王仁妻子病逝,自家又有个聪明伶俐、年轻美貌的姐妹,从前凤姐在大观园都见过的,也都处得来,大妹妹李玟已经嫁给了薛蟠,生了一子一女,日子过得和和美美,而李琦也是十分秀美,配王仁都绰绰有余。
薛蟠不过是个商户,但只要王仁与自家成了亲戚,这姐夫帮着提携自家侄子什么的,可不就名正言顺的很了?再说,凤姐一家都是大老粗,只认钱不认人,和林家不同,只要舍得钱财,没什么情分是挽不回的。
李纨的算盘打的叮咚作响,没成想凤姐却是一口回绝了,理由十分正当:“……李玟姑娘我也见过,可以说是德才兼备的好姑娘,配世家公子都绰绰有余,何况我们家不成材的兄弟?”
“只是,父亲的一位老相识徐将军已经做主,将自家女儿说给他了,人家愿意做继室。本来这次寿宴,就是打算和亲戚商议,备上聘礼,与母亲一道去襄阳给我兄弟完婚的……”。凤姐笑了笑道:“父亲退仕之后,徐将军帮衬了我们家许多,徐姑娘也是好的,并不忌讳自己是继室,如今我母亲已经下了聘礼去徐家了,等过段时间,就能喝上喜酒了。故大嫂子的好意我们家只好心领了。”
李纨听说,心里失望不已,可人家已经捷足先登了,还能怎么着?难道上赶着去做妾不成?便是她肯,她母亲也是不肯的,父亲也会大怒的,到时,别没赶上新鲜的这头,反丢失了稳当的那头,反而得不偿失。
李纨烦恼的很:如今亲事不成,要想让王仁帮忙提携贾兰,必定的万般讨好凤姐才行,说不得,还要大出血了。那一家子都是泥腿光棍、雁过拔毛的性子,连油锅里的铜钱都能想着捞出来花的人,自己手里的那些嫁妆怎么够?
再说,以后兰儿还要娶亲呢。都给他们家了,兰儿怎么办?尤其是这几年,听说行情又上涨了,如今的聘礼,千八百两的都拿不出手,没个万以上的,哪家好人家的女儿肯嫁给你?
这么想着,李纨的笑容就疏离了,她淡淡道:“姻缘天注定,既如此,也只能说我们两家没有缘分,强求不得。”说着便站起来告辞:“王大人虽然退仕,但日子还得要继续过下去的。何况你们家还算好的了,至少王都司又起来了,也算是不幸中的大幸了。”
凤姐心里冷笑,有心啐她一口,可到底顾忌着是在父亲的寿宴,故面上也只能淡淡道:“这个是自然。大嫂子慢走,妹妹这边事忙,就不相送了。”说着,便让平儿代替招呼,自个儿又忙去了。
李纨脸色不好看,可又顾着体面,便憋着一肚子气,甩帕子走人。
路上,李纨心思重重:贾家倒了,林家靠不上,王家这边又走不通了,如今还有什么好法子能帮衬到兰儿?
冯家?神武将军在京城还是挺有势力的,这么说要找四姑娘了?她虽是个冷面冷情的,但从她肯安置宁府那臭不要脸的一家子来看,还算是有情有义,横竖她离得远,多说几句过去的好话,陪声罪,也没什么……不,不行,我怎么就忘了,她人在洛阳呢。
这种事情,若她不亲自看着,冯家便是肯帮忙,也起不到什么点子上的作用。
琴丫头?她夫君在在武昌……啧,她是薛家那头的,宝丫头最是个心黑面厚的,她是忠勤伯的夫人,连自己哥哥都有没怎么帮衬,这种事情,只消她背后说几句话,军队又是刀剑无眼的,万一坑坏了我的兰儿可怎么办?
李纨左思右想,千百种算计,都有千百种漏洞,就是没个彻底稳妥的法子。不由得泄气:军功就是把双刃剑,一个弄不好,可能功名没挣到,自己先没了性命去。
古来封侯拜将的人,能有几个?自己可就兰儿这么一个命根子,便是要挣功名,也不能是没了性命去!故提携的人必得是自己彻底信得过的人方好。
那些个过去的姐妹,便是再有路子,到底不是正经的亲戚,也没什么过多的交集,这人心隔肚皮,谁知道她们会不会真心帮衬自家?银钱是小事,能交托性命才是大事。
李纨心里暗暗筹划,决心给儿子谋个可靠的前程。
凤姐听说李纹定亲了,定的俱是南安郡王僚属的部将,而且依旧是继室,前头的还留有儿女。
凤姐哑然,后与黛玉、迎春等人道:“大嫂子这是为了儿子,卖了妹妹么?”
迎春头疼道:“大嫂子的性子原来不是这样的,这种事情,她怎么做得出来?是不是有什么误会?”
黛玉叹道:“她与其这样七拐八弯的绕,为何不干脆给自己儿子定个部将的女儿?岳父提携女婿,不更名正言顺?”
凤姐撇嘴道:“那怎么行?她的儿子,将来是要出人头地、光宗耀祖的,要定的人家自然得是千好万好,不是书香世家的女儿,也得贵族大户的千金,怎么能是区区几个四、五品的粗鄙部将家的女儿配得上的?不说爱耍刀弄枪的没教养,怕就怕连读书识字都不会,万一和那个大字不识一个的凤辣子一个德行,可不就误了我们兰儿一生了?”说完,凤姐自己掌不住,先笑了起来。
众人被凤姐阴阳怪气的模样逗的直不起腰来:“哎呦喂,可不就是这样,有那么个婆婆在,万一人家姑娘真和你一个德行,那可真真是要互相耽误一生了。”
凤姐笑完,正色道:“只是可怜了李玟姑娘。咱们与她从前也是相处过的,知道她是好姑娘,而且薛蟠家的安慰也是品貌双全的,可……唉,大嫂子是怎么说动她后母同意的?按理说,李夫人也算是个聪明的,怎么就能同意了这样一门亲事?”
迎春和黛玉也百思不得其解:世人重嫡重原配,继室虽在名分算是嫡,可在宗族原配跟前,也算是庶。
孝德帝又明确下了圣旨,非原配嫡子不能继承宗祠祖业。只要不是没脑子的或真没了法子的,如今的大户人家都不愿意把女儿嫁给别人家去做继室。
那李夫人是真心疼惜女儿的人,那部将的原配又都留了儿女了,李纹到底做了什么,让李夫人愿意将女儿许给这样的人家做继室?
宝钗在旁边慢悠悠的道:“还能有什么?咱们的大嫂子计划周全,李玟姑娘遇到这种事,为了名声着想,也只能委屈自己嫁了。”
探春也是长叹一声,面色不愉,无奈的摇摇头。
显然,这两位一品诰命夫人是知道内情的。