才刚刚横跨这间宽阔厅间的一半，杰拉洛就觉得不对劲了——背上的巴吉尔仿佛越来越重、身上不断地被某个恶意的存在加码，而且先前不被他察觉的微痒现在逐渐变成了疼痛——像是被火燎了似的，更奇怪的是视野越来越不清晰，他以为是白魔咒的制服上起了雾或是什么别的硬件原因……直到现在，他脚一软直接跪了下去。
“杰拉洛先生！？”
那女孩的惊呼从他身后传过来，由稀薄到略清晰到更加稀薄、像是不连贯的水汽——这不正常，难道刚刚中招了？这里难不成有敌人暗潜着吗……不，倒是那只水母——
刚刚想到这点的杰拉洛忽然觉得一口气喘不上来、喉咙被什么堵着了——呼吸霎时就变得粗重；虽然声音一瞬变得恐怖，但他本人还是知道这并不是最坏状况、至少呼吸还是做得到的。靠着体感感到那女孩的手慌张地伸过来，他犹豫了一秒后躬身将背上的巴吉尔卸了下来、恰好让她接住。
（的确……那才比较合理。）
匣兵器动物这类特殊存在多半是高仿现实生物，极少一部分来源于异兽——那个术士的雾水母身上会有毒腺确实也不是什么奇怪事，想必是从伤口侵入了——巴吉尔也是因此伤口恶化。说实话还得觉得庆幸：如果那些毒素是能从接触皮肤直接侵入的猛毒类型，那他们三人没一个逃得了、全都会中毒昏迷或干脆丧命。
……但还是，糟糕。
杰拉洛撑住自己的身子——他得抓紧时间思考对策，要是水母的毒素更加肆虐，按照常理而言身体肯定是动不成的，本来就在敌人的老巢，那样的状况相当于判了死/刑；与此同时的葵搂着巴吉尔使不上力的身体，刚欲开口却突然愣住——某种感穿过这座基地的墙壁与大室到来了，不知在何处听过的细铃声叮叮地在她的耳畔响起。
原本应该是童年那头的旧音，记忆已经有些模糊。怀抱着她的应该是父亲、转过头看过去后顿了顿——笑着说“你会喜欢这个吗”，明明是新年伊始，眼中的光华却显得那样寂寥。
穿着正红唐衣的何人渺远地望着这边，耳边的铃音愈发地近了，落雨自空中而来，却没有能承接之物——随后啪地一声，断裂的某物被剥落下去，久久没有落地、如同不存在地面。
她无端地觉得难过：“——杰拉洛先生，您听见了吗？”
杰拉洛只听见自己脑袋开始嗡嗡叫：“……什么东西？”
“雨水的声音，还有很小的铃铛的声音。”
这地方会有雨水和小铃铛的声音未免太奇怪，为此杰拉洛还忍着嗡鸣认真听了片刻——毕竟有可能是敌人进攻的迹象——但他还是什么都没听见：“我听不见雨和铃铛的声音。”
“可能是我听错了……”确实是不大合理，葵想大概是自己太神经质、轻摇脑袋告诉自己“怎么可能呢”，“——杰拉洛先生，您怎么样？是伤口恶化了吗？”她皱紧眉头——杰拉洛就在她面前不远处蹲跪着、呼吸声突然大得吓人，“让小雏来——”
“你的晴鸟不管用——我和你们的门外顾问首领可能中了之前那只水母的毒，”杰拉洛直接否决了她的提议，“晴火焰特性是活化……毒素会走得更快，你也别用它来治他了。”他缓了缓后站起身——现在他脑中有个计划，就算情况糟糕也有机会守住沢田纲吉托付给他的责任。
葵反应很快：“——里包恩先生和莱姆说，大空火焰特性是‘调和’，”她也不知道为什么自己能够思考得那么快——都不像是思考了，简直是某种灵敏的直觉，“如果改用大空火焰治疗的话，能不能缓解中毒症状呢？”她认真地道。
杰拉洛没料到她会突然提出这种想法——他不知道，或者说根本没想过，但她这么说似乎也有些道理？
他深深呼吸——眩晕感又上来了：“我没试过……但值得一试。”他沉吟片刻，看向她正中指间的戒指，“——那是彭格列十代目的戒指？”
年轻的彭格列十代目夫人一愣：“欸？——啊，是的……是我擅自借来的。”
年轻的巴尔斯提卡十代首领暗叹了一口气——水母的毒可能是把他的脑袋也毒得有点不好使，之前居然一点都没发觉：“太显眼了，试验完之后把它换下来吧——拿着。”他把先前从那两个白魔咒手上顺手拔下来的戒指之一递过去，“虽然属性不对，但总比你戴着那枚一看就不寻常的戒指好——那一枚太标志性了。”就算他们不识货，也看得出来这绝不是随随便便的量产戒指。
他看见对面的那女孩下意识地就将手缩回去、另一只手盖住那枚戒指。
“换下来……？”
“当然了，这里的人也不是瞎子——首领戒指太招摇了。”
突然有片刻的僵持产生了。葵看了看戒指又看了看他，说出了一句幼稚的话：“掉了怎么办……？”她明显是不情愿的，“这个……不是我的戒指。”
出于所知的情报很片面，杰拉洛从一开始就将她定位成临时上任的十代目夫人、尽管她说“想要再跟大家在一起”也不一定说明她的真情实感就是如此——虽然不知道自己已逝的友人到底对她保持什么态度，但想必她本人对沢田纲吉没什么深重的感情（虽然不是很了解爱意的他是反向而行了），于是几乎没有人情味地回了一句：“我知道它很贵重，但你这么戴着它在密鲁菲奥雷的地盘里相当于标记了你的身份，你想直接被狙杀吗？”
她还记得——她以为自己不记得了——纲吉额头上的血孔、没有生气的脸庞、体温逐渐失却的手指，还有山本与碧洋琪先后下的相同结论。
（如果我戴着阿纲的戒指，我也会那样死去……？）
明明能想象到那个场景了，心里却一点动摇都没有——只是，仅仅是，不想在这里被杀而已。
（我不能死——我还有很多事没做完。还有未竟的事情，要是我死了，就会变成纲君担负这些残忍的抉择了。）
看见她沉默地摇头，杰拉洛没感到意外——没人不怕死，他还觉得至少面前的这人比较诚实。
“在试验之后，我就会摘下来的。”葵用力把刚刚戴上不久的头盔脱下来——总是压住她的脸颊，视野也总让人觉得不适应——随后她又一个使劲把小臂上的手套部分卷下来脱开、露出莱姆给她的那双与阿纲相差不多的特殊手套；一攥拳，大空的火焰在那橙黄的结晶上燃起、而后燃遍她整双手，“杰拉洛先生，我不知道会不会很疼……”她想起莱姆用火焰强行治疗自己时的表情——六岁的她或是十六岁的她，总会紧皱眉头；虽然她的是大空火焰而非晴或大空晴，但搞不好也会造成疼痛……
杰拉洛没什么犹豫地就开始除下那身白魔咒的制服、好掀开黑色衬衫露出他最大的伤口：“没关系。从伤口比较大的地方下手的话或许效果会好些。”他露出他的右边肩膀——那里之前被玛琳菲森的雾水母挖出一个洞，好歹是用他的雪之炎给填充、强制止血镇痛了。
“这些冰如果碰到了大空火焰会融化吗？到时候出血太多可能——”
“我会把握的。上手吧。”
虽说知道不这样试试看的话、杰拉洛也会慢慢地被毒素给杀死——但葵依旧胆怯：如果她一个不小心将那个伤口的冰给融化、而杰拉洛却没能来得及补救的话，他肯定会因失血过多而死去；这双手将会沾上他的血。
杰拉洛看见她的手在发抖。
“不需要你负责我的生死，这是我本人同意的。”他看着她的手道，“镇定点。”
别人是怎么想的他没兴趣知道——意外地是个傲慢的男人——但对他而言，没人必须对他自己的命负责：命是自己的，再说要是有谁觉得自己能主导别人的生死……那一定是个讨打的家伙。不过他觉得面前这个不是他们中其中一个，只是天真了点罢了。
“对不起，我真的担心我会害死您……”她咬了咬牙、深吸一口气，“如果真是如此的话……我会记住的，杰拉洛先生——那么我上了！”仿佛是怕好不容易硬着头皮憋住的气魄消散似的，葵如此道了一句后就将双手并在一起、一口气覆了上去。
杰拉洛这次倒是被她惊了一下——他的体温向来很低，皮肤上突然覆上来一双体温正常的手是个十分新奇的体验，毕竟以前谁都不敢碰他，他也不会容许谁碰自己。这次是形势所迫，集中的精神反而让他更是清晰感觉到自己与他人的不同了。
葵亦是被他冰冷的皮肤给惊住了——简直是在触摸冰块一般，先前由于杰拉洛身上的衣物和手套而觉得不是很明显，但现在揭去了那些事物、寒意浸湿了手指。虽然这样想很失礼，但她一瞬间怀疑了：这是人类的体温吗？
——不过她只迟疑了一小下。看见在自己双手上（以手套为媒介）燃起的大空火焰，她虽然手还是有点抖、但已经开始试着往那伤口里灌入了。
杰拉洛无声地皱了皱眉头——冰在融化，他感觉到了。只希望大空火焰能把冰和血/肉调和成某种整体，更好的就是彻底把那些毒素都化成无关紧要的东西。
“杰、杰拉洛先生！血——”
“嘶——你的手过去一点。”
“好的！”
血开始流下来了——杰拉洛将手放在葵挪开的地方，转了手腕将戒指对准渗出血的部分、雪之炎在空中就足以让那些液体冻住。但不知道是心理作用还是大空火焰真的能均衡毒素与体内的平衡，总之他觉得至少呼吸是顺畅了些、头脑也多少变得清楚了，连带着烧燎的痛觉似乎也有所减轻。说实话他最开始很费劲，原本就有点头昏眼花的，还得时刻控制住自己的出血量，完全没有余力去注意葵的脸，但现在视野清晰了些——那女孩应该是非常认真的，眉头蹩着，仔细地盯着自己的手和那上边燃起的大空火焰，深色的头发被橙黄色光映照得仿佛有暖意自深处溢出。他只是看了一眼，身上的烧燎疼痛没给他太多集中视线的时间——虽然有所缓解，但还是让人无法忽视。
“您还好吗？”
“嗯，视线变清晰了，痛感在消退。”
他感觉那女孩按得有些重的手掌在他这句话后放松了些，那句应声的“太好了”里面满满都是终于放下心来的释然感。
“这样的话巴吉尔先生的伤也能缓解了——”
“你们就留在这里。”
“——我们留在这里……？”
葵透过白魔咒的面罩看见杰拉洛朝她侧过头来：“你们留在这里躲好，我去找药，不然我们可能谁都回不去。”他的话很简短，意思也很清晰——但杰拉洛却感觉那女孩用呆然的眼神正看着自己。
“——等、等等！我们留在这里，杰拉洛先生您一个人去找药吗！？”葵的声音不自然提高后又赶紧被她压下去，“之前不是说大家一起去的吗？？”她下意识地就收回了手、握成了拳。
“现在这个状态我没法同时保护两个人——你们彭格列家族的成员肯定已经潜入进来了，运气好的话你能联系上他们来找你。”将衣服拉回来的杰拉洛指了指自己的耳朵——葵戴的无线电耳机一直都处于静默状态、到刚刚为止还没有反应，但他之前草草检查过——应该没有报废，“注意观察四周的动静，有问题就换一个地方藏，我回来后会想办法找你们——但要是联系上他们的话，最好别到处走动了，明白吗？不然他们可能没法给你定位——咳咳、如果你跟他们走了，留个记号给我。”他没憋住冲喉而来的咳意——但咳了两声后还是继续往下说着。
葵张了张口，却发现自己什么都说不出来——如果她跟杰拉洛一起去的话，巴吉尔该怎么办，要是有个万一……但如果她跟巴吉尔待在这里，要是杰拉洛腹背受敌、连帮他掩护的人都没有——
“可是——”她到头来只能说出这两个字——只是这“可是”之后，确实也没什么可说的了：杰拉洛的提议是最优解；他们三人中，一定会有一人要形影单只。
杰拉洛看她低下头，心里比较庆幸这女人在这种方面还不太天真——这种时候，过于天真实在是累赘——虽然知道她先前只是普通民众，但看起来还是识大体的：“会没事的。在我回来之前，保护好自己。”顿了一会儿后，杰拉洛不怎么熟练地补了一句。安慰人这事他没对别人干过，顶多是见过别人安慰其他人、不过是照葫芦画瓢，也不知道有没有用。
巴尔斯提卡的年轻首领话刚完，自己觉得说这话别扭得不行、又填了一句干巴巴冷冰冰的话出来：“——你要是藏不好的话，不光是你，他也会死的。”
“……我明白的！”他没想到那女孩会又抬起头来——深色的眼珠颤动着、语气却非常坚定，“我会带着巴吉尔先生好好躲起来，所以杰拉洛先生，一定要活着回来……！”她将“活着回来”咬得很重，仿佛将心脏的重量也放了上去。
杰拉洛·巴尔斯提卡无端地想起多年前——那时的他站在父辈的尸体前、歇斯底里地请求自己的父亲睁开眼睛。
不过当然，当然了，死去的人是不会再听到他的呼喊的，也不会再醒来。
但面前的椎名葵明明如此平静——为何会如此联想呢。
他也不是很明白。
“……知道了。”杰拉洛干巴巴地从自己仅有的人际交往中挖出这三个字，随后开始重新穿戴白魔咒的制服。
声音渐低的话语在短短数秒后抵达他的耳畔：“对不起，杰拉洛先生。我……什么忙都帮不上。”
杰拉洛的手一顿：“……你已经做得够好了。”他又看见了年幼的自己：浑身狼狈、满脸眼泪、无能为力，巨大的痛苦快要把他吞噬殆尽，如果不是沢田纲吉一行人的介入、或许他至今还执拗地行走在岛屿的缝隙里。这是更奇怪的联想了。
那句话到底是说给谁听的，他们两人都没听出来。
葵看着他比之前稳的步伐——自那句话之后他没再说什么、只是整装后直接拿着权限门卡往先前他们锁住的门继续前行，而她也没有再发声；杰拉洛在走之前帮忙把巴吉尔挪到了一个隐蔽的地方——这间房间里有很多集装箱一样的配置物，只要找好地方就能够藏人，就这点来看他们的运气还不太坏。
听见大门打开又关上的声音，葵疲惫地叹了口气——但随后她摇摇头、又直起腰来；终于能拿出大空鹿的匣子、打开、请奈良助她一臂之力，看着浑身橙黄火焰的雄鹿顺从地接近呼吸声有点不对劲的巴吉尔、身上的橙黄愈发猛烈，葵考虑了一下后将杰拉洛给她的外套轻轻盖在奈良身上。
察觉到大空鹿看过来的视线，葵抱歉地笑了：“不好意思，奈良——火光那么耀眼的话怕会被敌人发现，只能委屈你了。”她一直认为让不需要衣物的动物突然盖上一件衣服肯定不会舒服，但眼下实在是没办法。
奈良十分通人性地摇了摇脑袋、那对漂亮的鹿角在空中划过一道弧度，随后继续专注于将大空火焰引导到巴吉尔身上的工作了。
她也将手覆在巴吉尔的额头上——哥哥的恋人，早逝的丸山南小姐，一家人原来久居海边、对海中的生物了解得很多，有些海蛇的毒素会直接侵袭大脑这点是她从她那里听来的，但不是很记得水母有的是什么样的毒……把手放在这里的话，或许能够阻止那些毒影响巴吉尔的神志吧——她希望是如此的。
戴于耳上的耳机还是没有任何回响、连杂音都不存在。空旷的寂静无声地将她淹没了，不明的恐惧感让她觉得脊背发凉、只好紧了紧托住巴吉尔肩膀的手臂。
（“神明大人啊，肯定一直都在你的身边，守望着你、看顾着你。”）
“如果连我都被注视着，多分他们一点又何妨呢，神明大人。”
祖母的话第二次流淌而过。对着既没有鸟居也没有本坪铃的寂寥前方，椎名家的次女小声说着。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
前情提要：战事胶着——狱寺与拉尔被津嘉的晴蜘蛛暗算、身体中充满未孵化的虫卵，心脏被掐在了他的手中，阿纲等人不敢轻举妄动。然而在魔术师人偶数次对可乐尼洛的侮辱之后，拉尔·米尔奇选择了曾因已逝之人的言语而一度偏离的、真正的路径。
