来帮忙端菜的沢田奈奈、三浦春、笹川京子、一平、风太和纯属来凑热闹的沢田家光、碧洋琪趴在门框上，开了一点厨房门朝里面偷看——里边的椎名兄妹根本没有结束的意思，一人分了一半的厨房，期间因争抢自己要用的食材一直在吵架，但其实都会手下留情，三个里面抢两个留一个，一双长筷在用完放回原处之前会先冲洗好、防止串味。
“之前从没见过小葵姐这么活泼的样子欸。”一平说。
“我想是因为见到了自己的哥哥吧。”风太笑道，“在亲近的人面前肯定会很放松嘛。”
“哎呀，原来小葵其实是个这么有活力的孩子吗？”奈奈惊奇地说，“之前看她很拘束的样子，我以为她就是那种大家闺秀的文静女孩呢——嘛，不过这样的话更好啦！我不大知道怎么跟大家闺秀相处呢。”她好像很高兴的样子。
“他们做菜好快啊！”京子由衷地赞叹道。
“哈咿……感觉好厉害的样子……！”春虽然一想起来葵是纲吉的正牌妻子这事就感觉有点不是滋味，但还是不得不承认她的话肯定没法这么干练地处理烹饪的事情。
沢田纲吉正架着凳子装饰圣诞树，狱寺隼人和山本武坐在旁边为他挑出现下要用的装饰物递过去；笹川了平孜孜不倦地试图说服云雀恭弥跟他拼酒，然而后者一直都懒得理他、捧着一杯清茶看电视；草壁哲矢帮一到沙发上就睡个天昏地暗、感冒没好利索的蓝波拉好毛毯，顺带着把他斜出去的半个身子拉回沙发上。
罗科·迪亚多纳被河内美登子数落了一通、说他不乖乖待在意大利跑来这里捣乱，迪亚多纳家的小少爷气得半死，撂下了一句“我又没用你的钱买的机票！”，结果被美登子一句“你那些私房钱能够买越洋机票？”给堵得不知道说些什么、瞪着眼生闷气；库洛姆·骷髅安静地坐在饭桌上喝着第四碗菌汤，柿本千种则是第二碗，而城岛犬正扫荡着前菜里剩下的天妇罗。
看着厨房外边围了那么一圈人，纲吉其实心里也挺好奇里面什么情况的，但……怎么说，总觉得不太好意思跑去看。
小葵正和她哥哥忙着做饭，最好别再多一个人打扰吧。他想着，把手上的一个星星挂饰勾在圣诞树的枝丫上。
纲吉觉得哪怕是最口不对心的狱寺一进门也很放松，而且他跟山本合作整理圣诞装饰时都没多（单方面）吵架、听到山本提的一些事还会接两句嘴，山本就更是满脸愉快、跟狱寺开始讨论新年寿司可以弄怎样的创新味道（多半是一些极为诡异的设计，被狱寺满脸黑线地反驳了）。
纲吉环视一周，觉得今年回家过年真是个不能再正确的决定——不过，或许不管哪年回家都是这样快乐吧。
他们只是之前都没能回来而已。只要回到了这个家，过年才真正像是过年了。
“喂！大哥！把土豆放下！！”
“土豆是用来做泥的，为什么要油炸啊？！你别糟蹋它了！！”
厨房那边突然传出一阵嘈杂。待在客厅里的人都抬头往那边看，看见武拿着一袋土豆避开门外偷看的奈奈等人往客厅跑，葵袖子拉到了臂弯处、看着像是要洗什么蔬菜的样子，一边叫着一边追在他身后。兄妹俩简直就跟小学生抢玩具一样在客厅里展开追逐战。
从没看过他们的十代目夫人（伪）这么活跃的样子，大家躲闪之余都把视线定位在他们身上。纲吉看着跑着跑着就笑起来、骂武的话也带上笑音的葵，觉得有点惊喜——发现了她新的一面这件事不知怎的让他很开心，尤其还是这么……怎么说，可爱的一面。
心里闪出“可爱”这个词的一瞬间，纲吉愣了一下——“可爱”这个词是不是有点失礼？但是应该没什么吧，不过又觉得……
彭格列的十代目觉得有种能填满胸腔的情绪忽地就占据了他的感受。虽然满满的，但并不难受，反而觉得很……柔软。
“我说你们——还吃不吃饭了！？”罗科刚在美登子那边受了气，肚子还饿得不行，看见两个负责做饭的人都在不务正业后毛就更炸了，“还有，美登子要——”
武此时觉得寒毛一顿，把土豆一丢就返头止住脚步，一时停不住的葵吓得叫了一声、直接迎头撞上他——但他也没躲，直接把妹妹圈在怀里就往旁边滚。
“笃”！
最后一支箭堪堪擦着武的后背、与前几支一样狠狠地钉在了地板上，箭箭入木三分。
家光叉着腰：“噢，看起来有进步啊！”
河内婆婆慢条斯理地搭上另一支箭：“他还差得远呢。”
武放开葵，爬起来费了点劲将最后一支差点射到他身上的箭□□，一副想生气又觉得生气没用的纠结样子：“虽然现在我大概理解为什么那个所谓的弓道大赛要这样练习……但这可是在屋子里边啊！而且旁边还有人！”
葵一脸茫然地跟着爬起来，看见地板上那横过来一排的箭后头皮发麻——要是大哥他没反应过来，我就要变成刺猬了——！？
“别人才不会好心帮你挑个开阔又空旷的地方等着杀你呢，小鬼。”美登子话还没说完就射出了另外一箭，被武堪堪躲过了，“还是你觉得别人会乖乖等着你去杀？”
奈奈在一旁疑惑地开口：“‘杀’？”
家光眼都不眨地瞎掰：“那个是弓道比赛的术语。”
“哦——原来如此！老公你知道的真多欸！”
“那当然，奈奈我都会！”
一直凭着身高优势挡着两个女孩视线的风太回头温柔地笑道：“不如我们先去厨房里看看有什么菜吧？差不多要吃饭了。”说着他跟心领神会的碧洋琪一起将春和京子推进厨房，等奈奈也进去了后就关上了厨房门。
“哈咿？不用关门吧，等会儿不方便——”
“我们先看看再出去吧，小春——啊，这个是什锦饭？”
原本坐在餐桌旁的莱姆丢下了吃了没多少的炸虾，哒哒哒地走到葵旁边，拉了拉她的手臂：“小葵，这里很危险，到旁边去。”
美登子看了那孩子一眼，手上的箭摆了一下，以作为老妇所无法想象的速度瞄准、稳定箭尖、仅一瞬间就朝她嘣地松开弓弦——下一秒那支箭就离弦而去，毫无犹豫的意思。
——“莱姆！”
葵还没来得及碰到莱姆，那支箭就被猛地弹开、在空中化为灰烬。
莱姆的晴之火焰在撕碎那箭后冲上了天花板，“嗵”地给一楼屋顶开了个洞、因集火能力不善而并未直接穿过二楼。硬实的碎块哗啦啦地往地板上砸落，狰狞裂痕几乎布满了整个天花板。
正站在裂口底下的葵一时完全没有逃跑的反应，但却已经伸手想拉浑身燃着金黄火焰的莱姆。站得离她最近的武一把把她和莱姆拽到一旁，转了个身将两个女孩按在怀里、背朝碎石往前倾。
纲吉看见莱姆熄灭火焰的速度远比第一次见她的时候快。自她身体里而出的雨之火焰霎时就压灭了晴之火焰、随后倏地消失在空中——这是她已经能熟练使用的表现吗？可他从没见过莱姆进行了练习或是什么别的行动提高自己的控制能力。
觉悟。彭格列十代目突然想起这个词。
狱寺的c.a.i系统在那块天花板的瓦砾落到武的背上之前就已经将其拦住。在瓦砾掉下的一瞬间一瞬间就驱动火焰、从梯子上直接飞过去的纲吉已经停在了他们身边、嵌着橙黄晶体的戒指中淌出的火焰已然在头顶弯曲蔓延。大空火焰形成足够容纳他们几人的保护罩，纲吉抬头确定不会有纰漏后，另一只空着的手朝武伸去。
武对头顶上的两层庇护觉得有点理解不能——虽然自家妹妹简单地跟他解释了一下戒指和火焰的原理，自己也表示既然是番剧里的世界那么也能理解，但他没想到真正看见时冲击力会有这么大，简直就不像是真的……连带着他都开始怀疑站在他面前的纲吉是不是也不是真的。
但最后他还是伸手，借着纲吉的力站起身来，然后先一步把妹妹扶起来，没让纲吉碰她。
虽然暂且算是对这门婚事妥协了，但既然我在这里，你就不许多碰我妹妹！
嘴上奚落葵说“你反应怎么这么慢”的武哥哥边帮妹妹拍拍身上的灰边想着。
葵连忙扶着莱姆的肩看她有没有事：“有哪里痛吗？莱姆，死气火焰——晴之火焰——总、总之有哪里受伤吗？”她还记得第一次看到莱姆时的场景：那孩子满身猛烈燃烧着的金黄火焰让她觉得害怕，可那双望向她的蓝眼睛里又充满惊喜和依恋。也许就是这样，她觉得自己没法对即便满身染血、身侧遍布死于她手的尸体的莱姆弃之不理。
从头到尾都站得好好的莱姆眼中显出疲累：“我有点累。”她说。
“身体难受吗，莱姆？”纲吉担忧地问。这孩子这么快就一口气熄灭了自己的火焰……很难相信她没有勉强自己，如果是强行憋在身体里的话怕是会出问题。
莱姆摇摇头：“我饿了。”
“那我们去吃饭吧！”葵摸摸莱姆的额头。不烫——她松了口气，看来不会像上次一样。
“我们先走开一点吧，不然那个……呃，屏障一撤的话，石头又会掉下来的。”武说。
一直把着厨房门没让奈奈他们出来的家光直到了平和山本开始清理地上的碎石时才任由里面的人开门，之后他站到河内婆婆身边去：“你发现什么了？”
美登子随意地把弓箭放到一旁：“这就是之前瓦莱诺家族藏着的实验品？”
家光根本不惊讶为什么美登子会知道瓦莱诺家族的事——虽然瓦莱诺家的人天生就是情报贩子的对头，但瓦伦汀·努希尔却没那么高明。他虽然心知肚明前迪亚多纳夫人不动声色地从他这里盗走了瓦莱诺家族的情报，但他不愿也没办法阻止她。
河内美登子其人拥有足够的头脑仅凭只言片语的信息就推测出一整件事，虽然没能得到准确的情报，但她一直都猜忌罗恩佐·瓦莱诺在动些脏手脚，再加上她一直暗中捏着的几个艾斯托拉涅欧家族成员突然开始变得活跃，稍微联系一下就让她猜了个七七八八。
“用这么小的孩子做实验，果然像是那群疯子的风格。”美登子鄙夷地皱了皱眉，“不过看起来他们还是有点成果的。”
“那些实验档案全被销毁了，”家光道，“实验人员也全被莱姆杀害，情报来源几乎是一个不剩。”
“既然是‘几乎’，那还不是完全毫无头绪吧，家光？”美登子斜眼，“有没有兴趣分享一下？”
“说出来你也弄不到——罗恩佐·瓦莱诺现在已经被关在复仇者监狱里，至于莱文·瓦莱诺和唐·瓦莱诺，要是你都不知道的话，那我们就更不知道了。”
“要是你们付钱委托我，我就会有办法。”河内婆婆耸肩，“但既然不是工作——反正我也没什么兴趣。”
“哈哈，这可不是我说了算，要不你去问问阿纲他要不要？”
“那就算了——我没那闲工夫，而且也没落魄到要去揽生意的地步。”
终于从厨房里出来的奈奈看着地上的狼藉惊呼了一声：“天呐——这怎么回事？”
山本抬头打了个哈哈：“不知道怎么回事，刚刚突然就掉下来了。”
“哈咿！？掉下来了——没人受伤吧？！”春凑近了去看那些瓦砾。
“怎么会突然掉下来啊？——啊，哥哥！别直接用手去拿！”京子赶忙阻止了平嫌麻烦准备直接上手的动作。
“别动别动，会受伤的！我再拿把扫把过来！”奈奈说着就跑到玄关那边去找扫把。
莱姆听见电话响了。她往那边看，看见奈奈正好路过那边、顺手接了那个电话。
“你好，这里是沢田宅——啊，是阿纲的同学？——他今天正好回来了，你等等哦。”
奈奈用手按住听筒：“阿纲！有同学找你哦！”
“同学？”纲吉疑惑地往那边走。什么同学会找他？明明他在上学期间一向是被嘲笑的废柴纲，也没主动留过电话号码给除了家族成员和小春京子之外的人。
“好像说是一位叫……嗯，‘入江正一’的人吧。”奈奈在递过听筒时说。
纲吉眼神一凛——他认得那个名字：白兰·杰索身边的人，密鲁菲奥雷的高级干部，总出现在白兰附近。
居然这么快就知道我回了并盛吗？纲吉有些担忧意大利的情况，但护卫队队长不久前才给他报过平安……怎么可能这么短时间内就出事了？
“谢谢妈妈，”他露出一个笑容，“对了，我刚刚好像看见扫把放在了那边。”纲吉指了一下离他最远的那一端。
支开奈奈后，纲吉沉吟了一下“入江正一”这个名字，然后接起了电话。
