李清明来到那片公共区域时，早已经围了不少人，一打听才知道，辛大为因为钱的事情，和管账的某一位长辈发生了口角，两人吵了几句，辛大为口不择言，骂了一句：“谁知道你暗地里吃了多少？”于是矛盾闹大，那位长辈自恃元力二流，动起了手，辛大为哪里是对手？被揍得很惨。
此时双方都被拉开了，那位长辈此时还在那里骂骂咧咧，扯着嗓子喊：“杂种”、“废物”之类不堪入耳的话，旁边的人都劝他少说两句，毕竟……辛大为是辛铮的孙子辈，弄得太难看对大家都不好。而辛大为早已不见了踪影，有人说他挨了揍，脸色涨红地离开了。
李清明若有所思。
……
辛大为的嘴角肿了起来，尾巴上的毛发凌乱，脸上还有好几条红色的杠……对方在他脸上抽了好几个耳光，每一巴掌抽在脸上，还抽在他的自尊心上。此时陆瑶在那张小床上睡着了，他坐在旁边的看着小鹿妖，捂住发酸的鼻子，把眼睛闭着，忍着、忍着，不让眼泪流下来。
他想了很多，如果，自己是煜中城官府的一员，哪怕只是个九品小官，今天也不会受到这样的屈辱了吧？如果……自己在辛家也干到了一个掌柜，今天也不会受到这样的屈辱吧？他本以为可以守得一份内心的清高，不必向一只动物一样乞讨，但忽然发现这个世界其实是颠倒的，坚持内心正直七年，到头来什么都没有，反而那些小人纷纷上了位，他们什么都有了。
这间房什么都没有变，自从有记忆开始，那桌那床便是如此。可是，自己再这般住几年，这辈子就完了。天气很冷，陆瑶轻轻裹了裹被子。辛大为走出房间，一点一点地凉意从头上落下，脸、脖子、手心……下雪了。
他下定了决心，要做一些改变了。
七年时间，已经浪费掉了……现在还来得及吗？这时，辛大为想要找一个人倾诉一下，恍然才发现自己竟然找不到一个可以值得倾诉的对象。忽然，他想到了李清明……
于是，鬼使神差地朝那里去了。
……
李清明正端着一碗热粥，一口一口地喂给辛小溪吃。她像一个乖宝宝一样，大眼睛水灵灵地望着丈夫，耐心地等他把勺子放进碗里搅拌搅拌，舀起来，吹一吹，递过来，然后张大小口，含住……
“夫君……”
“嗯？”
“没什么。”
吃了两口。
“夫君……”
“嗯？”
“没什么……嘻，只是想叫叫夫君呢。”
又吃了几口。
“夫君……今晚住进来吧。”
李清明看了辛小溪一眼，看到她强装着镇定，似乎是漫不经心的一句话，但微微耸动的耳朵显示出她内心做了很大的斗争才说出这句话的。他笑了笑：“好。”
朵朵上来轻轻敲了敲门，“姑爷……楼下有人找！”
“谁啊？”
“那个辛大为……他看上去可真可怜，脸上淤青了好多呢。”
“哦……他有没有说是来干什么的？”
“嗯……他说找姑爷下象棋。”
李清明笑了一声：“下象棋？知道了，你让他等一会儿吧。”
“哦。”朵朵蹦蹦跳跳地下楼了。
辛小溪不好意思地说：“夫君有事，就先下去忙吧……”
李清明一本正经地说：“有什么事比喂夫人还要重要呢？”
“拿人家开心……”
李清明慢悠悠地舀起来一勺子粥，说：“夫人了解辛大为吗？”
“不是很熟……他比起家族里绝大多数人……特别许多。”
“嗯。”
“他为人很正直……很清高，但很多时候做的事情有些……迂腐，甚至让很多人讨厌。比如，他会批判家里的厨房浪费，有人反驳都是辛家自己赚的钱，没偷没抢，他却说天下还有那么多妖吃不饱饭……还比如，他看不惯家里人对官府公差恭敬，他说家里人谄媚丢了尊严……类似如此事情很多很多，据说他进了官场也是如此行事的，所以才被排挤出来了……”
“哦，夫人怎么看他呢？”
“我觉得……不能说他错，但也不能说他对。他太看重自己的尊严了……”
李清明却摇了摇头：“看重自己的尊严？今天当众被打，就有尊严啦？尊严不是空中楼阁……”他把手掌摊开，又握紧，“手里有东西，才有尊严。”
辛小溪若有所思，点点头：“夫君还不下去吗？”
“呵呵，让他再等一会儿。今天他来找我，我想就是来求教关于尊严问题的。如果他连牺牲等上这么一会儿的尊严都不愿意……那我也没有必要下去了。”
……
李清明足足让辛大为等了半个多时辰，当他慢悠悠地下楼时，辛大为正在把玩桌上的茶杯。看到李清明的第一时间，辛大为放下茶杯抬起头，犹豫了一番，站了起来。
李清明点点头，走过来坐下，说：“久等了。小溪生了点病，所以……”
辛大为脸上挂上了笑容，只是这笑容有些僵硬。他说：“不碍事……反正我也没什么事可做。”
“今天过来是……”
“我……我找先生下棋的……”
李清明心中微微一动，辛大为上回还称呼他为赘婿的……今天变成先生啦？他笑了笑：“好吧。朵朵，去把棋盘拿过来。”
朵朵嗯了一声，跑了开了。
有一段时间没下象棋了，李清明感觉很好，辛大为的棋力见长，两人下了一盘又一盘，时间过去飞快，转眼天色已经暗了下来。但整个过程，辛大为迟迟没有说其他的事。
这一盘结束后，辛大为正要摆棋，李清明摇摇头：“今天差不多了，你还要回去照顾小鹿吧？”
辛大为愣了愣，随后呵呵笑了笑：“是啊……是啊……不知不觉已经这么晚了。”
李清明微笑不语，辛大为也不好意思再待下去，起身告辞。
待辛大为走后，朵朵过来收棋盘，又说：“姑爷，我去准备晚膳了？”
李清明却摇摇头：“再等会儿。”
“哦……”
……
刚刚出门的辛大为，没走几步，脚上像是灌了铅一般沉重，终于停住，反手就给一个巴掌。他想着，自己竟然这么没有勇气？更难的事情还在后面呢！天上不会掉馅饼。能指点自己的人不多，这点自信是有的，恐怕整个辛家大院，只有他才可以给自己一个答案。想到这里，他意识到必须克服自己的犹豫，掐了大腿一下，转身回去。
辛大为去而复返，李清明正在喝茶，放下茶杯道：“忘记什么东西了？”
辛大为摇摇头，坚定地说：“不是……有一件事，想跟先生讨教讨教。”
