这时自后方大步走来一个高大健硕的哑仆，他接近两米高，喉咙上有曾被十字切割过的深深疤痕，肌肉如石块一般在身躯上泵实，没有眉毛头发的方形脸孔凶狠又怪诞，但是在他小心翼翼俯下身，露出宽阔厚实的脊背跪在马车下时，这样可怖的形象竟也显露出几分忠厚温和来。
两个年轻女仆匆匆赶上前来，垂着眼睛恭恭敬敬等待着主人下车。
日夜兼程的车队慢慢行来，显然因这段旅途已经疲惫到了极点，全身披挂的骑士持枪开路，最前方的马车最为细致，木制的车厢以黑色的幔布遮得严严实实，其上甚至还挂着镶有蔷薇铜纹的家徽，后方的马车载得满满当当，敞篷的车厢全是些封严实的箱笼，车轮都像是能要陷入岩石地面，跟随在马车旁的侍从与女仆一脚深一脚浅，脸上都带着深深的困倦与乏累，只有在望向崖上看不分明的城堡时，眼中会闪过些微的好奇与期待。
路的尽头悄无声息等候着一队人马，盔甲在晦暗的晨光中并不分明，叫它犹如幽灵一般阴森可怖。
车厢门从里推开，先下来的是一位褐色头发的美貌女子，穿着深红色的裙子，披着绣有蔷薇纹章的斗篷，神色端庄而静穆，显然是贴身女仆。
无人知晓塞勒斯家族有着数不尽的黄金与宝石矿藏，直至如今, 矿藏之上遮天蔽日的森林与蜿蜒宽阔的河谷依然显得极为原始，并不被其主允许开采。
城镇与村落只能分布在狭窄的土地上, 瑟缩畏惧的民众如不知疲倦的骡马一般辛勤劳作，仍被侍奉塞勒斯的鹰犬们奴役、搜刮，创造的所有财富均进献于主人, 只能留下勉强维持生计的口粮, 海边的盐地更是生活着大量穷困潦倒的农奴，虽说因盐而带来内陆的贸易，但由于崇尚封闭的塞勒斯制定的繁重商税, 阻绝了更繁荣的商贸的可能。
城堡下的巨岩被海风浸润出惨白的色调, 顽强的植栽在充盈着盐分的岩石间依然郁郁葱葱, 那古老而恢弘的堡垒生长着比黑岩还沉重的色调, 犹如阴影般沉压压矗立, 每当海上暴雨侵袭，雷电与怒涛交加，重重打在崖壁上发出震耳欲聋的声响，那顶着城堡的鹰身人石崖就具备了某种魔幻可怖的形象，叫人恐惧而敬畏，久而久之这座城堡也有了风暴堡的别称。
天光隐现，为夜色浸没的海域波涛起伏，巍峨的风暴堡仍被海雾掩盖。
广阔的海岸线上有平坦的滩涂，也有陡峭的石崖。
海水将连绵不绝的礁石群侵蚀得坑坑洼洼，然而在那片高大得形似鹰身人的石崖顶部, 坐落着塞勒斯的城堡。
由于外界对此地存在偏僻与贫瘠的固有印象, 又因阿比斯莫尔被一个故步自封的家族所掌控, 一向游离于大陆的争端之外，逢着血狮皇室的权柄几度更迭始终未被取代的幸运，曾得到先代血狮帝王青睐并赐予爵位与领地的塞勒斯, 便独守着这份旧时的辉煌，冷眼旁观一切战乱与烽火。
石崖的底部，由石块砌成的道路绵延而下，有隐约动静远远传来——承载着重物的车厢拖压过地面时、车辕发出岌岌可危的咯吱声，接连不断的马蹄声与金属摩擦发出的锵然细密交织，粗糙的皮鞋踩着路面前进时发出细碎又沉闷的声响。
两人有着如出一辙的美貌，银白长发、冰蓝眼瞳，如荧光般冷白的皮肤，无时无刻不在发散出一种冰凉冷腻的感官。
她们的母亲是一位红发碧眸的女子，母亲的家族也是以红发著称，但显然塞勒斯的基因完美压制了红发的基因，以至于显露出来的都是塞勒斯典型的容貌。
紧接着探出身子的就是那位年幼的小姐。
她踩在哑仆的脊背上，哑仆便俯跪得更低以方便她踩到地面。
她长着一头银星般柔软闪亮的长发，冰蓝的眼瞳犹如最干净的水泊，细腻的肌肤冷白得像是透着光，就像本身就是为最柔软的天光所凝聚而成，即使为丝绒的兜帽裹得严严实实，那非人的美貌依然带着梦幻般的美感。
那队幽灵般的人马慢慢散开，走出一匹黑色强健的马，骑手穿着繁复华美的服饰，红色丝绒披风绣着精致艳丽的纹路，垂眸望下来的的神情傲慢又冷漠。
——千叶见到了她八年未见的“兄长”。
那是一种近乎病态般的倾颓与恹懒，相较于她如同花骨朵般还柔软稚嫩的颜貌，年长者的五官更为张扬，就像开到盛极的花朵般更为光辉绚烂，仅仅一眼注视，就能叫人心惊肉跳，控制不住地要倾俯于那震慑人心的美色之中，只是大约身怀某种隐疾，他眼底的青黑痕迹十分明显，缺乏睡眠使他的眼角眉梢都隐带了深深压抑的烦躁与暴戾，气质也有种病入膏肓者一般的苍颓与死气沉沉。
千叶注视到对方俯视自己的眼神带着某种解剖般的阴鸷，不单单是想扒光她身上的衣物，更像是要撕开她的皮肉亲手触碰到她身体里汩汩流动的血液，感受那纯粹又充满活力的生命——他在嫉妒同胞者的健康，又无法克制地对她产生了一种迷恋与占有欲——在看清那种眼神的实质时，她并未感到意外。
毕竟在这之前她就已经知晓，塞勒斯一直沿袭着近亲结婚的传统。
上一代塞勒斯的女主人出自南方威特郡的红蔷薇家族，她是一位美貌高贵的女伯爵，塞勒斯为这段婚姻付出了无数黄金珠宝，而罗斯的女伯爵带来了家族的圣物与为教皇亲自受洗过的荣耀，这对于有着先天性疾病代代活不过三十岁塞勒斯家族来说，确实是一次不错的联姻，因为她嫁入之后为塞勒斯生下了两个健康的孩子。
只不过在丈夫离世之后，她留下了逐渐显露出塞勒斯“遗传病”征兆的长子，却带着年仅五岁的女儿回到自己的领地。
直到她在今年忽然染病离世起，年幼的小姐在母亲野心勃勃的情人与私生子的逼迫下举步维艰，女伯爵的情人甚至觊觎这位有着“星辰之女”美名的小姐，想要强娶她以继承爵位与领地，而她的兄长作为她现今唯一的监护人，顺理成章派遣手下的骑士们阻止了这桩婚事，并将她带回了阿比斯莫尔。
千叶对于自己受到逼迫的事实无动于衷，放任那只肮脏的蟾蜍在自己眼前蹦跶，只为了等待风暴堡的来人，毕竟她完成任务的契机肯定在这里，她需要机会顺利应当地回来，就算这是一脚踏进了牢笼，而觊觎她的人换做了这身躯的亲兄长，也没有办法。
“维拉尼亚。”年轻的公爵慢慢吐出了一个名字，他的嗓音低缓又压抑，犹如海中的水藻般阴冷滑腻。
千叶感觉到自己的贴身女仆贝拉控制不住地颤抖了一下，所有人都俯下头颅不敢注视这对兄妹，她也垂下眼睛，轻轻致意：“哥哥。”
“走！”对方在意味不明地注视之后，短促地道出了一个词，朝着自己的骑士们发号施令。
哑仆莫特小心翼翼将千叶再度送上了车，一行人继续往风暴堡前进。
车厢之中，贝拉拥抱着千叶，有些神经质地检查她身上的衣物，将她连双手都遮得严严实实，却阻挡不住心惊肉跳。
她并未被公爵所迷惑，对于千叶无可匹敌的忠诚与痴迷，叫她对于同样带着迷惑性的另一个人起的是排斥与憎厌之心，她过了好半天才平复下焦躁的心绪，在自己主人的耳边悄悄说道：“我闻到公爵身上的臭味……就像**的鱼干。”
虽然出身卑微，但在被选中成为女伯爵唯一的女儿的贴身女仆之后，她也有了极其奢侈而舒适的生活环境，年幼时的贫贱流离早已从她身上消失，对她来说，曾嗅到过一条腐烂了一半的鱼干大概就是最可怕的气味了。
千叶没有说话，她低着头靠在贝拉的怀里，每一根头发丝都散发着空灵无邪的美丽。
人是最好对付的事物，贝拉瑟瑟发抖担忧的事对她来说根本不是问题。
她全身心在期待，“人鱼”究竟会以怎样的方式出现。
不是她瞎说，她在这个世界待得时间不算短了，但还真没发现有什么超凡的元素。
人鱼这样的生物在该世界的文化中也是传说中的存在——老实说，若不是这个图景被直截了当地标明了是低魔，她都觉得轮回又在驴她——那所谓的“人鱼之泪”玩的是某种文字游戏。
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2.7
1.你们全都猜错啦——
阿比斯莫尔地处大陆最东面, 是塞勒斯家族世代盘踞的领地。
她慢慢抬起头，所有看到她的人都有瞬间的心悸，只觉得就算死亡在此刻降临，也该是甜美而迷醉的。
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骑兵先止步，显然知道来者是谁，在马上朝着那些人行了礼，然后极为恭敬地向两侧分开，马车慢慢驶上前，心跳如擂鼓的车夫畏缩地驱使马停止。
