黛玉轻啐一声，道：“我不过随口两句话，什么打紧的，真个一日日做得事来，才是难事呢。”
宝玉嘻嘻笑着拱了拱手：“孟子曰:‘劳心者治人，劳力者治于人。’自然是妹妹才高卓绝，才能一言而定。”
说是如此，回去后他立时使小厮茗烟去秦钟那里。
茗烟听了个首尾，想了想还是道：“这没头没尾的，二爷打发我过去，秦相公岂不疑惑？”
“原是我吩咐你过去照料。倘若他推辞，你只管推倒我身上就是。他家那些个人事，你都细瞧瞧，要是他挂心什么事，或短了什么，又或有什么不妥当的，你都说与我。”宝玉也细想过的，他虽不知细故，可在内宅里厮混，也知道一些个踩低捧高之类的事，想秦钟无有至亲，现过来的什么远方婶娘并兄弟人等，原也不甚相关，不免存了一点心思。
那茗烟听是有事的，且秦钟素日待人也好，他忙应承下来，捧着两盒鲜果点心，一径去了。宝玉心里挂念一回，又往黛玉处，意欲寻她顽一回，不想那边正与瑞哥讲千家文。
宝玉听了一回，他素来有些旁学杂收的，抽空也添了两句话，竟也颇有见地。
黛玉素来知道的，也不以为意。倒是瑞哥自过来后，便用心读书，着意上进，常日里只有黛玉拦阻，命他缓一缓的，断无自家懒惰的时候。
是以他年岁虽小，又依傍而住，却多不喜宝玉散漫的纨绔形状。只碍于黛玉心意，又有贾府照拂，他又知礼，方没个言语。
现今听宝玉侃侃而言，也有些东西在内，与黛玉不相同，瑞哥不免怔了半晌，才又细细静听。黛玉教导他一段，便命他习字，自家再细想想，后晌自己敷衍出一片短文来。
宝玉听了，不由吃惊，因道：“瑞哥才开蒙，知道什么文章，倒使他做这个来。”
“他小人家儿，说不得文章两字，不过练练字，又使他说说有个什么领悟。”黛玉搁下笔，命他在旁练大字，自家吩咐沏茶来，略略吃得两口，才慢慢道：“那是个勤勉太过的，我们每每拦阻，都不中用。紫鹃便想出这个法子，竟还有些效用。”
这么说了一回话，那边就有丫鬟报信，道是贾母那边摆饭了。两人就唤了瑞哥，一道儿过去，寂然用了饭，又陪着贾母说话一回，方各自回去。
黛玉素性觉浅，又养成午睡的习性，自还罢了。倒是宝玉回去后，睡了一会儿，又翻两本书，捣鼓些旁的东西，不知不觉就将将傍晚，一时用了饭，还没个消息，他便越发急躁起来：“茗烟怎还不回来？”
袭人原知道事项的，此时捧了一杯茶来，笑道：“你原打发他过去一日，他不肯，你还说他懒，不做事。这会儿倒有急起来。”
宝玉咳了一声，正要说话，外头就有报信，道是茗烟回来了。他忙抛下茶盏，且往外头过去。那边茗烟正拿着把扇子，与扫墨说着话，他指手画脚的，也不知说着什么。
“这大冷的天，没得扇什么？”宝玉踏进来，就是一阵冷风，鼻子有些发痒，就打了个喷嚏。
茗烟忙把那折扇一搁，连声抱怨道：“二爷不知道，秦家那些个人，也忒不是个东西！怪道二爷使我过去，那没个人，真是使不得了！”
宝玉忙问道：“究竟怎么着？”
那茗烟方将今日种种，一件一件道来。里头种种细故，也不必细说，只‘乏人照料’四个字罢了。
这等小事，最是使人着恼，且秦钟又病着，两厢里放到一处，宝玉越听面色越沉，不由得伸手往案上一拍，将那茶盏都震得咔嚓两声：“这天底下竟有这样的事！怪道他病了许久，也是请了好大夫来，怎就不见好，原在这里！”
茗烟也是忙了一日，这时想起来，心里越发抱怨，不免多添了几句话，连声道：“可不是。先前过去，每每不见着人，还说是他们避开了，原是真个没人！那一起子下人，我都看不入眼，哪里是个人，竟都是小鬼！”
这么添油加醋说了一回，宝玉更是动怒，只他素日不管这些事务，一时也寻不出法子，团团转了一圈，偏又是夜里了，一时连个商议的人都不好寻去。
有比，宝玉在这里磨了半日，还没个主意，回屋中坐下，不免唉声叹气起来。袭人原知道茗烟的事，见他这么个模样，心里已是猜着几分，便将小丫鬟打发出去，方问了缘故。
“唉！”宝玉长叹一声，将秦钟之事说来。袭人听了后，也不由皱眉，因道：“那些个远亲，也忒歹毒了。存心发这样的财，也不怕天打雷劈了！”
咒骂了两句，她才又道：“只咱们也是外人，强挣不得，总不能将秦相公的亲戚赶出去。彼时真要有个好歹，那也是宗亲，一应事体总要他们办去的。现也只得似林姑娘说得那样儿，每日打发人过去照看照看，只盼着秦相公将养好了身子，万事也就齐整了。”
宝玉颇不自在，在屋中转来转去，那鞋底怕是将砖磨得亮了一层，终究没个旁的法子，只得悻悻睡下。
待得翌日，他又去探了秦钟一回，拉着他的手，倒滴下泪来。
秦钟心中酸涩，却还劝他来：“这些琐碎事体，原不想说与你们听，平白污了耳朵，又无有区处。现今你知道了，好歹别挂在心上。”
说到这里，他顿了顿，见宝玉仍是耿耿于怀，思来想去的，终究将一件事说出：“只是先前不敢说与你们，现已是这么个境况，我也顾不得家丑两字，将这事托付你们——先前老父责打我，不为旁个，却是智能儿有了身孕。她一个孤女，无有亲眷，现今庵堂也回不得，又被父亲赶出去，这些日子还不知是个什么情形。我心内实在不安。若能寻得她来，哪怕我这时……”
他话还未说完，宝玉已是明白，忙打断那一通赌咒：“罢罢，你现今病着，何苦发这么个誓？若寻得她来，非但你安心些，这家里也有个主事的，又能照拂你，连着她也有个去处，有这几件好事在，我们必会尽心。你只管安心将养，若短了什么，只管告诉小厮。”
秦钟心内感激非常，又絮絮说了半晌话，直到吃了汤药，又有长随来催促，宝玉才恋恋不舍地去了。
待回到府中，恰撞上凤姐从那边园中过来，她见着宝玉神色郁郁，一阵风似得过去，忙叫住了他，问道：“宝玉，你这是打哪儿来？倒似心里有什么事。”
宝玉唉声叹气的，忽见着凤姐，又素知她能干的，不由福至心灵，忙拉着她到屋中，将秦钟之事道来。凤姐听了，虽则不喜那智能儿身份，可秦钟平素着实不错，又有旧日秦可卿的情分，终究道：“我道什么事，原是为了这么个人。那虽不是个什么好的，既有了身孕，他又这么病着，我不看旁的，也要看他姐姐旧日的情谊。你只管回去，这事我打发人一家一家寻去，总有个结果的。”
得了这么两句话，宝玉欢喜非常，连声应了，后头将事说与黛玉：“凤姐姐既是应了，想来这事终能成的。”
黛玉正拿着本书册子，歪头听了半天，见末了是这么个说头，不由羞他：“纵凤姐姐一百个口齿能干，到底也只能打发人出去寻。这一条是道儿，旁的就不是？休说旁的，只我这里打发人出去说一声，也多几个眼睛耳朵的。”
“话虽如此，这事到底有些关碍，要传扬出去，也不是什么好听的。”宝玉却也想过一回，因道：“那智能儿本没个度牒，不过是老尼收养长大的，算不得僧尼。若她回来，有那么个名声在外，宗族里不肯，又添一桩事体。”
这话却也有理，黛玉细想了片刻，便道：“你说得在理，倒是我没虑到这一处。这些个庶务，你素日不挂心，今日却处处与他想到，可见真个用心了。”
“妹妹都与他考量到了，若我一点不做，岂不是枉费知己一场？”宝玉正色道：“向日里我觉得自家虽富贵，却做不得主。如今想来，虽只是做点小事，倒未必没个效用。”
黛玉听了，便将旧日与如海分理事务一件道出，又说：“事虽小，能略尽绵薄之力，总也是好的。”
紫鹃在旁听了半日，只觉两人竟与旧日又有些不同，心内转了好几个念头，才笑道：“可见凡是都得试一试，说不得又是另一个模样儿。要都只想着做不得，一般经历过了，也不过听凭旁人做主了。”
她口里说着，手中也是不停，只收拾了衣裳，一样一样放入柜子里，整整齐齐放好了。
宝玉黛玉两人听了，略想了片刻，也品出一点滋味儿。
“二爷。”此时晴雯忽得寻过来，搓着有些发红的双手笑道：“那边老太太唤你过去，立等你说话呢。”
