动静这么大，惊动了柳娘子，过来问怎么回事？
杜小草指着金氏：“这人不知道从哪儿冒出来的，敢动手抢我头上的金簪子。”
金氏唬了一跳，这才发现自己手里还死攥着那根攒珠点翠金簪，漂亮是漂亮，催命，忙不迭地扔到地上，撒泼嚎啕：
“没天理啊，当女儿的让人打亲娘耳刮子……”
杜小草冷嗤：“你是我亲娘吗？别胡乱攀亲戚！”
柳娘子眯起眼，目光扫了一圈，问是谁把金氏放进来的？
甄七娘唬得魂飞魄散，应承不是，抵赖也不是，恨不得地上裂开一道缝，她好把金氏一脚踹进去，省得连累了她。
好在柳娘子没深究，只说金氏偷盗财物，“拉下去打四十板子，以后再不许她进来惹事。”
金氏待要嚎啕，早被婆子堵了嘴，倒拖着架出院子。
甄七娘刚松一口气，以为躲过一劫的时候，柳娘子又添了一句：“谁带这个贼妇进来的，自己去西角门领二十板子，再敢有下次，就不必登门了。”
她雷厉风行处置完，还谆谆告诫院里刚买来的女孩们：
“一卖断亲恩，不管家人从前待你们如何，签了身契，进了裴府，就生是裴府的奴，死是裴府的鬼，眼里心里只许有主子，任谁来纠缠，一顿乱棍打出去，敢私相授受，藕断丝连……害人又害己。”
刚换上蓝白布裙的女孩们面面相觑，有人开心，有人失落。
杜小草喊过笋丫，从随身带着的绣囊里拿出松子糖给她吃，问她手掌疼不疼？
“不疼的，杜姐姐，我从小就干活，手掌上全都是厚茧，不像那些娇滴滴的小姐姐，细皮嫩-肉，碰一碰就青了紫了，我皮糙肉厚不碍事。”
杜小草莞尔，终于见到比自己还混不吝的小丫头了，看她刚剪了头发，随手摘了一枚银梳给她戴上，低声提点她：
“在柳娘子这儿要安分守已，别想东想西，粗使丫鬟也没什么不好，我一开始就是粗使。”
笋丫道了谢，吃着糖，乐颠颠地去找柳娘子安排住处。
白桃却苦巴着脸，眼睛不时往院外看。
杜小草明白她是牵挂家人，劝她稍安勿躁，“咱们找个由头去一趟西南角门，隔着门槛见一见你爹娘。”
只要不出府，就有商榷的余地，垂花门和二门上的几个婆子，收了她们塞的银瓜子，便蓇葖着嘴抬头看天，两人顺顺当当溜到西南角门。
金氏挨了四十板子，人已经昏厥过去，被两个行刑的婆子拖到角门外，噗通一扔完事。
甄七娘处罚减半，打二十板子也够呛，暗戳戳给两个刑婆塞银子，求她们高拿轻放，打得轻一些。
今儿闹过这么一遭，她也算看明白了，杜小草不是谁都能薅一把的小白草，是毒草，沾手就有麻烦。
真是一个蔫蔫弱弱的小丫头，怎么可能这么快就混出头？深宅大院里的腌臜事，随便一桩就要了人命！
甄七娘内心戏十足，冷不防板子落下来，疼得她咬紧绣帕，又哭又叫。
两个婆子以为杜小草是来监刑的，拿了贿银也不敢留手，噼噼啪啪下死力地打，打得甄七娘惨叫连连，血迹渗透了外衣。
杜小草看都没看甄七娘一眼，悄悄给守角门的两个婆子塞了一把银瓜子，求她们通融通融，让白桃隔着门槛跟家人说几句话。
婆子得了银钱，一个留下守门，一个出去喊人。
白桃的爹娘驾着一辆青布牛车，跟在婆子身后靠到角门外，不敢认白桃，认得杜小草，见她领着个差不多年纪的小姑娘出来，就猜到是自家闺女了，忙不迭地拥到门边，上下打量白桃。
白桃被一串糖葫芦拐走的时候，还不满七岁，唿唿五六年过去，已经长成大姑娘了，眉眼跟白家婶子颇为相似。
乍然相见，又喜又悲，又碍着府里的规矩，哭也不敢哭得很大声。
杜小草站在一旁劝说：“白家婶娘，好不容易见着女儿了，别总是哭啊，有要紧话赶紧说一说，下次见面还不定什么时候……”
白桃泪眼迷离，颠来倒去就是被拐子拐了，带她到一个不认识的地方过了几年，然后被卖到裴府。
“没怎么挨打，也没怎么挨饿，就是关在一个小院子里，不让出去，身边还有好些同伴，也都是拐来的……”
白桃的娘秀弱，丢了女儿日夜哭泣。
白桃的爹脾气倔强，安抚好妻子，挑着剃头挑子，走遍了方圆几百里寻找女儿，找了一村又一村，始终没找到，几乎死心的时候，白桃入了裴府。
喜相逢。
白桃哭过了瘾，擦了擦眼泪，从腕上撸下一对银镯，又从头上摘下一对金蝴蝶，外加一个精致的金戒指，一起递给爹娘。
“我听新买来的小丫头说，外头旱得越来越厉害，这些东西你们变卖了，买些粮食带回家……”
白桃的爹不肯收：“家里不缺银钱，粮食也够吃，旱情外边闹得厉害，咱们焦溪有河神庇佑，溪水潭水都没断流，庄稼长势很好。”
白桃娘也附和：“是啊桃儿，家里不缺吃穿，最近村里还来了很多夜猎的贵人，找你爹当向导，赏钱给的很大方，我和你爹商议，要攒起来给你赎身……”
杜小草一愣。
之前甄七娘就说焦溪有神灵庇佑，她不信，现在白桃爹娘也这么说，难道是真的？
外面旱得河底干裂，焦溪村却溪瀑恒流，这是什么人间幸福？
夜猎的贵人又是怎么回事？那晚赠药给她的高冠青年，言谈间似乎对焦溪村很熟悉，也是入村巡查的贵人之一？
杜小草蹙眉沉思，白桃只盯着“赎身”，劝爹娘别白费心思了：
“起码得一千两银子，家里赎不起我的，我好好伺候裴大少几年，年岁大了就去跟夫人求恩典，求她放我回家去嫁人。”
……
最终，白桃爹娘也没收她给的金银，让她自己戴着好看。
“这府里都是势利眼，你留点体己钱傍身，爹娘不在你身边，凡事自己多长心眼，小草从小跟你一起玩大的，互相照顾着，别被人欺负了去……”
做人奴婢，提心吊胆，有个同村一起长大的小姐妹陪着，病了累了犯错被罚了，还能彼此帮衬些。
