《中国通史》是吕思勉先生早年探讨中国近代史的主要成果，从1848年鸦片战争爆发，一直写到抗战结束。全书分为五个部分，包括中国近代史讲义、中国近世史前编、中国近百年史概说、中国近世文化史补编和日俄战争。近代是中国人民不断反抗帝国主义侵略的时期，又是历史上的重要转变时期，这个转变“迄于今而犹未已”。作者编写本书的目的在于大声疾呼，唤起大家进一步抵抗侵略。