“头发已经干了, 现在要帮你绑上丝带么？”
殴打过我之后，母亲总会感到歉疚。
她看着缠绕在我手臂上的缎带，就像看到了什么可讨厌的东西，匆匆一眼就别开脸颊, 然后从鼻子里发出哼声：
“虽然是个下人, 倒也有点心思。”
母亲对我的痛苦视而不见, 反倒称赞了常子粉饰伤口的举动。
于是我也哑口无言。
但常夏不同，看着她百合花似温柔、纯净的笑容，一种强烈的**便浮上心头。
我可怜地瑟缩身体，避开常夏递来的丝带。抱住她的手臂，好似菟丝攀上榕树, 轻语请求庇护：
“我不知道要不要戴上它。那是一个……朋友送我的礼物。”
“是位很亲切的女性。小时候如果我犯了错被母亲惩罚，她便会在每人的地方安慰我。代替母亲亲吻、拥抱我。虽然有时候我会觉得很害羞、有些不舒服, 但我很高兴有人愿意帮帮我。”
……
“可我长大了, 母亲教了我些新的东西, 于是脑子里回忆一下变得很奇怪。”
“好难过、好讨厌，不知道怎么办才好。”
“常子说想来见我。如果我没有戴上丝带, 她一定会很生气吧。我觉得好害怕，所以就算掉进水里, 我也……”
以不谙世事、轻描淡写的语气，我同常夏坦白两人的秘密。
过去我从不敢跟妈妈说这些事, 我怕她打我、大骂我是个没用的小孩, 怎么轻易被下人弄到手了？然后直接将我赶出家门。
在禅院家进修的时间更是容不得这样的丑事。
但我还是说了。
哭泣的母亲、吵闹的常子，事情已经够糟了, 与其惴惴等待, 还不如我主动动手——此般自我毁灭的行径令我心神战栗, 几乎克制不住身体的颤抖：
“怎么办？好害怕、好害怕呀常夏。我真的要戴上它么？”
被我缠绕的少女沉默地倾听我的告解, 一如暴风雨来临前戏，海面无波，沉沉阴云遮天蔽日，唯有胸腔随深呼吸的大起大伏表明了她心中的不平静。
常夏伸出手臂，将我抱进怀里，以坚定的语气回应我说：
“不要！你不用戴它。”
“请问我能看看那封信么？她究竟还对你说了什么？”
她的怀抱是拥抱小船的港湾，我将她枕在她的胸口，听着她有力的心跳声，感到了前所未有的安心。
影子将常子的“情书”递到常夏手中。
那些把我压得喘不过的感情在少女手中，不过是些脆弱的纸片。一目十行看完了常子的告白，常夏眉头紧锁，颤抖的指尖直接戳穿了信纸。
“何等的厚颜无耻……”
“这种人、这种人才不是朋友！她不过是个趁虚而入的小人！”
而愤怒似乎激发了常夏的潜力。咒力凝聚的火焰在她指尖炸裂开。
“不可原谅。如果她真的敢找上门，我决不会放过她的。”
承诺要将我从“不正常的关系”里拯救，她表情刚毅坚强如同一位女战士。
最后常夏用火焰净化了信件和丝带。
而我着迷地望着那抹赤红，不禁想到：
太好了，我想要的就是这个——一个会从痛苦中保护我的“妈妈”。
……
事情解决后，我像婴儿般在常夏怀中蜷缩，精神过于疲惫，一觉直接睡到暮色沉沉，醒来已经错过了同直哉约定的时间。
“阿玲来过一次，但我看你之前实在很不舒服，就没有喊醒你。她一人去接直哉少爷，你就放心吧。”
“刚醒过来一定觉得口干吧？我这里有些洗好的樱桃。”
于是等到直哉匆匆赶来时，听到的就是这样的对话：“我听说你不太舒服……”
而常夏正坐在床沿，一手扶住我的肩膀，另一手则端着盘晶莹剔透的山樱桃，想要喂给我。
亲密无间的画面刺痛了直哉的眼睛，翠绿的眼眸微微眯起，他焦急的语气突然冷却：
“感谢你的费心，现在我们要回去了。”
脸上是继承人特有的倨傲冷酷。
直哉端着架子沉默地走了一路，等到回家两人独处，一下爆发了不满：
“别跟常夏走得太近。”
“真恶心。那种女人，她把自己当成什么了？你的侍女？有那种空闲的时间想想怎么取悦丈夫不好么？”
“瞧瞧那副卑微讨好的样子，所以正是因为品行不佳不被扇叔喜欢，才想办法接近要成为主母的你吧。我见过太多这样别有用心的人了！”
因为我向直哉寻求帮助，我的虚弱便成了他前进的动力。
直哉积极汲取各种“知识”。为了显示自己的进步，避免我在他离开的时候“吃亏”，直哉总喜欢将从父亲那里学来的“处事方式”显摆性地传授于我。
“男人”的视角让人新奇，孩子的热忱让人觉得可爱。
但是管到人际交往实在让人厌烦，毕竟我痛苦的时候他并不在，只有常夏陪我。
我用手指捏起一枚樱桃，以饱满的果实贴住他张合的嘴唇，企图堵住那张喷洒毒液的嘴。
他习惯性地垂首接过我的投喂，慢一拍才反应过来这是有意打断，气恼地睁大眼眸瞪着我——
【真过分，给我等着！】
可大少爷的教养并不允许他含着食物说话。就在直哉左右张望，寻找垃圾桶的时候，我将双手捧到他面前，以动作示意：“吐在我的手上吧。”
直哉抿住嘴唇，盯我看了好久，方才慢慢垂下漂亮的脖颈，将双唇凑近我的手掌，以嫣红的舌尖推出一枚麦黄的核。那姿态温驯又优雅，让人想到溪边饮水的鹿。
小巧的果核上裹着些许透明的唾液，静静躺在粉白的手心中央，并不叫人讨厌。
但直哉却觉得在人前吐出舌头实在很害臊。
飞快地看了眼我的手掌，仿佛樱桃鲜甜的汁液正通过口腔渗进皮肤，直哉将脑袋转到一边，脖颈和耳朵红成一片，别扭之余倒是没那么生气了。
用手帕擦拭过手掌，我捏了捏直哉绯红的耳垂，询问道：
“直哉讨厌被这样对待么？觉得我很卑微么？”
我听不得他说常夏坏话，他也不乐意听我自贬。
“没有……我喜欢你这么对我，但你不许喜欢她。”
这个任性的少爷，自觉说不过我，便把脸埋进我的怀里，闷闷不乐地讲话：
“我想你了。明明我为了觉醒术式学习一直很辛苦，但我回家却没有找到你。”
“她凭什么把你拉过去有说有笑的？”
和直哉聊了一会儿他今天的课程，我一边抚摸他柔软的黑发，一边做出解释：
“真是个努力的好孩子。今天我也在为母亲努力。学了咒文课非常头晕，差点在水边晕倒，是常夏扶住我的。”
“又在勉强自己往家里送东西？那种交际让父亲大人出面不就好了。”
果然还是太频繁了么？就连直哉也察觉到了这点。那直毘人又会怎么想呢？
我沮丧地垂下眼睛，将手从直哉的发梢移至后背，拥抱着他感叹：
“明明很久没有见面，一见面就跟他提这种事……我很害怕被讨厌。”
环抱我腰部的手指紧了紧，直哉回以小声嘀咕：
“父亲大人不会讨厌你的。”
“你依赖他只会让他觉得愉快吧……”
那个男人八成会带着些无可奈何的笑容，望着我感叹说什么：“哎呀，我们泉鸟有烦恼了么？”。
自他身上那种纵容到近乎溺爱的态度如同沼泽，稍不留神就会越陷越深。
每走近一点，他抓我也会更紧一些。
在我看来，完全信赖他，最终依赖他是件十分可怕的事。
我沉默的拒绝反倒引来了直哉的轻笑。
“不想说就算了，你对我倒是容易开口，反正我的确会保护你就是了。”
他抬起脑袋，轻描淡写转移了话题：
“再过一周是五条家下任家主的亮相仪式，到时候御三家的人都会出席。父亲一定会带你一起去，所以他不会让你心情出现任何问题。”
直毘人没有和我提这件事，是忘记了还是打算当个“惊喜”？
我好奇地询问道：
“五条家的孩子，我记得是叫悟吧？”
直哉瘪了瘪嘴巴，语气有些压抑：
“是啊，是出生就拥有六眼和‘无下限术式’的孩子。五条悟、五条悟，这几天到处有人说他的名字，实在很烦人。”
自诩天才的直哉有他的骄傲，“同为名门继承人，长他一岁的五条悟先一步拥有术式”这件事显然给了他不小压力。难怪他会在下课后反常地表现出烦躁的一面。
但眼见为实耳听为虚，要强的少爷显然不想为没确定的事多做纠结。
“不过父亲也跟我说了，如果这段时间表现得好，可以带我一起去见见世面。不过为了安全得上不少侍卫，你说甚尔怎样？”
“这下那些女人可没法说你闲话了……为此我可是费了一番功夫。”
他攀住我的肩头，用手指轻轻勾起我的头发，眯着翠绿的眼眸，笑着同我撒娇：
“别在意那种传说里的六眼了，先给我选件宴会穿的衣服吧。”
……
宴会当天，直毘人亲自为我挑选了与衣服搭配的发钗和耳坠。在阿玲为我梳起发髻时，他便抱臂依靠在不远的墙壁上，注视妇人手指在我发间穿梭，将落在肩上的黑发梳起，露出雪白的脖子。
然后在阿玲进行到最后几步时，透过镜面，我望见了男人向我走近。他将双手搭在我的肩上，嘴角噙着一丝若有似无的笑意。
粗糙而炙热的手掌自肩头向脖颈收拢，然后缓慢地、细致地向上，摩挲脖颈，捧住耳垂。
直毘人取下我平日常戴的珍珠耳坠，换成绒布上奢华耀眼的宝石。
冰冷银针穿过耳洞，那种异物入侵的侵略感在他指尖无限扩大，险些令我克制不住瑟缩的欲|望。
在那之后是湿热而克制的吻。直毘人轻轻触碰我的后颈以及耳垂，自喉间发出一声满意的叹息：
“你今天很漂亮。”
从卧室出来，入眼的是同样盛装出席的直哉。我望着他外披上的金线绣成的纹路，突然发现那是和我、以及直毘人身上一样的图案——
就像一家三口。
