“报，禀萧大人，长安贼军已至岐山，县令路累不战而降，岐山县已落入敌手，贼军离我雍城已不足六十里了！”
雍城的城守府中，一身紫袍的河池太守萧瑀正自满脸躁意地在后院厅堂上来回踱着步，却听一阵匆匆的脚步声响起中，一名浑身大汗淋漓的报马已若旋风般地闯上了厅堂，一个单膝点地，惶急不已地出言禀报了一句道。
“什么？那方啸如何了，嗯？”
萧瑀本来就没指望仅仅只有两千兵力的岐山能挡得住张君武所部二十万大军，可却希望路累能坚持个三、五日，也好为河池军的调动争取到足够的时间，可却万万没想到路累居然不战而降了，如此一来，雍城的门户已然洞开，自由不得萧瑀不发急了。
“回大人的话，方县尉出城呵斥贼军之无礼犯境，贼军上下竟都置之不理，方县尉屡屡被逐，如今正在向雍城赶来。”
听得萧瑀问起了方啸，报马的脸上立马便露出了哭笑不得之神色，很是无奈地将方啸的境遇简单地陈述了出来。
“怎会如此，这，这……”
身为国舅爷，萧瑀出身极贵，乃是南朝梁明帝萧岿第七子，萧皇后之弟，但却非纨绔之辈，实际上，萧瑀其人学富五车，善能治政，只是个性刚直，屡屡犯颜直谏，故而不讨隋炀帝之喜欢，大业十一年八月被贬去了河池任太守，至今已近三年之久，于任内，将岐州、汉中等地都治理得蒸蒸日上，算是大隋朝不多的能臣之一，只是并不懂军略，没遇到战时，倒也能胜任太守之职，可一遇到征战，方寸也就彻底乱了——早先派出下骁将高望率军万余据城死守高墌城还算应对得当，可一听闻张君武率二十万大军杀来，不是紧着调集兵马准备死战，而是将希望寄托在方啸这等所谓能言善辩之士的身上，指望着靠其一张嘴能说退张君武所部，这等想法只能说着实太过天真了些。
“萧大人，事急矣，战恐不利，不若且先兵退汉中，据险死守，姑且让张逆所部与西秦军自行战了去，待得二贼两败俱伤之际，我军再回头重振河山，如此，或可再兴大隋社稷焉。”
见得萧瑀在那儿手足无措地慌个不休，站在一旁的长史慕容罗睺可就有些看不下去了，紧着便从旁建议了一番。
“萧大人明鉴，末将以为慕容大人所言甚是，如今贼军势大难挡，徒战无益，不若以退为进，如此也可保得我大隋社稷之元气，还请大人早作决断。”
“萧大人，下官以为慕容长史所言正理也，我军暂避敌之锋芒，既可保住破敌之实力，又可令二贼相争，此卞庄刺虎之上策也，当是可行！”
“萧大人，雍城无险可守，虽有兵两万余，却断难抵挡张逆之兵锋，反观汉中则天险处处，我军守御无忧，坐山观虎斗岂不美哉？”
……
张君武的善战之名早已传遍天下，河池一地的文武官员们都没胆子跟华军一决雌雄，哪怕有着城防这等地利优势，也自都不以为己方能守得住，只是碍于萧瑀的死硬脾气，众人不敢轻言撤退罢了，而今么，既是有了慕容罗睺的带头，众文武官员们也就此来了精神，七嘴八舌地便全都嚷嚷开了，竟无一人敢言战者。
“哼，某深受先帝厚恩，守土有责，岂可轻易言退，尔等休要妄言，乱我军心者，杀无赦！”
萧瑀就是一死脑筋，若是肯撤退，早就可以撤了的——以萧瑀在长安之人脉，张君武方才刚作出西征之决定，就已有人暗中通知了他，那时候无论是要撤回汉中，还是将汉中之军力全都调集到雍城来，都不是难事，偏偏萧瑀就是不肯撤，在调集军力时，也是拖拖拉拉，近半个月过去了，才调集了两万出头的军力，至于其余两万部队，居然还留镇汉中，说是以防汉中有变，其在军略上的无能由此可见一斑。
“萧大人既是一定要战，那就请下令紧闭雍城四门，死守待变好了。”
萧瑀这等言语一出，众文武官员们当场便全都傻了眼，一时间都不知该说啥才是了，也就属慕容罗睺胆子较大，紧着便出言建议了一句道。
“好，传令下去，紧闭四门，全城紧急戒严，准备迎敌！”
尽管不通军略，可萧瑀却不乏死战之决心，挥手间，还真有那么点准备慷慨就义之凛然模样。
“诺！”
萧瑀的决断既下，众河池文武官员们不管乐意还是不乐意，此时此刻都只能是轰然应诺不已，至于各人心中作何感想么，那恐怕只有上天才晓得了的……
“老爷，客人来了，就在西花厅里候着。”
萧瑀下命令倒是下得爽快了，可苦的却是慕容罗睺，此无他，萧瑀根本不懂军务，只知道要闭城而守，可究竟该怎么守么，他却是两眼一抹黑，所能依靠的自然只有将军出身的慕容罗睺了的，这不，可怜慕容罗睺从末时一直忙到了天将擦黑方寸回到了自家府上，这才刚进了府门，就见府上总管已是小心翼翼地凑到了近前，低声地禀报了一句道。
“嗯，尔等退下！”
尽管府上总管不曾明说客人是何方神圣，可慕容罗睺却是一听便知，但见其眉头微微一皱，挥手间便已将跟随在侧的下人们尽皆打发了开去，而后方寸独自一人拖着脚向西花厅行了去。
“伯父，您可算是回来了。”
西花厅里空荡荡地，就只有两人端坐在几子后头，其中一名文士模样的青年一见到慕容罗睺行了进来，紧着便起身行了个礼，此人姓陈，名望舒，乃是原虎贲郎将陈苁之长子，自陈苁于潼关归降之后，陈望舒便以荫庇而入仕，如今乃是兵部职方司主事。
“嗯，这位是……”
陈家与慕容家乃是通家之好，彼此又是姻亲，关系颇近，正因为此，慕容罗睺并未在意陈望舒的行礼，视线始终不离那端坐着不动的魁梧汉子。
“某，左屯卫郎将牛德见过慕容将军。”
不等陈望舒作出解释，那魁梧汉子便已是霍然起了身，冲着慕容罗睺便行了个军礼，昂然自报了家门。
“牛德？莫非是夜袭武关的牛将军么？”
原齐郡军特战队自入关以来，在历次大战中，都有着神勇之表现，被张君武赐名为“国之利刃”，声名远扬天下，其统领将军牛德之威名遂传遍天下，但凡为将者，少有不曾听闻其名者，慕容罗睺也自不例外。
“正是牛某。”
牛德乃是实干之人，并不怎么擅长与人应酬，此番前来慕容府，也就只是配合陈望舒行事而已，自是不愿多说，简单地吭哧了一声，便即闭上了嘴。
“久仰，久仰了，不知牛将军此来是……”
牛德可以不吭气，可慕容罗睺却是不敢有丝毫的大意，要知道面前这位主儿可是搞夜袭玩暗杀的好手，这等大战将临之际出现在自家府上，不高清其之来意，慕容罗睺又哪敢放心坐下。
“伯父放心好了，牛将军此来只是来配合伯父行事的，但消伯父有令，牛将军自会照办了去，若能和平解决雍城之事，伯父功莫大焉，小侄来前，陛下可是有过交代，不吝国公之重赏。”
对于慕容罗睺的谨慎态度，陈望舒显然很是理解，没旁的，牛德那厮不说敌军闻风丧胆，就连自己人对这厮手下那帮神出鬼没的家伙也自忌惮无比。
“陛下如此厚赏，某受之有愧啊，哎，非是某贪图赏格，实是不愿见河池一地之百姓遭战火之涂炭啊，罢了，不说这个了，不知牛将军所部可是都已入了城了？”
尽管陈望舒明确表示牛德所部听从自己之安排，可慕容罗睺不明底细之下，哪敢真就这么放心了去，几句客套的谦逊话语之后，又将话题绕回到了牛德身上，显然是不搞清牛德所部之动向便不得安心。
“某之所部只到了百人，足可应付一切，慕容将军且自放宽心好了。”
在彼此间尚未达成正式密约的情况下，牛德自然不可能将底牌全都现了出来，仅仅自是简略地给出了个不甚可靠的答复，便即闭上了嘴。
“原来如此，唔，牛将军、贤侄且都一并看看，此便是雍州布防图，老夫已将心腹手下大半调到了东城，只消陛下一道旨意，老夫便可开东城门迎王师入内。”
见得牛德明显不打算细说根底，慕容罗睺也自不敢再强问个不休，但见其略一沉吟，便已抖手从宽大的衣袖里取出了一卷绢布，在几子上一摊，自信满满地便给出了保证。
“好，陛下旨意在此，慕容罗睺听封。”
慕容罗睺的诚意既出，陈望舒自是为之大喜过望，也自没再迟疑，紧着便从贴身处取出了一份黄绢蒙面的诏书，双手捧着，高声地宣了一嗓子。
“臣，慕容罗睺恭听圣训！”
慕容罗睺其实早在三月初便已跟陈望舒联系上了，之所以一直拖着不曾给长安方面一个确切的答复，只不过是本心里还想着辅佐萧瑀，以复兴大隋社稷罢了，可待得见萧瑀根本不值得自己拿身家性命去帮衬，慕容罗睺弃之于不顾也就属理所当然之事了的……
