听了夫人的哭诉，史鼎气的直喘粗气，许久方道：“夫人受委屈了。罢了，且先忙着咱们自家的事情罢，等咱们外放的事准了，咱们一家便都跟着我去任上，到时再做打算。只她既爱呆在那，便让她一直在那里好生呆着吧。横竖有老太太在，她也吃亏不到哪里去。”
哪里有这么简单地哦。
史夫人心中吐槽，却在那里一边抹泪，一边愁容满面道：“我倒是想让她横竖在家里住好了，可老爷细想，这门亲事，也就老姑太太一人愿意，那宝玉的亲身父母还没答应呢。尤其是那府里的二嫂子，话里话外说是宫里那位的话，宝玉如今还小呢。如此还有什么好说的？有了宫里的那句话，难道咱们家还上赶着去议亲？”
“夫人说的有理，京中其他人可有好孩子？”史鼎也是愁的不行。
要说外务、官场，或者家中大事，史鼎自然不在话下。
但要说到深宅之事，史鼎自然不擅长，只能听夫人的意见。
就算知道谁家的公子出类拔萃，却也只听到人家交际办的不错，差事做的漂亮。
谁知道在家里是什么样子的。
还得靠夫人们打听啊。
史夫人叹道：“贾家已经不行了，至于其他人家，我这些日子也看了不少，只云丫头弄出那么些事，这满京城有谁是不知道的？也只在面上留些情分罢了，真要说亲，那些好的、知根知底的人家哪里就愿意了？剩下那些，便是有愿意的，也都是或家世不好、或身份不够、或人品不好的，总难有如意。如今又闹出这么一出，便是先前那些愿意的人家只怕这会子也不愿意了。”
史鼎长叹一声，半天道：“那依夫人的意思呢？”
史夫人眼底闪过一丝精光，面上依然愁苦，道：“我想着，如今这情形，那家世底蕴厚的人家是不行了。那咱们便退一步，老爷认识的人里，不是有不少新荣的人家么？她们原先就苦过，抛头露面惯了，对坐卧言行也没那么讲究，自然不会计较云丫头先前那些事。咱们挑那家世清白、身份高、钱财多的人家的嫡子，选个人品端方又知道上进的好孩子，最好是离咱们家任上近些的地方，这样也算咱们是给云丫头尽份心了。”
史鼎沉思半晌，道：“夫人说的有理。你这么一说，我倒是想起一个人来。九江节度使，叶云天的嫡次子，我见过，是个知上进的好孩子，只叶大人出仕的晚，他那老母亲、原配夫人的出身委实差了些，有些上不得台面，他们家长子的亲事当初定的也草率，是和一个富商家的女儿，后来托了我，到底是悔了，如今娶的是梅翰林家的女儿，倒也门当户对。他也曾和我说过结亲之事，我想着要在京城给云丫头找，便没应，如今这情形，倒是他们家合适些。罢了，我明日便去信问他，等这事准了，你便接云丫头回来。哪怕人家再怎么不计较先前，真定了亲，也不能任由着她的性子胡来。若定亲之后再传出什么闲话来，咱们也没脸见人了。”
史夫人笑的温婉，道：“若真说定了，我有了回老姑太太的话，自然要拘着云丫头在家绣嫁妆，学规矩了，哪里还能让她再任性？”
史鼎点头道：“还是夫人明白事理。”
一宿无话。
第二日，史鼎果然去信给叶家，叶家本就慕史家权势，自然喜不胜喜，慌忙应了。
史夫人一接到消息，立即亲自去了趟贾府，接了湘云回来，又说要准备各种事情，死活不再放湘云出门。又特特敲打过一干下人，不许再替贾府任何人传消息，若被她查实了，一律打了撵出去。
可怜湘云叫天天不应，叫地地不灵，日日只能在家绣着嫁妆，眼泪不知流了多少。
……
当史家为湘云的事情忙碌的时候，林昭来到薛府做客。
当日秋雨之中，薛蟠在悦来轩请林昭第二日赴宴，但林昭只想安安静静的休沐，哪里愿意天天赴宴？
这一番推脱，再由薛蟠邀请，已经是十日后了。
不过黛玉偶染风寒，自然在家里歇着。
十天时间，史湘云定亲都快有眉目了。
紫金街。
原本是因这街上有一座紫金寺而命名，不过因为名字讨喜，近来颇有些豪商在此定居，这‘紫金’二字便又多了一层含义。
早在十多年前，薛家便在这里买下了一座四进的院子，供进京时落脚之用。
不过这些年里，因为薛蟠的老子英年早逝，薛姨妈又总爱与姐姐哥哥住一处，希图平日里有个照应，因此这宅子便空置了许久。
但是薛姨妈心里有了成算，便打算搬到这里来、特地让薛蟠修整了一番。
林昭来到紫金街，隔着老远就见薛府的烫金门钉，正在阳光下熠熠生辉。
到了近处，又见薛蟠一身亮红站在阶上，老远就躬身施礼：“林大哥！”
马车还未停稳，薛蟠便兴冲冲的迎了上来，咧着嘴道：“你可算是到了！”
说着，便要伸手扶林昭下车。
不过轮不到他。
林昭身边有的是护卫、家人。
一个巧妙地站位，将他隔在外面。
林昭也轻巧的落地。
他抬头看着那熠熠生辉的大门，呵呵一笑：“文龙，你这府邸当真是金碧辉煌啊。”
“那是！”薛蟠昂首挺胸，道：“有了林大哥鞭策，我薛蟠要从头开始，这薛府自然要改头换面！我知道林大哥见识非凡，但我这院子也算不错，走，兄弟带你瞧个稀罕去！”
林昭是头一次来这里，自然只能跟着薛蟠一路前行。
只是走着走着，他却觉得有些不对头，这两下里的格局装饰，一点也不像宴客的所在，瞧着倒像是女主人的住处。
他不由放缓了脚步，迟疑道：“咱们这是去哪儿？”
“哦。”
薛蟠这才想起，自己还没解释过，忙道：“我今日宴请大哥，本来是家母指点，她说无论如何要见你一见，便让我请你请你过去。”
去见薛蟠的母亲？
也是薛宝钗的母亲。
虽说大家也算亲戚，在贾府也见过几回，但没怎么正儿八经的行过礼，见过面，说过话。
这次登门，拜见一下母亲，也是理所应该。
通家之好不就是这么来的吗？
只是……
自己与薛蟠的关系，应该还没到那份上吧？
黛玉若是来见宝钗，姐妹之间惺惺相惜，见一见薛姨妈也是应该。
林昭刚想到这里，薛蟠却已经笑着向前面招呼道：“同喜，快去里面告诉母亲一声，林大哥已经到了！”
不过既然来了，见一见也无妨。
林昭堆起笑容，目不斜射的跟着薛蟠穿过小院，到了那正房堂屋之中。
便见左首软塌前，几个丫鬟众星捧月一般，将个妇人围在当中、
不过距离薛姨妈最近的一个丫鬟，却格外的与众不同。
不过林昭只是扫过一眼，便微微垂下目光。
“母亲。”
薛蟠与有荣焉的介绍道：“林家表哥来了。”
林昭拱手施礼，一躬到底，口尊：“见过姨妈。”
“快快请起。”
薛姨妈见过林昭多次，对这个年少多才，深得皇帝信重的林昭十分欣赏，内心深处也有别的想法，看向林昭的眼光自然更加与众不同，微微笑道：“说起来也在荣国府见过几回，咱们也是亲戚，文龙是个不成器的，惯常也只和一些狐朋狗友往来，做了不少混账事，被昭哥手下抓去劳教，却大有改进，眼瞅着就往正道上去了，我这个当娘的是看在眼里，喜在心里。今日见了昭哥，便忍不住啰嗦几句，还望昭哥平日多看顾他些，莫要让他再闯出什么祸事。”
说完，对旁边的丫鬟说道：“香菱，将我的礼物送给昭哥。”
“是。太太。”那丫鬟应道。
但见她约莫十五六岁年纪，手短一个盘子款款而来，满头珠翠微微乱颤，端庄恬静里又透出些少女娇憨，尤其那眉心一粒天生的胭脂记，恰似那画龙点睛一般，更添许多神采。
她走到林昭面前，俏声道：“林大爷。”
长者赐，不好辞。
林昭也不是扭捏的，伸手便将盘子上的那块玉佩接了，在此拱手道：“多谢姨妈。”
鼻子中却问道一种清香的气息，当然是身边的香菱所散发。
林昭眉头一凝，转头瞥了一眼薛蟠，心中疑惑：“你小子还给我玩赠妾的游戏？”
