见对方虽然惊讶于她的话题但依旧保持倾听的姿态，她慢慢说道：“进入中学之后有一场‘纪元前’主题的旅行，可以前往银河系近距离接触到母星，当我们见到那片星河时，所有人都怔住了，那种人之故乡本身的根源感是透过画片、影像永远无法准确传递的，只是与此同时，我又比别人更多一种感觉——我的心中涌现出了巨大的恐惧。”
千叶停顿了一下：“阁下，或许您会觉得可笑，但我确实害怕着一切凋谢、死亡、毁灭之类的事物。所以，很长的时间里，我对母星怀抱的情感，一直是无限的恐惧。”
至少加罗这样的人，在听到那句笑语时也出现了短暂的怔忪。
千叶与他对视了片刻，并肩的距离连对方眼睛里的光彩都能看得清清楚楚，她忽然好像意识到了什么，慢慢收起笑挪开视线，似乎想要往前迈步，走出这个看上去很危险的距离，但是停顿一下，又抬起了头，叹了口气：“我一直觉得，这世上没有什么能永恒不灭。”
那是一颗已经死亡的星球，就像所有的标本一样空洞又寂寥，千叶不属于此世，没法感觉到那种根治于灵魂深处的悸动与遗憾，她只会因为近距离接触到一整个死亡的星球而瑟瑟发抖，星际世界的宏伟、浩瀚、壮阔，将人的认知强行扩大，从宏观角度去观照世界，对于一个普通人来说，只能愈发感觉到自己的卑微与渺小。
她虽不了解加罗·安德里昂的详细生平, 但也知道这是一位集犀利敏锐、坚定自信以及专业技巧、超常本领于一身的超级强者, 论起眼光老辣行事果决甚至是心计深沉, 都能跃居棘手人物的前列。
提亚估计能与他匹敌一二, 但她能将提亚耍得团团转，让他无比憋屈还是拿她无可奈何，无非是仗着提亚比谁都要爱她、尊重她、不愿伤害她, 否则真要站在擂台的两面，她想搞定这位养父绝不可能像现在这样轻松。
她在脑中谨慎地勾画自己要表现出的人设, 因“外力”引起的迷恋终会有淡褪的时候，但被人格魅力与独特思想吸引的爱恋却有着经久不衰的力量，这与年龄与认知的稚幼并非不能共存。
既然这位阁下已经成了一道越不过去的坎，那她必须要将它转化为有利于自己的场面，而非时刻担心的漏洞。
千叶端正了态度。
在这样的人面前, 太过于老练会适得其反, 她也不能尝试与之较劲, 螳臂当车就显得可笑了, 而且她没有足够的底气支撑她摆出高姿态, 在明面上的阅历、经验、城府、心智跟他相比只是孩童与长者间差距的基础上, 如何顺理成章地表现出值得爱怜的稚幼才是重点。
这不是如路赛亚与加拉赫之流, 年岁都活到修炼进阶提升战斗力、战斗比拼提高影响力上面，于感情上是一片空白——路赛亚有能力有素养，但对于千叶有一种先入为主的好感, 认定了背靠sgc的自己有绝对的优势，所以宁愿循序渐进, 艰难攻克, 也不愿意将她摆在对立的位置上耍心眼，加拉赫则是出于对自己老对手的信任, 认定路赛亚选择的对象一定完美无瑕，所以也未深入探究千叶的虚实，直接将她捧到了需要瞻仰的高位，这就决定了两个人压根无需她多费心思就能对付——可是，加罗不同。
她知道哪种姿态的自己笑起来才显得生动，平时端庄矜持、即便是笑也笑得彬彬有礼难以接近的人，极偶然的真实情绪才更有惊心动魄的美感，再冷静自持的人都会忍不住心动，特别是当这笑是因你而起的时候——等同于被鼓励。
聪明的姑娘，应该是敏锐地觉察到了他对她怀有的感觉，而她对此是拒绝的，所以试图以这些话语隐晦地打消他的主意。
即使没有一句话说出“我并不值得爱”这样的话，但话里话外所有的意图都是如此。
她接收了阿黛尔的记忆与情感，知道她年少时是如此地胆小懦弱，如此地害怕着死亡。
“这并不是需要指责的事，”加罗隐约觉察到她的意思，安慰道，“每个人都害怕毁灭，我也不例外。”
“但我怕的可能比别人更多。”千叶注视着脚下的星球，轻轻地笑出来，“我年少时体弱多病，在我未觉醒之前，我曾无数次地靠近死亡，无数次地叩响地狱的大门，虚弱与病痛确实磨砺了我的意志，却也放大了我的软弱与胆怯——您要知道，我觉醒得太晚了，救赎来得太迟，还掺杂着毒药——当我得到我的觉醒评估，知道我患有陨星病的几率比常人要大得多、大得多的时候，我就知道我从未离开那个深渊，甚至由于无数次地凝视着那可怕的所在，自己也成了深渊的一部分。”
怎么才能用干巴巴的背景发挥出最大的功效？没有比自揭痛处更能触动人心底柔软的角落。
人总是有固定思维的，确定了某个人“坦诚”，你就不会过分探究她坦诚的是七分，还是十分；她将对方已知的信息换个说法道出来，不但能以此博取别人的同情，还方便她隐藏剩余的三分。
——也就是在这时，加罗才猛然意识到她说这些的缘由。
为什么拒绝？
或许旁人的追求，对她来说是种负累吧。
以她的身份来说，艾伯特家族确实是个很好的归宿，同理，基恩家族也不错，但一点都看不到她对婚姻有任何的热情，虽未直接拒绝，却也不见喜悦，想来她离开莫安纳前往帝星阿西诺瓦，只是因为实在无法推脱sgc的通知信函与艾伯特的婚约邀请吧，招惹加拉赫·基恩更非所愿——当然或许他更热衷于与死敌别苗头，给路赛亚捣乱更甚于追求她的意图——而意外引起一位更难以拒绝的人的注意，在还未深入之前，让对方知难而退才是一位本着低调与理智的姑娘理所应当的行为吧。
一位可怜又可爱的女士。
先入为主的认知总是会发挥最大的效用。
至少加罗在想到这一点之后，并没有丝毫的尴尬又或者恼怒，他甚至要笑起来，带着一种长者式的宽容与理解：“没有人能被准确地定义为好人还是坏人，人性本来就是复杂的事物。太过于无暇的东西，只适合放在高处，远距离瞻仰，而不能靠近。只不过，瑕疵未必不能造就美，死亡之后也会有新生，人对于未知与超然的事物恐惧是应当的，无畏者只有孩童与无知者。”
“我明白这个道理。”千叶说道，“可是越是美丽的事物被毁灭之后流传的震撼就越是长久，就像我们的母星——人们看着它的现状时总要不断地回顾它的往昔，然后产生更多的遗憾，越是疮痍越是辉煌，越是惨烈越是灿烂，就好像生机与死亡如影随形，光与暗难以分割，矛盾造就的震撼更动人——但也更残酷。”
这是一种真实，加罗并不能否认，但同时也是一种悲观的真实，这很不适合一个如她这般年纪的姑娘。
她在说这句话时，眼睛是笑盈盈的，却并没有多少开心或者愉悦的情绪，与早先那一瞬间的真实形成了鲜明的对比，就好像忽然之间又蒙上了一层薄纱，雾里看花，朦朦胧胧，这种多变与矛盾显然叫她更具魅力。
她还很年轻，甚至相对于他来说，可以说是年幼。
孩童的生命不该有过多的负担，这是帝国的法律不遗余力试图实现的，但社会总有不逮之时，在资源有限的前提下，分配总是更倾向于能创造更多价值的人——孤儿院，体弱多病的孩子，无数次的手术，漫长的治疗，又因为经费的缺乏、病情的反复，始终不能根治，她所经受的痛苦与挣扎何其煎熬，叫加罗仅是想象一下都觉得心痛难忍——他不是没见过美的破碎，也不是不曾遭遇过惨遭厄运的无辜者，但那都不是她，正因为先接受了如此美丽的存在，所以会痛恨过往的瑕疵。
特别是当那些瑕疵原本能够避免的前提下。
可是，这些经历塑造了她的悲观又静默的人格，却无法造就她灵魂中那些光辉璀璨的魅力，必定是有着更与众不同又不为人知的经历，才能勾勒出她稀奇的魅力。
加罗回顾了一圈自己所接受到的情报，还是有些困惑，但此刻不是计较这个的时候，他不假思索地说道：“您要找永恒不灭的事物，或许很难，就算是亘古长存的精神与意志，也会为时代的变迁而落寞，但您要说母星，却多少能道一句——‘永恒’虽死但长存。”
他讲：“人类的族群从这颗星球发源、繁衍、壮大，犹如星辰的光一样发散到宇宙的各个角落，但凡一人记得我们的母星，根源的烙印便根植于人之身，不会磨灭。宇宙不灭，母星永存，这未尝不能说是一种‘永恒’。”
“请与我来，”他伸出手，放到她的面前，邀请道，“您不，究竟是这片星域本身生死并存的奇景使我感到震撼，还是说，是这个星球与人类之间难以割舍的渊源让我念念不忘？”
千叶歪了歪头，把手放到他的掌心，慢慢道：“我猜是后者。”
加罗笑道：“这个宇宙有着各式各样的奇景，不独这片星域，但是正因为构成其中心的是母星，所以才有了与众不同的羁绊。”
千叶被加罗握住手，却并没有触摸到对方的体温，因为这一瞬间，整个空间的视角在飞速地下落，飞快变幻的景象吸引了她所有的注意力，以至于她连身边站立的人是谁都忘记了。
一颗行星死亡的时候是怎样的？
它的体积会不断膨胀，因为过度的膨胀不断失去物质，空气，水分，有机物，无机物；首先是生命的荒漠，没有任何生命能在恐怖恶劣的环境下生存；然后是彻底熄灭的星核，整个星球飞速冷却，变得死寂而寒冷；随即星球本身的物质开始向宇宙中飘散，大块的岩石四分五裂，星球支离破碎；最终变为宇宙中的尘埃，一切荡然无存。
现在他们立在一块奇形怪状的巨岩之上，相对于两个人来说，脚下的星球实在是过分巨大，但透过满目疮痍的一角，也能窥探到母星此刻的状态——它保持在即将彻底破碎的边缘，很快就将崩溃，然而一切都凝固在了这个时刻，星球将散而未散，世界将毁而未毁。
“因战争而疮痍，因枯竭而破败，因空洞而死亡——所有的教科书都写着这样的史实，母星的破灭过程如此单调而平凡，您不好奇吗，帝国已经有凝固维度的科技，为何没有办法将一个死亡的星球重新焕发出生机？”
加罗说：“帝国能够塑造无数个‘母星’，无数个与人曾发源的星球一模一样的所在，但这没有必要，因为唯一具备独特价值的只有这颗死亡星球。”
他牵着她的手，慢慢行走在地核之中，近距离观摩那些凝固岩浆的遗存部分，只有亲身经历并感受过的人，才能具现出如此清晰的画面，人们只被允许远远观看母星，帝国的法律规定了最近的距离，但是显然，总有一些具备特权的人能亲自触摸到它的存在。
有阿黛尔的记忆在前，千叶在虚拟天网中相应地接收了很多关于星际的知识，要论真实感与震撼已经得到了不少，但加罗·安德里昂这种从能力者角度所观照的经验，还是带给她全然崭新的感觉，直击心灵，无法平息。
“人的存在本身就是一种价值，您是生命总量里的一份子，是帝国的构成部分，这种意义不是人格的善恶好坏所能磨灭的。”他并不是想说服她，因为他不觉得她有哪里不对，只想为她展示自己的思想，这种力道极其温柔，“死亡很可怕，一切的懦弱与畏惧都有存在的理由，但死亡又不可怕，您顽强又高尚的人格使你面对任何处境都该无所畏惧才是。”
随着他的话语，身后的一切背景都在淡褪，所有灰黑色的破碎岩石，远处或黯淡或明亮的星辰，全部渐趋消失，然后虚空中开出了鲜花，各式各样数不尽鲜花塞满整个空间，使之变作了一片芬芳馥郁花海。
加罗立在花海中，松开握着她的手，退后一步，将手虚虚按在肩上颔首行礼：“请不要刻意贬低自己，女士，淤泥里长出花来，人们不会贬低淤泥是如何的肮脏丑陋，只会赞美它孕育出了何等美丽纯洁的花朵，那不是该鄙夷摈弃的部分，反而要是命运予您必不可少的磨难，是送您通往辉煌成就的阶梯。”
他笑道：“感谢您让我触摸到您光华璀璨的灵魂，而那确是我所迷恋之所在。请原谅我擅自喜欢上您，但务必不要因此而困扰，因为喜爱花的人并非执着于据为己有，而是倾俯于她的光辉，想要更靠近她，理解她，守护她。”
都、都表露那么直白了……
她“以退为进”的把戏效果是不是太好了一点？！
玩不过，完全玩不过。
这个语言技巧的等级怕是已经满级了吧，难以想象的超规格，所以谁能告诉她，白枭最具杀伤性的强者、厉害无匹的加罗·安德里昂阁下为什么会细腻温和且擅长言辞至此？！
他这才是破人设吧？！
千叶除了震撼之外还该有怎样的反应？
好半晌才找回自己的语言，眨了眨眼，又眨了眨眼，然后，终于羞赧地移开了视线：“我很抱歉，阁下，我错误地断定，您的靠近会伤害到我，所以决意在一切还未发生之前先行远离您……但是，如果您能信守您的承诺的话……”
她马上又仰起头，认真直视着对方的眼睛，她的手指交错搭在身前，是一种从容而无畏的姿态：“阁下，我给予您靠近我的权力。”
两人互相对视，然后彼此都笑了起来。
这一回警督阁下先移开了视线：“非常感谢您的信任。”
两个人都在平复心情，千叶悄悄把一缕遗憾藏进深处，她可全部都是真话，没半句虚假，所以，有些人栽坑里也不是她的错……好吧，因为您太具威胁，所以请务必栽进坑里。
千叶跟随他穿过这片花海，语气也轻松起来：“我们可以结束这个话题了吗？谈些别的，比方说——‘协助调查’？”
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7.25
1.长官他真的很会！
2.对不起，大小姐演戏演得超逼真，本单元没有恋爱，没有恋爱，没有恋爱，全员单箭头 修罗场
千叶打起十二分的注意预备着与这位阁下周旋。
“阁下，童年对人生命的影响太深刻了，我背负着自己也会觉得厌弃的过往，并没有成长为一个很好的人，甚至与之完全相反……人们总是看到我光鲜的模样，赞赏我的明媚光彩，可我知道自己的本质，不过是最黯淡的阴影。”
加罗难道不知道她放在明面上的履历吗？不，他早就将她查了个底朝天了。
聪明人最忌讳交浅言深，更何况是她这样习惯与任何人都维持礼貌距离的人，所以她再开口的时候显得很犹豫，但最后还是认真道：“阁下，我年幼时，与所有人一般，也曾对母星怀抱着巨大的憧憬与期待……”这句话暗合了他之前所讲的“年少时它曾震撼了我”，将时间线也定位在了过去。
