相比于步麻的热带森林，系昆山的温带森林显得更加开阔和清爽。
沿着舒缓的山坡，松树和杨桦在灌木的点缀下层次排开，好让山风和天光都能穿透林叶直达底层。
“龙飞，嗯，我是说水猿，我们之后会和那两人对上吗？”
换上了硬壳登山服的“苏打水”对前方带路的同伴问道。
“你是说‘园丁’和‘旅者？’”
短发男子转过头来，看到同伴脸上果然挂着预料中的忧虑，不由露出苦笑。
在单独面对同伴的时候，他再没有之前的锋芒毕露。
“大小姐，出来以后，您就不能还按照之前的性格做事了，行走江湖的使徒里持身正派的人可是凤毛麟角。”
水猿心知多半无用，但还是语重心长。
“你是说那两人也不是好人吗？”
女子微微蹙眉，一双泉眼般的素净眸子望向了队友。
“额，我倒是没觉得他们不是好人；一开始我确实怀疑他们是大公子派来的人，但后来观察又很不像。”
水猿似是抵抗不了同伴的视线，转过身子继续前进。
“但是防人之心不可无，您一身所系甚大，我再小心都不为过的。”
“那我们需要与他们战斗吗？”
苏打水执拗再问。
“应该不用，我们此行带有遗物，可以直接追踪到目标的方位，恐怕他们还在想方设法寻路的时候，我们已经让山君授首。”
水猿答道，不用回头也知道自家小姐的面色好转许多。
他与他的支系力量因为大小姐的“和平主义”而成为其拥趸，但此时也深为其如此特质所累。
“大小姐，我知道您从未想过独占水宗权柄，也对家族事务不感兴趣，但如今到了这个地步，很多事也只有一往无前了。”
水猿的身后没有回话，只有枯枝落叶被踩碎的嘎吱声。
“这一次依然还是非人类异种，下一次可能也还是，但之后肯定会有与其他人类、其他使徒的对抗，这是掌握源质力量的必经之路；您若不能硬下心肠，不能习惯，到最后定然不会是大公子的对手。”
“到那个时候，我们面对的就不是一头山君，而是与云家的全面战争了。”
“我明白了，龙飞。”
听到这里，女子终于开口表态。
“这一次的战斗中，我会努力的。”
她低声保证道，气势大概从仓鼠的层级跃升到了田鼠。
“也不必太担心，您的天赋本就在大公子之上，只是再努力一点就好。”
水猿说着探手一挥，从指尖凭空甩出一道水流组成的长鞭，将五六米外一只缩在草丛中的灰色野兔拽至掌中。
“龙飞！”
正当他想要动作的时候，苏打水发出一声疾呼，让水猿把另一只手上凝聚起的大号水刺换做了指头长的小刀。
“大小姐，出门在外还是喊代号吧？”
他叹了口气，用水刀在野兔的后腿上割开了半公分左右的浅伤口。
“对不起。”
苏打水老实道歉。
水猿默默点头，从怀里掏出一枚被绷带缠绕、爪子形状的物件，将其较锋锐的尖头轻轻刺入野兔的伤口上。
很快，一丝一缕的鲜血自爪尖爬上，染红了泛黄的绷带。
“按照‘望风锥’的感应，山君大约在西北方向，有三四十公里距离。”
随手放开虚弱了不少的兔子，水猿将爪子放回兜里，带头加速前行。
······
两山谷地中，保持距离一路尾随的追击者突然停下了脚步。
“怎么了老大？不会是跟丢了吧？”
身着军用迷彩服的八字胡问道。
他的背上，一把全长一米五、带着脚架的狙击枪赫然在列。
“不，他们就停在前面，大概八百米左右；刚刚应该是那个男的使用了能力。”
肥壮汉子双目微眯仰视前方的山坡，居然隔着不知多少棵树木的阻挡锁定了目标的方位。
“呼，好强的生命力，就像熊熊燃烧的火炬一样，比之前那几波人强了不是一点半点。”
他轻声说道，一对三角眼亮得可怕。
“是住在401的那个瘦子？他有这么强？”
八字胡闻言，神色也凝重起来。
“嗯，他没有完全驱动自己的能力，但是就从表现出来的感觉来说，也至少要胜我一筹。”
肥壮汉子不做掩饰，径直承认。
“不过没关系，毁灭级以下，只要不是专注防御的尼密阿巨狮或者高速恢复的西王母那几类使徒，没有人能够吃得住你的打击。”
他将视线收回，望向了同伴背上的火器，眼中的贪婪灼灼逼人。
越强的使徒意味着越强的源质，可以带来越多的财富。
“你这次带了什么子弹？”
汉子问道。
“这枪用的是12.7毫米的机枪弹，我这次带了二十发常规的M33标准弹，五百米距离能够打穿一厘米的钢板。”
提到自己的家伙，八字胡滔滔不绝起来。
“老大，除了M33，我还带了3发脱壳穿甲弹，卖家那边出货价八十块一发，用的是钨合金穿甲弹芯，枪口初速过千米，几百米距离上可以打穿三四公分的硬质钢装甲，只是精度稍微差些。”
他说着从腰带上取下了一枚采用塑料弹托的特种弹药，其长度还要超过成年男性的中指。
“如果按照上次那个‘罗刹’使徒的防御级别，这一发下去足够撕开大半边身子。”
八字胡言之凿凿，极为自信。
“那就好，这次可得靠你的发挥了。”
肥壮汉子拍了拍队友的肩膀，然后注意到了他额角的汗珠。
“这枪带上弹药撑死了也就三十斤上下吧，这才爬了一个山头就已经出汗了？”
他咧开大嘴，调笑道。
“我又没有你那‘神竭’的名头，老大，年纪上来了免不了走下坡路。”
八字胡抹了抹额角，半是自嘲半是吹捧。
“咱这一趟可千万不能掉链子，等干完这一票，我给你买几支老山参补补。”
肥壮汉子说着一手按住边上的树干，一手攥住八字胡的胳膊；只见他三角眼中实质性的毫芒微微闪烁，四五层楼高的茂密树冠上就掉下了无数大大小小的蟊虫，还有十几只鸟雀。
与此同时，八字胡的呼吸急促起来——在吸收了这颗树上所有动物的体力之后，他感到身体中再度充满了活力，脑中甚至涌现出自己年轻了十岁的错觉。
“行吧老大，大不了等劲头过去躺上几天。”
他苦笑一声，撸起双手的袖子，跟上队友的步伐向前行去。
