怎样认识《周易》一书对“君子”这一政治概念的建构，我们先看《周易》一书之前的典籍里对"君子"一词的表述。
中国最早的典籍应属《尚书》，而《尚书》里可信的最早的文献是《西周书》。
《周书》是西周初期的政治性文献。《周书》中有两处涉及到“君子”一词。
《周书·无逸》：“周公曰‘呜呼，君子所，其无逸，先知稼樯之艰难，乃逸，则知小人之依。”
这是《周书》中第一次出现“君子”一词，本句用现在的话说是：“周公说：‘啊，君子居身在世，不要贪图安逸，事先了解了种地的艰难，然后再安逸，就会知道劳动百姓的痛苦。”
这里的“君子”是指谁呢？是指君王，或者王公贵族，还是指有国有家的诸侯大夫呢？
《无逸》是周公告诫成王的话，这里的君子是指在位者，即指在位的王，也指在位的官。这里的君子是对称小人（百姓）的身份者。
《周书·周官》：“王曰：呜呼，凡我有官君子，钦乃攸司慎乃出令……。”
这句话的意思是：“成王说：‘啊，我所有居官的君子，认真对待你们所负责的工作，谨慎你们的出号发令……。”
这里的“君子”的称呼更是明确，是指百官的称呼，当然西周初的百官不同于后来的百官。西周初是分封制，是宗法下的分封，“凡我有官君子，”是与“周”有宗族关系的（即血缘关系与姻亲关系），还认可为宗族关系。凡受封而有国有家者，而称“君子”。而君子所分封下的百姓称“小人”，是隶属于君子的。《周书》**有两处出现了“君子”称法，不过《周官》被认为是伪书，伪书就是说不是西周初期的东西，是后人伪作的。那么《周官》里的“君子”之说也就不可当成是西周初期的说法了。那么，《周书》中唯有一例，就是《无逸》篇里的“君子”称法是可信的。大抵《尚书》很有争议，作为史料恐怕不大可靠。那么在《周易》一书之前，可作信史的当唯有《诗》了。
《诗》（后称《诗经》）里的诗歌被公认是大致最早创于西周初期，最晚的创作于春秋中叶。
《诗》分“风、雅、颂”三类。按产生的时间排序，“颂”在前，“雅”次之，而“风”在后。
“颂”诗里有“周颂”是西周王室的庙堂祭祀乐歌。是主要产生在西周初期兴盛时期，一些乐歌是产生在西周中期，这样来看，“周颂”应是早于《周易》一书了。
《周颂》三十一首，并没有出现“君子”一词。这说明西周初期对“君子”称法是空白的（因为《尚书》很有争议）。
“雅”诗；分大雅，小雅。“大雅”是西周中期和后期的作品，“小雅”在后。
“大雅”是应用于朝会礼仪活动而制作的乐歌。“大雅”31首，又分颂祖德歌诗，颂时王歌诗，美刺时政歌诗。
颂祖歌诗中的周族开国史诗主要有五篇，学者认为大体上是在西周前期根据流传的传说和神话写定的。
“周族开国史诗”里也没有出现“君子”一词。而在开国史诗中的“公刘”、“皇矣”两诗中出现了“君”字。就是在“周颂”31首诗中，也没有出现“君”字。但“周颂”与“周族开国史诗”（《生民》、《公刘》、《绵》、《皇矣》、《大明》）都用的是“王”的称谓。如“文王”、“维王”、“武王”。
“大雅”31首诗里，除去西周前期创作的“周族开国史诗”没有出现“君子”一词外，而在西周中期以后创作的《旱麓》、《既醉》、《假乐》、《洞酌》、《卷阿》、《桑柔》、《云汉》诗中出现了“君子”一词。
这些诗中的“君子”一词的出现，既有比《周易》一书早，也有与《周易》同时代的诗。
这样看来，在西周初期，已出现了“君”的称呼。在“周族开国史诗”里的两个“君”字，就是指君王的意思。《大雅·公刘》：“君之宗之。”（译：推戴他做君主和族长），按“周族开国史诗”来看这“君”的称谓为最早，是歌颂周族的首领，把周族首领称为“君”。周史诗中出现了“君”称，而未出现“王”的称法。“君”是早期的称谓，是早于“王”的称谓。“君”是对周族先祖族首的称号。“君”是一个部族中地位最高，有权威的族首的称号。部族时代的部族首领，是由族人推选的“君”，与“王”是不同时期的称谓与内涵。后来把“君”与“王”结合在一起称“君王”。
而在“周史诗”里第一次出现“王”，是给于“文王”。《大雅·绵》是歌唱古公壇父和文王。
“周族开国史诗”《黄矣》出现第二个“君”字。“克长克君”（能做族长作君主）。这是歌颂太伯王季的德行福延子孙，因太伯王季让国于文王，文王受命，王季是文王（姬昌）的父亲。“王”是后来的尊号。《诗》里首给予“文王”。“文王”之前，周族首领即文王的祖辈称“君”。
从《诗》里来看，“君”称早出，“王”称是晚于“君”称。
“大雅”里的《旱麓》诗中出现的“岂弟君子”。
《既醉》诗里的“君子万年”。
《假乐》诗里的“假乐君子”
《洞酌》诗里的“岂弟君子”。
《卷阿》诗里的“岂弟君子”、“维君子命”“、维君子使”。
这里的“君子”均是指周王，是指周开国文王，武王的后代。这些出现“君子”的诗作，均是西周中期及以后产生的。那么，这“君子”无疑是周族的“君”之后代之称谓了。“君子”即“君”的子孙。“君子”的初义就是周族开国“君”的后代了。西周那些受封的官，即有国有家者则称“君子”，而对其统治之下的百姓则称之谓“小人”。但“君子”概念随着时代而演变，从“大雅”诗里的“君子”来看，主要是指周王，还处在特定的指向。而产生在西周末期的《桑柔》和《云汉》两诗中的“君子”有泛指的特征，即泛指统治者。也自然是指周开国君王的后代。‘天下’是周王的，周王把‘天下’分封给宗族子子孙孙。“君王”拥有天下，而“君王”的子孙，即“君子”拥有封地。而到西周后期，和东周初期产生的“小雅”诗作里出现的“君子”一词就多了起来。除一些特指周王，大多是泛称，指贵族，诸侯。
而“风”160篇诗中有20篇出现“君子”一词，这“君子”一词也同样指先君，君王，国君，贵族等。
从《诗》里的“君子”一词来看，早期主要是指君主，后期有泛指，即王公贵族有身份的统治者，本义是周族先君的后代，而称“君”的“子”，即“君子”。《诗》里的“君子”是一个身份概念，还没有赋予上道德内涵，但已包含着一种尊称以及情感的色彩。
《周易》一书之前并没有对“君子”进行系统阐述与理论化，自《周易》始建构起“君子”这一理念，而影响了整个古代的中国。我们且看《周易》一书对“君子”的表述。
