沱江奔流不息，在金堂峡与云项山城擦肩而过，又下简州、资州、富顺监，由泸州汇入长江。
年节才过，继简州失守之后，资州亦迅速失守。
潼川路安抚使、兼知泸州的朱禩孙急忙迁富顺监之人力物力至虎头山城。同时，宋军都统张实横舟于沱江江面，准备迎战纽璘。
双方各自布置，互相打探，也渐渐摸清了对方的兵力。
纽璘号称五万大军，实则一万五千兵力，战船两百余艘，连破简、资二城，士气高昂；
张实号称六万大军，暂时只召集二万兵力，战船五百余艘，因位居下游、又先丢两城，士气不免有些低落。
对这一战，张实并无信心。
他似乎还未从马湖江之败的阴影中走出来，对水战有恐惧。而纽璘用兵远比兀良合台谨慎。
川蜀宋军面对的远不止是纽璘这一路兵马，汪德臣对苦竹隘、大获城正在展开激烈的攻势，使蒲择之捉襟见肘，并无兵力支援张实。。
“朱安抚使，可否调蜀南兵力前来？”这日张实终于还是向朱禩孙开口问道，“听闻成都一战，庆符知县李瑕又立了功？”
朱禩孙道：“魏文伯担心蒙军攻叙州，数日前已调李瑕守岷江。”
“荒唐！”张实道：“简、资二州已被夺，蒙军大肆制船造舟于沱江之上。不先守泸州，反守叙州，魏文伯有私心，朱安抚使不责他，反任他胡为？”
朱禩孙不悦, 道：“其顾虑并非没道理，成都尚有数千蒙军, 若是偷袭叙州, 击张都统之腹背, 又如何？”
“云顶城尚在，蒙军安敢弃成都？”
“战事无定论, 小心为上啊。”朱禩孙道：“此事，我已派人问过李瑕的意见，他亦是认为庆符军守叙州更为稳当。”
张实问道：“朱安抚使只要下了调令, 还能调不来一点兵力吗？”
朱禩孙终于不悦，反问道：“张都统，两万人守江犹不足，差这一千人吗？”
张实一滞, 默然不语。
朱禩孙目光落处，发现张实的背不再笔直，已有些佝偻，且说话时总是避着人的眼睛。
这个川蜀大将已没了以往的自信……
“唉。”朱禩孙长叹一声，缓缓道：“张都统也该明白, 魏文伯、李瑕皆朝中丁……丁相之门生。我虽受命措置叙泸防务，也该顾虑他们意愿。李瑕愿守叙州、不愿来泸州，强调过来, 区区千余人，于战事有益否？”
张实苦笑，道：“我是想到史俊破兀良合台之事，觉得那小子是个福将。”
朱禩孙点点头，不再提李瑕之事。
他当然看得明白, 魏文伯不愿支援泸州是出于私心。
至于李瑕，也许是真担心叙州防务出问题，也许是因与魏文伯同为丁党……总之, 是让人有些失望。
……
时间渐渐到了二月中旬, 纽璘命麾下大将完颜石柱为前锋, 当先顺沱江而下，遭到了宋军的阻击。
双方展开激战, 蒙军顺江而下, 占了地利, 士气亦更好。
其船只多为牛羊皮所造小船, 十分灵活, 士卒纷纷跃上宋军船只短兵相接。
鏖战之际，又有两千蒙军骑兵从两侧山谷杀出，由两岸夹击宋军，抢夺船只。
张实布下的第一道防线由此被蒙军撕破，只好退守长江口。
纽璘稳扎稳打，一路建造浮桥，水陆并进，欲趁胜与张实决战……
对于宋军而言，势态至此已极为不利。
朱禩孙显然没想到这么快就被突破了沱江防线，一旦蒙军再击败张实，便可直逼重庆，动摇整个川蜀防线。
他再也顾不得蒙军是否有攻叙州的可能，严令叙州必须出兵支援泸州……
~~
叙州。
“知州说什么？李瑕的兵马不见了？”
江春疑惑地反问了一声，完全不明白这是何意……
元宵节过后，魏文伯便调了李瑕协防叙州，很快，李瑕欣然领命，与祝成带了六百庆符军、六百长宁军北上，抵达叙州。
当时魏文伯大喜，宴请李瑕，一起盛赞了丁大全，且定下了要死守叙州的主张。之后李瑕便领着这一千两百人驻守岷江上游。
没想到今日却有人来报，这支兵马不见了。
“是啊。”魏文伯面露忧容，道：“有人看到他领兵溯江而上了。”
“溯江而上？往哪去？嘉定？眉山？成都？”江春很是吃惊，道：“莫不是他发现了蒙军踪迹、去追击了？”
“问我，我如何得知？”魏文伯很是不悦，道：“你与李非瑜熟悉，可知他为何如此？以往这般不听调派、擅自作主？”
江春忙摇头不已，道：“非瑜向来……最是听上差吩咐，绝不会自作主张，今次如此，想必是事出有因。”
“不会是投蒙了吧？”魏文伯忽向前倾了倾身子，低声问道。
江春一愣，隐隐觉得他这语气不太对。
这句话本该是正色叱喝才对，然魏文伯语气里却有些……试探问询之意。
“不会，非瑜不是这等人，他家小还在庆符县。”江春嘴里应着，心中已感到了忧愁。
这李瑕，既知蒙军南略，不去守泸州、不驻守叙州，擅自带兵离开，到时无论如何都是一桩大罪，莫要被牵连到了才好。
魏文伯更是愁得几乎要将胡子捋秃了，不住喃喃道：“到底是去了何处……眼下朱安抚使命我派兵支援，可叙军一共仅三千守军，万一败了……”
“知州，安抚使既有调令，怕是不得不从了。”
“这李非瑜！”
魏文伯低声骂了一句，终是只能调守军千人，沿长江北岸前往支援张实……
~~
二月二十一，夜深，张实望着沱江与长江的交汇处，听着那滔滔水声，脸色愈发愁苦。
他已数日难眠。
以往在余玠麾下时张实屡立奇功，但独当一面之后却每每受挫，如今更是想不出在这样的地势当中要如何破敌。
忽然，有士兵小跑着过来，低声道：“将军，有人要见将军，还给了这个……”
张实低头一看，讶道：“是他？”
……
半个时辰后，朱禩孙被唤醒过来。
“张都统？何事？蒙军袭营了。”
“不是。”张实的声音里带着兴奋之色，道：“我有破敌之策了。”
朱禩孙大喜，便听他缓缓说起来。
“我有位同族兄弟，名叫张威，曾驻守云顶城多年，去岁被姚世安逼迫，无奈之下投降了蒙古。但他对我大宋忠心耿耿，不愿久侍鞑虏，愿拨乱反正。”
朱禩孙脸上的喜色渐消，疑道：“若是蒙军使诈又如何？”
“我与蒙军交战多年，何曾见过这些蛮夷能使计谋。”张实道：“且我与张威是从小一起长大的兄弟，我信他。”
“张都统。”
“朱安抚使信我一次如何？”张实道：“请朱安抚使明日暂代军中事务，我亲自见张威一面，商议里应外合破蒙军之计。”
朱禩孙才醒来，脑子还有些混沌，不由揉着脸思索。
“安抚使是不信我？”
“非也，但此事……”
张实坚决道：“马湖江一败，实我平生奇耻大辱，蒙蒲帅不弃，继续留用我守叙泸，今岁若不能破敌，我何颜再领兵。便是明知冒险，我亦不愿错过这机会，还望成全。”
朱禩孙长叹一声，终是点了点头……
