府兵兵营突然擂动大鼓, 召集府兵们齐聚校场。
言素一身水蓝色官服站在台上，凛声下令，“昨日镇外出了凶徒, 劫掠了送去桑溪镇赈灾的米粮，今日召集诸位将士来此，随本官一起出镇平匪！”
“末将领命！”众将士齐声高喝。
清水镇里面的地痞流氓才抓了没几个月, 没想到镇外又来了凶徒。乡亲们瞧见言素打马带着府兵驰出镇口，一面称赞言大人巾帼不让须眉, 一面又担心言大人不过是个姑娘家, 率兵剿匪未免太过危险。
乡亲们忧心忡忡, 言素离镇前便吩咐秦捕头带着衙役们加强巡防, 至少在她回来前，镇子里的治安必须保证, 不能让乡亲们民心惶惶，一直安不下心来。
天上渐渐飘起雨丝来，阴云已悄然将烈日掩住，整个清水镇很快便笼在了烟雨之中。烟雨茫茫，人心也茫茫。
用过大夫给的汤药后, 傅春锦的颤抖平息了一些，这会儿静静地合眼揪着被角睡着了。
陈喜丫的眼眶还有余红, 她轻柔地给傅春锦掖了掖被子，听见外面的雷声后, 起身去了小虎子的房间，抱了一件暖袍来，罩在了一旁的小虎子身上，“下雨了，凉, 加件衣裳。”
小虎子对着陈喜丫笑笑，搓了搓手，暖着陈喜丫的手，“我给姑姑暖着，这样姑姑也就不冷了。”
“傻孩子。”陈喜丫轻骂一声，望向窗外，诚心祈愿。
愿大家都安好，不要再有什么噩耗传来。
这场风雨过去，大家都能回来。
言素的官袍已被打湿，她带着府兵在镇外的密林里一路疾行。她记得往这个方向走上二十里，便是燕翎军所在的隐蔽军营，沈秀应该朝这个方向去才对。
“大人！这里有血迹！”
忽然听见一名将士的声音。
言素快步走至那名将士身侧，只见树干上的血迹正顺着雨水流淌下来。
“大人，这边也有！”
言素这次没有回头，她仔细端详树干，只见树干上还有好些刀斧凿出的痕迹，想来这附近一定有过打斗，然后被人刻意收拾过。
照说柳言之的人根本没必要做这样的事。
言素心中生疑，正在细想间，便听随行的府兵将士们抽剑厉害一声，“谁？！”言素抬眼循声望去，只见山雨之下，有一银甲小将撑伞从密林深处走出。
他缓缓抬头，银盔下是一张英姿勃勃的脸庞，只见他亮了一下自己的腰牌，“我乃镇北将军明寄北。”
言素听见这个名号，悬着的心一瞬放下，脸上绽出笑容，“明将军！你怎么在这里？”明寄北可是燕翎军的镇北将军，他能来此，便不会只一人前来，想必京师的兵马也来了不少。
明寄北朗声道：“我已安排燕翎军沿岸埋伏，还请言大人速速带兵赶回清水镇，守备清水镇，吸引洛城与梧城的叛军。”
言素当即领命，“诺！”她转念又想，明寄北既然敢一人在此，想必柳言之带来的人已经收拾了，她忍不住问道：“明将军今日可瞧见一个小姑娘，她叫沈秀，我命她入山求援，中途据闻她被人掳劫了。”
明寄北对这小姑娘颇有印象，只因他带兵来到此处时，那小姑娘提刀一人独对百名叛军，身上留了不少血口子，手腕上还残着几道未散开的麻绳，一看就是从叛军里跑出来的。明寄北看她那倔强的模样，像极了一只山中的老虎，自知已是末路，却依旧要与这些人拼死一搏。这样的倔强姑娘，明寄北只觉眼熟，像极了他印象里的南烟姐姐，大陵镇南将军谢南烟。
“她没事，只是南烟姐姐需要她帮忙，便带她往吴州去了。”明寄北还记得与谢南烟分别时，谢南烟专门嘱咐过，一定要在清水镇拖延住燕州府兵的侵袭，等她镇住了吴州，再一起收拾燕州的那群叛军。
言素长舒了一口气。
明寄北催促道：“还不快走！探子回报，那两城的兵马今晚便会抵达清水镇，再不布置防备，如何能守住一月？”
“诺！”言素当即领命，别说是一个月，就算是两个月，她也会想尽一切法子死守到底。
待言素带着一千府兵走远后，明寄北大手一挥，让隐匿在密林深处的燕翎军们出来，继续安排，“洛城与梧城的府兵不少，弟兄们不可硬碰，就埋伏在沿岸不时伏击船只，等他们开始强攻清水镇了，你们便随我游击扰乱他们后方。”
“诺！”众将领命。
大军基本被谢南烟带去了吴州，只因大青山中的火山一旦引发灾祸，死伤者不计其数。事有轻重缓急，吴州离京师最远，镇压叛乱便该从最远的吴州开始。所以留给明寄北的，只有这山里的数千燕翎军，他只能用这种法子，从旁帮助言素死守清水镇。
“留十几个兄弟继续盘问那几个没死的叛军，看看能不能问出点其他的事？”明寄北往密林深处看了看，“以防万一，若他们招出附近还有叛军隐匿，立即来报！”
“诺！”
言素率军赶回清水镇时，天色已经沉了下来。
她一面指挥府兵在出镇口搭建防御工事，一面下令让衙役们劝乡亲们及早回家。这场大雨，绵长而阴翳，言素知道只要捱过这一关，便能看见雨过天晴。
乡亲们这下是彻底慌了，不少人忍不住问道：“大人，这到底是怎么了啊？”
“有人意图造反，叛军即将杀至清水镇。”言素简单说了一句，接着安抚道，“诸位父老乡亲可以放心，有我言素在一日，我必会保护诸位安全，不让任何一名叛军杀入清水镇，伤害到你们。”
乡亲们慌乱地你看看我，我看看你。
好端端的太平日子，突然起了叛军，他们中有人忍不住骂了起来，也有胆小的呜咽哭了起来。
“都回家去吧，大家不会有事的。”言素再次坚定开口，“大家切勿在镇中惊惶逃窜，以免造成踩踏，伤及无辜。各回各家，粮食什么的，我会命粮仓开仓一一发放，绝不会让诸位饿着。”
“言大人，清水镇是我们的家，我想帮你一起守卫这儿！”人群之中，有壮实汉子走了出来，拍了拍胸，扬起了手中的锄头，“让我留下吧！”
“可一旦打起来，刀剑无眼……”言素有些迟疑。
“家里进了小偷，也会搏命的，不是么？”壮实汉子打断了言素的话，“言大人一个姑娘家都不怕，我堂堂七尺男儿，怎能连大人都不如？！”
“就是！我也帮着大人守卫！”旁边的几个汉子也走了出来，甚至，还有不少婆子也走了出来。
“老婆子我活了那么大岁数，也够本了，来一个，我拽一个，死了也算为乡亲们做了一桩好事！”
“我也帮言大人！”
“我也来！”
言素听得心间滚烫，看着这些个先前对地痞劫掠漠然自保的人一个一个站了出来，她知道她最想办的事，是办成了。
“诸位乡亲若真想帮我，那便听我的来！”言素扬声开口，“婆婆们帮着粮行的伙计挨家发粮，汉子们拿着农具，在城中巡逻，维持治安。”
“那我们呢？”姑娘们没有被安排到，纷纷问道。
言素轻笑，“力气大的，都去捡石头来，跟着本官一会儿一起砸叛军，力气小的各回各家，先照顾家中老小，大家各有各的战场，少一个都不成！”
“好！”
清水镇战备不足，也只能这样，也许可以多撑上一刻。
入夜之后，夜雨越下越大。
躺在床上好不容易入眠的老人们被战鼓声惊醒，从远处传来的厮杀声此起彼伏，被惊醒的人忍不住推窗看向窗外。
战火已起，烧红了半个天幕。
大陵已经许久不曾起这样的战事了，也不知是哪里来的叛军，也不知是哪里出来的坏人头头，好端端地把燕州搅成了这样。
到底是为了个什么？
寻常百姓们想不明白，跟随府中长官起事的府兵们不少也不明白。明白的只有一部分自诩纠正纲常的“替天行道”者，他们只觉自己这样做，是为了救世，是为了纠正当今太后发动的这一系列变革，却不想因为这场战事，会有多少人家破人亡。
言素听着远处传来的厮杀声，她知道那是埋伏好的燕翎军正在与叛军交战，很快战火便会烧到这里。
她紧了紧手中握着的石块，曾经这只手只提笔书写，如今这只手要保护乡亲。她虽是女子，可她也是清水镇的县令！
脑海中又浮现起太后最后交代她的那些话，她只觉心中一烫，嘴角微微一扬，心道：“即便今日死在这里，太后也会给我赐个谥号吧？”
得恩赏如此，死又何妨？
更何况，这镇子里面还有她在乎的朋友，她要护佑的乡亲。想到这里，言素紧紧盯着镇口外的码头，两城府兵定是走水路来袭，因为水路比陆路快，他们想造反逼宫成功，就必须打京师一个措手不及。
速战速决，是他们所求。
只要拖住了他们，一切便能有转机。
“众将听我号令！”言素胸中激昂，扬声高呼，“与我一起死守清水镇！”火光照亮了她的明亮双眸，若她注定要当光明之前的踏脚石，她战死清水镇又如何？
他日，大陵会有更多的女县令，会有更多的女将军，会有更多的女子能堂堂正正地站在光明之下，尽她们所能，与天下男儿并肩一起共创一个大陵盛世。
作者有话要说： 女儿当自强，不是女孩子天生就是弱的，女孩子一样可以追寻自己的理想，照亮一个世界。
