黛玉等正翻出几册书，说得兴起，横竖晴雯也惯熟了，不过招呼一句，并不十分理会。紫鹃便起身相迎，又笑着道：“你怎么来了？不是说今儿不来的？”
晴雯往怡红院那里努了努嘴，又看了宝玉两眼，才道：“还能为了哪个？这都多早晚了，二爷还不回去，过半个时辰就得用晚饭了。袭人就打发我过来问一声儿。”
宝玉才道：“今儿我在妹妹这里用饭。”
得了这一句，晴雯也不觉如何，只答应一声，就拉着紫鹃出去。
紫鹃也会意，先打发了个小丫头告诉袭人，次又问厨下预备的如何，着人吩咐一声，多添几样菜。晴雯顺口提了两句，就定了下来。
晴雯便与紫鹃道：“既如此，我便留下来搭一把手罢。可巧还有两句话，要问一问你呢。”
紫鹃又额外吩咐两句，这才拉着她到了外头僻静处，询问缘故。
晴雯道：“过两日就是二爷他的生日，偏老太太、太太不在，又有国丧什么的，必要冷清了。我们屋子里便打量着与他添点子热闹喜庆，只又怕没趣儿。你素来是个有主意的，倒要来问一问你。”
原是这个。
紫鹃心里盘算一回，想到抽花签暗伏的命运，就将书中原本所写的一一提出。
这自然合了晴雯的心意。
那边紫鹃又道：“只这个必要人多，才得趣的。现今自然不好设宴，园中那些管事的又着紧，却还是早些告诉尤大奶奶、琏二奶奶两句，定了个条例来，早起早了也还罢了。”
晴雯想了想：“也不知二奶奶她们可许了不。”
“这样的小事，又是生日偶尔一回，料想不妨事的。”紫鹃道：“二奶奶她们素日里也疼二爷，自然会许的。倒是各处的姑娘奶奶们，必得请齐全了才好。”
正说着，就瞧见袭人远远地过来了。
两人就止住话头，笑着迎了上来，紫鹃道：“瞧你周全的。难道我就是个糊涂的，多了一个他，竟就不能料理得齐全？”
袭人道：“你自然是个好的，却不知道我们那个爷，常日里可恨着呢。早前太太打发人送了药丸来，每日晚饭前要衔一颗的，偏他只不留心。”
“我记得昨儿已是最后一颗了，怎么又有了？”晴雯有些疑惑，因又道：“不过前一阵读书辛苦，配了这个来添补添补，怎么还成了例？”
袭人叹一口气，道：“自然是太太又打发人送来了，可巧你出去，我就接了这个来。料想这是配的一套儿，必要吃足多少日才罢。”
说着，三人已是到了潇湘馆里，那边小丫头们已是将桌椅收拾了，又备了热水巾帕等物，见她们三人过来，手脚又快了几分。
袭人瞧了两眼，见着都妥当，又有紫鹃主持，也没言语，只默默瞧了一阵。见潇湘馆里人人各司其职，不过半刻钟就料理齐全，外头送菜的人也恰巧过来，比怡红院更觉齐整，她心里不由一动。
紫鹃在这里几年，早已历练出来，将那边一丝不乱吩咐妥了，抽空就托袭人晴雯两个入内说与黛玉他们三个：“只怕还在说文章的事呢。你们快去瞧瞧，这些个东西入了神，只怕肚子空了都没个知觉。”
“那倒是我们爷的呆性，怎么林姑娘并哥儿也这样儿？”晴雯一笑，一面打趣，一面拉着袭人到了里头，且去喊人。
而后安置碗筷，洗漱布菜，凡此种种且不细说，一时寂然用饭毕，菜肴撤下来，紫鹃先命袭人晴雯用饭：“你们且先用，我瞧瞧里头，等会子你们再来替我。”
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先写着半章吧，剩下明天补上。
