公元前224年（丁丑年、生肖牛），丑别称赤奋若，乃天神名，清明风之所生也。
牛主牛宿，为北方玄武七宿第二宿，古时杨州分野，因其星群组合如牛角而得名，其中最著名的是织女星与牵牛星，七夕（农历七月七日）时牵牛星与织女星成为一对，在天空正中闪闪发光，虽然牛郎与织女的忠贞爱情能让数代人倾心感动，然最终还是无法逃脱悲剧性的结局，故牛宿多凶。
牛宿值日利不多，一切修造事灾多，葬埋修造用此日，卖尽田庄不记丘。
今用诗经国风王风中一首诗《君子于役》开始牛年故事，诗曰：
君子于役，不知其期。
曷至哉？鸡栖于埘。
日之夕矣，羊牛下来。
君子于役，如之何勿思！
君子于役，不日不月。
曷其有佸？鸡栖于桀。
日之夕矣，羊牛下括。
君子于役，苟无饥渴？
惊蛰时节，《月令七十二候集解》中说：“惊蛰，二月节。《夏小正》曰正月启。蛰，言发蛰也。万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰。是蛰虫惊而出走矣。”
黄道上的娵訾宫（双鱼座）凸显天空，《晋书·天文志》：“自危十六度至奎四度为诹訾，于辰在亥，卫之分野，属并州。”
斗指甲（东偏北十五度），分为三候：“一候桃始华；二候仓庚鸣；三候鹰化为鸠。”
甲别称阏逢，言万物锋芒欲出、拥遏未通。
惊蛰日，柏寝台春雷震震、细雨霏霏，皋城君丁帛与舒鸠女舒香所生的女儿丁绵为田懋生下一女，起名田瑹。
值此，用韦应物《观田家》形容这时的景象：
微雨众卉新，一雷惊蛰始。
田家几日闲，耕种从此起。
丁壮俱在野，场圃亦就理。
归来景常晏，饮犊西涧水。
饥劬不自苦，膏泽且为喜。
仓廪物宿储，徭役犹未已。
方惭不耕者，禄食出闾里。
话说南公离开黟山(黄山)玉屏峰乾坤台后，找到巢地（今巢湖西北地区）范增，邀他拆解自己与石公弈出的“秦楚对决”那盘棋。现在，他俩坐在巢泽（巢湖，曾称南巢、居巢湖）姥山艮兑台上，正在研究南公命名的“双龙绕梁”那手棋的后续演化情况。
经过约两年的反复推演后，南公此时得出的初步结论是：“双龙绕梁，噬嗑难免。”
噬嗑是《易经》第二十一卦，指的是矛盾双方激化时的胶着、磨合、啮咬、切入、缠绞、碰撞、决断等复杂状态。
范增点点头，接着说道：“火雷噬嗑雷火丰，秦楚噬嗑过后应该是各有所得的局面。”
他们已经习惯石公为秦、南公为楚的弈棋双方，故而范增有此说法。南公点点头，感叹道：“关键是秦楚相互置换后，局面孰优孰劣难以判断啊！”
“是啊！还得好好研究其中的变化啊！”范增同意道。
随即，他们又继续拆解下去。
这一年是秦王政二十三年（楚王负刍四年），秦王政派大将王翦、副将蒙武两员老将，统帅六十万大军进攻楚国，嬴政亲自到灞上送行。蒙武名为王翦的副将，但由于其内史的身份，监军的意图昭然若揭。
王翦明白秦王的用意，出征时向秦王“请美田宅园池甚众”、“以请田宅为子孙业耳”，嬴政说：“将军尽管上路好了，何必担忧家里日子不好过呢？”
王翦说：“替大王带兵，即使有功劳也终究难以得到封侯赐爵，所以趁着大王特别器重我的时候，我也得及时请求大王赐予园林池苑来给子孙后代置份家产吧。”
嬴政听了，哈哈大笑起来。
王翦在四千短兵护卫下自灞上启程，至武关的路上又连续五次派使者回朝廷请求赐予良田，连部下也开始为他担心，都尉王裁说道：“将军请求赐予家业，也太过分了吧。”
“这么说不对。”王翦答道。
“下官不解，能否请将军明示？”王裁说道。
这时，王翦才说出了自己的用意：“大王性情粗暴，对人多疑。现在，大王把全国的武士调光特地委托给我，我不用多多请求赏赐田宅给子孙们置份家产来表示自己出征的坚定意志，竟反而让大王平白无故地怀疑我吗？”
王裁顿悟，频频点头。
实际上，生肖牛对应地支丑，五行为土，秦军与“水”结缘，这次行动恰好合上了地水师，卦辞曰：“师。贞。丈人吉。无咎。”
师卦象征军队，意思是说：“老成持重的长者统兵可以获得吉祥。”
《彖传》说：“师”是部属众多的意思。“贞”是坚守正道的意思。能够以正道率领众多部属，便可以成为君王。统帅刚直，虽遇险却又能一帆风顺，凭借这些来治理天下，百姓纷纷服从，当然会吉祥，又哪来灾祸呢？
照此看来，王翦洞悉此行合上了师卦《彖传》意境，为了消除嬴政对他称王自立的疑虑，故而向秦王提出了看似过分的要求。
朝内，秦王政让王翦的族弟、丞相王绾和蒙武的儿子、上卿蒙毅负责六十万大军的后勤保障工作。在人员使用方面如果仅仅这样做，就显得对王、蒙两家太过平衡啦！于是，秦王再升王绾的儿子王戊为卿，协助王绾和蒙毅的工作，以示对王翦的恩宠。
这个时期，除了负责军事的丞相王绾外，秦国还有丞相隗林和丞相冯去疾。其中，丞相隗林主管高达七十余万人的秦王陵修建工作，丞相冯去疾打理其他军政事务。这样看来，秦国既要打仗，又在大搞土木工程，可谓是政务繁多，居然出现了“三相同朝”的局面。
实际上，冯家在秦国确有举足轻重的位置。除了担任丞相的冯去疾外，其子冯劫担任御史大夫并兼任京畿地区的防务将军，同为冯亭后代的冯毋择是镇守北方边关的将军。
王翦走出武关时，打前站的副将蒙武已经在南阳郡集结了二十万大军。南阳郡设于秦昭襄王三十五年（公元前272年），为秦将白起夺取楚国之地而设，治所在宛邑（今河南南阳市），现任郡守内史腾。南阳郡辖境除宛邑外，还有鲁阳（河南省鲁山）、叶县、舞阳、栾川的一部分。
另外，南阳郡还包括邓县（辖今构林以南及襄阳一带）、穰县（治今邓州内城东南隅）、山都县（治今构林古村）、筑阳县（今湖北谷城县境内）、酂县（没于汉水）、若县（东汉以后“若”作”鄀”，治所在今湖北宜城东南）、随县（湖北随州市）、蔡阳县（湖北枣阳市）一带。
王翦率二十万大军取道陈丘（南阳东部绵延起伏的小土山）以南抵达李信去年攻占的平舆，这里在召陵（王贲与景驹去年交战的地方）东南一百余公里处。
就在王翦出秦川、过武关的时候，朱心来到了阳翟桃花沟内的郇庄，看望自己赐名为“破军囷”的故交郇好。当她看到郇好挺着大肚子、已经进入待产状态时，惊讶地说道：“你都结婚怀孕了，怎么也不言语一声啊！？”
“我没有结婚。”郇好否认道。
朱心更加吃惊，指着她的大肚子，问道：“那么，这是怎么一会儿事啊？”
“不小心怀孕啦！”郇好解释道。
“是不是我二哥的孩子？”朱心求证道。
郇好点点头，算是承认了。朱心却暗自感叹，心想你把“熊仙勾陈”学到家了，这么快就勾搭上我二哥啦！实则，郇好乃天囷星下凡、芳华难掩，朱心恰好充当了她的接引人而已。
她刚想质问道：“你们在一起才几天啊！就怀孕啦！？”
但见郇好窘迫的样子，就改口问道：“预产期是什么时候？”
“大暑。”郇好答道。
“一候腐草为萤；二候土润溽暑；三候大雨时行。”朱心解说道。
郇好摊摊手，表示无可奈何的样子。
朱心见状，随即改换话题问道：“我二哥知道吗？”
“我们上次分手后，就没有再见面。”郇好说道。
她虽然不好明说朱霹不知道，但话里隐含这个意思。
朱心明白郇好为难的心情，就大包大揽地说道：“既然这样，我马上去告诉我二哥。”
“孩他姑，路上要小心啊！”郇好告诫道。
就在这时，朱心发现野台的人穿具茨山、过阳翟、朝伏牛山奔去，就告别郇好，跟了下去。
郇好倚栏相望，顿生无限惆怅，不禁喃喃自语道：
君子于役，不知其期。
曷至哉？鸡栖于埘。
日之夕矣，羊牛下来。
君子于役，如之何勿思！
