蒙恬走马上任后，以悍将甘超、朱前为正副先锋，用得力副将杨骨、陈干作后队，带领鲍俎丙、丑门丁、北门戊、黑肱戌等战将千员，继承王贲攻楚成果，率十万大军沿颖水西岸前进，穿越阳城，攻打河流密布的寝丘（今安徽临泉）。
公元前1042年，周文王第十子姬载受封于聃国，他的子孙被封于沈国，初为侯国，周厉王时被贬为子国，所以后来称“沈子国”，最终为蔡（一说郑）所灭。春秋时，楚在古沈地置寝丘邑，治所在今安徽省临泉县西侧古城。
战国时，寝丘仍属楚国。寝丘邑古城北依泉河，南临流鞍，城郭规划雄伟，确有一派古城堡的气象。
然而，镇守寝丘古城的楚司马、“聃载锏”空云没能延续聃国姬载的辉煌，战败被鲍俎丙斩杀，秦军占领了此地。紧接着，蒙恬、杨骨、陈干、甘超、朱前、鲍俎丙、丑门丁、北门戊、黑肱戌等战将率军再攻城父（今安徽省亳州市东南）。
西周初，周武王封神农之后于此建立姜姓焦国，修筑焦城（今亳州）。春秋初期，焦国被陈国所灭，建夷邑（今城父镇）。鲁僖公二十三年（公元前637年、甲申年），楚国伐陈国，夺取境内的焦城、夷邑。楚昭王三十八年（公元前498年、癸卯年），太子建居此，改夷邑为城父邑，建城父县。
现在，镇守城父的楚典令、“神父锏”魏快也没能逃脱宿命，失败被丑门丁杀害。蒙恬、杨骨、陈干、甘超、朱前、鲍俎丙、丑门丁、北门戊、黑肱戌等战将所部秦军拿下城父后，攻向焦城（今亳州）。
空云的儿子空中在外习艺，号称“丘清锏”，赶回家时已经晚了。他为父亲收尸后，追随蒙恬大军去了城父，寻机为父报仇。无独有偶，魏快之子“城宁锏”魏速与空中同门习艺，回家时也是赶上了晚集，变成为父收尸。
空中追到城父后，依照本门联络方式约见了魏速。他们一见面，空中就迫不及待地对魏速说道：“鲍俎丙杀了我父亲，我要报仇。”
孰料想，二人同病相怜。
因为，魏速马上接话说道：“丑门丁杀了我父亲，我也要报仇。”
“那么，我们跟随他们，见机行事怎样？”空中提议道。
“就这么办。”魏速同意道。
两个天不怕地不怕的少年郎一拍即合，尾随蒙恬大军而去。
再说李信奉命在颍川郡集齐十万兵马后，携甘将、黄文、叶郢、司马盛、鲁屯、庐番、殷畅、罗汨、袁梓、章翔等战将千员、统率大军与蒙恬齐头并进，浩浩荡荡地沿汝水东岸进军，经过召陵攻打平舆（今河南平舆北古城村）。
西周时，平舆是沈子国的国都，周文王姬昌之母太任的家乡，因太任归省家书中有“平舆”抵达（即坐车平安回到娘家）字样而得名。战国时，平舆为楚邑。澺水（今洪河）出上蔡境后，又东迳平舆县故城南。
平舆古城在今射桥乡古城村，公元前506年（乙未年、生肖羊）为蔡所灭。
如今，守卫平舆的是楚莫敖、“澺水锏”宣平，出战杀死甘将，但被秦都尉黄文所杀。这时，原“阏伯台”巡台“繁星剑”强瞻就在黄文部，并带头冲进了平舆城。原来，强瞻与王楠自从在洧水河岔口邂逅相识后，为扩大搜查“木正剑”的范围，经王楠堂兄“玄安”王陵引荐再通过王陵父亲王裁的推荐加入了秦军。
李信乘平舆大胜，率军进攻古吕（今河南新蔡）。夏朝初年，炎帝裔孙、华夏凿井术的发明人伯夷辅佐大禹治水有功，被封为吕侯，在此地建立吕国。公元前1046年（乙未年、生肖羊），周武王（公元前1046年－公元前1043年）之弟叔度封于古吕，建立蔡国。因叔度跟随武庚反叛，被周公放逐于郭邻。蔡叔度死后，周公旦封其子蔡仲（名胡）于蔡（今河南上蔡县），重建蔡国。公元前531年（庚午年、生肖马），楚国灭蔡国。三年后，蔡平侯复国，将国都迁到古吕地，史称新蔡国。公元前447年（甲午年、生肖马），蔡国被楚国所灭。
现在，镇守古吕的楚太宰、“吕夷锏”留强不敌秦都尉叶郢，失败被杀。随即，李信率领部队向东北进军，要与蒙恬在焦地会师。这一行动犯了兵家大忌，因为它暗合了坎卦初六爻辞，从坎坑走向新的坎坑。
跟空中、魏速的情况如出一辙，同门习艺的宣平之子“平南锏”宣虎与留强儿子“民强锏”留胜两位少年郎分别回到家时，各自的父亲已经战死沙场。二人为父收尸后，也聚在了一起。稍微不同的是，宣虎在家的弟弟宣义幸运地逃过一劫，并追随哥哥而来。
他们见面时，宣虎说道：“黄文杀了我们的父亲，我们要报仇。”
“叶郢杀了我父亲，我也要报仇。”留胜坚毅地说道。
“说干就干。”宣义鼓动道。
“走。”留胜同意道。
于是，他们跟踪李信部而去。
因为临武君景驹战败，楚国目前的军权已经完全落在项家。或许由于太后项筠是项燕女儿的缘故，项燕也升为楚国最高的爵位“执珪”，官为“柱国”，奉楚王负刍之命以屈定为副将统帅二十余万楚军与秦军作战。
这时，楚国将领项燕要求占卜望日官周文祭祀神灵，问询吉凶。仪式过后，周文将占卜望日的结果归结为火雷噬嗑卦，卦辞曰：“噬嗑：亨。利用狱。”
《彖》曰：颐中有物曰噬嗑。噬嗑而亨。刚柔分，动而明，雷电合而章。柔得中而上行，虽不当位，“利用狱”也。
译成白话文，即《彖辞》说：口中含物而咀嚼之，所以卦名为噬瞌。其卦辞说：“通泰”。本卦下卦为震为雷为阳，上卦为离为电为阴，所以说刚柔相济，雷电交合，光彩炳然。喻人敢于行动，而明察机宜。六二之爻居下卦中位，六五居上卦中位，阴柔居处恰当而渐次上升，虽六三、六五阴爻处于阳位，但无大碍，所以说：“讼狱仍能取胜”。
涉及到具体行动，恰好对应初九爻辞：“屦校灭趾，无咎。”
也就是说：“脚上套上刑具盖住了脚趾，无灾祸。”
至于行动结果，则就是九四爻辞：“噬干胏，得金矢。利艰贞，吉。”
译文说：“咬嚼干硬带骨的肉，吃到铜箭头。利于在艰难中坚正守固，吉祥。”
项燕认为此行虽然艰难，但最终获益，于是率领楚军乘机积蓄力量，尾随跟踪追击李信军队，连续三天三夜不曾停息，终于在鹿上（今安徽太和县）颍水南岸成功伏击了秦军。春秋时期，鹿上属宋国，又名邢丘、廪丘，宋国曾与齐国、楚国在此会盟，称为鹿上之盟。战国时期，鹿上先属魏国，后归楚国。
结果，项燕部在鹿上大败李信的部队，攻入两个军营，杀死司马盛、鲁屯、庐番、殷畅、罗汨、袁梓、章翔等七名都尉，李信军大败而逃。战场异常惨烈，同时也殃及池鱼，将当地的农庄、码头等破坏的一塌糊涂。一个名叫韩丘的渔民跪在码头上，向上天哭诉道：“苍天啊！你留下我一个人，可怎么活啊！？”
其实，宣虎、宣义、留胜也跟随项燕大军参与了这场战斗，可惜被大军阻隔在后面，没能如愿杀掉黄文和叶郢。然而，他们锲而不舍，继续追踪仇人而去。
李信战败后，与黄文、叶郢、强瞻等残兵败将退入颍川郡。蒙恬未至焦城（今亳州），闻李信兵败，亦退入砀郡，遣使告急。
这是九月寒露时节，《月令七十二候集解》说：“寒露，九月节。露气寒冷，将凝结也。”
“大火星”西沉，黄道上的寿星宫（天平座）凸显天空，《晋书·天文志》：“自轸十二度至氐四度为寿星，于辰在辰，郑之分野，属兗州。”
斗指辛（西偏北十五度），分为三候：“一候鸿雁来宾，二候雀入大水为蛤，三候菊有黄华。”
辛别称重光，表示再次见到光明。
被秦军杀死的魏王假生前宠幸的年轻貌美夫人、韩王安堂妹、有“金花”之称的九天仙女韩菊就在砀郡修练金花菊黄功，且于寒露日生下一名女婴，起名叫魏瑕。
现在，用白居易《池上》形容当下的情况：
袅袅凉风动，凄凄寒露零。
兰衰花始白，荷破叶犹青。
独立栖沙鹤，双飞照水萤。
若为寥落境，仍值酒初醒。
韩菊生下魏瑕后，不仅缓解了寡居生活的苦闷，渴望再嫁的念头也日益强烈，再者受到《九天玄女治心消孽真经》启发，于是为母女俩的未来婚姻卜算了一卦，得到雷泽归妹，卦辞曰：“归妹：征凶。无攸利。”
归妹卦象征婚嫁，意思是说：“一步走错就有凶险，没有什么利益。”
鉴于此，韩菊带着女儿继续在魏国“泽”地潜伏下去，静观“泽”朝“雷”的演化过程，以求把握进入“雷”地从而实现“归妹”的准确时机。
