？！”
陆凤台挨了骂，也只是低着头，默默无言。
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“又能赌钱，又能办事，有趣……把这些钱散下去吧，分给这几日投靠过来的将士。”
“是。”
“十几年练的手艺，非说我是出老千，可笑。”
“酒囊饭袋罢了，阿郎陪他们玩玩，赚个乐子不是吗？”
贾似道笑了笑，拈起桌上的铜币摆玩着，心思回转，喃喃道：“李瑕又跑到成都去了？蒲择之阵杀阿答胡……”
“阿郎说什么？”
“庆符县多久没消息了？”
“最近一封消息还是年初传来的，说李瑕要去五尺道。”
贾似道沉吟道：“这么说……我派去的人被他杀了？这小子。”
龟鹤莆不信，道：“他岂有这样的胆子？想必是他人不在庆符，没有消息也正常。”
“派人带封口信过去，告诉他……北面的老东西我联络了、临安的小娘子我赎了。再问问他，逢年过节连个礼物都无，像话吗？”
